薛家老太太的奸计终究未能得逞，不是她突然善心大发，而是她的长子实在不是个成事儿的。
    闷头往刺刀上撞，儍咧。
    要去还是娘你去，你是他娘不敢把你咋地，俺这当哥哥的可不敢，万一挨了揍甚至吃了枪子咋办？
    耶历一八七六年，清德宗光绪二年，岁在丙子。
    太阳火辣辣的挂在天空，晒得知了都已经无精打采起来。安德鲁穿这一件清国式的短褂，敞开着胸怀坐在门口的树荫下乘凉。说来也奇怪，自从渡过长江北上中原之后，这老天爷就像是不喜欢他们似的，愣是再也没有下了一滴雨出来。
    士兵们不嫌热，大夏天的风纪扣都系得紧紧。带着帽子扛着步枪迈着整齐的步伐在薛镇上巡逻。每天下值后裳都是浸湿的。
    豆腐房里很安静，毛驴大夏天的也躲在棚子下面休息。前面的柜台上没什么客人，薛柳氏百无聊赖的拿着拂尘赶苍蝇，和外面的安德鲁有一搭没一搭的闲聊。话语里无外乎她的夫君如何如何了，美利坚又怎么怎么样。安德鲁已经俩月没回家了，只好顺嘴胡编。后堂也颇为安静，老老薛眼瞅着夏收的时节到了，便给豆腐店里的伙计放了假回家。他们现在就等着上秋了天气凉爽好出发，生意什么的么，冷清就冷清吧。正好自己和媳妇两个店里就能忙到开。
    安德鲁等人的下属老老薛是不敢支使的。这倒不是怕了啥，只是觉得非亲非故的就让人家干活传出去不好听，反而让自家儿子在外面平白吃了埋怨。安德鲁和贝修恩在薛家老太太面前提过这茬，没想到薛张氏也是这个态度。
    “草儿，”薛柳氏昏昏欲睡的时候，店门口晃进来一个人影，冲着柜台后面叫了一声。
    “诶！”草儿惊喜的叫了一声，虽然挣不到几个钱，家里也不缺这几个钱了，但她还是喜欢有客人上门。
    定睛一瞅，原来是镇上镇山家的管家，不由得沮丧的坐回到凳子里。你道是为啥？原来这薛镇山薛老爷是个吃不得豆腐的，在他当家之后，据说他们家已经十几年没碰过这东西了。
    “嘿嘿，草儿，”薛管家涎着脸小心翼翼地招呼道：“你爹娘呢？”
    别看豆腐坊还是豆腐坊，你真要把他当做普通的豆腐坊可就憨货了。没见到父母大老爷有事没事的都跑来嘘寒问暖么？这一个多月以来乡绅们都快把豆腐坊的门槛给踩破了。谁家还不知道豆腐坊的混小子在海外发了大财，将来要将爹娘媳妇带出洋去！他刚才进门的时候还特意想安德鲁老爷请安了呢，可惜人家没搭理他。
    “俺爹娘在后面点豆腐呢。”草儿闷闷的说。这过堂里也不吹吹过堂风，热烘烘的让人心里烦躁。也不知白白哥哥在外面如何了，是不是有了新的小娘。
    不会的，绝对不会的！
    “俺们老爷找你爹娘有些事情要商量，那我去后面问问？”
    “去吧去吧，不过不该看的别看啊。”草儿说道。
    “成成，哪能惹麻烦。”管家掀开帘子，走进后面的院子离去了。却不想正好碰见走向前屋的薛张氏，连忙将来意说了一下。
    “成，那一会就让俺家的过去，您让薛老爷等一会。”
    薛张氏说外就到工坊叫男人去了。没过多一会，换好了长衫的老老薛就出来了。
    他跟着管家去了镇上的薛氏祠堂——这各镇大部分人家都姓薛，往上数十几代算得上是一家。但乡下来的薛贵一家不是——他们家想和这镇子攀上亲戚还得再往上数个五代六代的。
    直到月上枝头的时候，吃了一点酒的老老薛才一步三晃的回到家来。
    “你个老东西又在外面偷酒吃了是不是！”薛张氏闻到丈夫身上的酒味，一蹦三尺高。
    “没有，绝对没有！今天说了一下午的事情，这不大家都饿了嘛，我就跟着一起吃了些。你是不知道，俺今个下午可是大大的出了风头了！县尊大人都在想我敬酒！”
    “咦，这给你能的。有啥事求到咱家了吧。”
    “嗯，呃”老老薛打个响咯。
    “你没胡乱答应吧。”薛张氏担心的问。她最怕自己老头被人一吹捧轻飘飘的找不到北，什么都敢乱答应下来。
    “事关儿子大事，俺哪里能够答应？直接告诉他们俺要回家和夫人商量，反倒让他们好一顿嘲笑。不过自家事情自家清，笑话就笑话被。我是没当家的本事了。”
    “哼，知道就好。啥子事情？”
    “县官想让咱们搬到城里去。”
    “为啥，这里不挺好的么？”
    “是啊，俺也是这么问的，但是玉贤那官儿支支吾吾的不肯说清楚。”
    “别玉贤玉贤的，你还得被人家管着呢。不说清楚俺们可什么也不会答应。眼见这就要离开了，不要惹下什么是非来。平平安安的离开就好。”
    “是，是，夫人说的是。俺也是这么说的。那县官见忽悠不住俺，就说了个事儿，俺合计着这事儿不小，回来跟你打个商量。”
    “咋了。”
    “运河那边有流民了。”
    “呷！”
    “嗯，今年不是没啥雨水么，听说北边西边雨水更少，运河西边来的河很多都见底了！”
    “这么厉害！”
    “可不咋地，我听县令说不光是西边，咱们这边乡下麦子收成也不好。据说下乡收租的人回来说已经有人开始逃荒了。”
    “那你们家那边是不是又要找来要钱？”
    “俺家那边要是真的收成不好，你可不可以??????????”
    “不行！”薛张氏声音一下子飙高了八度。
    “饿死他们那是活该！”
    “可那毕竟是爹娘！”老老薛怒了，自己老婆怎么这么不讲道理！
    “呵呵，爹娘？薛永进，那是你的爹娘，不是我的。我话在这里放下，要么你休了我，要么你就甭想顾得上你的爹娘！”
    “好好地地不种，跑去种大~烟，种大~烟卖了去害人，自己也留着吃！要不是你们家那么折腾俺，俺现在能留下一身的病？！薛永进，要不是你妈，俺能在生完白白后就被欺负的再也生不了孩子吗！你说啊！啊！俺招你妈惹你妈了？你嫂子找谁惹谁了？被你妈打成这样，当初看不上俺别娶俺啊！”
    “俺???????”
    “好好的家业造的精光，天天跑来闹着要钱。俺跟你说，要么你休了俺，要么你就在这里老老实实的呆着。俺是不怕你的，俺儿子到时候你看他是向着我还是向着你！”
    “俺这不是怕乡下????????”
    “你放心，你爹你妈比你精。情况不好人家早跑了。同治爷年间的那场大水你还记得不，俺在家养病，你辛辛苦苦的冒着危险跑回家通知，结果人家早跑进临聊城了，最后还是水退了人家才过来告诉你这事儿。还有我生白白时的大旱，闹捻子，闹长毛贼，哪一次不是他们跑的飞快？别把你爹想的像你自己一样傻，他们鬼精着呢，现在说不定已经在城里了，咱们保护好自己就成。”
    薛太太发完了脾气，将自己男人怼得哑口无言。
    “那俺们也跟着进城吗？”
    “这个俺也说不准，要不和安德鲁他们商量一下吧，毕竟他们专业啊。”
    “人家人生地不熟的????????好吗？”
    于是老两口将安德鲁，贝修恩，谢晋，周星还有儿媳妇叫到一起，将白天老老薛打听到的消息大概的说了一遍。
    几人听完后沉默不语，贝修恩是完全不知道该怎么办，他人生中第一次遇见饥荒的难民。谢晋则是一脸的担忧，他在考虑大家的安全问题。
    安德鲁则是眼冒精光，他觉得饥荒是一件好事。
    人口紧张一直是薛贵等人的心病——花旗国东部的穷鬼不少，可试图染黄美洲的薛小贵赶走他们还来不及，怎么能往自己的地盘上引？毕竟民国世界的总人口就那么多，将来还是要现实世界的移民作为人口主力才好。
    可华夏人实在是太恋家了。
    只要是家里有一口饭吃，哪怕饭食越来越差，也绝对不去外面求活。金窝银窝不如自己的狗窝，人离乡贱这些古话流传至今不是没有原因。但同样地，华夏人对自己的土地的感情也是前所未有的——从古至今，弃土而逃都是死罪。
    深深了解到这一点的安德鲁觉得上帝在这个人口问题上为自己推开了一扇全新的大门：借这个机会把清国农民忽悠去美洲，开垦了土地站住脚就再也赶不走他们啦！