听了杨九龄的担心，刘明笑道：“这一点你完全不用担心，中国是一个以汉民族为主、融合和包容了许多其他民族的国家。大唐皇帝胸襟豁达，对所有的民族都一视同仁，包括中国人所说的南蛮、北狄、东夷、西戎。远的不说，就说新任的辽东道行军大总管契苾何力，还有沃沮道行军大总管庞孝泰，他们都不是汉人，但比很多汉人将领更受皇帝信任和重用。在皇上的心里，没有汉夷之分，只有忠奸之别，只要你们归顺之后忠于朝廷，朝廷绝对不会因为你们是外族降将而区别对待。当然了，我不能保证大唐所有的高级将领都不会歧视外族人，但据我观察，对外族人有歧视的人极少。如果你不放心，将来可以跟我去幽州都督府任职，我绝对不会歧视你，只要你立功，我肯定给你升官、给你应得的赏赐。令尊是位有名的大将，我希望你是位将门虎子，将来大有前途。说老实话，高句丽这片天地太小了，真正有才能的人得不到足够大的发展空间。一个池塘，养不活大鱼，一个土丘，不会有老虎，大唐是一片大海、一片高山，只要你是长鲸，你就可以任意遨游，只要你是老虎，你就可以任意驰骋。”
    听了刘明这番推心置腹的话，杨九龄深受触动，当即表示：“刘元帅，早就听说过您的威名，今日聆听您一番教诲，在下更是感佩在心。如果您不嫌弃，在下愿意率本部人马追随在你麾下，唯您的马首是瞻。”
    “太好了。”刘明说：“我本来就已经选了六千高句丽降兵，充实到我的部队里，如果你能加入，我更是如虎添翼。我其实早就有意组建一支纯粹由高句丽人组成的部队，让这支部队在攻城时充当先锋。你不要误会，我不是让高句丽人当炮灰，而是让他们不战而屈人之兵。中国的兵法讲，不战而屈人之兵，善之善者也。不管是大唐士兵还是高句丽士兵，都有父母妻儿，不管谁战死，他的家人都会非常悲痛，如果不用死人就可以解决问题，对双方的士兵都有好处。我打仗一贯的追求，第一就是劝降或逼降，不用死人，第二就是用突袭的办法打对方一个措手不及，少死人。毕竟你们都是高句丽人，劝降的效果比我去说要好得多，咱们就这么说定了，以后再攻城，只要劝降的可能性比较大，我就让你先出马。”
    杨九龄站起身，深施一礼，说：“元帅请放心，末将决不辜负元帅的信任。”
    杨九龄返回安市城，把跟刘明交谈的过程向杨万秋和其他将领详细地介绍了一遍，言谈神情之中透露出对刘明的敬佩。原来最反对投降的是杨九龄，如今他的态度来了个一百八十度大转弯，别人就更没什么话说了，杨万秋马上派人跟杨明教联系，洽谈投降的细节。
    杨万秋暂时被任命为辽东道行营高级参赞，杨明教被任命为安市城城主，留下一万五千名辽东兵和一万五千兵安市兵驻守安市城，另外五千名辽东兵和一万名安市兵，还给辽东城城主李金生。刘明告诉李金生，以后会给他补充五千人马。杨九龄率领他手下的将领和五千士兵整建制投到刘明麾下。
    杨明教的任命一公布，高句丽降将就全都看明白了，刘明对降将确实没有任何歧视，从不吝惜官职，不过也不是白给，得自己去抢，从其他高句丽将领手里抢，抢来就是你的，抢不来也别怨别人。有不少降将心里在想：“什么时候打国内城呀？”
    安市城向杨明教投降，刘乙三打了几天仗，没捞到什么功劳，感到闷闷不乐。刘明察觉到了，问明情由后安慰道：“虽然安市城是向杨明教投降，可没有你的进攻，安市城不会这么快就投降，你也有功。如果你还不满意，我再给你个机会，去打白岩城。苏元帅占领辽东城后，并没有攻打白岩城，现在我们的大军都在安市城，辽东城里只剩下一万人，白岩城守军绝对想不到我们会打白岩，更想不到我们这么快就去。我把幽州兵的一万匹战马都给你，再从安市城调三千匹，把你的部下全部变成骑兵，你马上启程，今天夜间对白岩成发动突袭，定能轻松破城。”
    刘乙三说：“轻松打破白岩城，末将相信没有任何问题，可是小小的白岩城，打下来又有什么意思呀？”
    刘明笑道：“白岩城城主的位置没什么意思，白岩城里的财物还是有点意思的。打下白岩城后，城里的财物七成归你，三成算是我借马给你的费用，怎么样？对了，白岩城的战马也归你。”
    刘乙三眼睛一亮，高兴地说：“元帅，末将明白了，末将马上去准备，尽快出发。”
    正如刘明判断的那样，白岩城守军果然没想到大唐军队会攻打白岩城，没有任何防备。这天夜里，刘乙三率军赶到白岩城，于黎明时分发起突袭，一举登上城头，几乎是兵不血刃，就拿下了白岩城，白岩城城主在被窝里举手投降。
    刘乙三在白岩城歇兵一日，带着白岩城府库里的财物和一千匹战马，返回玄菟城。按照刘明的吩咐，白岩城的城主还当他的城主，除了府库变空、战马无存外，白岩城一切如故。后来，被迫“纳币请降”的那些城池得知了白岩城的遭遇，庆幸自己得到了“纳币请降”的机会，因此还能保留下一些财物。
    高句丽的形势是北面喜人，南面喜忧参半，而在半岛的最南端，百济故地，则发生了既在预料之外又在预料之中的重大变故——百济人反叛了。
    说到百济人反叛，刘明早就对此有所担忧，因为平定百济的胜利来得太快了。除了泗沘城外，百济的其他城池都没有打仗，百济的军事实力和经济实力并没有遭到重大的打击，百济人有反叛的实力。任何一个国家或地区刚刚被平定的时候，总是有一些人甚至相当多的人不太服气，具有反叛的动机，在这种情况下，要想保持局势稳定，必须有强大的外力镇慑，让那些人不敢反叛。假以时日，百姓的生活逐渐安定下来，大部分人逐渐适应新的统治，反叛之心渐消，这时候才可以撤去外力的镇慑，当初刘明向苏定方建议大军留驻百济，就是出于这种认识。只可惜，苏定方从自己立功的角度考虑，兴趣转移到平定高句丽上，对百济不再关注，李治和武皇后也急于解决半岛问题，把注意力放在高句丽，而忽略了百济的稳定，隐患终于暴发出来。
    百济人选择这个时候反叛，跟一位大唐将领有关，他就是能津都督王文度。王文度立过功，也干过坏事。在贞观十九年征讨高句丽的行动中，他作为程名振手下的副总管，奔袭卑沙城，第一个登上城头，立下头功。高宗永徽五年，在征讨西突厥可汗阿史那贺鲁的行动中，作为副总管的王文度，嫉妒前军将领苏定方的功劳，矫诏收兵，致使行动功败垂成。苏定方平定百济后，任命王文度为熊津都督，镇守熊津城。
    王文度这个人太不知轻重，作为大唐在百济故地的最高长官，不把心思放在与百济酋长联络感情、维持百济局势的大事上，动不动就擅离职守，乘船出熊津江，到海上游玩，吹吹海风，听听海浪，看看海鸥，烧上几条鲜鱼，喝上几口小酒，悠哉游哉，一心过他的小日子。
    不想乐极生悲，这一天王文正在海上钓鱼，不知道怎么突然起了一个大浪，船剧烈地晃动了一下，王文度没有防备，一下子被摔了出去。喜欢在海上玩，你倒是抽时间学学游泳呀，他又懒，光贪玩儿了，一直也没学游泳，连狗刨都不会，是一只标准的旱鸭子，一掉进水里就晕菜了。等军兵们跳到海里把他捞起来时，他的肚皮已经鼓得像西瓜一样，灌满了海水，一命呜呼。因为是在擅离职守期间出的事，又不是因为公事，所以不能算因公死亡，一文钱的抚恤金都没有，死得毫无价值。
    这么个不大地道的人死了也就死了，要命的是，驻守熊津的大唐军队群龙无首，被那些原本就有心反叛、蠢蠢欲动的百济人看到了机会。扶余义慈的堂弟扶余福信和一个法名道琛的和尚趁机聚众造反，占据了周留城，声称将把在倭国当人质的王子扶余丰接回来，拥立为百济王。百济故地一直涌动的反叛的暗流霎时间翻起滔天巨浪，百济西部和北部的城池群起响应，叛军势力大盛。
    扶余福信和道琛率领数万士兵包围了泗沘城，日夜攻打，镇守泗沘城的唐将刘仁愿手下只有一万大唐士兵，要抵抗数倍于自己的百济军队的进攻，兵力颇感不足，处境十分艰难。驻守熊津城的唐军失去了主将，无人拿主意，只求自保，无力增援刘仁愿，刘仁愿只能孤军奋战。
    最令刘仁愿担心的还不是叛军的进攻，而是泗沘城内可能发生的叛乱。大唐军队身处异国，可以说几乎每一个百济人都把他们当成侵略者，在叛军围攻泗沘城的情况下，谁能保证泗沘城的居民中不会有胆大包天之人，暗中对大唐军队下黑手？他们不需要做多大的事情，只需放把火、杀死落单的唐军士兵，就足以搞得唐军官兵神经紧张，令大唐军队的士气受到挫折。
    面对着内外交困、危机四伏的局面，刘仁愿能不能守住泗沘城呢？欲知详情，且待下回分解。