篝火噼啪，酒肉飘香。夜空下，绿洲上，宾客齐贺，热闹非凡。
    与大多数的马匪一样，一根筋的老巢也安扎在一处绿洲里。论面积和储水量，一根筋的老巢难比小旋风部的，这也决定了双方的实力差距。不过，绵延数百里的荒原，这片绿洲也能排上号，除却赞贝子府的牧地和小旋风的风巢，稳居第三。是以在如过江之鲫的马匪当中，实力第二，有兵百余，战马七十多匹，更有十数头骆驼。
    “嗨，折返啥，有兄弟在就不必玩艰难的了，”初闻左宏的“伙伴加油”战术，一根筋连连摆手，“来人，牵上骆驼，都送给游击队。”
    左宏心中大喜，有十数头骆驼加盟，沙漠行的风险就降低了不少。
    “大当家一再出手襄助，左某感激不尽。本来不该再给大当家添麻烦，只是事关重大，左某只能厚着脸皮应了。但是，礼不能白受，咱们用两匹战马换一头骆驼，万望大当家莫要推辞让在下汗颜。”
    “左兄弟不要丢书袋子，说实话俺也送不起，换马正合俺心意。”一根筋哈哈大笑。
    “来来来，今晚不醉无归！”江湖朋友赏脸，杨大格外高兴，端起个大碗走到一根筋面前敬酒。
    “干了，都干喽，不干就是不给俺面子！”
    一根筋环指一圈，先干为敬。
    牛十三紧随其后，仰首豪饮，翻转碗底以示碗空。大憨等人见牛十三剪裁，便也不客气，纷纷开怀畅饮。
    酒过三巡，各种表演开始，歌舞，摔跤，骑术，说段子，层出不穷。
    正闹在兴头上，游击队的马队里突然传出狼嚎声，吓不明真相者一大跳。
    牛十三忙安抚一根筋部众，解释说是他的宠物。说着，吹口哨召唤，不多时一只小狼活蹦乱跳过来跳入他怀里。
    一根筋脸露神奇：“啧啧，非常人物非常事，牛队长果然英雄了得，养狼为伴。”
    “大当家过誉了，不怕笑话，俺养这家伙是为了打猎。”讪笑。
    “哦？”
    杨大抢答：“这小家伙一天给咱们抓几十只老鼠。”
    “哈哈，有意思。来来来，上酒，冬娃子，上酒。”
    催促声中，一个大汉提着一个酒坛子走过来。
    “给贵客们都满上。”一根筋笑道。
    东娃子低声应了“是”，拆开酒坛封口，第一个给牛十三倒酒。“哗啦啦”，酒水冲溅飞出，洒了牛十三一身，衣服上，手上，甚至脸上都是。
    牛十三注意到，冬娃子的手在抖动。
    一根筋怒斥：“没卵用的家伙，一头小狼能把你吓成这熊样？”又对着牛十三陪笑，“新手的喽啰，胆小如鼠，让牛队长见笑了。”
    “不碍事。”牛十三觉得有些不舒服，皮肤上，还有心理上。
    一根筋恼怒地一把推开冬娃子，抢过酒坛继续倒酒，左宏，一顿饼，大憨，大头，杨大……依次满上。
    就在这时，远处的黑幕里狼嚎声此起彼伏。
    糟了，小狼刚才的嚎叫引来了群狼。
    念头刚起，迅速被突兀的枪声压制。枪声密集，断断续续，间中伴随凄愤的狼嚎声。
    现场顿时一片鸦雀无声，人人精神紧绷。
    牛十三看向一根筋，一根筋脸色微变，大声道：“莫慌，应该是巴图等人，这是上苍的报应，让他们遇上狼群。”
    嗯，大约是这么回事，巴图不甘心逗留徘徊，而荒原夜里狼群活跃。
    “俺敬大当家一碗。”似乎是为了缓解气氛，牛十三主动敬酒，端着碗站起来走向一根筋。
    “哈哈，好……”
    好字尚未完全吐出，笑容凝结，只见牛十三猛地撞来，接着整碗酒泼在脸上。
    糟糕！
    急忙拔枪。
    “不许动，动就打死你！”
    众人一阵眼花缭乱，尚未看清发生了什么，牛十三已一手箍着他的脖子，一手持枪紧紧抵住他的太阳穴。
    画风变化太快，如电光火石一闪，气氛从极热骤然切换至极寒，盟友化为敌人。
    “牛，牛队长，你，这是，别开玩笑，”一根筋结结巴巴。
    一根筋部部众反应过来，纷纷扔掉酒碗，羊肉，或停下舞蹈，取枪的取枪，拔刀的拔刀，气势汹汹。
    游击队的人只好仓促应对，举枪对峙。
    “牛十三，你喝多了！”左宏急道。
    迎着一道道急切懵懂询问的目光，牛十三没理会，厉声喝道：“一根筋，让你的人放下枪，跪下！”
    “误会，误会，弟兄们都放下枪。”
    “让他们跪下！”
    “好，好，跪下，全跪下。”
    马匪们迟疑一阵，不甘心，慢吞吞地放枪，下跪。
    “牛队长，兄弟自问够义气了，要骆驼给骆驼，要粮食淡水给粮食淡水。如果贵部还需要什么，尽管说，可以商量，犯不着大动干戈伤和气日后无法相见。”一根筋时而看着左宏，时而看着杨大杨二，一脸的无辜。
    “好一个义气，好一张利嘴，”牛十三冷笑。
    “牛队长，这，这，不妥吧？”杨大的语气里有诘问怪责的意思。
    “杨大，把你碗里的酒给冬娃子喝了。”牛十三说。
    杨大一愣，迟疑地看了看桌上的那碗酒：难道酒里下了药？不，不可能，一根筋义薄云天，怎会对兄弟做出如此下三滥之事？不过，牛队长向来英明神奇，断然不会无缘无故揣测怀疑……再看向一根筋，看到了闪烁的目光和不自然的神情。
    “你，过来，喝了！”
    大头对牛十三忠心耿耿，令行禁止，从不打折扣，见杨大扭扭捏捏，便枪口一转指着冬娃子。
    冬娃子害怕地看向一根筋，不敢动。
    大头忍不住，端起自己的酒碗蹿过去，捏住他的嘴巴强灌下去。
    众人都安静下来，所有目光聚焦在冬娃子身上，等待着什么发生。
    时间在能听到心跳声的静谧中一分一秒流逝，半个钟都不到，冬娃子便眼皮耷拉，继而摇摇晃晃，没过多久一头栽倒。
    酒里果然做了手脚！
    顿时，杨大，杨二，怒目直射一根筋：“狗日的，老子当你兄弟，你却狼心狗肺反害弟兄们？！”
    一根筋不认罪：“不，不，不是俺，俺不清楚哇，啊，一定是冬娃子，他最近才投靠咱们，想必是红贝勒的人，对，一定是这样。”
    推得一干二净。
    “大当家的，这是蒙汗药，冬娃子要下药的话该下毒药才是。”牛十三一针见血戳穿谎言。
    “你，你怎知是蒙汗药？”心虚。
    牛十三冷笑：“俺忘了告诉大当家，俺还有个病，蒙汗药落在皮肤上就又疼又痒，像针扎般疼，蚊子叮咬般痒。刚才冬娃子倒酒之时抖洒了许多酒水在俺的手上和脸上，现在，俺的手和脸就是这么个疼痒法。”
    原来牛十三自幼就多次受过蒙汗药的祸害。那时山里猎人经常使用蒙汗药混合蜂蜜迷捉黑瞎子，孩童时的牛十三生活在饥寒交迫之中，没少偷吃混了药的蜂蜜，结果经常中招，久而久之，身体对蒙汗药过敏。
    “你还有啥话好说？”杨大扳动驳壳枪的击锤。
    一根筋惨笑：“杨大兄弟，俺无意谋害你，只想拿着牛十三的人头换些军火罢了。”
    “为了点军火你就出卖兄弟？”
    “哼，燕雀安知鸿鹄之志。俺不要待在这鸟不拉屎的地方，俺要成为一方豪强，闻达于世，所以必须要有强大的实力！”
    牛十三立刻猜到他归顺了日本人：“为此不惜选择当汉奸。”
    “呸，少在俺面前摆出正人君子的模样。自古成王败寇，要杀要剐，给个痛快的！”
    “真是画龙画虎难画骨，知人知面不知心。两万个大洋就能称出人心的黑白。”左宏不无感慨。
    “说，你与鬼子和巴图合下了啥阴谋？”
    牛十三直奔主题。
    “哼，实话告诉你们，你们绝对斗不过红贝勒，他们有日本人支持，相识的放了俺，俺指点你一条活路。”
    “砰！”
    牛十三当场将一根筋格杀。
    这种人富藏心机，阴险狡诈，比黑臭麻子更可恨可怕，打蛇不死必受其害。
    马匪们一阵骚动，惧怕有之，愤怒有之，惘然有之……
    左宏担忧道：“现在咋办？”
    内忧外患，处境不妙。
    牛十三环扫一眼众马匪，又看一眼远处的黑幕，决然道：“杀！”
    距离绿洲数里外，巴图正等着一根筋动手的信号。今夜出师不利，无端端地遭到一群饿狼偷袭，好几人被咬死咬伤，遗失几匹战马。不过总算赶走了饿狼。
    正担心着驱狼的枪声是否会引发什么变数，绿洲那边便传来枪声，枪声一阵阵，听起来像两方在战斗。
    “他们打起来了。”翻译官茅于士得意道。
    巴图没吭声，仔细辨别着杂乱枪声中的细微处。
    “哟西，有驳壳枪，土枪，汉阳造，花机关，还有帝国的三八步枪和大正十一年式机枪。”厚彦舞齿经验丰富，从中听到了别人听不到的情报。
    “传令，准备战斗。”
    巴图说。
    “不，”厚彦舞齿摆手，“等他们自相残杀得差不多了我们再去收拾残局。”
    “哈哈，英雄所见略同。顺便灭了一根筋，替皇军省下一批军火。”
    “哟西，说得对，敢跟皇军讲条件，良心大大滴坏。”
    红贝勒的格杀奖赏令无法打动一根筋，红贝勒派去的使者灰溜溜无功而返。为此，昨天，厚彦舞齿亲自与一根筋谈判，威逼利诱其与皇军合作。一根筋考虑之后，开价以五十支马枪、两挺机关枪和数十万发子弹换取牛十三的头颅。
    白天若是合双方之力本可全歼游击队，奈何各怀鬼胎，巴图厌恶强攻所带来的损失，一根筋顾虑战功被抢，遂唱了出双簧，由一根筋骗取牛十三的信任，以计图之。
    现在，一根筋终于动手了，不管成否，最后总难逃鹬蚌相争渔翁得利的局面。而，他就是这个渔翁。
    激烈的枪声持续了半个小时，此后才渐渐减弱。
    “看来死得差不多了。”茅于士说。
    “报——”
    哨骑回来，“一根筋部请求援助。”
    “好，杀进去，鸡犬不留！”厚彦舞齿兴奋不已。
    “等等，”巴图喊停。
    不对劲，求援，一根筋不怕功劳被抢了？
    “回长老，求援者告之，一根筋的计谋被牛十三识破，身负重伤。”哨骑释疑。
    “牛十三呢，死了？”
    “说是情形混乱，没看清。”
    “把求援者带来。”
    “浑身是伤，已晕死过去。”
    再欲细问时，绿洲那边的枪声大幅零落，枪声渐东移。
    厚彦舞齿皱眉，急道：“不能等了，牛十三要跑。”
    机不可失，时不再来。况且他深信一根筋的贪婪，但凡贪婪者，对目标的下手又黑又狠，绝不会与目标反过来设计陷井。
    巴图想了想，咬牙，下决心：“勇士们，出击，杀死牛三者，赏两万大洋！”