虽然是问，但是厉朝霰在夏皇后身边多年，几乎比任何人都要了解他，他知道，夏皇后不敢赌。他这般狠绝之人，最放不下的只有自己的儿子，即便厉朝霰确实不会伤害梓珍，他却生性多疑，必定会以自己的狠心揣度厉朝霰——他不敢赌。
    不过厉朝霰还是决定要推他一把，他懒懒抬手支颐，望进那一汪寒水，眼帘淡淡半垂，态若鹤眠，优雅闲适：“无论如何，您也即将要被废位后赐死，倘若您被废位，梓珍便是废后之子，又无外祖之族，只怕他即便不被废为庶人，也此生都难以婚嫁到好人家，更不必说，在皇贵之中受到多少欺辱。但你若在废位旨意下达之前身死，我有把握陛下不会追究，仍与你元后身份，我会尽心尽力做他的养父，为他争取最大的利益。您觉得如何？”
    “仇人之子，养虎为患，你真的肯？”夏皇后起身，走至厉朝霰面前，双目炯炯，逼视于他。
    “一言既出，驷马难追。”厉朝霰淡淡抬眸，“若来日他得知你是我所杀，心怀恨意，要寻仇于我，我也欣然接受。皇后以为，如何？”
    “好。”
    夏皇后斩钉截铁，抬手解去肩上黑貂裘，沉沉坠在地上，又褪去华美的大红凤凰牡丹皇后常服，随手扬在风中，只余一件素红暖缎里衣，又拆去满头珠翠，随意丢在脚下，摔作乱珠碎玉，半掩在雪中，三千青丝散落，长缎般垂至腰际，最后踢去鞋袜，赤足走到黄羽面前，接过她手中石块，走向庭中池塘。
    大雪纷飞，必是寒冷入骨，他半搬半拖着沉重的石块，却极力走得端庄大方，红色的衣裙曳在地上，像是决然盛开的花。
    厉朝霰并不看他，只垂首倒出一盏冷茶，就着洪熙帝留下的唇印，浅酌一口。
    夏皇后走至池塘前，不回头地道：“你最好遵守你的诺言，否则九泉之下，我夏长亦不会放过你。”
    厉朝霰只笑笑，手中茶遥遥一敬：“敬候。”
    夏长说罢，高举起石块，缓缓沉入水中，池水恰至他脖颈，冰寒彻骨，他双臂止不住地打颤，呼吸发出呼哧的巨响，漆黑的头发和睫毛上顷刻结起雪白的霜花，然而依照诺言，石块高举在水面之上，不曾沾到一滴池水。
    厉朝霰不再看他，而是起身离去，那陪伴着夏皇后的宫人大约是洪熙帝的心腹，见此情形亦面无表情，恭敬行礼送厉朝霰远去，厉朝霰只淡淡看他一眼，心中清楚，今夜他与夏皇后之间的种种，不久便会传到洪熙帝耳中。
    亦好。
    他向坤极殿外走去，路过那被风扬起又坠落在地的大红皇后朝服，目不斜视，践踏而过。
    凌晨时分，宫中丧钟大作，消息传来，皇后夏长，于坤极殿投水而死，打捞起来时身体已冻得死僵，却依旧维持着仰首而站的姿态。
    厉朝霰听闻，手中瓷勺轻轻搅拌一碗红枣姜汤，轻轻舒出一口白气：“至死骄傲，站立而死，倒很是适合他。”
    说罢，随手将姜汤泼到了青釉花觚里。