司制房送来那件厉朝霰定制的衣衫时，已是入夜时分，厉朝霰听得消息微微一怔，旋即吩咐拿来，而后端详许久。
    倒也不是什么繁复的华裳，反而，是形制最为简洁利落的箭袖，颜色也是厉朝霰最常穿的青色，只不过绣纹除竹叶纹外，更绣了一双相并而开的山茶与昙花，皆是雪白皎洁，厉朝霰指尖轻轻抚过花蕊，淡淡向言攸道：“梳妆罢。”
    言攸微愣：“这么晚了，小主要去哪？”
    厉朝霰抬眸看他，他便默然了。既穿箭袖，他为厉朝霰也只淡扫蛾眉，束青玉冠而已，厉朝霰银镜自望，倒是微微一笑：“我从前以为我并不像他的，现在看来，还是有三分像。”
    说罢，接过厉朝霰手中的雪狐裘自己披上，指腹惯常捻一捻手上的珍珠戒指：“走罢。”
    坤极殿是皇后的居所，自然历来是后宫最为华贵的宫室，如今却是寥落。诚然，从前夏皇后也曾有过失势之时，然而此次却不同，他失去了他背后强大的家族，也就失去了复起的可能。好在眼下大雪纷飞，夜幕笼罩，只看得出坤极殿檐牙高耸，仿佛是历代皇后的威严所成，不大看得出寥落。
    夏皇后并不在殿中，厉朝霰是在庭院中的池塘边找到他的，庭中凉亭垂下锦帘，火炉茶水并点心皆足，夏皇后坐在庭中，一个厉朝霰并不认识的宫人伴在他身边——也是，坤极殿上下的宫人此刻都被收监在宫正司，洪熙帝只按承衣的待遇，给了夏皇后一个伺候的宫人。看见厉朝霰，夏皇后匆匆整了整脸色，凉凉笑道：“你来了。坤极殿倒是许久没有这么热闹过了。”
    厉朝霰走到石桌对面，看见那里还摆着另一只茶杯，上头留存的胭脂色泽他认得，是洪熙帝今日所用的淡桔红。他修长如玉的指尖轻轻抚摸过那个唇印，道：“她来过了。”
    夏皇后侧目看他，他眼尾犹红，似乎是哭过：“当初本宫抬举你的时候，当真是不曾想到，你可得宠至此，每日都能知道她用什么颜色的胭脂。反倒是我，许久没有见过她了，今日她来，竟觉得有些不认识了。”
    厉朝霰淡淡笑笑，道：“大约是皇后您，从来没有真正地看过陛下。”
    似乎是被他这一言刺了一下，夏皇后方才那一瞬间的脆弱消失无踪，丹凤长眸恢复了往日的凌厉：“你来做什么？”
    厉朝霰闲闲将洪熙帝用过的那只茶杯把玩在手里，道：“自然是来看看您，过得好不好。”
    夏皇后冷笑一声，道：“来看我？当初若不是我收留你，你一个被临幸却被陛下厌弃的宫人，未必能在宫中活上多久，更不必说有如今的得意。你恩将仇报，眼下倒来关心本宫好不好。”
    “您怕是弄错了因果缘由，若不是您给陛下下了催情之物，我又如何会遭陛下临幸厌弃呢？”厉朝霰冷声回敬，旋即又温和了神情。
    “何况皇后过得好不好，如今除了我，还有谁关心呢？”厉朝霰淡淡含笑，目光投向庭中的池塘，池塘中还横着些枯荷败叶，大雪纷飞之中，水面结起一层薄冰，风拂起，便轻轻碰撞，发出悦耳的声音，“其实您的境况，这座坤极殿倒也不是没有见过。从前景明皇后，虽然在洪景帝登基之时，家族支持了其他的皇女，犯下大错，因此至于家族衰落，但自己却不曾受到过洪景帝的任何责备，甚至是洪景帝自己提出，景明皇后本人并无错处，力保了他的皇后之位，甚至洪景帝在位时，后宫无人能与他争锋，更一连生下三位皇女，最终顺顺当当成为太后，颐养天年。眼下您也是家族倒台，覆灭在即，您也还是皇后，也还活着，膝下也还有皇女，却已经朝不保夕，没有人在意您的死活了。您不想知道为什么吗？”
    夏皇后银牙紧咬：“你！”
    若是平时，只怕他已一掌打来，然而如今的夏皇后，却是提不起这样的气势，更何况此时此刻坐在他对面气定神闲、面容清俊如雪洗碧玉一般的男子，不再是那个总是微微含着肩背、深深低着头，尚且不如他的纱帐惹眼、任他踩踏的奴才，让他感到无比陌生。
    “因为您从来没有得到过陛下的心。”厉朝霰直视着夏皇后，淡淡说道，微微一笑，“这个结果，大部分是您自己的责任，小部分是陛下自己的心结，当然，我也推波助澜了。”
    他垂首，轻轻抚摸着那柔软温暖的雪狐裘：“您凭借家族威势成为陛下的正夫时，就注定您不可能走进陛下的心。或许，您年轻貌美之时，陛下对您也确实有些真情，然而您太过骄傲，陛下给您的权势、宠爱，在您看来都是理所应当，您从来没有报以同样的尊重和努力。否则，您早该发现，您不该靠增加夏氏的权势来榨取陛下对您的宠爱，相反，您应该为了陛下去节制您的家族。不论前者有多容易，后者有多艰难，您都应当尽力而为。如此，或许今日还可妻夫相敬如宾。”
    夏皇后冷笑一声，道：“你我异地而处，你当真会像你说的那样去做？牺牲家族的利益，去赌虚无缥缈的圣心？厉朝霰，本宫怕是高看你了。”
    厉朝霰亦笑：“您没有做，赢了么？”
    夏皇后眼瞳恼怒得发红，然而对上厉朝霰冰雪一样冷的眼睛，终还是平息了些许，咬牙道：“你来，便是说这些？”
    “虽然我很想知道陛下和您说了什么，但没有人比我更清楚您的骄傲，只怕您是宁死也不会告诉我的。”厉朝霰垂首，摆弄着自己手上的珍珠戒指，“我今日来，是来给您讲一个故事的。”