夏皇后的生辰日近，厉朝霰却越发觉得不安。
    生辰当日，南薰殿上，夏皇后难得严妆，芙蓉胭脂敷面，画就长眉入鬓，又用赤红胜血的珊瑚珠子点缀面靥，艳丽容颜在夏日亮烈的日光之中，盛绽得如火如荼，何况后宫众人，无人欲在今日夺去他的光彩，益发显得夏皇后若百鸟恭敬朝拜的凤凰。只是洪熙帝虽与他一同上座，却更有肖承衣侍奉在侧，一双清亮凤眸只看顾新人，似乎并不曾留意夏皇后的风华。
    厉朝霰另有心事，淡淡看着位次仅在夏皇后之下的魏修华，只见他只穿不打眼的莲青色宫装，虽一直含笑，却并未动膳食几口，而洪熙帝有肖承衣不断劝酒，笑语连连，并不曾留意。
    甘太后亦列于席上，难得穿了一身暗红色松鹤团福的轻便锦袍，并不戴冠，只是用缎带束发，点缀翡翠松树发针，手掌轻抚拐杖上口衔明珠的凤凰，歪在特制的大软椅上。甘太后身子不好，本不多露面，夏皇后生日宴这样的场合，他出席，也容易夺去夏皇后的光彩。然而他前次因肖承衣之事对夏皇后有所斥责，此回出席，便有些昭示夏皇后中宫地位仍不可动摇的意味了。
    甘太后驾临，夏皇后岂能不有所表示，便是扶着厉朝霰的手，盈盈起身，端起茶杯，笑道：“小小生辰，劳动父后大驾，儿臣以茶敬茶，敬意不减。”
    甘太后拾起茶杯，遥遥一举，饮罢道：“哀家也祝愿皇后，得偿所愿，为皇室开枝散叶。”
    说罢，又向着下头道：“你们身为后宫，也应当庆贺中宫生辰和身孕。”
    下头众君同声应是，纷纷然翩翩起身，举酒庆贺，尤其魏修华、潘充容和肖承衣这几位新晋得宠的，都格外谦恭，夏皇后含笑受了，下颌微扬，颇有几分骄矜。
    厉朝霰瞧着魏修华微抿酒杯、细心落座，脑中忽是电光火石地一亮，即刻附在夏皇后耳边，低声道：“主子，魏修华怕是有孕了。”
    宴上歌舞嘈杂，夏皇后一时未能听得真切，问了一句什么，厉朝霰方又重复了一遍“魏修华怕是有孕了”，便听得洪熙帝含笑问随宴的星官道：“你们先前算出皇后命格主夏，必得贵嗣，可是真的？”
    夏皇后先前对观星监早有安排，只见那小官匍匐在地，奉承道：“微臣昨夜观星，见星象由坤极殿移向这南薰殿，可见祥瑞正是在皇后身上。”
    洪熙帝方道一声“好”，便见下头宫侍惊慌道：“小主！小主您怎么了！”