汤臣花了50经验值买了一罐抹手抹脸的香膏。
    系统888没给他机会讨价还价，秒速把东西交给他了。
    主要是汤臣太抠门了，时间拉得越长，变故越多。
    万一汤臣临时反悔了，他连50经验值都拿不到。
    人生艰难，系统想挣点儿经验值都要抓紧时间。
    打开香膏，一股好闻的味道扑面而来。
    汤臣用指尖揩了一点，细细地抹在脸上和手上。
    神奇的是，抹上之后，双手的肿涨感立刻消失了，脸上的紧绷感也不见了。
    “怎么样？”
    系统888迫不急待地问。
    “感觉很不错，你要是能再便宜点儿就好了。”汤臣不满意地说。
    “这么低的价值，你去大马路上找都不一定能找到，你就偷着乐吧。”系统888说。
    汤臣撇撇嘴，把小罐子藏到被子里面，躺下去睡着了。
    这个房间不是汤臣一个人在睡，还有其他几个人，都是在戏班里干活的，有敲锣的，有打鼓的，还有一个是敲梆子的。
    四个人挤在一张大炕上，每一个人铺一条小被子，睡那么一小片地方。
    要是有一个人不洗脚，这屋里的味道就让人受不了。
    其他人都比汤臣年纪大，有的比汤臣大八岁，有的比汤臣大十五岁，他们都把汤臣当弟弟看待。
    “小卓，今天晚上怎么睡这么早？”
    打鼓的年哥走过来摸摸汤臣的脑袋。
    汤臣把被子拉到鼻子上，闷声闷气地说：“今天累到了，我想早点儿睡。”
    年哥比汤臣大十岁，家里还有一个弟弟，他对汤臣最好。
    年哥没有走，低下头看了看他，小声说：“今天又哭了吧？”
    “没有。”汤臣不好意思地垂下眼皮，长长的眼睫毛扑扇着，在煤油灯的映照下，像展翅欲飞的蝴蝶。
    “还没有呢？我都听见胖婶吼你的声音了。”
    年哥往左右看了一眼，悄悄从口袋里掏出一把糖。
    “把手拿出来。”
    汤臣爬起来，乖乖地伸出红萝卜似的手。
    年哥把糖放进他手心里，凑到他耳边小声说：“别让人看见了，你偷摸着吃。”
    汤臣咧开嘴，甜甜一笑：“谢谢年哥。”
    “谢什么啊？年哥把你当弟弟，就愿意疼你。”年哥摸了摸他的头发，笑眯眯地说：“以后机灵点儿，别再挨胖婶骂了。”
    “我晓得了。”汤臣把糖收进了一个贴身的小布袋里，里面经常放一些零食，花生瓜子什么的。
    “你身上抹什么了，闻起来这么香？”年哥闻到了一股清冷的香味儿，勾得人心里痒痒的，说不出来的好闻。于是，他好奇地问了一句。
    “天儿冷，我的手被冻肿了，所以买了点儿冻疮膏抹。”汤臣不好意地说。
    “味道很好闻。”年哥没在意，出去打水洗脚了。
    另外两个人也回来了，坐在炕沿上谈论着白天发生的事。
    汤臣是一下午就呆在厨房里，不知道前面发生了什么。
    两个哥哥说话的时候，汤臣听得很认真，想打听到江芸娘的只言片语。
    刘同说：“芸娘越来越火了，咱们戏班场场爆满，一场戏落幕，往台子上扔什么的都有，金表，银链子，还有银元。咱们班主都乐开花了，芸娘在他眼里就是摇钱树。吃惚的时候，盆里要是有两个鸡腿，一个是他的，另一个就是芸娘的。”
    耗子说：“芸娘太漂亮了，官老爷都喜欢她。只要她点个头，多少钱都肯为她花。她真是我们的台柱子，班主当然要对她好了。成衣铺的张老爷天天来听戏，变着法儿地给咱们戏班送钱，只要芸娘在一天，咱们戏班就会蒸蒸日上。”
    “可不是，芸娘真厉害。最近，有个小子天天来后台找她，追得可勤着呢。长得挺精神，可惜是个穷学生，没什么钱。班主一看到他来，那脸就拉得老长。”刘同说。
    煤油灯熄灭，屋里陷入了一片黑暗。
    清冷的月光从外面照进来，如霜般铺在窗户前的地板上。
    左右两边响起了呼噜声，如同催眠的小曲一般。
    汤臣闭上眼睛，没过多久就睡着了。
    外面的天不亮，月亮还挂在枝头，大家都起来了。
    年哥拍了拍汤臣的被子：“起来了，别让胖婶过来叫。”
    “嗯。”汤臣打了个哈欠，揉着眼睛坐起来。
    他睡得最晚，现在困得眼睛都睁不开了，慢吞吞地穿着衣服，又慢吞吞地叠着被子。
    砰砰砰！
    外面响起拍窗户的声音，把汤臣吓得一激灵。
    胖婶的声音在外面响起：“小卓起来了没？”
    年哥看了汤臣一眼：“起来了！|”
    “我起来了！”汤臣连忙回答，生怕回答得慢了，胖婶就会冲进来，用力拧他的耳朵，他真是怕极了。
    “快点！大家都起来了，就等着你一个了。”
    胖婶大着嗓门说了一句，迈着地动山摇的步子离开了。
    汤臣打起精神叠好被子，穿上破烂的棉鞋跑了出去。
    戏班里的人都起来了，班主背着手在院子里走来走去，看着大家晨练。
    有的在练踢腿，有的在吊嗓子，每个人都在忙自己的事情。
    汤臣从旁边经过，一眼就看到了江芸娘。
    江芸娘不仅长相漂亮，身段也好看。
    从后面看，就跟一棵杨柳似的。
    她是班主的重点关注对象。
    其他人，班主都是扫一眼就过去了，唯独到了江芸娘那儿，他一会儿帮江芸娘抬胳膊，一会儿帮江芸娘抬腿的，以帮忙为名行揩油之实。
    江芸娘一直忍耐着，还让班主有时间去指导别人。
    班主义正言辞地说：“你是戏班的台柱子，动作一定要做到最好，唱腔也要做到极致，这样才不丢我的脸。”
    汤臣从他们身边跑过去，看到了江芸娘眼底的不耐烦。
    “小卓，你等一下。”江芸娘叫住汤臣，顺便摆脱班主的咸猪手。
    汤臣乖乖停下脚步。
    江芸娘凑上来，闻闻他的脸说：“你用了什么香膏，太好闻了。
    “我自己买的，一个不起眼的牌子，我忘记了。”汤臣羞涩地说。
    江芸娘长得太好看了，没怎么化妆，有种天然去雕饰的美。
    “你也帮我买一罐来，这个味道，我喜欢。”江芸娘把汤臣拉到一边，问他：“多少钱？”
    汤臣：“我要多少钱合适？”
    “你是不是想当中间商赚差价？”系统一下子就看穿了他的心思。
    “话别说得那么难听嘛，我也难的。天天呆在后厨，我都没有挣钱的机会，班主又那么抠门，一毛钱的工资都不给我发。天儿这么冷，我的棉衣和棉鞋破了，想买新的都拿不出钱来。你也不忍心看我冻死吧？”汤臣说得可怜巴巴的。
    系统888想了想，说：“你就是一个后厨帮工的，还能买多值钱的东西啊，要一枚大洋就差不多了，”
    汤臣：“五十块钱。一大罐子，能用一个冬天，抹上了之后，皮肤这么滑溜。”
    系统888一脸问号：“我都说让你要便宜点儿了，你怎么还要这么贵？”
    “我缺钱啊，没要一百块都算好的了。”汤臣理所当然地说。
    “你这个骗子！既然打定主意要这么多钱了，你刚才干嘛问我？”系统888咬着牙。
    “你给的价钱太低了，我要是按你说的报价，中间的差价太多了，那我就吃亏了。不如多要点儿，她要是不买，我也不吃亏。”
    关系到经验值，汤臣总是特别地精明。
    系统888无语了。
    “这么贵啊？那玩意是用钱做的吗？”江芸娘吃惊地睁大了眼睛。
    她本来只是随口一问，没想到价钱这么高，她立刻打消了念头。
    “你怎么舍得买这么贵的东西？”
    “姐，你看看我的手。”汤臣伸出手来，让江芸娘看他的手，苦笑着说：“我再舍不得买，我的双手就要烂掉了。”
    “哎。”江芸娘叹了口气，对他说：“吃过饭后，你去找我，我那儿有好吃的。”
    “谢谢姐。”
    汤臣高高兴兴地跑了。
    晚来了一会儿，胖婶叉着腰骂他骂得特别难听。
    骂完了之后，又支使他干活。
    火着起来了之后，汤臣坐在柴火堆里，一边打盹一边烧火。
    胖婶早上也忙，顾不得再盯着他。
    早饭做好了之后，大家都坐在桌子上吃饭。
    汤臣坐在最末尾，面前只放了一碗稀得能照出人影的粥，还有一个大馒头。
    别人面前都有鸡蛋和包子，还有下饭的小菜，只有他一个人没有。
    江芸娘见他可怜，把他叫到身边，从自己碗里匀了个鸡蛋给他。
    握着那个热乎乎的鸡蛋，汤臣心里热乎乎的，小声说了句谢谢就跑了。
    胖婶隔着很多人瞪了他一眼，眼神里带着小刀子。
    汤臣装作没看到，小心地剥着鸡蛋，配着那碗稀粥吃了。
    不知道潭三少给了胖婶什么好处，她看汤臣看得特别紧。
    平时吃饭，汤臣的饭跟大家的都不一样。
    别人喝稠的，他就只能喝稀的。别人吃肉吃鸡蛋，他就只能看着。
    哪怕是剩饭，胖婶看得也很紧，宁可倒掉喂狗也不会给他吃。
    因此，他脸色腊黄，瘦得跟根竹竿似的，看着就不起眼。