平壤城是个四面环水的城池，浿水从城东和城南流过，普通水则从城西北流到城西，注入浿水，全城只有北边靠东的一段有陆上通道。平壤城里的地势北高南低，全城从北到南分隔为北城、内城、中城和外城。内城是王室成员的居所，相当于长安的宫城，中城是国家级的官署、衙门办公的地方，相当于长安的皇城，外城才是居民区。北城位于内城的北边，东西狭长，相当于内苑，也就是内城的后花园。受地形的限制，平壤城的形状很不规则，中城并非含于外城之内，外城基本上处于中城的南面。
    因为有两条河环护，平壤城外围大部分区段都没有挖护城河，只在北城墙东段的内外挖有两条护城河。平壤城的城墙是依照地形而建的，把几个小山包串联起来，形成既有平地又有山的平山城。城墙主要用石头砌成，部分区段为石砌夹夯土，还有的区段在石头里横插圆木，以增加强度。平壤城号称“负山阻水，控制西北，俯瞰长江，远临旷野”，地形不利于进攻。全城的东边紧邻浿水，中城的西边紧邻普通水，从城墙到水边不过一百多米，兵力很难展开。北城以北、外城以南及以西，地形比较开阔，相对来说适合进攻。
    任雅相用战船把苏定方军和萧嗣业军运到平壤城南面，苏定方军进攻南城的西段，萧嗣业军进攻南城的东段，任雅相军进攻外城西面，程名振军进攻北城，四路大军同时进攻，昼夜不停。
    平壤城的城墙是用石头砌筑的，非常坚固，用冲车和炮车都无法击毁，用水淹的办法也无法把城墙泡塌，平壤城所处的位置地下水位很浅，又没办法往城里挖地道，大唐军队只能用云梯强行攻城。
    四路唐朝大军总共打造了一百架云梯，一声令下，一队队爬城士兵抬着云梯冲向城墙，一队队弓箭手冲到城墙附近，向城上射箭，掩护爬城士兵。每一架云梯配备五十名爬城士兵和三百名弓箭手。弓箭手们排成八排，每排二十五人，第一排手持大盾构成防护墙，中间六排以两排为一组，轮流向云梯附近的城头放箭，一组人取箭、搭箭，一组人开弓，一组人瞄准、放箭，保持不间断的火力压制，最后一排负责救护和替补，前面有人伤亡时，各排依次往前递补，最后一排的人把伤兵运下去。爬城手们十个人在云梯下面，有的稳定云梯，有的往城上爬，另外四十个手持盾牌蹲在稍远的地方，云梯下的人伤亡一个，立刻补充上去一个。爬城手腰挎短刀，手持长矛，如同蚂蚁上树一般，排着队缘梯而上，先用长矛捅刺、拨打守城的高句丽士兵，攀住垛口之后再改用短刀拼杀。
    守城的高句丽士兵也不示弱，他们在城头上排满弓箭手，同样分为三组，轮流向城下放箭，与大唐军队的弓箭手对射。在云梯附近，则安排两组人马，一组负责往下扔滚木、礌石，另一组为长枪手，一旦爬城的唐军士兵接近城头，就用长枪往下捅。
    进攻的一方破城立功心切，人人奋勇，个个争先，攻势如潮水一般，一波紧接一波。守城的一方为了保家卫国，豁出性命，顽强抵抗，一次又一次把大唐军队的进攻击退。双方都杀红了眼，从辰正杀到巳末，又从未初杀到酉正，足足杀了四个时辰。
    战斗空前激烈、惨烈，一天下来，四路大唐军队总共伤亡近千人，高句丽守军也伤亡了五百多人。这种强行攻坚的战斗，防守方所占的优势显而易见，进攻方伤亡远大于防守方是正常情况。防守方还占有一个优势，他们的伤兵可以及时抢运下去救治，而进攻方则做不到，不光伤员不能及时运到后面，还常常为了抢救伤员而造成新的伤亡。
    不过大唐军队也不是一点优势都不占，他们占着地形开阔的优势。相邻两架云梯之间的间隔大约为五丈，负责掩护的弓箭手一队紧挨一队，等于排满了六排弓箭手，而高句丽军队的弓箭手受到垛口的限制不能排太多人，排多了也没用，排在后面的人离垛口太远，根本看不见唐军的弓箭手。唐军弓箭手压制高句丽弓箭手绰绰有余，他们的主要任务是打击扔滚木、礌石的高句丽士兵。在密集箭雨的攻击下，扔滚木、礌石的高句丽士兵损失惨重，死亡率极高，常常是同时身中二箭甚至数箭而亡。
    这样的打法伤亡太大了，苏定方承受不起，他与任雅相、萧嗣业和程名振协商，决定改变战术，根据地形状况，打造楼车或者堆迭土山，高过城墙，居高临下，用弓箭杀伤守城的高句丽士兵，掩护爬城士兵登城。
    楼车和土山各有优缺点，楼车的优点是容易制造，耗时耗力比较少，缺点是上面装载的弓箭手比较少，能够提供的火力比较弱。土山的堆迭需要消耗大量的人工，不过一旦堆成，上面能站很多弓箭手，一点都不比城墙上站得少。
    城北地势比较高，程名振采取了以土山为主，以楼车为辅的办法，在进攻正面的中部堆迭土山，先在土山两侧架起数架楼车，与高句丽弓箭手纠缠，掩护堆山的士兵把土运到城下。城南和城西的地势比较低，苏定方、任雅相和萧嗣业选择了单独使用楼车。一时间，平壤城外的喊杀声寂静下来，代之以丁丁的伐木声。
    人多好办事，两百架楼车很快就造好了，平壤城的城墙有两丈高，楼车高达三丈，足足比城墙高出一丈。攻城行动重新启动，每架云梯除了原来的三百弓箭手负责保护外，另外配备两架楼车保护，每架楼车配备十名弓箭手。楼车的使用，明显提高了大唐军队的攻击能力，守军的伤亡明显增加。这样打了一天，双方都伤亡了七八百人，伤亡比基本上是一比一。
    高句丽军队并不甘心失去高度优势，他们想出应对的办法，也造了一些楼车，趁夜晚架在城头上。由于城头上地形狭窄，不能架设太高的楼车，他们打造的楼车只有两丈高。不过这就够了，加上城墙的高度，总高有四丈，比大唐军队的楼车高出一丈，守军重新取得了高度优势。
    转过天来，大唐军队发现守军也架起了楼车，不得不暂停进攻，打造更高的楼车，以夺回高度优势。
    高句丽军队的楼车架在城墙上，总高度有四丈高，要想取得高度优势，就得打造五丈高的楼车。为了避免高度优势再一次被高句丽军队夺过去，大唐军队干脆把楼车造得更高。他们伐来四丈高的木头，跟原来的楼车接起来，把楼车的高度加高到六丈多。高句丽军队要想占据高度优势，得在城墙上架起至少五丈高的架子。问题是城墙上地方狭窄，楼车的宽度受限，如果高度太高，容易被风吹倒。
    大唐军队把新打造的楼车架起来之后，高句丽军队傻了眼，放弃了跟大唐军队争夺高度优势的企图。高句丽军队虽然没能再次夺回高度优势，但他们忍受着巨大的伤亡顽强抵抗。信诚是防守平壤城的前线指挥官，他每天从早到晚都在城墙上转，抚恤伤亡、鼓舞士气，根据大唐军队的进攻情况调整兵力部署和战术，衣不解甲，废寝忘食。在信诚的指挥和督促下，高句丽军队顶住了大唐军队一次又一次的猛攻，大唐军队连攻数日，仍然无法攻上城头。
    每天都伤亡七八百人，双方都有点受不了。苏定方跟任雅相、萧嗣业和程名振再次商议，决定改变思路，放弃速胜的打算，改为缓图。具体办法是，不再强行攻城，爬城部队改为佯攻，吸引高句丽军队上城防守，利用楼车的高度优势，逐渐消耗守军的兵力。
    平壤城守军发现大唐军队的攻击力度大为减弱，以为是他们的顽强抵抗挫伤了大唐军队的锐气，不禁感到欢欣鼓舞，士气大振，同时也大大地松了口气。要是大唐军队一直那么不计伤亡地猛攻，他们能不能守上一个月很难说。照现在这种进攻力度，他们有信心守上三四个月甚至半年。
    还有一个现象令平壤城守军感到高兴，大唐军队的进攻力度下降后，他们的伤亡也大大下降，每天伤亡四百人左右，几乎比以前降低了一半。不过他们不知道，大唐军队的伤亡下降得更多，每天为两百人左右，如果能够一直这么耗下去，平壤城守军总有一天会被拖垮。
    契苾何力带领军队向大行城挺进，走着走着，他忽然心生一计，决定先去取安地城。安地城比大行城小，只有一万驻军，不过契苾何力临时决定先取安地城，并不仅仅是因为安地城容易取。在泊灼城休整期间，他跟白不离经常聊天，没少听白不离介绍刘明打仗的经过。同样作为元帅，刘明从来没有亲自到第一线跟敌人真刀真枪地拼命，可他的部队取得的战绩却非常显著，这引起了契苾何力的思考。慢慢地，契苾何力觉得自己的脑袋有点开窍，想明白了一个道理，打仗并非只靠勇力，计谋更重要。他尝试着向刘明学习，许诺白不离当大行城城主是第一次尝试，这一回他又想出一计，当初刘明向盖牟城城主许诺，只要他投降，就让他当新城城主，结果不战而取盖牟城，他何不比着葫芦画瓢，把这个办法在安地城城主身上用一下呢，反正泊灼城城主的位子也空着。
    想好之后，契苾何力对白不离说：“我先带兵去大行城，你带着本部人马去安地城。跟安地城城主说，只要他投降，并且带着他的部下一起攻克大行城，我就任命他为泊灼城城主。”
    能够独下一城，并且增加攻打大行城的兵力，白不离当然乐意，带领自己的人马转道前往安地城。
    欲知白不离能否不战而取安地城，且待下回分解。