夜幕低垂，华灯初上。西苑街上夜市初开，由于在正月里，天寒地冻，行人寥寥无几。只有一些耐不住寂寞的富贵人家公子贵戚，往来于烟花柳巷，只见满眼锦衣绣袍，华鞍俊马，一些灯火辉煌的楼前，停满宝樱朱盖的豪华马车。
    巡街的东厂番子，倒是识趣，路过这些歌舞坊间，打一卯露个头就晃了过去，他们心里清楚里面的人岂是他们得罪的起的。
    宜春院紧挨望月楼，左边胡东遍布一些小吃摊和杂耍卖艺人，人气很旺，摩肩接踵。一个女子披着镶白狐毛领的兜头大氅，从人群里挤出来，她手提着一个食盒低着头急匆匆地向宜春院里走。
    “秀儿，这是从哪里来呀？”
    “呦，还给人买了吃的？”
    “秀儿，听说那两位贵公子留宿在你那里，老鸨得了一千两银子，是真的吗？秀儿你本事大呀，是不是要玩双飞燕啊……”
    宜春院门口几个闲下来的女子边嗑着瓜子，边围过来连羡慕带讥讽地撂下一堆话，秀儿答也不是，不答也不是，但也不能这样让她们白奚落一顿，于是腰肢一扭，乜了她们一眼道：“那位爷要给我赎身呢。”说完，扭着腰身上了楼。身后几个女子个个撇着嘴角敌视地瞪着她的背影，“呸呸呸”吐了一地瓜子皮。
    秀儿上了楼，解下大氅拎着，露出了她粉藕色紧窄的小袄下身水绿色的百褶襦裙，粉粉嫩嫩，婀娜多姿，一路兴高采烈地回到房间。她一推门，迎接她的是一把闪着寒光的长剑。
    “公子，是我啊，秀儿。”秀儿小声说着，胆怯地去推门，突然门敞开，一个身影一闪而过，一把搂住她拽进房里，只听门“碰”一声，重重地合上了，然后是插门栓的声音。
    秀儿被一搂一拽，撂到屋里，惊得心咚咚乱跳，等她站定看见屋里那个富家公子正在翻看食盒。秀儿一笑，她在宜春院也有年头了，什么样的男人没见过，但是，前天她一见到他就有三魂七魄都离她而去的感觉，以至于他说什么，她就身不由己去做。此时她望着他的背影，丝绸衣衫黑发飘逸，身材硕长如玉树临风，她轻轻走过去，一只手搭在公子的背上，只感觉公子背部一僵，回过头来。
    宁骑城从衣襟里掏出一个金元宝递给秀儿：“有劳姑娘了。”他尽力放缓声音，乌黑的双眸蒙上一层神秘的狡黠，接着嘴角上扬，挤出一个的心不在焉地微笑。秀儿眼睛放光直愣愣地盯着宁骑城，不由自主地靠上去，软声细语地道：“公子，奴婢愿为公子尽心尽力地服侍。”
    突然，从一旁四折屏风后面发出呕吐的声音，而且声音很大。
    秀儿很败兴地扭过头，不耐烦地瞥了眼角落，不满地道：“公子，你这兄弟真是不讨人喜欢，要不把他送走吧。”
    “不妥，我这个兄弟杀了人，外面一堆东厂番子等着抓他呢，你且忍耐，等过这个风头，我自有办法，”宁骑城说着拎起食盒，“天色不早了，你先歇息吧。”
    秀儿一看，叹了口气，向那个屏风白了一眼，扭腰肢向里间自己的卧房走去。宁骑城看秀儿走了，拎着食盒走到屏风的后面，明筝被捆在一张椅子上，一脸鄙视地瞪着宁骑城。一旁的八仙桌上放着一盏油灯，火焰忽大忽小，飘忽不定。宁骑城把食盒放到桌面上，拿起桌上一把小剪刀修剪了灯芯，火苗呼地窜了上来。
    宁骑城从食盒里取出几样小吃，夸张地搓着手，显出垂涎欲滴的样子。明筝没好气地道：“喂，这位公子哥，是你被全城通缉，你搞清楚没有？”
    “难道你没有被通缉？你从宫里偷跑出来，就是株连九族的大罪，如今，你我彼此彼此。”宁骑城得意地说道。
    “谁跟你彼此彼此，”明筝有些哭笑不得，“你与刚才那位姑娘倒是彼此彼此。”
    “看我对她好，你吃醋了？”宁骑城一边嚼着大饼，一边说道。
    明筝故意恶心他，又做出呕吐的样子。
    “你真的不吃？”宁骑城根本不为所动，大口地嚼着，举着大饼在明筝眼前晃了晃，然后解开她上身的绳子，只有双腿还被捆着。明筝活动了活动双手，并不搭理他。“真的不吃？”宁骑城又问了一遍，看明筝赌气闭上眼睛，便自顾吃起来。
    明筝想到自己的处境如何能吃得下？那天夜里的遭遇一直絮绕心间，她不清楚外面发生了什么？四更天宁骑城闯进她的房间，命房里两个女仆给她换上男子的衣服，她哪里肯从，两个女仆就跪下求她，她不得已刚换上就被宁骑城拽出房间，她的脚还没落地就被他托到一匹马上，随后他翻身上马坐在她身后，只听见他对管家交待，把帐房里剩下的银子分下去，府里人全部遣散，李达和众家仆不知所措，哭倒一片。宁骑城交待完催马奔出角门，他们刚拐过街角，就看见一队缇骑和众多东厂番子向宁府集结。他们奔到城门已晚了一步，看见孙启远站在那里。宁骑城又掉头往城里跑，在街上兜了一阵子，最后停在宜春院门前，这里依然灯光明亮，还有客人出入……
    “你到底犯了什么案？”明筝实在忍不住问道。
    宁骑城满不在乎地丢下手里的食物，拉椅子向明筝靠了靠道：“你真想知道？”
    明筝立刻警觉地向后靠去，努力拉开她与宁骑城的距离，宁骑城一笑：“你这样有用吗？如果我愿意你早就是我的人啦。”明筝又羞又恼，真后悔不该多此一举，便打定主意不再理他，脸一背，闭上眼。
    “当然，我承认，我不敢，不是我没有这个胆量，是我怕你死在我手上。”宁骑城倒是挺坦然。
    “你知道就行。”明筝气得胸口起伏不平，脸上也是一阵红一阵白，“宁骑城，如今你自顾不暇何必要带上我这个累赘呢？咱们商量一下，你开个条件？”
    “你也要赎身？”宁骑城哈哈一笑，“刚才那个窑姐也想。”
    “宁骑城……”明筝真的恼了，她吼了一声。
    宁骑城急忙上前捂住了她的嘴，明筝扭动身体挣扎。“不要再叫我宁骑城，就当这个你痛恨的人已经死了，”宁骑城坐回去，他眼角向窗边扫了一眼，然后看着明筝，“听说你饱读诗书，那你就给我再取个名字。”
    “呸，名字岂有自己说换就换的？那是祖上的传承。”明筝怒道。
    “我不知道祖上是谁，我就是祖上，”宁骑城一副泼皮相，“他们既然通缉宁骑城，我就换个名字好了。给我想一个响亮的名字。”
    明筝白了他一眼：“就你这样，还要响亮的名字，我看称呼你独狼，倒是合适。”
    宁骑城想了想，也不说好，也不说不好，他沉默了片刻，一改刚才的嬉笑泼皮，脸色阴沉下来，他盯着明筝，缓慢地说道：“你我都是无家可归的人，我带你去一个地方，天高云淡，绿草如茵，可以盘马弯弓，也可以放牧牛羊可好？”
    “我要是不去呢？”明筝不知道他脑子里又打什么鬼主意。
    “你还有选择吗？”宁骑城马上露出凶恶的面目。
    “你这是明抢啊”明筝快被逼疯了。
    “有什么不好，抢到手就是自己的，”宁骑城飞快地说道，“我自小就是这么活下来的，不抢，我早就饿死了。”
    “可不是吗，你从小跟着瓦刺人抢掠，你知道大明子民如何看待你们这些强盗吗？没有进化的蛮夷。”明筝毫不客气地说道，“我和你不一样，我有亲人。”
    明筝想到萧天，眼泪就在眼眶里打转，她无法想象他此时会怎样，她如今真是悔不当初，一时冲动就跑去自投罗网，越想越伤心，眼泪像断了线的珠子，扑簌簌往下掉。
    “谁是你是亲人？萧天，”宁骑城盯着明筝脸上的泪，越发用冷酷的话去刺痛她，“他如今换回了妻子，正阖家团圆的吧。”
    “我还有隐水姑姑，”明筝几乎哭起来，“我去找她。”
    “道姑？那我更不能放你了，我可不想你出家。”
    “你到底要怎样？”明筝声嘶力竭地问道。
    “让你跟我就这么难吗？”宁骑城一步逼到明筝面前，脸几乎抵近明筝的额头，咬牙切齿地说道，“有时候，我真想把你的脑袋瓜砸开，看看你到底怎么想的。”
    明筝一听此话，眼泪更是流个不停，如今身陷魔爪，逃又逃不了，打又打不过，死也死不了，真真是快被他逼疯了。
    宁骑城转身而去，不一会儿，他又走回来，手上攥着一个圆圆的东西，他把东西往明筝手里一塞，又坐回到刚才的座位上。
    明筝感觉手中一凉，急忙低头去看，竟然是一个滚圆的珠子，有一个半鸡蛋大小，在昏黄的灯光下，珠子发出金色的光圈，并且不时变换着色彩，美轮美奂。明筝满脸惊诧，刚刚还满腔的伤感，此时已抛到脑后，头目不转睛地盯着圆珠，发现更神奇的是圆珠的里面竟然有天然的纹路，她对着烛光定睛一看，一只狐活灵活现，她随着光线舞动，更难得是她竟然是一只九尾狐。明筝自小读经，记得在山海经里，九尾狐被描述成瑞兽，是子孙昌盛的征兆，是大大的祥瑞。明筝心头一颤，难道这就是狐族被王振抢去的狐蟾宫珠。听翠微姑姑讲，先人是借玉珠就像天上的月亮而取的名字，月也称作蟾宫，有诗曰，凉宵烟霭处，三五玉蟾秋。明筝一阵胡思乱想，她有些冲动地望着宁骑城，想证实一下，她看见他翻动着食盒又开始吃。两人的目光交织到一起。
    “别高兴的太早，”宁骑城冷冷地说，“这是我给你的聘礼，怎么样，出手还阔绰吧。”
    明筝的冲动被宁骑城当面一盆冷水浇灭了。明筝一皱眉，但是忍住了，如果是旁物早丢到他脸上，但是此时她任他在一旁冷言热讽手紧紧攥着宝珠，转瞬间她想到一事，此珠如何落到宁骑城手里，难道是……明筝低声问道：“你抢的？”
    “聪明。”宁骑城打了个响指，“还猜到什么？”
    “从皇宫抢的？”明筝瞪大眼睛，“怪不得，全城通缉你。”
    “猜对了一半，是从皇宫抢的，但是从王振手里。”宁骑城道。
    “他的东西你也敢抢？你们俩闹翻了，他不是你干爹吗？”明筝好奇地问。
    “我们只是互相利用罢了，即使我不抢宝珠，也是这个下场，索性来个痛快的让他好好记住我。”宁骑城嘴角浮上一丝冷笑。
    “这……是”明筝第一次露出灿烂的笑容，“你知道吗，这是狐族至宝，他们为了寻回宝物死了多少人啊。宁骑城，从今天起我不叫你大魔头了，叫你独行侠，可好？”
    “刚才还叫我独狼，现在又改成独行侠了。”宁骑城走过去一把从明筝手里夺过宝珠，“让你玩一会儿，你想多了。”
    “唉……”明筝眼睁睁看着宝珠被宁骑城放进怀里，又丝毫没有办法，只能干着急。
    宁骑城似是听到什么动静，机警地跃身到窗前，小心地掀开帘子一角，看见街上自东面过来一队着甲胄的锦衣卫，打头的那人是个独臂。宁骑城一眼认出此人是陈四，独臂还是拜他所赐，便不由暗暗骂道：“这群宵小，山中无老虎，猴子称大王，再遇上看我怎么收拾他们。”又回头看看计时的沙漏，瞥了眼明筝低声道，“三更快到了，一会儿咱们离开这里。”
    “去哪儿？”明筝不安地问。
    “你只要跟着我就行。”
    “我要单独骑一匹马，你不会落魄到只剩一匹马了吧？”
    宁骑城一笑：“我不上当，我就只剩下这一匹马了。”