正在相持不下之际，从巷口突然冲出来几匹马，马上之人皆是捕快的打扮。一匹马打头冲到这里，大喊：“住手，何人在这里肆意闹事？”说话的正是赵源杰，赵源杰一身官服，威严地翻身下马走到众人面前。
    几个家丁一看赵源杰的官服打扮认出是刑部的人，胆子便壮起来，一个家丁忙施礼道：“大人，这帮火甲很是可疑，非要进院子，大人你也知道，我们是钱庄，一般人等是不能随便进来的。”
    “大人，我们是接到他们主家报案，赶来灭火，这几个人狗眼看人低非说我们是冒充火甲。”乞颜烈说着，眼角的余光飞快地瞟了眼马上那几个捕快，心里不由暗自叫苦，今日真是出师不利，形势不妙。
    赵源杰走到乞颜烈面前，沉着脸，上下打量他，说道：“是不是冒充火甲，衙门里说去，跟我们走吧。”赵源杰一挥手，马上五个捕快翻身下马，向几个火甲围过来。
    与此同时，远处传来一声烈马的嘶鸣声，接着疾驶而来一队人马。门口几个家丁一看是锦衣卫顿时蒙了，刚来了一拨刑部的人，这锦衣卫怎么也来了。只见打头之人正是宁骑城，他连朝服都未换下，一身飞鱼朝服很是亮眼，看来是从宫里直奔而来。
    由于一路狂奔，宁骑城的脸色更加阴鸷和惨白，他冲守卫的家丁呵斥道：“里面失火，为何不让水车火甲进入，出了乱子，你们担当得起吗？”
    几个家丁顿时缩了脖子，退回去，迫于锦衣卫的威名，他们不敢冒犯。宁骑城回头盯住了赵源杰，似笑非笑地抱拳道：“这不是赵大人吗？你也是赶过来查看火势的？”
    “宁大人，”赵源杰一拱手道，“我是追捕案犯路过此地，忽闻此处失火，过来看看。”
    “哦，赵大人你追捕案犯为重，这里有我呢，你请吧。”宁骑城很委婉地想撵赵源杰。
    赵源杰抬头看了眼远处，点点头道：“我看火势已灭，那我便办案去了。”赵源杰说着，翻身上马，他身后几个捕快也跟着上马，一队人马向街上疾驰而去。
    几个家丁见有锦衣卫在此，也放下心，逐打开侧门，放水车进去。宁骑城对身后的卫队吩咐道：“你们先回府，我进去看看火势。”他身后的卫队，一个个调转马头先行回府了。
    一进到院里，宁骑城择个无人处，忍着怒火拉下脸道：“义父，为何不听我的，提前放火？”
    乞颜烈一愣，眼里喷出火星：“火不是我们放的，我看时辰不到一直候在巷尾，照你的吩咐，赛罕背着箭囊，里面是十五只火箭，现在箭囊还在水车里。我们是看见黑烟才跑过来，我还以为是你动的手脚，这到底是怎么回事呀？那几个家丁非说半个时辰前，进去一辆水车，还有四五个火甲？”
    宁骑城一听此言，拧起眉头，叫道：“快跟我去银库。”他催马向前，水车紧跟其后。
    前院里一些家丁和后院的女人也跑来端水盆灭火，前院基本火势已灭。他们直接赶到二门的垂花门，里面依然浓烟滚滚，马厩里的马受惊，在院子里四处奔跑，院子里一片狼藉。
    宁骑城跳下马，与乞颜烈奔向藏书阁。院子里并没有看见水车和火甲。宁骑城和乞颜烈四目相视，宁骑城咬着牙说道：“进去看看，便清楚了。”
    藏书阁的大门大开着，宁骑城一踏进去，便看见七八个家丁被捆绑成一串拴在廊柱上。宁骑城和骑乞颜烈面面相觑，宁骑城大步走过去，从其中一个家丁嘴里拔出堵在嘴里的草绳，问道：“快说，怎么回事？”
    “是一帮蒙古人干的。”家丁喊叫起来，“救命呀……”
    “蒙古人？你如何知道是蒙古人？”乞颜烈怒道。
    “他们都穿着蒙古人的袍子。”家丁喊道，“他们搬走了银子，快放我们出去呀。”
    乞颜烈不等他说完，便一刀挑了他。血溅了一地，其他的家丁吓得趴到地上，浑身发抖。
    “一个也不能留。”乞颜烈怒道，举刀大开杀戒。
    宁骑城抛下乞颜烈向石壁跑去，等乞颜烈跟过来，却看见宁骑城呆呆地伫立在石壁前发愣。石壁已开，锯齿样地裂开六尺宽的口子。
    宁骑城面色严峻地望着乞颜烈：“义父，撤吧。”
    “为何？”乞颜烈瞪着宁骑城。
    “咱们被人算计了，”宁骑城面色阴沉地盯着洞口，拧着眉头道，“若此时不走，恐怕要替人背黑锅。”
    “混蛋，那岂不是白忙活了？如此周密的计划，如何落到这个地步，真是气死我了。”乞颜烈此时气红了眼，叫道，“你不是说，这银库机关，没人能破？”
    “有一个人能破。”宁骑城咬住下唇哑着嗓音说道，他此时才想到明筝，只有她有这个能力，《天门山录》她熟读能详，破解之法便在书中。他怒火冲天地一拳击到一旁石壁上，石壁纹丝不动，他的手背已血肉模糊。
    “这么说是有人走在咱们前面，他们能把银库搬空？”
    “银库藏银之多，岂是几个人便可搬空？”
    “既来之，便不能空手回，你快走吧。”乞颜烈推开宁骑城，“再晚恐对你不利。”
    宁骑城看乞颜烈主意已定，也不再强求，他转过身，突然又回头道：“义父，让赛罕把那十五只火箭射出去，给院子里的人找点事干，好给你赢点时间。还有，不要留下把柄。”
    乞颜烈点点头，他迅速向院里跑去，叫来他的人，简单布置了一下，赛罕跑到水车里去拿箭囊，其他几个人跟着乞颜烈跑向藏书阁。
    宁骑城走出藏书阁，却不见自己的马，他走到马厩前，发现院子里马少了不少，宁骑城正奇怪，看见又有几匹马跑进中间的马厩里，其他马厩房顶冒着黑烟，只有这片屋顶没有起火。他跟着跑过去，这才发现马厩的后墙倒塌一片，几匹马跑了出去。
    宁骑城走进马厩，看见脚下有重物碾压的痕迹，像是马车的车辙。宁骑城铁青着脸盯着脚下，车辙印在草料和粪便间清晰可见，他瞬间便明白，这坍塌的墙体便是那些人出走的路线。
    他拧着眉头，恨得双手握拳，左手手背上刚凝结的伤口又挣破出血，血一滴滴掉到草料上。自己精心谋划了多日的行动没想到败得如此惨，不仅如此，弄不好还要把自己也搭进去。他知道他的对手是谁，却毫无方法。
    他转身往回跑，看见院里背着箭囊正往右侧几间房屋上射火箭的赛罕，告诉他马厩这边有出口，让他叫乞颜烈适可而止，速战速决。说完这些话，他转身跑到马厩，从那个出口跑到小巷，找到自己的马，翻身上马，急忙离开这个是非之地。
    孙启远从宫里回来，一到山阳街，便听见街上行人议论，一个银号失火了。他没有在意，想到鑫福通前前后后家丁伙计无数，这种倒霉事无论如何不会轮到他头上。但是当他走到近处，抬头看见自鑫福通上空熊熊的火焰，他便傻眼了。
    他撒开腿便跑，没到侧门，便冲门前几个家丁大喊：“喂，你们还不去救火，干瞪眼站着干嘛？”
    “头儿，你可算回来了，”一个家丁叫道，“我们不敢动地方呀，你让守住大门不能离开啊。”
    一些街坊拿着自家的家什，端盆提桶的跑过来，有人大喊：“快些救火吧，不然烧到俺们家了……”，大伙向里面跑去。孙启远魂都吓飞了，大骂今年这么倒霉，好事没遇到一样，倒霉事一桩接一桩。
    孙启远在门口留下两人，领着几个家丁冲到院里。正碰见柜上的执事，执事浑身是水，他叫住孙启远大喊：“火势这么大，为何不报官，叫水车和火甲。”
    孙启远身后的家丁喊道：“他们来了呀，进来了两拨人，两个水车和两拨火甲。”
    “你去看看，哪里有水车和火甲，大家灭火还要端水，”执事气得浑身乱抖，“今日倒霉透了，早上柜上来了一帮蒙古人，非要把银子兑成铜钱，像是故意找茬，结果柜上大打出手。柜上一乱，后院突然失火，连藏书阁都烧起来了，这要出大事啊，你我的命看来不保了。还不快去找人呀。”
    孙启远头“嗡嗡”直响，听说早上蒙古人来找茬，他心里“咯噔”一声，想到早上陈四向高公公回禀的事，心下已明白八九分，这哪里是失火，分明是有人放火，想必是报那次弓箭被缴没之仇。孙启远一阵急火攻心之后，反而镇定了，想到高公公的一句话，有人要倒霉了，这个人还真不一定是谁呢？
    此时，山阳街上一片大乱，一辆水车和一队火甲飞驰而来，水车上人大喊：“闲等人员，闪到一旁。”在水车的后面还跟着一队东厂的番子。行人急忙躲闪，有人四处打听，有耳目灵的人便在人群里卖弄着说：
    “出大事了，鑫福通钱庄失火烧了半个院子。”
    “是失火还是遭抢劫呀？这谁说得准？”
    “如今城里四处是灾民，保不齐是他们干的？”
    “大灾之年，祸事多呀。”
    “谁说不是呢？”
    人群里两个头戴斗笠，面纱遮面的人，一前一后离开人群。
    “萧大哥，真正的水车和火甲终于赶过来了。”白色面纱里，明筝笑靥如花，她被面前这场大胜仗冲昏了头脑，高兴地找不到北。“咱们现在去哪儿？”
    “抄近道去东阳街。”萧天绷着脸，丝毫没有放松，他压低声音说道，“你去见陈文达时，对他说清楚了吗？”
    “你放心，我说清楚了，”明筝信心满满地说道，“陈文达和他的那帮乡亲恐怕早已蹲在那里候着他们了。”
    萧天点点头，由于两日没合眼，他眼里布满血丝，他望了眼鑫福通，对明筝道：“走吧，这里没有热闹可瞧了，换个地方瞧去。”
    这时，离东阳街还有两个路口，慢悠悠驶过来一辆水车，水车行进很慢，似是被水箱压的，左晃右晃，艰难前行。
    坐在车头的乞颜烈命赛罕抄近道，一路上他们走得太慢了，这辆水车装得太满了。乞颜烈一路上急得大骂：“混蛋，不让你们装这么多，你们不听，看看这车跑的还没人走得快。”
    “帮主，看见那么多银子，不拿，不是傻子吗。”赛罕哈哈大笑道。
    “你懂个屁。”乞颜烈脸上、额头全是汗，本来这身上的火甲衣便紧，他回头问道，“那火是你们几个谁放的？”
    “我们一起放的，这不是咱们的老规矩吗，以前跑到边塞村寨，抢过后都放把火，叫毁尸灭迹。”查干巴拉大声说道。
    “唉，一群蠢猪。”乞颜烈苦着脸直摇头。
    “帮主，你说谁是猪？”赛罕凑过来问道。
    “我，是我，成了吧。”乞颜烈连着叹了几口气。这次行动这个狼狈呀，乞颜烈心里苦不堪言，抬头看见再过一个街口便到东阳街，心里稍微好受些。
    这时，街角突然出现一堆人，乞颜烈一看这些人的衣着，破破烂烂衣衫褴褛的样子，知道是逃荒的灾民，便抽出腰中的鞭子向涌上来的人群抽过去，一边大喊：“让开路，你们这些叫花子。”
    “截住这辆车，里面有银子。”一个人大喊道，“把车砸开……”
    不知从哪里跑出来这么多灾民，人们拥到车上，把几个蒙古人拉到车下，围起来便打。几个蒙古人都身负功夫，但无奈人太多，被人们牢牢地按住，一顿拳脚，几个蒙古人个个鼻青脸肿，躺在地上动弹不得。
    疯狂的人群撬开水车的车厢，里面的银元宝像水一样从车厢里流出来，流了满大街。人群兴奋地喊着叫着，往各自的布袋里装。
    乞颜烈趴在地上，他伤的不轻，他咬牙切齿地看着抢银子的人群，想到宁骑城的那句话，气得要吐血。他向离他最近的赛罕叫了一声，赛罕瘸着腿爬过来，扶住他，问道：“帮主，哪来的这些灾民呀？”
    “被人算计了，撤吧。”乞颜烈趁着街上人群越聚越多，和他的人悄悄溜走了。
    “每个人十个银元宝，不准多拿。”陈文达站在水车旁，大声说道，“没拿的快点来拿，拿了银子，快点出城，回家乡买粮买种过日子吧。”
    几个白发苍苍的老人，乌黑的双手捧着闪闪放光的银元宝，向站在水车前的几个人纳头便跪，叩了几个响头，相互搀扶着走了。
    陈文达眼中含泪，两鬓的白发在微风中飘动，他向身边的萧天深施一礼道：“萧公子，你的大恩大德我陈某无以回报，我回河南安顿好妻女后，再进京与君相会。
    “你还要进京赶考？”一旁的明筝诧异地问道。
    “男儿当立志，赶考图功名，我也要为国为民出份力。”陈文达侃侃而道。
    “老秀才，别吹了，走吧。”几个同乡在一旁催道。
    “怎么是吹呢？你们一群乡野村夫，如何懂得鸿鹄之志哉？”陈文达说着，再次向萧天和明筝深施一礼，背着包袱拉着妻女和同乡一起向城门走去。
    “咱们也走吧。”萧天道。
    “他们估计都到城门前了。”明筝道，“赶去与他们会合。”
    萧天和明筝各自走到马前，翻身上马，两骑行到街上，绝尘而去。
    陈文达和众乡亲走到西直门时，已是夕阳西下，太阳的余晖洒在城墙上，把高大的城墙染成一片金黄，显得无比威严。
    陈文达和众乡亲走到城门前，倒是把守城门的魏千总着实吓了一跳，只见乌泱泱一片灾民围过来，他慌得急忙跑过去。这时，自城中行进来一队官兵，后面还跟着几辆大车。
    魏千总抬眼仔细瞧，认出打头的是兵部侍郎于谦，便客气地上前打着招呼：“于大人，你这是……”
    “魏千总，老夫这次领兵换防山东。”于谦和颜悦色地说道，看了眼四周乌泱泱挤在城门前等待盘查的灾民，笑着对魏千总道，“魏千总，这么多灾民要出城，多好的事呀，你还不快些打开城门，都是穷老百姓，有啥查的？他们一走，你的压力不也轻了不少？”
    魏千总一听，真是这么回事，立刻喜笑颜开的向于谦抱拳道：“还是大人看得通透，受教了。”说完，转身向盘查的官兵大喊，“开城门，放行……”
    于谦在马上向魏千总拱手道：“魏千总，就此别过。”然后随着灾民的队伍出了城门。走出去不远，他回过头，望了眼身后的两辆大车，脸上浮上欣慰的微笑……