街边传来锣鼓声，不一会儿圈出一个场地，人群往那个方向涌过去。几个耍把戏卖艺的在场中向来往行人展示各自手段。其中一个大汉赤膊喷火，引来不少人叫好；另一个清瘦的长者耍一根长棍，只见棍上下飞舞呼呼生风，也引来一片叫好；场地前放有一个铜盆，一些行人往铜盆里扔铜钱。
    这时，混在人群里几个衣衫褴褛的少年，突然拥到铜盆前，一个小个子抱住铜盆就跑，引来人群一片叫骂。一个白色身影飞起一脚正踹到小个子腿上，小个子应声倒地，铜钱撒了一地，引来更多的乞丐来抢。
    萧天在远处看到这一幕，气得鼻子都歪了，那个白色身影不是明筝又是谁。他并不担心几个小乞丐，明筝对付他们绰绰有余，而是那几个耍把戏的反常表现引起他的警觉，几个人没有一个人跟过去抢铜盆，一个江湖卖艺的团伙对一铜盆铜钱不关注，那他们在关注什么？
    这时，耍棍的清瘦长者目露凶光瞥了一眼不远处与几个小乞丐打斗的明筝，向一个黑衣男子使了个眼色。黑衣男子走近他们，一边抱拳道：“几位小爷，俺们初到宝地，还请几位小爷抬抬手，赏口饭吃。”说着连拉带拽暗中出力把几个小乞丐都撂倒地上，几个孩子哎呦叫着倒了一片。
    明筝这才发现这个黑衣男子出手凌厉，她本想教训一下这几个小乞丐，但绝没有想到要伤到他们，他们毕竟是孩子，心下十分不满：“喂，这位老兄，你干嘛对孩子下狠手。”
    黑衣男子看自己的招数被识破，满不在乎地恶狠狠地哼了一声：“多管闲事。”接着便飞起一脚，想把明筝踢出场外。这时，一道白光从那几个耍把戏人中间向明筝飞过去，是一种世面上没见过的暗器，手法隐蔽速度极快。但是明筝全然不觉，正接招与黑衣男子打到一处。
    萧天一看，自己非出手不可了，要不明筝必被人算计了。他又不便在明筝面前露出功夫，便使巧劲撞了过去，一只手把绿豆糕猛举过头顶，接住了那枚暗器，身体就势重重地压到黑衣男子身上。
    “萧天，你乱跑什么，我找你半天。”明筝理直气壮地责备起萧天。
    萧天此时也懒得解释，他站起身，身下的那个黑衣男子也爬起来，一瘸一瘸骂骂咧咧地走了。
    萧天低头瞥了眼绿豆糕，纸盒的一侧割开一个长三寸的口子，绿豆糕里隐约现出一个锋利的刀尖，刀身呈螺旋型此种独门小暗器他还是第一次见到。他刚才要不是飞身撞过来，以至于收不住身子，此暗器飞行速度异常快，如果打到明筝身上不敢想像。
    萧天转回身欲拉明筝走，突然看到他们正对着一家酒楼，是京城最有名淮扬菜馆聚宝阁，门外所停马车皆是宝璎朱盖的贵族专用车马。萧天脑中电光火石般一闪，这里进出之人必是豪门显贵，他突然意识到明筝无意间搅进别人设的局中，联想到那群耍把戏之人和那枚暗器……莫非是他们在这里蹲守，要行刺某人？一想到此，萧天迅速对明筝说道：“明筝，快，我们快些离开这里。”
    “怕什么？”明筝一副还没有玩够的模样，京城里这么热闹，她刚意气风发地教训了几个不良少年，正在兴头上，哪肯离开。反倒是看见萧天一副惊慌失措的样子，感到很可笑，“萧天，你如此胆小怕事，真枉为一世男儿。”
    萧天被明筝一阵数落，气得有苦说不出，只得点头道：“是，我是胆小，但老夫人和老管家有吩咐……”
    “有我在你怕什么？”明筝从萧天手里夺过那半串糖葫芦，咬了一口，“我会保护你的，放心吧。”
    突然，一声长啸，耍把戏的众人突然冲向聚宝阁门前，明筝也被裹夹到众人中间，跌跌拌拌几次险些摔倒。这瞬间发生的事让明筝和萧天想走已经来不及了。明筝被裹夹着身不由己跟着众人跑了起来，耳边听到有人高声大喊：“狐王令者，号令天下，锄奸惩恶，佑我大明。”
    “……杀王振……”众人的声浪一阵高过一阵……突然一只大手猛地拽住了她，借助这只手臂的力量，她逆势跑出人群，震惊惶恐之余这才看清是萧天。萧天拉住明筝躲到墙边，墙角聚了不少惊慌失措的行人。
    此时聚宝阁门前已是一片混战，几个穿着锦袍的精壮男子抽出刀剑与耍把戏的众人打到一起，看出手皆是行武之人，一时间刀光剑影，捉对厮杀场面混乱。
    萧天身边一个商人模样的男子突然指着其中一个人道：
    “那个人，褐袍的那个是东厂督主王浩，我认得他，他害的我丢了祖宅，哈……”
    “听说是刺杀王振……哪个是王振……”
    “以前只见东厂杀人，没想到如今也有人敢杀东厂的人了……”
    “这狐王令，专杀这些人……”
    “狐王令？我知道……”
    “嘘，小声点……”
    四周的百姓小声地议论着，不乏窃喜之声。明筝刚才也听到了那些人大喊口号就是狐王令，她也跟着点头，刚张开嘴，就被萧天捂住了嘴巴，“嘘，小姐，不可胡说……”
    “放开我，你真是胆小如鼠，你别跟着我……”明筝推开萧天。萧天一脸无奈，依然站在她身后，只是紧蹙双眉冷眼注视着激战双方。
    此时街道涌出一队身披重甲的锦衣卫，瞬间把耍把戏的众人围住。耍把戏的这伙人看局势骤变只能收手，只听清瘦长者一声长啸：“撤……”
    这伙人与锦衣卫且战且退消失到巷尾。聚宝阁门前受到惊吓的那些人四散而去，纷纷跑到自己马车跟前，跳上马车匆匆离去。
    躲在各个街角旮旯的行人，回到街面，也一哄而散。
    萧天没想到这伙人刺杀的目标竟是自己的宿敌王振，想想也不奇怪，这些年王振干尽坏事，恶贯满盈，仇家遍地。只是没想到他们竟然借‘狐王令’之名，他们看上去组织严密，不亚于狐族，而且功夫也不错，他们到底是些什么人呢？虽然他们中曾出暗器伤明筝，但就刚才的形势，他们也是想驱逐外人。想到那枚暗器，萧天眼前一亮，他从衣袖里取出来，拿在手里端详。
    明筝看街面上人都散了，打架的双方也都撤了，实在无趣，转身回来找萧天，看他手拿一个亮闪闪的东西，便围过来看。
    “你手里这是何物？”
    “在地下捡到的。”
    明筝好奇地拿过来，惊叫一声：“是暗器……”可以看出是以品质上乘的铁矿石熔炼而成，成螺旋的菱形四角皆是锐利刃尖，中间刻有图案。这个图案让明筝很感兴趣，隐约可见是一只鸟，仔细辨认似是一只画眉鸟。这个难不住明筝，她在夕山时经常与鸟为伴玩耍。图案上的画眉鸟上缘向后延伸成一窄线直至颈侧，状如眉纹，不错是画眉鸟。
    萧天见明筝低头沉思，不免疑惑地问：“可看出端倪？”
    明筝略一沉思：“暗器上图案是一只画眉鸟，由此可推断，暗器的主人是白莲会之人，唉……不对呀，我明明听见他们喊出狐王令呀，怎么……让我再看看……不错呀……白莲会有一个总坛主四大堂主和十二护法，十二护法之首叫白眉行者，以独门暗器著称，他暗器上都会刻上一只画眉鸟，以做标识。”
    萧天大吃一惊，不禁问道：“这些你是从何而知？”
    明筝调皮地一笑：“拜那本书所赐，现在江湖上大部分帮派，只要拉到我面前，让我见识一两样东西，我就可以说出是哪门哪派。”明筝说完又歪着头苦思起来，“这枚暗器……”
    萧天倒吸一口凉气，面前这个精灵古怪的小丫头着实让他刮目相看。看来她所言不虚，《天门山录》不仅被她牢记在心，而且已经被她运用自如。但是，单纯如清溪又涉世未深的明筝，她哪里知道这其中的凶险呀，萧天本来就抑郁的心情更加沉重了，他也不知道自己为何对她如此忧心，想想，也许是感念她曾救过他，他不愿她涉入险境。
    “明筝，”萧天不忍她纠结那枚暗器，便开导道，“即是江湖中人，相互合作也是再平常不过了。”
    “啊……对对，有道理。”明筝立刻转忧为喜，点了点头。
    “还有啊，在外人面前切不可再提此书好吗？”
    明筝抬起头，看见萧天紧锁眉头的样子不禁失笑：“哈哈，你怎么婆婆妈妈的像我姨母一样，快点走吧，我要去见我宵石哥哥啦。”