两只苍鹰一前一后穿过黑云，俯身向山坡冲去，那浓烈的血腥味刺激着鹰仰脖长啸，尖利的啸声响彻天际……虎口坡下的山谷正经历着一场酣战，战马嘶鸣，兵器相交，声震山谷……
    明筝趴在雪窝里，看了半天，才看出一点眉目。
    刚才她坐在轿车里就隐约听见这边厮杀声，哄着姨母走后便跑过来，只想过来瞧一眼就走，但是这一眼就把她牢牢地吸引住了。虽然她从十岁就跟着隐水姑姑云游四方，也见识过一些江湖场面，但今天这种大阵仗还是把她惊得目瞪口呆。
    酣战的双方都是一等一的高手，身法奇绝，双方缠斗在一起，只见一片刀光剑影，一时分不出胜负。她再细看双方的着装，这才看出点门道。
    一方着锦衣卫的官服，手持绣春刀，有十几人；另一方只有七八人，但无论着装还是兵器都五花八门，着实让人眼花缭乱。单从着装来看，他们不像北方人，倒像是南方某些少数族群。他们身披黑色大氅，大氅上以五色丝线刺绣出奇异花朵和五色狐狸头，人人戴毛皮头饰，头饰上插满各色羽毛。
    此时，一个骑白马的族人手持长剑突然发力，长剑闪着银光，上下翻飞，似风火轮般横扫千军，他一人将锦衣卫几名高手打翻在地，他诡谲的身法使得锦衣卫阵脚大乱，节节败退。眼看局势已向这群神秘的族人倾斜，剩下的几名锦衣卫已渐渐无招架之力。
    突然，从谷口涌进几十匹战马，马上之人嘶叫着冲向这里……被困的锦衣卫看见援军已到，兴奋地大喊：“宁大人来了，宁大人来了……”
    白马族人刀刻般瘦长的脸上，一阵慌乱……突然一挥长剑，向后退去，“不好，上当了，保护狐山君王……”
    族人中一个白髯老者对白马上人大喊：“林栖，撤——”
    援军中一匹黑色战马似箭般冲在最前面，马上之人冷目铁面，凌厉中带着股阴鸷。被困的锦衣卫看见此人一马当先冲过来，一阵欢呼，士气大振。此人就是声名威震四方的锦衣卫指挥使宁骑城。他在一般人眼里是个传奇人物，好像横空出世，年纪轻轻就坐镇指挥使之职，对于他的出身及阅历对外人永远是个谜。
    宁骑城此时正处在暴怒之中，如果这次天赐良机再让狐山君王跑了，他如何去向王振复命？想起那日在司礼监王振对他下的死命，灭族灭口，他心里又蹿起一股无名之火。他对四周视若无睹，眼神犀利似鹰目紧紧盯住那匹白马，厉声喝道：“抓住狐山君王者，赏银百两……”
    “宁大人，”宁骑城身后冲过来一匹枣红马，此人装扮竟与那群族人一样，一样的黑色大氅，头上也戴着插有羽毛的头饰。他一脸惊恐地大叫起来：“宁大人，白马之人不是狐山君王，是他的护卫林栖。”
    宁骑城猛然回头，暴怒道：“岂有此理，浦源，你若敢欺瞒，小心脑袋落地。”
    浦源抹下额头的冷汗，心下惊栗，“宁大人，小人岂敢有瞒，即投奔你，岂敢有二心……这群人里面没有狐山君王……”
    援军呼啸而来，团团围住那群族人。援军里还有三个蒙古勇士打扮的凶悍男人，他们啸叫着围住那群族人。双方再次厮杀起来，一时间刀光剑影，杀声震天……
    族人中显然也看到宁骑城身后的浦源，白马族人一马当先冲过来，怒喝一声：“浦源，你个内奸，快拿小命来……”
    “林栖，我只听命于老狐王，我不认什么狐山君王，你快把他交出来吧，告诉我，他藏在哪里？”
    白马上人怒不可遏地要冲过去，被身后白髯老者喝住：“林栖，快撤——”
    看出狐族人要跑，宁骑城命令围住不得放过一个人……
    宁骑城一声冷笑，他阴鸷的面容冷若寒冰，勒马挡住众族人退路。突然，他举起绣春刀催马向族人发起攻击。迎战是那位白髯老者，白髯老者持一把长剑，由于宁骑城臂力过人，刀剑相交，只听一阵“当啷啷”的响声，双方都感到了虎口发麻，均有所震动，互相深看一眼。
    宁骑城眯着双眼盯住白髯老者，搞不清他的身份，便大声问道：“宁某奉命剿贼，请问来者名号？”
    “哈哈，奉命？奉谁的命，阉贼王振陷害忠良，人神共愤，我是狐族人，老狐王发狐王令，号令天下，锄奸惩恶。我也是奉命。”白髯老者不卑不亢地说道。
    “敬酒不吃吃罚酒，让你有来无回。”宁骑城一阵冷笑。
    “来吧，少废话。”白髯老者怒道。
    两匹战马瞬间冲到一起，刀剑缠斗到一起。白髯老者的剑法也非同一般，与宁骑城战了十个回合不相上下。宁骑城心里暗暗吃惊，能接住他十招之内的就很少，说明这位白髯老者定是出自名门高手。宁骑城在接招的间隙，看见白髯老者松动的鬓角间露出几丝黑发……
    宁骑城猛然醒悟，此人定是戴了假面，刚才蒲源说族人里没有狐山君王，难不成就是他？看武功如此不凡，应该就是，狐山君王的真面目他没有见过，听蒲源说剑术极高，被江湖人称，一剑走天下。
    对于这个新发现，宁骑城兴奋不已，他绝不能再让狐山君王跑了，想到此，他挥动绣春刀，使出了他的绝技，一刀封喉。一道青黑的寒光直取白髯老者咽喉，刀还未到，寒光便直晃眼睛。白髯老者看着剑气肆虐，直逼面门，却不躲不闪，突然一声长啸，凌空倒翻，一柄长剑从空中直取宁骑城心脏而来。
    这一剑从天而降，不怒自威，震撼人的魂魄……
    四周的锦衣卫惊恐地僵直了身子……没想到宁骑城也是反应奇快，突然仰躺马鞍，巧妙地躲过这惊天一剑。众族人在这种气势下，趁热打铁，向锦衣卫冲去……
    一场混战后，双方都伤亡惨重……
    白髯老者一脸血光终杀出一条血路，三匹马紧跟着他向北边且战且撤……
    宁骑城狂喝一声：“快追，狐山君王就在他们之中……”
    四匹马退出谷口，向坡上小道奔来。在岔道口，白髯老者大喊：“就此分开……”
    突然，一阵箭雨从身后射过来，四个人纷纷中箭……但四人并没有停下来，而是分成两路疾驶而去，后面的追兵也被迫分成两路追击而去……
    山坡上，一个青色身影迅速向坡下奔去……明筝本想绕近道跑向马车，没成想正碰见追击的马队，她身影矫健地躲起来，很快藏进积雪厚重的雪窝里。
    一匹马从明筝藏匿的坡上飞驰而过，马蹄踏下雪片飞溅……突然，马上之人身体一晃，一头栽下来，滚到明筝面前的雪窝里，那匹马似受到惊吓径直向前飞窜……
    明筝吃惊地看着面前的白髯老者，身上衣衫血迹斑斑，二只箭分别射进肩胛和背部，血已染红他的袍子，不远处追兵正向这里追来。
    明筝想也没想，迅速把白髯老者拉进身边雪窝，堆起雪盖住他的身体，又拽过一些干枯的树枝隐藏住自己。白髯老者仍然有些意识，他突然瞪大眼睛盯着明筝，明筝调皮地对他眨了下眼睛，用一只手指放在嘴上，示意他别出声。片刻后，急促的马蹄声从他们头顶疾驰而过……
    锦衣卫消失在山道上，大地又变成一片死寂……
    谷口边的树林里，管家老张头缩手缩脚跑出来，左右查看动静，认定官兵走了，这才敢跑回树林把小马车拉出来，车厢里传出老妇人悲切的哭声。
    “老夫人，你且淡定，老夫这就去寻小姐……”管家一遍一遍安慰李氏。
    轿帘一掀，李氏红涨着眼睛弯身下车，一边还埋怨道：“唉，就不该在这儿停车，怨我，不该下车，这丫头跟着隐水姑姑野惯了，天不怕地不怕的……这可如何是好呀……”
    “你能看得住吗？腿在她身上长着，”管家伸手搀扶李氏，“老夫人，她不会走远的……”
    “姨母，我在这里——”明筝一身血迹，神不知鬼不觉得出现在两位老人面前。
    管家和李氏转回身，看见明筝身上有血，李氏腿一软就瘫在地上，管家急忙拉住明筝：“小姐，你身上哪儿受伤了？快让老夫看看。”
    “不是我的血。”明筝说着，一把拉住老管家，“张伯，快跟我去救一个人。”
    李氏听两人如此一说，方清醒过来，“回来，不要惹事啊……”李氏想要阻止……发现两人已向山坡跑去。
    山坡背阴的地方积雪很厚，明筝领着老管家踏着雪向刚才藏身的地方跑去，远远就看见雪地上一片殷红。明筝和管家跑上前迅速扒开积雪，伤者失血过多昏迷过去，两人七手八脚把白髯老者拉出雪窝。
    “还活着。”老管家试了伤者尚有鼻息。
    “不可——”李氏气喘吁吁地跑过来，“我的小祖宗，多一事不如少一事。再说，此人来历不明，穿着如此古怪……不可呀，快快离开吧……”
    “姨母，在这荒山野岭，如果我们撒手不管，此人必死无疑。”明筝俯身查看伤者两处箭伤，“好在都不是要害，车上有止血膏。”
    “要不这样……”老管家知道明筝自小混迹江湖，满脑子侠义，遇上这事她必管不可；但也明白李氏心性谨慎，只好在中间和稀泥，“咱们把他带到前方驿站，送医馆可好？”
    明筝立刻点头同意，李氏也不好再反对。三人连抬带拽，把伤者顺着坡拉到马车边，幸好地上积雪未融化，让他们的行动减轻了难度。
    李氏一边喘着气，一边抱怨：“这个白胡子老头，沉得像头牛……”
    “人家是习武之人，身板硬……”老管家说，“看年龄在我之上，体重却可抵我两个，真是奇怪……”
    三人几经周折才把白髯老者拉上马车……