楚寻语三人开拔奔赴南疆，三人骑在马上一边走一边聊天，楚寻语忽然没来由的开口问慕缘：“八戒，你杀人这事怎么办？”
    “这……”慕缘一阵沉默，半晌才慢慢说道：“这事我想了很久，也没什么具体办法，杀戒是大戒，我一旦回去估计不关个十年八年也要被逐出师门，所以思前想后，还是决定陪你走完这一路，再回去慢慢受罚。”
    楚寻语拍着他的肩膀说：“如果我能活下来，那么就陪你一起去找惠昙大师，说清楚，这也是逼不得已的事情，你曾经问我为什么要杀那么多人，现在你知道答案了吧，不是每次你想留手就能留手的。”
    “哎……”慕缘长叹一声，眼神顿时暗淡了许多。
    三人一路披星戴月，顺着雅江往南走，走了近一月，就进入了一片茂密的大森林，山脉连绵不绝，棵棵大树参天葱郁，三人自打进了这片茫茫林海，都走了三天了，也没看见边，当下慕缘有些着急，牵着马在小溪边一边饮马一边问楚寻语：“我说野郎中，这还得走多远啊，是不是走错方向了，不会迷路了吧。”
    “没有。”楚寻语摇摇头，拿出一张地图，“这图是蜀山人给的，描绘了蜀地全境，这片林子确实很大，我以前在军中也听人说过，过了这片林子，会到一个守御千户所，那里是南边最后一个驻军地，过了那里，就是南疆了。
    “原来如此，那我们在走走看吧。”
    三人又走了三天，一连六日，终于走出了这片茫茫林海，从山崖上往下看去，能清晰的看见下面的平地中有一片营地，其中多有士兵操演，营地周围还有一片小型的村落，人流来来往往，络绎不绝，慕缘喜道：“终于出来了。”
    “下去！”楚寻语也乐了起来。
    顺着山路走近之后，已经能看见远方的人影了，楚寻语忽然下马，对二人道：“把货物拿出来，我们扮上，过了这道关就是南疆了。”
    慕缘和忘尘纷纷拿出在蜀地置办的货物更换衣物，慕缘又问：“野郎中，这个什么千户所，最大的官是什么？几品？”
    “最大的是正千户，正五品。”
    “嗨——那我们还扮什么呀。”慕缘拿出一块金牌，“你当年可是兵部的左侍郎，从三品，拿你这块金牌直接上去就是，还装什么装，说不定人家一看你来了，还要请我们吃一顿呢。”
    楚寻语这才想起，当年在徐州城里给慕缘坐堂的金牌还在他手里，当下没好气的抢过来说道：“你当人家是傻子呢？这些千户都是兵部派出，曾经在应天可是都当过差的，你以为他们没见过现任的兵部侍郎？记住了，我们现在就是中原的商人，来南疆通商的。”
    三人穿好行头，走进了这片村落，已经可以看到很多身穿苗衣傣服的异族人士来往穿梭，这里面还有许多汉人，都是常年的历史遗留形成的，在这片汉人设立的守御千户所附近，很多相互通商的两边人群互相混居，久而久之，就变成了现在这样，三人不打算停留，看天色尚早，准备直接穿过去进入南疆，结果被一群把门的兵丁拦住，其中有个把头的问道：“站住！干什么的？”
    “哦，做买卖的、做买卖的。”楚寻语江湖经验丰富，立刻上去往他手里一边塞银子一边掀开马上的货物盖布，“都是些锦缎，盐巴、皮毛什么的，还望军爷行个方便，拿着银子喝点小酒吧。”
    没想到这个把头兵丁接了银子以后，还是让人检查了三人的货物，确定没有问题之后，才放缓神色，把三人拉到边上，正色问道：“这不是银子的事儿，看兄弟也是挺上道儿的，实话告诉你，你们自己没现有啥不对的吗？”
    “有啥不对？”三人奇怪的互相看了半天，最后还是楚寻语机警，现这关卡前后这么久，一个人都没来，好像就自己三人要过去，当下奇怪的问道，“怎么今天没人过关？”
    把头点头：“明知故问，老弟也不看看今天是什么日子。”
    楚寻语掰着手指头一算，顿时叹息一声：“原来今儿个是腊月三十。”
    “怎么？有什么说法吗？”慕缘奇怪的问。
    把头牛眼一瞪：“今儿个就是大年三十了，大明律规定，年关是禁止出境的，强行闯关者视为叛逃，初三才解禁，兄弟们别在费心了，在镇子上住几天吧。”
    楚寻语连忙点头：“常年在外跑买卖，都忘记日子了，得，有劳了，我们去镇子住两天，等过了年在回来吧。”
    “行，请了。”把头一拱手。
    三人便转身往镇子走，慕缘叹道：“没想到都要过年了，都没怎么注意到。”
    “是啊。”楚寻语也是感慨万千，“我都很多年没回过家过年了。”
    “你不错了。”慕缘苦涩的笑道，“你最起码还在家里过过年，我孤儿一个，从来没过过年。”
    “今年的年关，我们一起过。”忘尘拍拍慕缘的肩膀，三人一同走进了镇子。
    这里南来北往有很多客商，所以客栈也不少，楚寻语三人随意找了一家普通的二层小楼落脚，放下行李，找掌柜的定好了晚上的酒席，看看时间尚早，于是在镇子上逛了逛，提前熟悉一下南疆的风土人情。慕缘好奇的问：“我们怎么分别傣人和苗人？”
    “很好办，看衣服就行。”楚寻语指着眼前走过的一群人说道，“苗服大多是染出来的，经常能看见腰上有围腰，而且身上饰物多，女的带饰，男的带兽骨装饰等等；傣人的头饰一般是巾布缠头，没那么多饰物，相对来说素一点，女子一般穿长筒裙比较多，男人多穿开襟衫，很好认。”
    “原来如此。”慕缘恍然大悟。
    由于快过年了，大街上的商铺小摊关门都很早，慕缘只买到一根银簪子，楚寻语好奇的问：“你买这个作甚？”
    慕缘开心的答：“在蜀山这段日子，和商芊师妹通信来着，我告诉她我们要来南疆，她让我帮她带个礼物，我就帮她挑根簪子了。”
    “呵呵，好久没见她了，她最近如何？”楚寻语问。
    “还行，说总在家闷死了，本来想和我们一起出门闯荡的，但是一说来南疆，她父亲就果断拒绝了，所以只好期盼我们回来之后给她讲讲。”慕缘左右看看，街上人越来越少，只好悻悻的说，“现在怎么办？没什么逛的了，难道只有回去喝茶？”
    “只有这样了。”三人无奈的又回了客栈，随意找张桌子喝茶来打磨时光。
    这个时候店里人肯定不多，空荡荡的，只有掌柜的一人招呼客人，连小二都已经回家过年，老掌柜是个汉人，自己住在这，所以让楚寻语他们随意了，自己到后面去忙着和老婆做年夜饭，三人捧着茶杯聊聊修行上的心得，结果忽然一句生硬的汉话打断了他们，回头看去，只见几个苗族男子大大咧咧的进得门来……