再世权臣 第341节

作品:《再世权臣

    朱贺霖面沉如水:“你带队在京城继续搜捕。另外命顺天府画影图形,张贴各府,并发下海捕文书,全国通缉。”
    龙泉奉命自去操办不提,此刻一名御前侍卫匆匆赶来,向皇帝低声禀报了几句。
    朱贺霖顿时变了脸色,淋湿的外袍也来不及换,跃上马背便朝城东黄华坊疾驰而去。
    但见一大队金吾卫,浩浩荡荡地追着匹马狂奔的皇帝,唯恐圣驾有失。追到了位于黄华坊的苏府门外,见皇帝直接破门而入,他们不敢举队闯入阁老府邸,便大部分守在外面等着,只御前行走的十几个心腹侍卫跟进去。
    朱贺霖一路熟门熟路地冲进主屋,在外间正好遇见端着空药碗的苏小北,当即问道:“清河没事罢?他是病了,还是伤到了?”
    苏小北双眼赤红,颤声道:“大人咯了血,是被追哥抱回来的,进门又吐了一次,胆汁和着血沫……”
    朱贺霖不待他说完,就一头扎进了里屋,直奔床榻边。
    床上一团蚕丝被裹着个人形,只在枕上露出乌黑的长发与一张粹白的脸,眼睫紧闭。荆红追坐在床前踏板上,握着苏晏的手腕,真气如平缓细流,源源不断地输入他的脉门。
    朱贺霖急问:“他怎样了?”
    荆红追沉声道:“七情伤。我已喂大人吃下你给的药丸。”
    朱贺霖想起之前清河以为父皇驾崩时的情形,犹有余悸:“这次为何会到咯血这么严重?!”
    “咯血是因为食道与胃都有破损。”荆红追神色些黯然。他于武道已是宗师境界,体内真气浑厚且时时自生,输出的这一线真气量少而缓慢,哪怕连着几天几夜不停顿也游刃有余。这股黯然之色更多是来自于心情。
    他皱眉道:“其实大人脏腑间的这些破损并不严重,真正严重的是情志失调,引发体内阴阳紊乱。若不及时调理,恐伤元气与根基,导致日后百病丛生,甚至……”
    “甚至什么?”
    “甚至可能折损寿元。”
    朱贺霖惊道:“那就赶紧调理!太医!我马上叫太医全都过来会诊,该怎么吃药,怎么治疗,赶紧的!”他语无伦次地说着,竟不顾皇帝威仪,亲自跑出屋门吩咐庭下侍卫去叫太医,旋即又折返回来,小心地拨开一角被面,侧身坐在床沿。
    低头端详苏晏失去血色的脸,朱贺霖紧张兮兮地将指节放在对方鼻端感受呼吸,被荆红追狠狠瞪了一眼,方才强忍心中焦灼,举止镇定下来,问道:“清河昨夜……遇见沈柒了?”
    荆红追微微点头。
    朱贺霖含怒道:“那个杀才对他说了什么,把人刺激成这样?”
    荆红追手搭脉门,闭目不答。
    朱贺霖咬牙:“你不说,我也能猜到。混账东西,我昨夜在北镇抚司就该让火器手乱铳齐发射死他!”
    枕被间,苏晏长而零落地吸了口气,缓缓睁眼。朱贺霖想握他的肩头,半途又收回来,隔着被子摸了摸,小声问:“清河,你有没有舒服点?”
    苏晏轻声道:“让皇上担心了。”
    朱贺霖不由得喉头一涩:“你生我气?因为沈柒?”
    “臣没有。”
    “这里没外人,你却叫我皇上。”
    苏晏虚弱地扯了扯嘴角,改口道:“让小爷……贺霖担心了。”
    朱贺霖这才松了心弦,曲指轻抚他的脸颊:“听说你回府时昏迷,可把我担心坏了!如今醒了就好,一会儿让太医给你会诊,好好吃药调理。”
    苏晏用中气不足的声音反问:“小爷是想知道我是怎么找到沈柒的,与他说了什么?”
    朱贺霖嘴角往下一抿:“我不想知道!钦犯是由真空教余孽接应才逃脱的,与你无干,你昨夜没见过他,更没有知情不报。还有,无论他说了什么混账话,都是狗放屁,你不许听入耳中、放在心上。他是个叛徒,日后自有国法处置,你不要再为此耗费一分一毫的心神,明白了?”
    “与我……无干?”苏晏脸色苍白,自嘲地笑了笑,“人是我放走的,否则阿追就在旁侧,他怎么可能走得脱。是我为了一己私情,枉顾国法与道义,纵虎归山。将来弈者因此而得到的助力、犯下的血债,罪业至少有一半都该算在我身上。”
    这下不仅朱贺霖变了脸色,连荆红追也难以接受,劝道:“大人快把这话收回去!罪业都是他们的,与大人没有丝毫干系。”
    苏晏闭了眼,半晌不说话。
    朱贺霖与荆红追对视一眼,眼底皆是忧色。两人想再劝解,却听苏晏淡淡道:“小爷,我有一事相求,你能应允么?”
    朱贺霖忙道:“莫说一件,十件百件也是应的,你尽管说。”
    苏晏转头看他,神情中有股说不出的奇异色彩,字字清晰:“我求你不要张榜公示沈柒的罪行,不要举国通缉他,你能应允么?”
    朱贺霖怔住,怒意与为难在他面上沉浮不定。
    苏晏道:“我知道小爷眼下最在意的是皇爷的安危。昨夜沈柒亲口对我说,他没有劫持皇爷,眼下也不会将假死的消息出卖给弈者。这一点他犯不着说谎。所以皇爷不在别院,还有一个可能——”
    朱贺霖失声道:“父皇醒了!发现局势不对,自己走的,带上了陈大夫他们!”
    “有这个可能。皇爷昏迷太久,醒后身体状况怕是不能立刻恢复至鼎盛时期,此时选择避其锋芒,谋定后动,是十分明智的做法。”
    “可父皇若是醒了,为何不联系我?”
    “也许担心暴露,也许另有筹谋。总之在目前这个混乱时期,只要不被弈者发现与袭击,我觉得皇爷就不会有事。”
    朱贺霖左思右想,觉得他所言在理,脸色也渐缓和下来。
    “如此看来,沈柒也并非一门心思奔着投敌去的。”苏晏继续软语恳求,“我知道这么做有违国法、有害大局,但请小爷看在你我交情份上……苏清河从不妄求君恩,只此一次,小爷就当为我破个例,放过沈柒,好不好?”
    荆红追目露异色,似乎想说些什么,但转念又作罢,专心地输送真气为自家大人梳理经络。
    朱贺霖下意识地想摇头,甚至想反问苏晏——你可知这么做的后果?!沈柒在锦衣卫经营多年,势力怕是已经渗透各地卫所,他的叛贼身份不曝光,不在各地官府张榜通缉,那些不明所以的锦衣卫的缇骑与暗探们仍将为他所用。如此一来,会把多大的力量送到弈者手上,会给朝廷造成多大的麻烦与损失,难道你没想过吗?
    苏晏不顾年轻皇帝铁青的面色,抬手覆住了对方的手背,苦求道:“小爷若是不答应,我这病就真好不了了。”
    朱贺霖百般犹豫挣扎,终究不忍他恸心伤神,勉强点头道:“我答应你,不发文,暗中追捕。但仅此一次。之后他再出头犯事,我绝不相饶!”
    荆红追无声地叹口气。
    苏晏求来了皇恩,却没有半分喜色,相反的,目光峻切而凛厉地沉了下去。
    朱贺霖蓦然有些心慌。
    苏晏极力坐起身,额角虚汗渗出,喘了口气后说:“小爷,你可知皇爷在榻前托孤时,为何要当着众臣之面,赐我那杯‘毒酒’?”
    不待朱贺霖反应,他继续道:“因为皇爷要向朝臣们证明——这个苏晏足够忠烈,哪怕他是太子的爱友与功臣,哪怕太子与他情义深厚,他也不会仗着与嗣君的交情,擅专弄权,左右圣意。
    “而我,虽不敢自诩忠烈,但至少对自己也有些信心。相信我与小爷有着共同的志向,那便是政治清明、国泰民安;相信你我私交再深,在大是大非面前,也不会因私废公。”
    “可此时此刻,我只用几句哀求,就彻底击碎了自己的这份信心!小爷……不,皇上,”苏晏眼眶潮湿酸涩,一股悲辛之气充斥胸臆。他猛地掀开被子,仅着亵衣,在榻面行了个五体投地的大礼,“皇上厚爱微臣,为了不让臣伤心害病,以至于连大局都不顾!明知资敌损己,祸及百姓,却仍要答应臣的非分请求!敢问皇上,那杯假毒酒,皇爷是不是赐错了?就该赐一杯真的才对!”
    朱贺霖听得手心冰凉,先是惭赧,继而勃然大怒:“苏清河,你——你竟对我下套!”
    他用力一拍床沿,起身戳指苏晏,咬牙切齿:“你考验我!你陷诈我!你把父皇那套心术学得十足十!你想证明什么,啊?证明我对你的一腔情意全是错的,只会误国误民?还是证明我没有原则、不顾大局,是个会被私情冲昏头的昏庸皇帝?”
    苏晏缓缓摇头,艰涩地道:“证明我自以为的公私分明,自以为的情义两全,根本就不堪一击。
    “曾经我是多么自信,办案、革政,在危机时力挽狂澜,在朝堂上舌战群臣。我入阁主事,嘴上谦虚年龄与资历,心里却自恃当得起,认为自己踩在巨人肩膀上,认为以自己的能力与理智并不会辜负了这份重任。
    “可昨夜之后,我才恍然发现,事实并非如此……我既不能坚守正道,明知纵虎归山会贻害百姓,却仍为私情放走了沈柒;又不能保持理智,对这个国家决策者的影响,已经达到一言以翻覆之的地步。
    “我担心,担心这只是一个开始。将来我还会做出更多错误的决定,而皇上会全盘采纳,哪怕觉得不妥,也会像刚才那样,为了照顾我的感受而勉强接受。
    “倘若我只是个普通百姓,这个错误的决定最多只会害我一人、一家;而作为内阁辅臣,一个错误的决策,害的将是一国、万民!”
    朱贺霖朝他咆哮:“你想证明的是自己不配站在朝堂、入主内阁?你苏清河不配,谁配?那些结党争利的文臣、萎靡不振的武将,还是满嘴放炮的言官?谢稀泥配吗?江期艾配吗?你就因为一个乱你分寸的沈柒,因为我一时情急、考虑欠妥,你就这样惩罚我!
    “好,我错了,朕错了,朕不该学周幽王烽火不及一笑,也不该学唐明皇倾国专宠一人。朕日后一定做个冷酷无情的帝王,大局为重、江山为重——这样你满意了吗?!”
    苏晏伏身于榻,不动,也不作声。
    “你始终……觉得我不如父皇……”朱贺霖眼中泪光闪动,咬牙拂袖而去。
    荆红追上前去扶苏晏,见他亦是眼眶含泪。苏晏哽咽道:“我没有……我从没想过比较他们的高下,更没有觉得他不如皇爷,我只是……”
    荆红追伸手抱住苏晏,说:“我知道,大人只是自责。你把沈柒的背叛、朱贺霖的不成熟,全都归咎到自己身上。可是大人……清河,你已经做得够好了!真的,足够了!路是沈柒自己选的,因恨蔽目,咎由自取怨不得旁人。小皇帝才十七岁,登基还不到半年,不能苛求他像龙椅上修炼了二十年的老皇帝一样举重若轻。”
    苏晏摇摇头,想要解释几句,张嘴却又呕出一口血来。
    荆红追忙掏出药瓶,又给他喂了颗安魂定心丸,边将掌心贴着他后背,加大真气输入,边苦劝道:“别再想了,思虑伤神,会加重七情伤,对你身体恢复不利。”
    苏晏把药丸连同血沫一起咽了,好容易压下呕吐感,喘气道:“小爷很好,我知道他将来成就不输皇爷,他只是……太过依赖我了。我所有的理论,他都极力接纳;所有的策略,他都深信不疑;所有的决定,他都大力支持……正因如此,在他身为帝王的成长之路上,我从最大臂助,变为了最大变数,将来……恐变成最大阻碍。我真不想,与他走到‘人生若只如初见’的那一天……”就像与沈柒那般。
    你把他身为帝王的历程都考虑尽了,那么他身为“朱贺霖”的那部分呢?少年情炽,大人对此是真的不为所动,还是怕再沾惹情思,刻意逃避?刹那间,荆红追心头冒出了这番叩问,但他忍住了,没有问出口。
    最后他说:“大人,你好好睡一觉罢,什么都别想。”
    苏晏低声道:“风雨交加,我怎么可能睡得着。”
    “若睡不着,我帮忙点个睡穴?”荆红追不待苏晏再次拒绝,就将他轻轻摁倒在枕上,扯过被子重新裹起来。
    苏晏无奈道:“别点穴,我努力入睡便是。”
    荆红追脱了身上那件沾染他新吐的血渍的外衣,钻进被窝,说道:“大人畏寒,又淋了夜雨,需要有人暖床驱寒。”
    这都五月底了,能寒到哪里去?不过被荆红追这么搂着,的确很安心,紧绷的神经也放松了许多。苏晏没有推辞,把脸枕在贴身侍卫的肩窝处,闭目假寐。
    许久之后,他的呼吸逐渐低缓。就在荆红追感觉到他快睡着的时候,苏晏忽然梦呓般开口:“阿追……我若是不当官了,你会怎样?”
    荆红追很平静地说:“就这样。”
    “这样?”
    “对,我还是这样搂着大人睡,给大人做枕头与汤婆子。当不当官,有什么不同?”
    苏晏的脸在他肩窝处动了一下,伸手抱住了他的腰身。
    “阿追……”
    荆红追竖着耳朵想听后半句,但苏晏不再说话,带着持久不退的低烧睡着了。
    第347章 最后一重考验
    北直隶的广平府,乃是京畿以南的八府之一,地形狭长,被山东与河南夹在了中间。
    辽阔的湿地上,一望无际的芦苇随风飘摇。数骑飞驰,马蹄声急促而纷沓,踏破洼淀,惊起野鸭与野鸬鹚扑棱棱飞成一片。
    前方一个小村落依稀可见。马背上,商贾打扮的守门人勒住缰绳,解下水囊狠灌一通,对另匹马上的蓝衣男子说道:“沈大人,此处名为洞头村,再往前四十里便是永年城。”
    沈柒打量暮色中的郊野村落,冷声道:“弈者先生胆子不小,盘踞之处离京畿如此之近。前些日,于彻之所率京军歼灭了廖疯子一部后,从大名府回师时途经此地,竟没发现这窝点,割了他的脑袋去?”
    守门人早知他性情狠戾,一边腹诽“这到底是招了个干将还是夜叉”,一边皮笑肉不笑地说:“沈大人下次若是在弈者大人面前说这种话,可千万要等我告退之后。否则只怕你这失火的城门没事,我这池鱼要遭殃。”
    “别废话,走!”沈柒马鞭一抽,踏水扬长而去。
    守门人忍下一路上的第无数口气,催马跟上。
    洞头村看似普普通通,地面两丈之下却隐藏着一条的地道。沈柒见他们又要钻洞,嘲讽道:“你们还真是属地鼠的。”
    守门人只能装作没听见,带着三名撤出京城的暗桩,打着火把在前方带路。
    地道颇为宽敞,地面铺着青方砖,洞壁以青砖砌筑,洞顶还有不少烟火熏出的黑色痕迹,显然经常使用。
    守门人边走边对沈柒解释:“这条地道,主路长达四十五里,从洞头村直通永年城的内城,是隋末起义军首领窦建德所挖。他与秦王李世民在此鏖战时,借此道来回运送兵力,迷惑敌方,故而叫‘运兵洞’。本来地道已经被经年的淤泥堵塞,十年前弈者大人派人复通与扩建,才能得以使用。”