再世权臣 第261节

作品:《再世权臣

    塔儿合刺政权轰然崩塌,北漠再次陷入了分裂状态。
    鞑靼认为自己才是拥有北成帝位继承权的一支,并不服瓦剌,为了夺回尊号,与其他部数十年争斗不休。
    瓦剌与鞑靼双方都视自己为正宗,双方拉锯经年,均不堪其苦。
    虎阔力在这片纷争的北漠大地上,艰难寻找着瓦剌的未来出路。就在这时,大铭景隆帝派遣特使秘访瓦剌,递来了合作的橄榄枝。
    大铭愿意开通互市,赐予虎阔力“平宁王”的称号,支持瓦剌统一草原。而作为回报,瓦剌愿自去北成帝号,改称“可汗”,并与大铭永世交好。
    ——这是去年四月份的事,就在大铭一位名叫“苏晏”的新进官员向景隆帝献策的一个月之后。
    阿勒坦知道父亲与景隆帝之间曾有过的合作意向,却不知背后那个出谋划策的人,正是他在灵州清水营邂逅的少年御史。
    当然,因为神树果实的副作用,他连“苏晏”这个人都已遗忘。
    只偶尔在梦境中、在抚摸缎带的迷思中,模糊窥见一个身穿中原士子袍服、清瘦挺拔的身影。
    那人是谁?
    是他手臂上始终缠绕的缎带的主人吗?
    是老巫所言,用自身的血染红了他的神树刺青,激发出刺青染料中的药力,才让他在濒死中吊住了一口气最终获救的人吗?
    是……害他因此中了血毒,必须与之在神树见证下结合才能解毒的……命定的伴侣吗?
    阿勒坦在短暂的失神后,将这些疑问再次压进了心底深处。
    目前,他还有更迫切紧要的事——铲除部族内的奸邪,顺利继承瓦剌汗位,击败并吞并鞑靼。
    ——他要统一北漠,结束这片土地上的纷争与战火。
    至于血毒的事……反正离毒发还有两年时间,到时再说吧!
    阿勒坦垂目蔑视蜷曲痉挛的黑朵,嘲道:“塔儿合刺早就死了,他的子嗣也不过是丧家之犬,还在做什么遗老遗少的美梦!你是如何与中原那个‘弈者’的手下联络的,统统告诉我。”
    翌日黄昏,黑朵在下雪的野地里醒来。
    他没有死,但生不如死——自胯以下,两条腿均被利刃斩断,伤口用滚油泼过,做了止血处理。
    一张羊皮纸扔在他的身边。黑朵奄奄一息地挪动手指,看到了上面所写的寥寥几个字,是一句来自中原的熟语:
    “以其人之道,还治其人之身。”
    黑朵突然想起了他的师父,那个被他谋夺了药方、斩断双腿丢在野地里的老萨满。
    如今他也面临着同样的绝境,却没有老萨满侥幸获救的运气——
    周围枯草丛中,亮起了一点点荧绿的兽瞳。
    那是草原上饥饿的狼群。
    -
    大铭京师,紫禁城。
    就在乔装成內侍的苏晏离开后不久,景隆帝接到了六百里急递传来的边报。
    谍报来自北漠境内的“夜不收”,上面写道——
    “瓦剌大王子昆勒,北漠名为‘阿勒坦’,日前继任虎阔力之汗位,瓦剌诸部皆信服拥戴,称其‘孛格达汗’。其人勇猛果悍,亦不乏谋略,有吞并瓦剌之野心。”
    景隆帝将纸上字眼反复看了几遍。
    野心?北漠诸部首领,哪个没有野心?可叹谋事者众,成事者寡。
    不过这个昆勒……阿勒坦,观其行事手段,不可不防。
    景隆帝放下密报,取出一卷小型舆图在桌面上展开,俯身细看——
    大铭、瓦剌、鞑靼。
    三方势力,如今保持着微妙的平衡,一旦有一方失势,这种平衡就会发生崩塌。
    如今大铭的外交之策,是以瓦剌牵制鞑靼,又以鞑靼牵制瓦剌。
    这个阿勒坦若是不受教化,野心与能力超过了警戒线,那么大铭是不是也该在北漠诸部中另择扶持的人选?
    不急,先观望。
    倘若瓦剌真有横扫北漠之势,那么大铭也将暗中出手。
    “必要时,也可以换个小妾坐正房嘛——”
    言犹在耳,当初说话时狡黠的模样也浮现在眼前,可人却已经离开御书房,离开皇宫,被他驱使着,不日将踏上前往南京的行程。
    手指间仿佛还残留着肌肤温暖光洁的触感,房内似乎仍有斯人身上的余香,景隆帝深吸口气,心中默道:清河,总有一日你会明白。
    到那时,但求莫怨、莫恨,朕其实——
    朕其实……皇帝坐回椅面,闭目仰头,将后脑抵在了雕龙描金的椅背上。
    第271章 去当一条咸鱼
    再漫长的宫道,也有走到尽头的时候。
    夜色深浓,空气中弥漫着寒凉秋意。豫王道:“我送你回去。”
    苏晏婉拒:“下官的车就停在东华门外,王爷不必再送。”
    于是豫王拿走了苏晏手里的提灯,又道:“那你送我回去?反正你家与我王府所在的坊相邻,正好顺路。”
    苏晏找不到再次拒绝的理由。而且想到豫王今夜送他入宫,算是帮了大忙,便邀请他上了自己的马车。
    一路无话。马车先到了位于澄清坊的豫王府门外,豫王下车前,忽然对苏晏叮嘱了一句:“你要小心我母后。”
    苏晏:“!”
    豫王:“我今早不是去慈宁宫了么,看见宫女拿了一篮断头花出来丢弃。”
    苏晏:“断头……花?”
    “咔嚓。”豫王把手指做成剪刀样,往苏晏的脖颈上阴森森地一比划,“我母后喜爱插花,可她心情焦躁愤怒时,就会忍不住把插好的花杆给剪了。心中杀意越盛,剪的位置越高,所以叫断头花……对了,有次母后与我皇兄发生争执,转头就把自己最喜爱的极乐鸟给活活捏死了,又将鸟尸送去给我皇兄。”
    苏晏听得五脏六腑都拧巴起来,下意识地缩起脖子,觉得后背凉飕飕的。
    豫王趁机揽住他的肩膀,往自己怀里带:“放心,本王会护你周全。不过你最好去我王府住一阵子,先避一避我母后的气头,容我慢慢说服她。”
    苏晏惜命,可还是觉得住进王府十分不妥——万一被人误会是豫王的新“知己”呢?虽说豫王自称已经修身养性大半年了,但毕竟有前科。于是他推掉了豫王的手,摇头道:“下官并非王爷的府臣,贸然住进王府平白惹人非议,委实不妥。”
    豫王不喜欢他这种故意拉开距离的腔调,挑眉道:“我去你府上叨扰一阵子也行——那沈柒不是借花献佛,把我买的宅子转给了你,还重新修葺过?够住不少人了。”
    苏晏知道豫王是不放心他的人身安全,唯恐太后对他不利,可又不好明面上和母亲对着干,所以用这种看似死皮赖脸的方式来保护他。他心里有些感动,却不得不拒绝:“感谢王爷厚爱,但真的不必。下官可能很快就要启程,去南京。”
    “——南京?”豫王面上的笑容慢慢消失,“你就这么舍不得朱贺霖那小崽子?”他讥诮地压了压嘴角,“呵,这是今夜新得的旨意?出了春宫图这事,竟然还能容你与太子厮混,看来我那皇兄还真是……宽宏大量。”
    最后一个词充满了浓浓的讽刺意味。苏晏不乐意听豫王嘲讽皇帝,但也不好再像以前那样对他又骂又甩巴掌,无奈叹道:“你能不能……对你哥好点儿?”
    你问反了,应该是我哥能不能对我好点儿?顾及苏晏的心情,豫王没把这话说出口,只沉着脸道:“去就去罢!记住,别跟那小崽子真弄出什么事来。皇兄的脾气我清楚,看着沉稳矜持,其实虚伪又心狠,别以为到了利弊取舍的时刻,他还会顾念什么往日情分。”
    苏晏知道十年圈禁是豫王心中解不开的结,无论憋屈还是怨恨,都不是他几句劝解能消除的,只能长叹口气:“在你看来,我苏清河就这么饥不择食?”
    豫王意有所指地哂笑起来:“也是,山珍海味你都吃过了,如何还看得上田里没长熟的小白菜?”
    苏晏严重怀疑“山珍海味”指的是豫王自己——丫就是个自恋狂!至于这个“吃”字的含义,就更加下流了。
    他把豫王推下了车厢:“少特么皮里阳秋的,该干嘛干嘛去吧!天工院还不够你折腾?”
    -
    翌日,苏晏准时去上早朝,不出意外地接到了离京赴任的敕令。
    出乎意外的是,官职竟然是“南京礼部左侍郎”。
    苏晏盯着圣旨上这七个字看了良久,觉得有点滑稽。
    六部之中,吏部最有权力,户部最有钱,礼部最清贵。左侍郎是各部的二把手,职位仅在尚书之下,官居正三品。
    因为改革马政、抚绥陕西、铲除邪教、订立地方官吏管理考核制度等等功绩,他一下就从正四品跃到了正三品,堪称窜天猴一样的擢升速度。
    ——如果前缀没有“南京”两个字的话。
    多了这两个字,就从纯金变镀金了。
    因为是南京是陪都,是京城的备份,所以大铭朝廷也比照着京城六部,设立了南京六部,作为备用的领导班子。
    见过球场上候补队员们坐的万年冷板凳吗?就是那个位置了。
    一般什么样的官员会被打发去南京任职呢,大概就是上头觉得碍眼讨嫌的、被同僚排挤混不下去的、快退休只想平稳过渡的……总而言之一句话:金陵养老院,热忱欢迎您。
    更悲催的,还是“南京礼部”。
    若是一定要在养老院中排出权重名次,“南京户部”应该分量最重,毕竟南直隶以及浙江、江西、湖广诸省的税粮都由它负责征收,同时还负责漕运、全国盐引勘合等,算是肥差。
    接着是“南京吏部”,负责南京地区官员六年一度的京察考功。因为京城吏部不得干涉,故而在这一亩三分地里,也算是猴子称大王。
    再次是“南京兵部”“南京刑部”。前者负责南京地区的守备,有五十个卫所的兵权。后者负责南京诸司、公侯伯府、京卫所的刑名,有地方司法权。
    再再次是“南京工部”。工部就是后娘养的,负责建筑、后勤、水利、制造之类“不入流”的活计——万般皆下品,唯有读书高嘛。哪怕是京师的工部也一贯不受重视,小板凳已经坐习惯了。
    当然,苏晏开办“天工院”,提倡“格物学”,想在当下时代努力推动自然科学发展,对此工部的获益最大。京城的工部尚书夏侯鲲,也因此对他的好感度居高不下,可惜苏晏忙着出差,不怎么跟对方打交道。
    ——如果是去工部搞基建,估计苏大人也是乐意的。
    然而,皇帝让他去的是“南京礼部”。
    礼部是苏晏最不爱沾手的部门,里头尽是些讲究繁文缛节的老夫子。礼部的主管内容,其中“科考”还好些,选拔人才么,意义重大,但近年也多由翰林院学士负责担任主考官了。
    其他什么占卜凶吉的大典啊、招待外宾啊、宴劳功臣啊……苏晏半点兴趣都没有。
    上面这些说的是京师礼部。那么“南京礼部”做什么呢?
    ——那便是什么也不做。
    对,因为本朝历任皇帝都鲜少去南京,故而礼仪祭祀活动并不多,南京礼部基本就是个花瓶。
    今年南京的祭陵仪式由太子殿下主持,对南京礼部而言大概就是他们所经历过的最高规格了吧。
    整天翘腿喝茶看邸报、光领俸禄不干活,这是多少咸鱼官员的梦想啊!
    然而我们的苏大人太年轻了,他是有梦想、有报复、有热血的大好青年,并不想当花瓶里的一条晒肚咸鱼。
    所以这个正三品的“南京礼部左侍郎”对他而言,是明升暗贬,把他整个边缘化了。