郑太后轻叹一声：“许娘子，你来的正好。哀家正好有事要跟你说呢。”
    “太后请讲。”
    “你想离京一事，只怕一时半会儿不太好办。”郑太后提起此事，有些许歉疚，“哀家原以为一句话的事儿，可谁知道皇上那边不同意，硬说什么规矩如此。不过你也莫着急，哀家且看看，肯定还有其他的法子。”
    许长安早猜到是她要回湘城一事，却没料到以郑太后的地位，会这般温声细语同她解释。
    她心下一酸，想起今日种种，眼眶略微有些发热，就笑了一笑：“这件事，民妇已经知晓，多谢太后费心了。”
    许娘子态度谦和柔顺，毫无怨怼之色，相反极为理解。这让郑太后心内越发觉得对她不住，叹息一声，轻轻拍一拍许长安的手：“别太担心，过两日哀家再试一试。”
    在郑太后看来，这还真不是太大的事。
    许长安只重重点一点头，冲郑太后露出一个感激的笑容。
    ——其实皇帝发话以后，她已不抱太大希望了，但对温柔仁善的郑太后，她仍是心存感激。
    略微停顿了一下，许长安开始请辞。
    郑太后则出言挽留：“你才刚来，急什么？多坐一会儿吧。饿了不曾？先用点吃的？”
    她命内监宫人去准备食物，又转头询问侍立在旁的女官，继续先前的话题：“你方才说的谢家小姐，多大的年岁？许人了吗？”
    女官上前一步，躬身回答：“回太后，谢二小姐，今年才十六岁，尚未许亲。”
    郑太后沉吟着点头：“十六岁，跟翊儿差了四岁，年纪上倒也相配，难得的是性子活泼。”
    翊儿？相配？
    许长安手腕一晃，饮茶的动作蓦的一顿，下意识抬眸看向郑太后。
    郑太后不曾察觉，面上含笑，仍在说着：“也先记下。真要选秀，就到明年开春了，提前多了解了解……”
    听太后这么说，许长安心下了然。郑太后这是要给皇帝物色后宫了。
    她曾听高永胜提过，当今皇帝后宫犹空，但现下看来，也不会空太久了。
    不知道为什么，她心里竟生出一些难以忽视的无措，心跳也有点失常。但不过是须臾之间，她深吸一口气，收起种种杂乱思绪，只当自己是个隐形人，眼观鼻鼻观心。
    郑太后瞧了许娘子一眼，笑道：“翊儿不小了，哀家这个做母后的，得帮他张罗选秀的事了。”
    许长安脊背挺直，声音极轻，一字一字不泄露丝毫情绪：“是该如此。”
    “你也觉得，是吧？他比你还大一些呢，你看，文元都快四岁了，也不见他着急。虽说他不急着抱儿子，可哀家还急着抱孙子呢。江山社稷，也需要有继承人啊。”郑太后说到选秀之事，颇有兴致，絮絮而谈，“按例，天子可以有一后四妃九嫔，可以一下子都选了，也可以以后慢慢填充，不过都随他……”
    郑太后说话温柔、声音动听，许长安每次听她说话，都觉得如沐春风，甚是舒服。这是第一次感到莫名烦躁。
    她低头喝了杯茶，才略微觉得好受了一些，冲太后笑一笑，以作应和。
    郑太后说了一会儿话，后知后觉意识到许娘子似乎兴致不高，略一思忖，想到其今日去了一趟齐云寺，后又入宫，想必是累了，“哎呦”一声：“看哀家也真是，只顾着说话，许娘子是不是倦了？算了，哀家不留你了，早些回去歇着吧。”
    许长安闻言，悄然松一口气，起身施礼告退。
    她仍乘坐着宫中的马车回家。
    此时暮色四合，寒气更重。
    许长安倚着马车壁，一时竟不知道身心哪个更累一些。
    然而等马车在金药堂门口停下，她就又重新恢复了精神和斗志。
    回到后院，文元正在青黛的陪伴下用晚膳。
    看见母亲，他丢下筷子，蹭蹭蹭几步跑到她跟前：“阿娘，我一醒来，你就不见了。”
    许长安弯下腰，摸了摸儿子的脑袋，温柔而慈爱：“娘有事，进宫了一趟。”
    文元歪一歪脑袋：“皇宫好玩吗？”
    许长安轻笑：“那是天下最尊贵的地方，不能说好玩或者不好玩。”
    “哦。”文元没再追问，只牵着母亲的衣角，“娘，吃饭。”
    许长安微微一笑：“好，吃饭。”
    她洗净了手，在文元对面坐下。看着单纯不知事的孩子，心绪复杂。
    这一天，先登山后进宫，许长安早已累极，她双腿酸软，可晚间躺在床上，却怎么也睡不着。这两日发生的事情在她脑海里轮番上映，她心里明白，现在极有可能已进入了不可控的状态。
    从目前看，她最担心的不是皇帝知晓真相后报复，而是文元。
    许长安眉心隐隐作痛，这种焦灼和无力，比四年前的夏天更甚。
    他为什么偏偏是皇帝呢？
    如果他只是被父亲带回家的失忆少年，或者他家只是小富也行，她有太后撑腰，都可以无所畏惧。但偏生他是皇帝。
    许长安双目紧闭，意识却极清醒，一直挨到三更过后，才勉强睡去。
    朦朦胧胧之际，忽听得青黛呼唤：“小姐，小姐，承志少爷回来啦。”
    许长安心下纳罕，出门一看，发现自己竟是在湘城的青松园中。
    承志一身青衣，站在院子里，冲她微微一笑：“长安，我回来了。”
    简简单单的一句话，她竟然鼻腔有些发酸：“你回来啦？”
    然而下一瞬，他就变了神色，痛苦而又愤怒：“你是不是一直都在骗我？你对我从头到尾只有利用，从没想过跟我在一起是不是？”
    她低下头，见腹部高耸，赫然正是有孕时期。她思绪乱糟糟的，轻声说道：“其实那天我跟我爹吵架，说了好多气话。我的确是利用了你，但也不是一点情意都没有。如果你不介意，我愿意娶你，和你过一辈子……”
    画面陡转，不知怎么，竟是在皇宫中，她被人扼住脖颈。
    许长安大惊，竟一下子睁开眼睛，看见熟悉的床帐。
    摸了摸额头，只摸到涔涔的冷汗。
    耳边隐约能听到旁边小榻上文元均匀的细细呼吸声，想是睡得正酣。
    许长安望着沉沉夜色，竟再也睡不着了。
    她紧紧抱着被子，仿佛这样能让自己更暖和、更安心一些。
    这个夜里，同样难眠的还有宫中的皇帝。
    他近来做梦，有时会梦到许娘子，无一例外，都是一些甜蜜相处的细节，甚至是那种不可对人言说的绮梦。
    但这一次，他竟然梦到自己在一个厅堂外，听到她对旁人说：“你不同意这婚事也行啊……反正我也不喜欢他，只是为了让他放弃……”
    ……
    直到醒过来时，皇帝仍觉得胸前窒闷，心痛难忍，那种痛彻心扉的感觉仿佛还在。
    梦断断续续，只有几个零星画面，可他心里明白，她口中的那个“他”指的是他自己，否则他不至于有这么大反应。
    可是，不应该啊。不是说两人感情甚笃的吗？
    皇帝按了按眉心，面色沉沉：“有福，去湘城查探的人，查得怎么样了？可有消息传回？”
    有福低声回答：“回皇上，暗探查消息一向迅速，应该就在这一两日了。”
    皇帝眼眸垂下：“嗯。”
    一两日的时间，他还是等得起的。
    许长安晚间睡的不好，但天亮以后该忙碌还得忙碌。
    刚吃罢早饭，就有一个管事模样的人出现在了金药堂门口。
    来者拱一拱手，自报家门：“许娘子，小人是苏太傅府上管事。日前，苏太傅用了金药堂的药，病情有些变化，想斗胆请许娘子上门帮忙解惑。”
    这种事情有过不少先例，身为医者，上门看诊也是常有的事。只不过对方居然是苏太傅，让许长安深感意外。她笑了一笑：“我现在有些事，脱不开身，可否让店中管事代劳？小五——”
    她近来有意培养小五，让其接手。
    然而她话音未落，那管事就道：“那许娘子什么时候能脱得开身呢？小人愿意等许娘子有空。”他叹一口气：“主家有命，小人不敢不从，还请许娘子莫怪。”
    许长安看这架势，知道自己是必须要走这一趟了。她略一思忖：“也罢，小五，跟我一起去吧。”
    她这边刚做了决定，与小五乘马车出门，暗处就有人互相交换了眼色。
    第51章 坦诚 那时皇上在一户姓许的人家
    太傅府离金药堂距离不近, 马车行了将近两刻钟才到。
    许长安与小五被人领着一路穿庭过院，直到厅堂。
    然而出乎意料的是，在厅堂等候的并非是抱病的苏太傅, 而是曾在宫宴上见过的苏婉月。
    一见到许长安, 苏婉月就立时站起身：“许娘子，你可算来了。”
    神情激动, 语气真挚，似是等了她许久一般。
    许长安微讶：“苏小姐？不知令尊现如今身体如何？可否带我前去看视？”
    “还是老样子, 这会儿正喝药呢, 过去不太方便。”苏婉月瞥了一眼她身后的小五, 伸手指向他, “他是跟你一起来的吗？”
    许长安点头：“是。”
    “许娘子，能不能让他先在外面等着？我有些话想跟你说。”苏婉月说着放柔了声音, “其实这次找你来，主要还是因为我想见你。”
    许长安心中纳罕，但还是挥手让小五依言行事。
    苏婉月神态亲切：“许娘子, 上次宫中一见，我觉得跟你甚是投缘。可惜父亲抱恙, 我得伺候汤药, 今天才找着机会邀你过府一叙。”
    许长安笑一笑, 也极客气：“实在是最近事情多, 抽不开身, 无缘拜见小姐, 还望原谅。”
    苏婉月眼神略动了一动：“唉, 我整日待在家中，也想像许娘子一般有事可忙呢。看你也比我大不了几岁，就要辛苦打理家业了。”
    许长安只是微微一笑, 等待着对方继续说下去。
    “我有点好奇，像许娘子这般能干的人物，不知是什么样的优秀男子，才能跟你相配呢？”苏婉月脸上满是笑容，笑意却不达眼底。
    “苏小姐说笑了，我不过是迫于生计不得已撑起门户。至于我的夫婿……”许长安略微停顿了一下，睫羽垂下，“至于我夫婿，他同我一样，也是个寻常百姓。”
    “怎么就从来没有听人提起过他呢？”苏婉月状似好奇。
    许长安眼皮垂了下来：“他于数年前离家，还没回来。”
    苏婉月抿一抿唇，带着三分试探：“啊？没回来啊。你就没想过去找他？”
    许长安眼帘微垂，心里隐隐浮上一个猜测，口中却道：“自然是想找的，只是天下之大，他连个口信都没留下，我又能去哪里找起呢？”