他没有过去的记忆，除了已经去世的崔姑，义父是对他最好的人。在他的心里，义父和崔姑就和他的父母差不多了。
    这一段时日里，义父将他视作亲子，对他寄予厚望，可惜，他注定要让义父失望了。一时之间，他甚至不敢想象义父得知他拒绝入嗣许家后的反应。
    明明路上已经无数次想好了措辞，可这会儿承志居然有点迟疑。
    ——倒不是想改变主意，而是他不知道怎么样才会让义父的失望之情稍微轻一些。
    “怎么不进去啊？”许长安的声音蓦的响起，隐隐带着笑意，“发什么愣呢？”
    承志偏头看了看她，只见她眉眼弯弯，笑容明媚，笑吟吟地凝视着他，清澈的眼眸里倒影着他的身影。
    他忽然一阵惭愧，她以终身相托，他却还在门口迟疑。这不是让她徒生不安么？
    心底的种种犹疑顷刻间尽数散去。承志笑了一笑，轻松而释然：“这就进去。”
    反正早晚总是要面对的。
    承志定了定心神，大步往前走。
    许长安则看一眼门口多出来的马车，有些疑惑：“咦？谁家的马车？家里来客人了吗？”
    许家确实来客人了。
    承志刚一进门，就有小厮兴高采烈地说：“承志少爷回来啦？陈州老家那边的人都在正厅呢，朱大人也来了。你快去看看吧！”
    大约是听到了动静，小厮话音刚落，许敬业就从正厅走了出来，满面笑容地冲义子招手：“承志，你回来的正是时候，快过来，快过来。”
    “义父，我有很重要的事要跟你说。”承志走上前去，认真开口。
    许敬业一眼瞥见了和许长安相携而入的陈茵茵，愣了一瞬，继而露出恍然大悟的表情：“哦，你是说茵茵的事？茵茵又回来了是吧？哎呀，这里是她舅舅家，她愿意回来就回来，想住多久住多久。我难道还会赶她不成？”
    “不是陈小姐的事情，是我……”
    许敬业并未在意义子要说什么，不等其说完，他就冲着渐行渐近的女儿和外甥女说道：“你们一路辛苦，先回去歇着吧。家里有客人，我就不跟你们多说了。”
    “好的，舅舅。”
    因为正厅还有客人，许敬业打个招呼后，匆匆忙忙就又回去了。
    许长安没有立刻离开，只似笑非笑看着承志。她等着他向父亲坦诚呢。
    他若不开口，她就自己说了。
    承志抿了抿唇，声音轻而坚定：“长安，你回去等消息，这件事交给我就行。”
    许长安甜甜一笑：“好啊。”
    甚是信赖的模样。
    承志重重点一点头，转身往厅堂而去。
    此时正厅里赫然端坐着七个人，除了身为主人的许敬业，还有六个客人。其中一人身穿青色官袍，另外五个则是普通常服。
    “来来来，承志，快来见过朱大人和五位叔公。这几个叔公可都是从陈州大老远过来的。说来也巧，咱们湘城的朱大人跟你七叔公还是亲戚呢。”
    许敬业眉开眼笑，心情极佳。
    陈州老家的这些同宗数日前就到了，一直在许家被好吃好喝招待着。昨天闲谈时，说到本地县令，七叔公十分得意，竟说自己是朱大人的姨丈，在其小时候还照顾过他好几年。
    说到兴头上，七叔公试探着让人给县衙下了请帖，朱大人居然真的在今天上门做客了。
    许家开铺子卖药，手上有点余钱，在平头百姓中算是不错的人家。可是跟当官的相比，还是有着巨大的差距。
    如今见义子回来，许敬业脑海里突然萌生出一个想法：非同姓之间的过继需要宗族乡绅共同见证。可放眼望去，整个湘城又有哪个乡绅能比得过朱大人呢？难得朱大人在，何不今日直接就签了入嗣书？也好让朱大人做个见证？
    这不比他的那些朋友有分量得多？大不了到七月二十二再正式宴请宾客告知亲友就是了。
    毕竟谁也不能保证，大后天朱大人依然会纡尊降贵来到这里。
    许敬业越想越兴奋，当即说道：“朱大人，各位叔伯，这就是我那不成器的儿子。既然大家都在，不如我们今天就把这入嗣文书给签了吧？”
    过继嗣子也算是添丁进口的大事，能被邀请作为见证者并在文书上签字，则是对其身份地位的肯定。
    许家五个叔公对视一眼，大致猜到许敬业临时更改日期是因为朱大人的缘故。大家也乐意成人之美，是以齐齐点头：“甚好，甚好。”
    七叔公甚至有意摆起长辈的谱，他拈着胡须，笑着看向朱大人：“贤甥啊，记得你写的一手好字。依老朽看，这入嗣文书就由你起草吧。”
    朱大人也不拒绝，只哈哈一笑：“那本官就献丑了。拿笔墨来吧。”
    众人兴致高涨，唯有承志，脸色剧变。
    他本意是想单独告诉义父自己的决定，可如今事发突然。义父竟然想在今天就过继。眼看着朱大人就要起草文书，再不阻拦就来不及了。
    承志匆忙出声：“义父不可！”
    许敬业只当义子不懂变通，冲其使了个眼色，示意其不要乱说话。机会难得，应该珍惜。
    “义父，这入嗣文书不能写，我也不能签。”
    “怎么不能签？”许敬业脱口而出。
    承志眸中闪过些许歉意，他抿了抿唇，轻声道：“义父，能不能借一步说话？”
    他认为这种事情应该私下单独说。
    “为什么要借一步说话？你就在这儿说！”许敬业心里恼火，不明白一向听话的义子为何会在关键时刻突然胡闹。
    “因为，我不愿做你的嗣子。”
    承志这话一出，正厅中诸人神色各异，纷纷看了过来，正厅里安静得似乎连掉根针都能听到。
    许敬业呼吸一窒，脸上笑容凝固，疑心自己听错了。他眼睛微微眯起：“你说什么？你再说一遍？怎么不愿？”
    事已至此，承志再无半分犹疑，他一撩袍角，跪了下去，脊背挺直，一字一字，说的格外清晰：“义父，请恕我不能入嗣许家。因为，我想娶长安为妻。”
    第29章 惊雷 我们是两情相悦
    厅堂里安安静静, 只听见少年人声音清越，掷地有声。
    这番话似乎是平地炸响了一个惊雷。
    在场诸人无不面面相觑，瞠目结舌。本以为是板上钉钉的成人之美, 谁想到会出这样的变故？
    长安, 不是许家那个以前一直扮作男子的女儿吗？
    许敬业更是脸上血色褪尽，他只觉得眼前一黑, 有些站立不稳，连说话声都开始发颤：“你, 你再说一遍！你要干什么？”
    承志微抬起头, 露出一双晶亮的眼睛。他眸中闪过歉然, 但很快就被毫不退缩的坚决所取代：“义父, 我想娶令爱为妻。”
    空气慢慢凝固，在场诸人你看看我, 我看看你，也不知该说什么好。
    这次听得真真的，绝不存在听错的可能。
    许敬业感觉头脑哄的一声, 体内气血逆流，五脏六腑都升腾起难耐的滚烫。他双目赤红, 身体颤抖, 指着面前的义子怒骂：“你, 你——你怎么会有这种混账念头？你答应我的话, 都忘了吗？你是不是要气死我才甘心？”
    他大概是气急了, 拿起手边的东西就往承志身上砸：“你昏了头、猪油蒙了心, 竟然说出这种话！”
    承志依旧直直跪着, 不躲不避，只在口中说着：“义父息怒，莫气坏了身体。”
    他知道错在自己, 所以也不怪义父生气。
    旁边的人看着许敬业在气头上，像是下了死手，连忙拉着劝阻：“啊呀，贤侄莫恼，消消火，别生气，有话好好说，别动手别动手！”
    许敬业胸膛剧烈起伏，呼吸急促。他深吸一口气，尽量平复心情：“行，我不生气。承志，看在往日的情分上，我再给你一次机会。今天咱们继续签入嗣书，你刚才说的话，我就当没听到。”
    承志垂眸，声音虽轻，神情却格外坚定：“抱歉，义父，我不能做你的嗣子。”
    他已对她许下了终生，只能辜负义父的期待了。
    许敬业勉强压下去的怒火再次被点燃：“我救了你，把你带回来，悉心栽培，你这忘恩负义的东西，你就是这么报答我的！”
    他抬脚欲踹，被几个叔公死死拦住，七叔公甚至从后面抱住了他的腰。
    朱大人则皱着眉：“许兄，能否听本官说一句？”
    许敬业听出朱大人的声音，勉强忍下怒火：“朱大人请讲。”
    “过继子嗣这种事，本就是讲究双方你情我愿。如今这位小哥儿不愿意入嗣许家，你再另找旁人就是了。又何必咄咄相逼强人所难？”朱大人沉着脸，神色严肃，“还这样当着朝廷命官的面大打出手，成何体统？难道旁人家的嗣子都是这么逼迫来的吗？”
    几位叔公也出言相劝：“是啊，贤侄。人家不愿意，就算了嘛。你要是真想过继，咱们陈州老家那边也不是没有好后生。”
    “是啊，你要说一声你想过继，咱们同宗里肯定有的人是愿意。是你说你选好了人，让我们过来。看你也真是，不提前商量好。这事儿闹得……”
    “哎呀，其实做不成儿子，做女婿也一样嘛。女婿也是半子了，直接做上门女婿，替你养老送终了，省得再过继子嗣……”
    你一言，我一语。众人或真情、或假意地劝说着。
    许敬业只觉得脸上热浪一阵又一阵。这种在众目睽睽之下闹笑话被人耻笑的经历，几乎在一瞬间让他想到了四月二十八的药王庙。
    当时是儿子变女儿，现在是他看好的嗣子要做他女婿！
    耻辱！奇耻大辱！
    他所有的脸面都被丢尽了。
    “既然今日不能过继，那本官也就不叨扰了，衙门还有公务，本官先告辞了。”朱大人拱一拱手，率先离去。
    几个叔公见场面尴尬，也寻了理由先后借故离开。
    此刻没有外人在，许敬业坐在桌旁，尽量让自己保持冷静。他沉声问：“我来问你，这番话是不是长安教你的？是不是她逼你这么说的？”
    他静下心来想了想，还是觉得这事儿太过突然。
    明明承志之前答应得好好的，怎么去了一趟安城，回来就改了主意？
    他想起来了，不收嗣子、招赘做女婿这一类的话，长安以前提起过。
    这肯定不是承志的主意。谁会放着未来少东家不做，去给人做女婿？
    承志眼神闪烁了一下，摇头否认：“不，义父，此事与她无关。是我倾慕于她，想要娶她为妻。”
    许敬业冷笑，义子越否认，他越觉得自己的猜测有道理。他猛然提高声音：“来人，上家法！”
    他是真的怒了。
    最开始他离家散心之际，并没有想着一定要过继嗣子，否则他就直奔陈州老家挑人了，而不是去找旧情人。是在见到承志后，他才突然萌生出了以其为嗣的清晰念头。
    毕竟他和崔姑娘曾有过一段情，他以为这一切都是老天的安排，是老天赐给他的儿子。因此他连血缘关系都没考虑，坚持让承志入嗣，没想到换来的却是这样的结果。
    许家的“家法”是一根有些时间了的藤条，宽、粗粝、一藤条上去就见血痕。
    许敬业年少时胡闹，曾被父亲打过。他后来做了父亲，以为“儿子”听话懂事，从不曾请过这家法。