飚完英语后, 老板匆匆离开，留下方棠棠在风中凌乱。
    紫兆嘴角挑起恶劣的微笑，想看她气得跳脚的模样。
    片刻, 煲仔锅的余温把米饭热出一层金黄色的锅巴，锅巴的香气在四周弥漫。
    方棠棠咽口口水：“好香。”
    紫兆：？？？
    方棠棠拿勺子铲起来一层焦香的锅巴，对陆涟说：“快吃, 煲仔饭趁热吃最香。”
    紫兆不满地敲敲桌子，“你就这么默认了？”
    方棠棠歪头：“啊……默认什么，你刚才在说什么, 对啦，快点吃煲仔饭, 记得放点酱油, 把锅巴和饭拌在一起吃，最香啦。”
    陆涟对女孩这样偶尔脱线的习惯已经熟悉，对紫兆说：“想说什么，吃完饭再说。”
    紫兆不甘心地埋头吃饭, 几秒后, 忍不住感慨：“真香。”
    大米的香气和腊肠沁出的油脂香味混在一起, 入口锅巴焦脆, 咬一口就发出咯嘣的响声。
    太香了。
    他也不作声了，埋头吃饭，并且又一连又点了几碗煲仔饭，排骨饭、窝蛋滑鸡饭和窝蛋腊鸭饭。
    半个小时后，方棠棠对着被一扫而空的盘子，感慨：“原来你真的吃得完。”
    紫兆揉揉肚子, “那当然。”
    他可是天天被鬼追的任务者。
    “这家店真好吃, ”紫兆有点意犹未尽, 觉得自己还可以再点七八碗煲仔饭。
    方棠棠：“……你小心点，别太撑着了。”
    老板也不肯给他上饭了，不仅不送，还特地让老板娘去旁边药店买了包健胃消食片，就怕人在自己这里吃出什么毛病来了。
    现在没有饭菜，只有一杯温水，一包健胃消食片。
    紫兆拿起杯子，“行了，现在讨论正事吧，你对小镇还知道什么？”
    方棠棠想想，把自己知道的事情半遮半掩和他说了，当然隐瞒了自己和陆涟的身份。反正任务者过来的时候，直播间会为他们拟定一个身份，以便在任务世界存活下去。
    “溪山神庙？”紫兆念着这个名字，眉头微皱：“槐镇？槐树，要不我们什么时候去看看？”
    方棠棠瞪圆眼睛。
    紫兆看向陆涟：“怎么样？”
    陆涟：“我听棠棠的。”
    紫兆撇嘴：“切，要不要这么妻管严。”
    方棠棠咬了咬唇，那天的阴影还没有驱散。只是一眼，神庙就透出压抑与绝望，远胜过她从前看到的任何鬼怪。和班主任在一起，她也只是为班主任的遭遇感到心痛，但是……
    在神庙外，看到那样人间炼狱般的一幕时，却有种深深的无力和绝望感。
    她张张口：“你也别去啦，那儿很危险。”
    直觉告诉她，那里是个很危险的地方。
    紫兆：“这个小镇叫槐镇，你说的神庙，又是源于槐树崇拜，那最后噩梦小镇的秘密，多半是藏在神庙里面，你没有什么兴趣吗？在任务开启前，先去那边查探一下。”
    方棠棠被他说的有点心动，看看陆涟，问：“你觉得呢？”
    陆涟不动声色：“听你的。”
    方棠棠沉默半晌，手指不自觉攥了攥袖口，透露内心的纠结。她掀起眼帘，“那，你能说说直播间的事情吗？”
    紫兆敲敲桌子：“行啊，你想知道什么？”
    她想知道的太多了，一时间说不完。
    直播间到底是个什么东西，为什么能够驯服鬼怪，为什么能够把他们绑定成为被控制的任务者……
    紫兆打断她：“不过事先说明，你想问的，我应该都不知道。”
    方棠棠沉默了。
    陆涟：“你把你知道的说出来吧，我想我们都会很感兴趣。”
    紫兆知道的，只比张熙他们多一点。
    死神直播间到底算个说明东西，还没有任务者能够弄清楚，但是，每一个进入直播间的任务者，身上都有相似的特质。
    方棠棠与陆涟对视一眼，问：“什么特质？”
    紫兆：“疯狂。”
    “可是我……”
    她哪里像个疯子了？
    紫兆喝口水，嗤笑一声：“就你们，恐怖世界还有心思谈恋爱，还说自己不疯？”
    方棠棠这句话都已经说倦了：“没有谈恋爱。”
    紫兆点头：“没事，我懂的嘛，”他模仿老板的口音，大声说：“阿、阿麦瑞克love。”
    老板听到声音，回头看看他们，露出可疑的笑容。
    方棠棠：……完了这下更解释不清楚了。
    以后还是只带陆涟来这边吃饭吧。
    紫兆不开玩笑，继续说：“我们分析过，我们这群人，也许成为任务者以前，就已经被死神打下烙印。”
    方棠棠：“死神？烙印？这世界上真有这么玄乎的东西吗？”
    紫兆无奈瞥她一眼：“你还想说相信科学吗，不过我这里说的死神，不是传统意义上的神明，而是操纵直播间背后的那股神秘力量。它为什么要玩弄我们？看直播的那群观众到底是什么？”
    方棠棠期待地看着他。
    紫兆耸肩：“我也不知道，哎哎哎别打我，反正就是超出我们想象的力量就行了，值得一提的是，直播间的蓝光，也就是他们用来克制研究鬼怪的存在。”
    方棠棠忽然问：“为什么直播间对鬼怪的研究这么……它利用任务者来抓取鬼怪，再把鬼怪交易给任务者，可是如果任务者死亡呢？”
    陆涟接着说：“鬼怪会失去控制。”
    紫兆似乎想明白什么，一拍手，笑着说：“妙啊，这样不就又有一件怪谈，然后任务者再过来，结成一个循环？直播间可真他吗是经商鬼才。”
    方棠棠已经想这个答案很久了。
    直播间并不是为了让任务者解决怪谈，也并非是让鬼怪消灭任务者。
    它所希望的是两者之间的平衡，而不断为它创造收益。
    “现实中直播公司的收益是来源于什么地方？”她喃喃。
    在正常的生活中，公司收益来自于观众，那么，直播间所做的一切，也只是为了取悦于背后的观众。与其思考直播间到底是什么东西，不如想，那群观众是什么东西。
    方棠棠想起自己直播间里奇奇怪怪的观众名字，保险起见，询问紫兆：“你那儿的直播间，观众id有什么奇怪的地方吗？”
    紫兆摇头：“哪有什么奇怪的，他们的id不就是一串乱码吗，应该是某种手段对我们屏蔽了，直播间不想观众和主播建立太深的联系。”
    万一观众和主播产生感情，对于死神直播间来说，可是个十分难办的事情。
    方棠棠微微发怔：乱码？
    但是，她看到的观众id和紫兆的并不一样。她想，看她的直播的，和看紫兆这些真正任务者直播的，真是同一批人吗？
    她想起前段时间发生的事情。
    那时候，她被张熙抓住，匆匆一瞥间，看到手机上飘过的弹幕。
    弹幕上并没有名字。
    “那……蓝光……”她心中有个猜想，于是问：“你对蓝光的看法？”
    紫兆：“这不是说过嘛，蓝光就是直播间用来克制鬼怪的。”
    方棠棠：“还有呢，关于任务者……”
    紫兆一摊手：“不是很明显吗？这个蓝光不会克制任务者，还是我们传送回直播间，或者是被送过来的工具。其实一开始大家都把它当成是传送的工具，后来才发现，它还有克制鬼怪的功能。奥对，可能是害怕刚把任务者传送过来，或者是任务者传送走的时候，被鬼怪冲出来给杀了，算一种防御手段吧？”
    方棠棠已经抓到他话中的信息，心中微惊。
    紫兆他们是可以自由地站在蓝光之下的，蓝光只对鬼怪有克制作用，那，为什么她在蓝光底下，会觉得那么疼？
    她捏捏自己脸上的肉。
    软的、热的。
    这样的她，也不是一个活人吗？
    方棠棠对这种结果，心中居然没什么波澜，只是她依旧疑惑，明明她也是任务者……
    她瞥眼黑色的手机，默默想，她的手机也和真正的任务者不一样，至于为什么会有差别，是因为小财迷在手机里的关系。
    以后千万不能在任务者面前暴露自己对蓝光的反应。
    她下定决心，想着，点了点头，“嗯……”
    紫兆问：“你怎么好像对直播间完全不了解的样子？”
    方棠棠理直气壮：“我新手嘛。”
    “刚进入直播间，就被传送到这个世界，你也够倒霉的。”
    感慨完，紫兆把刚刚买的小吃放在桌子上，咽下片健胃消食片，又开始他的美食大业。
    方棠棠：“你可少吃点吧，又不是什么稀罕的东西。”
    紫兆停下来：“稀罕，可稀罕了，你刚成为任务者对吧，每一个世界都是不相同的，你今天在小镇好好吃东西，明天可能就被关在塔里面，被迫吃别人留下的、吐上几口唾沫的东西，或者更惨，为了活下去，直接开始吃同类，你说，这样的美食为什么不稀罕？”
    他瞧见对面女孩脸色煞白，话稍稍一顿，没有从前那么尖利。
    “等到下一个世界，你就知道了。”
    说着，他故态复萌，又忍不住打击：“不过我看你也没多少机会去下一个世界。”
    方棠棠沉默几分钟。
    不毒舌的时候，紫兆还有那么一两分的靠谱，但是一旦毒舌起来，那就……
    紫兆：“你们看我干什么？想吃啊，来吃来吃，这可不是什么人肉做的包子，不过我记得有一个世界，就是要去餐厅吃饭，餐厅里端上来的都是些器官。”
    他指着一碗猪肺汤：“诺，和这个差不多，还有什么眼睛啊，女人的头皮、婴儿的手掌，餐厅老板就待在我们旁边，一定要看着我们吃下去，要是谁有一点迟疑，它就会冲上来把任务者头给拧下来，然后用任务者的尸体，新鲜做一道菜。”
    紫兆摇摇头，“还挺新鲜。”
    方棠棠想起昨晚食堂的厨师，涌上一股酸水，再也无法直视桌子上的小吃。
    “那，你们是怎么通关任务的呢？”
    紫兆耸肩：“任务就是让我们吃完老板上的十二道菜，但是我们发现，一开始恶心难以下咽，一旦吃到后面，就容易上瘾了，吃到后面……”
    他稍稍一顿，想起那时的情景。
    吃到后面，餐盘上已经没有菜，而被蛊惑心神的任务者们，用老板递过来的刀，一次一次剃下自己身上的肉，拿自己的肉当食材。当十二道菜上完，他们只剩一个空骨架，生命永远留在了这里。
    他笑笑：“至于我嘛，走了狗屎运，那时候我刚成为任务者，也不太懂太多的事情。在餐馆门口的时候，我看到一个没穿什么衣服的阿婆，牵着条瘦得只有骨头的黄狗，坐在地上，大冬天的，我看他们可怜，就把自己的衣服脱下来给了阿婆，还买了几根肉骨头和煎饼给他们。”
    “后来任务进行的时候，我也被食物发出的香气给蛊惑了，那条黄狗悄悄溜进来，咬我的小腿。我就清醒过来，把盘子里的东西丢给它，自己没有吃什么。所以，也就过了任务，我出去的时候，那条黄狗和阿婆还在那里。”
    方棠棠：“你这就是好人有好报！”
    紫兆“啧”了声，挑了挑唇角。
    方棠棠：“可是你会这么做吗？”
    紫兆：……以前我也算是个好人吧，不对，至少不是个坏人。
    但是他随即开口打破女孩的幻想，“你还真以为是为了报恩？”
    方棠棠歪了歪脑袋：“不然呢？你给他们送了衣服和吃的，他们就把你从餐厅里救出来。”
    紫兆摇头：“这个任务最后的难关，就是一直埋伏在餐馆边上的乞丐，当我们活着的几个人走出去以后，还要被它们追杀一段路，你看，”他把袖子挽上来，露出手腕深红的疤痕，是牙印。
    “狗咬的，直接就咬破了动脉，幸好那时候任务完成，蓝光已经出现，我直接传送回直播间，”他把袖子给拉下来，“我想它们一开始让我活下来，肯定不是为了救我，而是从餐厅老板那头抢食材，我们任务者对它们来说，只是普通的食材而已。”
    紫兆拿起桌上的水杯，喝了两口，笑容有点苦涩。
    对任务者而言，头一个世界至关重要，能够让一个人真正地发生改变。他们会为自己出于本能的善良、软弱、亦或者天真付出沉重的代价，很多时候，都需要付出生命。
    而活下来的，也被上了最重要的一堂课——
    怎样才能成为一名任务者。
    紫兆亦是如此。
    也是从那个瞬间开始，他才彻底蜕变，成为合格的、不再心软的任务者。他没有和方棠棠说的是，那时候的黄狗和妇人，只追着他一个，仿佛就是为了报答他刚才的“恩情”。
    他心里叹口气，吃口鸭血粉丝汤，突然又释然：
    “算了，都过去这么久。”
    比起那些在初次任务中就死去的人，他已经足够幸运。
    离开饭店，紫兆特意点要求要去纸钱店一趟。
    太平街上有间纸钱铺子，里面不仅买纸钱，还卖纸人纸扎，各色阴间用品。
    方棠棠几乎从来没有来过这里，一时不解：“去那里干什么？”
    紫兆摆手：“你带我去就行了。”
    方棠棠想起那晚的纸人，依旧心有余悸，想想，还是带着紫兆他一起往纸钱店走。
    丧葬店在太平街的最后一家，拐过一道窄窄的胡同，阳光难以投射到胡同里面，行人稀少，空气莫名变得阴冷，两侧废弃的房屋爬满青苔。
    紫兆：“这是为了卖阴间的玩意，故意选了个阴间的地方？”
    方棠棠连忙喝止：“你小声点，要尊敬！”
    以前妈妈带她来过这里，具体买什么，她记不太清。
    胡同又黑又冷，穿堂而过的风，如同厉鬼的嚎叫。
    妈妈牵住她的手，安慰有点害怕的女孩：“怕什么，不就是一群鬼吗，鬼不也是人变的吗？而且世上怎么会有鬼呢，你读这么多年的书，就不知道要相信科学吗！”
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