瓦罐不离井边破，将军难免阵前亡，猎人亦然。常猎者，总有阴沟翻船时。此时此刻，号称东北猎人王者的王大就在阴沟边缘挣扎。原因，身边一群猪队友。
    在死亡谷谷口的山坡上遇到一群从鬼子魔爪里逃出来的同胞，这伙人也参与了滚石退鬼子的行动，谁知自此之后，这些人便以游击队成员自居，说啥也要跟着猎人王。
    这也是猎人王姗姗来迟的主要原因，一路上不仅要为他们寻找食物填饱肚子，还要照顾体虚力弱者，两天的路程愣是走了五六天，偏偏屋漏偏逢连夜雨，昨夜寒潮席卷，冻倒好几人，更为严重的是让猎人王迷了路。
    不得已，猎人王只好找一处山洞安顿病号，带上体力最好的一高一矮俩个新兵外出觅食。
    尽管猎人王一再警告他们非万不得已不要开枪，可俩家伙还是没当一回事，正当猎人王为遇上一头野猪庆幸自己的运气时，饿疯了的高个迫不及待朝野猪开枪，结果一枪没击中野猪要害，反而刺激野猪发狂报复。
    为拯救傻高个，猎人王挺身而出当诱饵。人又哪有野猪快，猎人王深知这一点，在被野猪追上的那一霎那前冒险滚下斜坡，不料，那野猪估计是同样饿疯了，不依不饶滑下斜坡，竟将猎人王当作食物。
    可以救命的驳壳枪在滚下斜坡时遗失了，此时，猎人王手中的武器仅有一把匕首。
    野猪近在咫尺，露出弯曲尖锐的獠牙，很凶悍的家伙，高个射出的子弹钻进它的脖子，鲜血直流淌，然而它毫不在乎，盯着猎人王低声哼哼，随时扑上前将他撕碎。
    好在猎人王经验丰富，绕着树木转，并不停朝猪眼撒雪迷住其视线。
    野猪时而闪避，时而后退，但始终亦步亦趋，不愿放弃到嘴的肉。
    双方对峙了许久，猎人王饥寒交迫筋疲力尽，喊人帮忙，高矮俩随从却毫无回音。
    野猪在猎杀方面的智商让人害怕，在它的紧盯下，从头到尾，猎人王根本没有爬树的机会。
    猎人者，恒被猎。是宿命，还是报应？
    猎人王哀叹。
    心神稍分，破绽露。野猪突施杀招，低头猛冲而来，猎人王醒觉时，已然避无可避……
    “砰！砰！”
    关键时刻，乱枪尖啸山林。野猪应声打个趔趄，半途改向，歪歪斜斜撞向树干，“嘭”，三百多斤的体重加速度，把碗口粗的树干撞得直摇晃。
    枪声就在耳边，有的子弹甚至贴着耳边掠过的，神经都绷断了。扭头望去，山坡上站着五六人，气喘吁吁举着枪，枪口冒着硝烟。定睛一瞧，喜不自禁：是牛十三和小马等人。
    真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。无论是对于牛十三一行还是对于猎人王而言，这句话都适用。
    “俺刚刚在想，你们是打野猪，还是打俺？”甫见面，猎人王擂了牛十三一拳。
    牛十三挠头，笑。
    没办法，本人枪法糟糕，形势紧急，只好冒险一赌，一顿乱枪过去。运气不差，没出现误伤。
    “你们怎么在这？”猎人王接着问。
    “俺们也在打猎，猎兔子。”小马抢答，提起放在地上的草袋子得意展示，袋子里装着两只兔子。
    “听到这边有枪声，俺们就跑来了，没想到是你。”牛十三补充道。
    猎人王很不好意思，寒风冻红的黑脸更红一层。
    “咦？你们又没看见俺的两个同伴？一高一矮。”转移话题，同时也是解释，暗指谁惹的祸。
    众人大笑。
    “你是说树上的那两个胆小鬼？”
    当听到牛十三说同伴置他求救不顾躲在树上，猎人王气不打一处来，遂说起刚才之事。
    牛十三还以为那俩人是在死亡谷入伍的新兵，听到是在谷口山坡上偶遇的来历不明之人，不禁皱眉。
    “他们，可靠吗？”
    事关营地的隐秘，关系上千百姓的安危，不得不小心谨慎。
    “没事，都是从鬼子集中营里逃出来的穷苦兄弟，俺认得他们，被鬼子杀剩埋尸的。当时你们在谷口与鬼子拼命时，他们还帮俺搬运石块呢，否则也没那么多石块砸下去，那样的话你们未必能逃脱。”猎人王不以为然。
    牛十三点点头，又瞧了瞧躺倒在地下的野猪。
    好家伙，三四百斤，虽说不足以填饱全村人的肚子，但胜在油水充足，省着吃，熬几天是可以的。
    “走，把野猪抬回去，明天打黑熊去！”
    有了猎人王这个好帮手，牛十三信心大增，意气风发，纵然猎人王带来了十几个病号，也毫不在乎。
    夜晚，牛十三的丰盛归来一扫牡丹新村的寒气，人们兴高采烈，砌石为炉，砍柴生火，放上大锅，杀猪宰兔炖汤，热闹气氛赛过年。
    村民们把早前收集的各种食物，比如蘑菇、草根、树皮和虫子一股脑放进锅里。
    李牧比猎人王心眼多，对猎人王带来的十几人心存疑虑，尽管猎人王对那些人的来历作了解释，并拍胸脯担保。
    毕竟，没有外部营救自行从鬼子集中营逃脱的可能性微乎其微，而他们不仅逃了，还一次十人，怎么想都觉得蹊跷。于是拉着牛十三在一堆篝火前商量。
    “没事，把他们看好，不让离开村庄半步就行了。”
    牛十三说。
    “嗯，理论上可以，但咱们赌不起，一旦出事就是几百颗脑袋落地。”
    “那你说咋办，总不至于枪毙吧？俺逐个打量了那些人，都是老实人。”
    “未必，那个矮矮发胖的家伙给俺感觉不太好，穷苦人家子弟能有这样的体型？与猎人王一行的大部分都冻伤了，就他和那个高个没事，不觉得奇怪吗？”
    “猎人王不也没冻伤？凭这点不能怀疑人。有人生来带福气，喝水也能长肉。”
    “但愿如此吧。”
    说话时李牧瞥一眼远处篝火旁的人群，从中寻找矮个的身影。
    “你确定明天要带他去狩猎？”
    “嗯，这家伙力气大，今天的野猪幸亏有他帮忙才抬了回来。”
    李牧思索一会，说：“好吧，你注意盯紧此人，千万不要让他离开视线半步。另外，俺会安排小马暗中留意他的言行。”
    一夜无话，人们各分了几勺肉汤几片肉块作晚餐，然后散去回到简陋的木棚屋避风御寒。
    第二天一早天未亮，牛十三整装出发，彼时风雪已消停，正是狩猎好日子。
    为了尽可能多收获，牛十三带走所有身体状况允许的劳动力，其实也不多，二十来人而已。
    经过几次打猎活动，新村方圆的十几座山头猎物渐少，此番是远行，北行百里翻山越岭进入大兴安岭更深的腹地猎杀东北最凶残的黑熊，来回估计七八天，对体力和吃苦耐劳精神要求极高，甚至可能有去无回，其艰辛程度非一般人所能承受。
    本着多一人多份运输力量的原则，牛十三把新来的高个矮个都带上。
    另一方面，被逼上绝路的潘驴邓同样一早远行，全队近两百人携带大包小包行李辎重浩浩荡荡行走在荒芜的原野上。
    “司，司令，一大早的，咱，咱们这是要去哪？”
    清晨之寒，呵气成冰，伪军们叫苦不迭。新提拔上来接替王霸的歪嘴中队长忍不住发问。要说这个家伙确实会拍马屁，司令长司令短的，喊得潘驴邓心花怒放。日本人不给头衔拉倒，干脆自封，谁也奈何不了。
    潘驴邓在马背上冷得直发抖，跳下来，没好气应道：“八里干沟。”
    八里干沟？！
    一听到这个地名，伪军们差点吓坏。八里干沟是距离断魂崖后山密林最近的一座村庄，地偏人少，是游击队进出山的必经之地，游击队在那活动频繁，最容易发生遭遇战。
    不，是被游击队偷袭狠揍，因为只有游击队发现他们的份。上次幽云十三豹等杀手就是在那发现游击队踪迹然后跟踪入山的，然后，然后全没了，生不见人死不见尸。
    这是活得不耐烦的节奏吗？
    “弟兄们，对不住了，俺也是没办法，这是西村太君的命令，不从即砍脑袋喂狗。”
    察觉到了部下浓郁的不满情绪，赶紧使出乾坤大挪移。要恨，恨日本人去。
    如他所料，都是怂包，一听是太君的意思，纷纷蔫了，敢怒不敢言。
    “司，司令，反正那个，那个西村没跟着来，咱们转一圈应付应付差事得了，不必当真去那吧。”
    歪嘴试探道。
    潘驴邓摇头：“没那么简单。俺只能告诉你们，事关脑袋，不能敷衍，都给俺打起精神来。”
    “司令，万一遇到游击队咋办？”
    一名士兵壮着胆问。
    问题犯禁了，属于哪壶不开提哪壶，影响军心士气。
    “蠢驴！”潘驴邓怒道，“没让你们大摇大摆的进村，都藏起来，秘密监视，发现敌情即回报西村太君。”
    “是，是，大队长英明。早为弟兄们做了谋算，带足被服和干粮。”歪嘴恭维鼓掌。
    “那是自然，本司令——”
    “司令，司令，胡二，胡二，回，回来了。”斥候气喘吁吁回报。
    胡二？哪个胡二？
    伪军鼎盛时三百号人马，且人员更迭频繁，他这个酒色司令哪里记得那么多。
    “司令，您忘了，是王霸的跟班。”歪嘴小声提醒。
    潘驴邓一怔，想起来了，然后满脸紧张。
    没一会功夫，胡二被带了上来。
    “大，大，队长，你，你要，为俺，主哇，”一见到潘驴邓，胡二跪倒痛哭。
    胡二还没换上冬装，依旧是驻守死亡谷时的那套秋衣，因为寒冷，浑身发抖，话都说不利索。
    “怎么回事？”
    潘驴邓语气冰冷，隐隐间暗藏杀机。
    “天，天杀的，的，猎人，人王，反，反了，杀了霸，霸队长，还串通游，游，”
    “够了！”
    潘驴邓猛喝，拔枪。
    “大，大队，”
    “闭嘴！你个胆小鬼，逃兵，今天本司令要严肃军纪杀一儆百！”
    “啊，不，不是，”胡二吃惊倒下，实在搞不懂究竟发生了什么，追究叛徒责任事大，怎么舍本逐末玩起军纪来了？再说，他也不算逃兵……
    砰！砰！
    潘驴邓不由分说对着胡二的脑袋连开两枪。
    一众伪军胆战心惊，啥时候逃兵也得死？这么算的话，全队人还有清白的吗？包括吕司令他自己，临阵脱逃都不止一回了。
    却听潘驴邓大义凛然振振有词，说什么要扭转队伍的风气，打造强军云云，听起来如堕云里雾里。
    或许，全队只有歪嘴是个明白人，猎人王叛变之事怎能公开呢，万一让老龟田知晓，后果不堪设想，以老龟田的暴戾脾性，不仅潘驴邓要问罪，恐怕整支皇协军都要脱一层皮……