战争永远不变的属性是残酷无情，战争当中总难免发生战友落入敌手的悲剧，每每实施营救时，因为通讯和情报的不畅，营救者很多情况下并不知道那牵肠挂肚的战友已经英勇牺牲在魔窟里，仍不计代价地筹划冒险行动。
    牛十三就处于这种境遇当中。初次营救魏国书受挫，倔强的他并未就此放弃，而是在谷外的山林里徘徊，连向来乐观的李牧都不能说服他鸣金收兵。
    “俺不会蛮干。”
    牺牲的战友的血仍未冷，他清楚知道自己正在做什么。
    “听俺说，归去吧，别飞蛾扑火了。”鬼子的强大给王牌留下了深刻的印象，他不相信凭借游击队的力量能有分毫建树。
    牛十三没回应，毅然在树丛中开路。
    “你要带俺们去哪里？”王牌不满地质问。
    还是沉默。
    咕噜噜。
    饥肠辘辘。为躲避鬼子追击，一天一夜没食物进肚子，体能又消耗极大，都饿坏了。偏偏大部分粮食由老马保管，而老马的牺牲使得粮食的去向成了谜。
    “娘希匹，你们游击队什么时候开饭？老子可不想在临死前饿着肚子。”
    没人理他。没心情，或不屑。
    “喂，听到俺说吗，饿死老子了。”
    “你们国民党都是饭桶吗？”
    田有余忍不住回敬。
    “皇帝都不差饿兵。老子舍命陪你们打鬼子，饭都不给吃一碗，这叫啥事？”
    “你们的蒋委员长说了，”李牧冷声道，“地不分南北，人无论老幼，杀鬼子人人有责。怎么，国民党军队在三界五行之外，不属此列，还是你们贪生怕死？”
    王牌一阵脸红，欲反唇相讥，似乎感觉到众怒难犯，难听的话到嘴边又吞了回去。
    这时，只见牛十三在一片潮湿的斜坡面蹲下，挥动砍刀除草，很快就清理出一小片空地。
    众人正纳闷着，又见他解下腰间的葫芦拧开盖子往空地上浇水。
    “现在才想起种粮食，不嫌太迟？”
    王牌阴阳怪气道。忽然发现牛十三长相老实好欺负，遂把气转撒到他身上。
    牛十三听而不见，依旧闷声不吭继续浇水。
    过了一会，泥土里似乎有东西在蠕动。牛十三飞快刨土，然后从翻起的湿土里捏出一条长虫。
    定睛一瞧，是蚯蚓，小拇指粗的肥大蚯蚓。
    几乎是条件反射，那一刻所有人都恍然，原来午餐吃肉，吃蚯蚓。
    看着牛十三如获至宝似地将弓起身躯扭动的蚯蚓递给一旁的游击队队员的一幕，王牌想起了前几天牛十三请他吃的蛆虫，胃里立马一阵阵痉挛，反刍之意在急剧积聚。
    随着牛十三的动作，抓获的蚯蚓越来越多，数都数不过来。
    看得出，游击队队员已经习以为常，很安静地分配食物，每人三五条，有人开始行动了，用水稍微清洗一下接着就放进嘴里嚼，大嚼特嚼，“吧唧吧唧”作响。不需要太丰富的想象力都能感觉得到那股恶心的生腥肉汁在牙齿和舌尖之间流动，自然而然地勾起呕吐的欲望。
    “饭桶，有肉吃了，要多少？”
    田有余捧着纠缠成一团的蚯蚓球展示在王牌面前。
    王牌迟疑不动，一团黑褐色还在蠕动，说有多恶心就多恶心。
    “烤熟了吃更香。”找借口。
    “你想把鬼子引过来？”牛十三头也不回，当然，手下的动作也没耽搁。
    王牌没了声息。道理很简单，鬼子正在四处搜捕，而且此地距离鬼子的松花村据点不远，生火容易暴露。
    田有余冷冷地看着他：“怂了？”
    “笑话，大笑话，老子人肉都吃过，能怕这小玩意？”
    碍于面子，王牌硬着头皮伸手掰开蚯蚓团，选了两条。发现所有的目光聚焦在他身上，有些难堪。而那些土八路分明在挑衅，故意把吃蚯蚓的动静弄得极大，一片“吧唧”响。
    死就死，豁出去了。王牌把心一横，两条蚯蚓一起塞入嘴里，有样学样——嚼。
    艹淡，真他娘难以下咽。
    好歹见惯死人，闻惯血腥，终究是勉强承受住了，嚼几下便“咕噜”强行吞下去。
    猛灌一口水，尤觉嘴里苦臭无比，于是到处观望寻找可调味的野果子。
    斜坡顶部长满灌木，深秋季节，树叶大多趋向干枯，仔细辨认，枝叶之间零星挂了些不知名的小果子，有红的，有黑的，蓝的，还有绿的。
    王牌也不打招呼，骂骂咧咧着往斜坡上爬：“一群笨蛋，让你们没好果子吃，没好果子吃……”
    山坡上果子有限，先到先得。
    王牌一口子摘吃了十几个果子，无论颜色和酸甜苦涩。吃了这些果子后才觉得嘴巴清新了些，肚子舒服了许多。
    “嘿，你在干啥？”
    冷不丁，身后传来一阵着急的声音。
    转头，只见牛十三正在爬上来。
    “来得正好，老子有机会涌泉相报。给，野果子。”
    王牌轻描淡写地说着。牛十三救过他的命，虽然给的是一些微不足道的淡水和虫子。
    牛十三的脸色难看，上前就是一把抢过他手里的所有野果子。
    “至于么，俺又没摘你家的，”
    “愚蠢，野果子不能乱吃，可能有毒。”
    有毒？
    王牌脸色微变，反应过来后哑然失笑：“野果子俺吃得多，区区几个能毒死俺？瞧你人高马大，胆子也忒小，整天小题大做。”
    牛十三顾不上与他计较，仔细检查落在地上的果子，神色严肃，如临大敌。
    “都吃了哪几种，黑色和蓝色的果子一般来说问题不大，”
    “俺只吃红色的，红色的看起来熟透了，甜。”
    牛十三直摇头，根据祖传经验，红色和绿色的野果子最危险，十种当中有三四种致命。
    夏虫不可语兵。与他多解释也于事无补。但愿他命大吧。
    牛十三捡起所有的红色果子，数一数，共有三种。挑出三颗，逐一挤破在手臂上分别涂抹三道果汁痕。
    “行了，俺不还活得好好的么。”
    “有毒未必立即发作，可能几个时辰之后，也可能隔夜。前些年闹饥荒，俺村有人就吃了一种毒果子隔夜才发作，晕睡三天三夜。”
    “那，最后怎样，活过来了？”
    “一命呜呼。”
    “不，不会吧。”终于感到害怕，无意识摸向肚子，这时才想起对方是这方面的专家。
    “最迟明天可以知道结果。”
    牛十三的心情很糟糕，回应冷淡，但是眼睛一直没离开手臂上的三道果汁划痕，看颜色变化，感觉有无过敏。
    过了一会，无异常现象。
    “嘿嘿，俺说没事嘛，几个果子而已。”得意。
    “这只是初试。”牛十三说。说着，拿起一颗捏得半碎的红色小果子在嘴唇一角蘸了蘸，第二颗在上嘴唇蘸，第三颗在右边的嘴角。
    “俺都试过了，除了酸甜没其它味。”
    “猪八戒吃人参果，有毒也吃不出来。涂抹嘴唇后还有下一步，小口品尝，等上十个时辰确定无大碍后才能吃。”
    “哼，说得像神棍，老子，”嘴硬，为自己壮胆，然而张开的嘴巴仿佛遇上极寒，冻住了，牛十三的皱眉动作让他内心发毛。
    “这家伙可能有毒，”牛十三拿起第二颗果子，又指了指上嘴唇，“发麻。”
    并非胡说八道，说曹操，曹操到。
    “见鬼，俺有点晕。”王牌使劲晃脑袋，似乎这个动作可以将脑袋里的昏眩感甩出来。
    不仅晕，接着出现视觉模糊，眼皮沉重等症状。
    “救，救，救俺，”
    毒发如山倒，还没等王牌抓住牛十三的手，人就一个趔趄软坐灌木丛里。
    此时所有人都围了上来，七嘴八舌询问情况。
    “可能是麻醉果，”牛十三研究了一会小果实，得出结论：“听村里的采药老人说，当年华佗就是用麻醉果研造出了麻沸散。”
    “让你不听指挥乱吃，活该。可惜啊，麻醉而已，顶多睡一觉，没毒死你。”田有余幸灾乐祸。
    王牌自我安慰地点点头，谁知牛十三却摇头：“这东西能醉死人，俺村以前有人吃了野果醉死在山里的。”
    “有解药吗？”
    牛十三苦笑，李牧把他当成山神了，无所不能。
    “麻醉果非常罕见，俺也只是听说过，从未见过，哪知道解药。”
    最后的一点无情粉碎，王牌痛苦地闭上眼睛。其实轮不到他主观控制，麻醉劲凶猛来袭，疯狂地侵蚀他的意识……
    “挺住，别睡！”李牧拼命摇他肩膀。
    没用，王牌只是勉力睁了下眼皮，又合上。接着再也叫不醒了。
    “小牛哥，你给想想办法啊。”田有余急道。虽说王牌是国军，与游击队关系微妙，可毕竟同是抗日队伍，不忍见其白白死去。
    牛十三已经在采取行动，蹲下，捏开王牌的嘴巴，另一只手里不知何时折了一根短树枝，深入他嘴里，用力一按舌根。
    呕——
    王牌大口大口呕吐。
    吐完，灌水，再催吐，洗胃一般。
    条件有限，人力所及的唯此一招，人力之外一切听天由命。
    真是出师不利，一波未平一波又起。所有队员的情绪祢加低落，各种规劝之言又回荡在牛十三耳边，但牛十三执意要去侦查松花村，打算与内线猎人王取得联系，从而获知鬼子的动向。
    就在此时，有人突然喊了起来：“烟，快看！”
    他们站在山坡上，视野较为开阔，转头遥望东北，只见几柱黑烟翻滚直冲云霄，仿佛几根擎天柱，柱顶又像一朵朵黑蘑菇，正不断壮大。
    牛十三方向感极好，一眼就分辨出来，那是死亡谷的方向。
    “鬼子的油田起火了。”
    很奇怪，鬼子油田起火理应高兴，不知为何他却有一种不详预感……