惊险而艰难的一天总算过去，夜幕降临。
    夜色仿佛是终点，仿佛是哨声，仿佛是安全岛，疲惫到极点的牛十三一头栽下，背靠树干大口大口喘息。
    连续奔跑大半天，都累坏了，小马，田有余，横七竖八躺在他周围，魏国书也一样，三人都背不动他的时候，他也拄着木棍走了老长一段路。
    喘息了良久，魏国书从包裹里取出白天预留的三条烤熟的黄鼠狼腿分给众人。
    吃不下，炎炎夏日持续狂奔，身体内的水分几乎流干，喉咙冒烟，干渴难耐。
    魏国书做个徒劳的吞咽动作，用一种无奈的语气说道：“别看这鬼地方到处是树是草，就是没有水。”
    “俺瞧瞧。”
    牛十三爬起来，到处摸索。
    “小牛哥，别费劲了，黑灯瞎火的，啥都看不见。”
    小马没说错，树林里就一个字：黑，伸手不见五指的黑。
    牛十三没接话，摸索连带吸气嗅闻。
    感觉牛十三渐渐走远，小马也爬了起来，弱声道：“小牛哥，别走丢了咱们。”
    经过这些天的战斗，牛十三的表现悄然在众人面前塑造了山林之王的形象，悄然成为众人心中的支柱。
    牛十三还是没答话，继续摸索和深深吸气，像是在嗅什么。
    “啊——”惊叫。
    “扑簌簌”失足滑下斜坡的声音。
    “小牛哥，挺住，俺来了！”小马快步上前。
    “别过来，俺没事。”
    黑暗中，牛十三不小心踏空滚下斜坡，还好，斜坡不长，几下滚到坡底，只擦伤了些许。
    “找到了，水，这里有水！”
    牛十三兴奋地叫着。
    众人欢呼。果然是山林之王，要吃有吃，要喝有喝。
    “听着俺的声音慢慢过来，小心，斜坡，说话，让俺听见，停，蹲下摸摸看，”
    “斜坡，小牛哥，俺摸到斜坡了。”
    “好，滑下来，没事，胆子大点。”
    在牛十三的引导和鼓舞下，三人磕磕碰碰到了坡底与他汇合。
    “水呢？”
    三人很失望，原以为牛十三找到了泉水又或溪流，结果什么也没有，有的只是臭味，动物腐尸的气息。
    “凑过来，咬住。”
    牛十三站在一株人头高的草本植物旁，折弯一根枝叶。
    小马半信半疑，吸树汁？
    不管了，有总比没有强。
    咬住树枝，咦？并无急切期待的甘露。正想说什么，只觉一丝清甜浸润嘴唇，渗入嘴里，沁入心扉，猛吸一口，啊——甜，爽，解渴！
    “教导员，水，真的有水，喝，快喝，”
    小马让出位置。
    “别急，都有。”牛十三说。他手里拿着砍刀在植物的上端茎部划两刀，再就近折一根枝叶插入划扣。
    他是个直肠子不会卖关子，不等询问便如数家珍：“这玩意咱山里人管它叫臭水塔，它的茎身粗，像个储水罐，每到下雨季节就装满水，进山打猎缺水的时候最喜欢见到它。还有，它的气味很特别，有股酸腐味，一般人闻到了都躲得远远。俺琢磨着，这是它的自保手段吧......”
    “牛十三，好样的。”
    “小牛哥真了不起。”
    三人齐齐点赞。
    牛十三不好意思挠挠头。一直以来，这些本事不过养家糊口的技能而已，稀松平常，没想到值得如此称赞。
    “臭水塔”贮水量勉强够四人解渴，要多没有。四人就着水啃点肉算是预充了明天的能量。
    “小牛哥，你说咱们甩掉鬼子没。”小马舔舔犹觉干涸的嘴唇。
    明天还是今天的翻版的话，又将是一整天忍饥挨饿的地狱式行军。
    牛十三下意识环视周围，尽管眼前漆黑如墨团什么也看不见。
    “听不见狗吠了，可俺敢肯定他们和咱距离并不远。”
    “啊？该死的小鬼子，他们不渴不累吗？”
    “来了才好，”田有余恨恨道，“拖死他们，累死他们。”
    魏国书点头：“嗯，有余说得好，游击战术的精髓之一就是拖，肥的拖廋，廋的拖垮。深山老林里，不怕他们来，就怕他们不来，他们人多，吃喝方面远比咱们困难。”
    “所以，咱们要把行军当作一场战斗来对待，咬牙坚持下去，转移中拖死他们！”
    山的那头，一阵令人毛骨悚然的虎啸为魏国书的豪言添加额外注解……
    虎啸振林樾。与牛十三等人相隔约莫一里地的密林里，尔丹保长连打寒颤，浑身发软，饥饿感与饥渴感瞬间消失无影无踪。
    “保长大人，太君有请。”
    打击接踵而至，翻译官的阴阳怪气在耳边响起。一路过来，这个长相阴鹜的翻译官如影相随，随时传达坂本的召唤。
    最怕那个坂本了，没办法，硬着头皮应付吧。
    坂本在一圈人的遮掩下挑灯夜读。不，是研究地图。见到尔丹挤进来，招招手，指着地图问：“保长，你滴认得这个？我们现在在哪里？”
    说得很慢，可保长还是不懂，迷茫看着茅于士。
    等听明白，小心肝狂突乱跳：皇军迷路了！
    咋办？实话实说：俺以为太君你有猎犬有地图认得路，跑那么快那么远，俺，俺早不知在哪了。
    “你滴，快说。”
    催促。
    尔丹打一个激灵，不行，决不能让皇军知道俺成了累赘。
    “回太君，这里，这里叫虎啸岭，路不好走，很少有人来。”
    “虎啸岭，你，认路？”
    “认得，当然认得，前面翻过一座山，再翻过一座就是石头山，石头山有石头洞，早年有土匪占山为王，经常到五王旗打家劫舍……”
    先扯过去再说吧，明天，明天找机会赶紧开溜……咕噜噜，肚子叫。哎，怕是溜不掉了，没吃没喝能逃哪里去。
    “哟西，”坂本露出了难道的笑容，很满意，尔丹保长的回答更加坚定了他的信心，猎犬中毒又如何，迷路怕啥，有活地图呢。
    “皇军朋友大大滴，米西米西。”
    太阳从夜间出来了，坂本居然递给他一块饼干。
    接过，一愣，饼干有毛用，没有水。
    看着坂本举起水壶畅饮，听着咕咚咕咚声，愈发干渴，可坂本偏不给水喝。不仅他缺水，伪军和吕家护院队也缺，随身携带干粮和淡水的鬼子根本没把他们当人，要吃要喝自己解决。
    “你滴，说说看，我们在哪个位置。”
    坂本让他在在地图上标出目前所在位置。
    电筒照得地图发亮，越亮越糊涂，一圈圈一段段的等高线，天书无疑。
    “太君，俺，俺看不懂。”
    “蠢货。”坂本悻悻然收回地图。
    “茅滴，带上两名士兵看好他，别让他走丢了。”
    “是，太君。”