三关镇日军司令部，疲惫不堪的老龟田在会见一伙特殊贵客。
    贵客来自沈阳大本营，二十多人，领队的一曰藤井秀，二曰小池义则。前者是地质学专家，后者是关东军特高课高级参谋，军衔与他一样，大佐。他们一行昨天悄悄抵达，到了三关镇才给老龟田的上司发电报，老龟田接到旅团长转发的电报立刻风尘仆仆班师回朝。
    地质学家和情报官，这对奇怪组合的本身就透着非同寻常气息。老江湖如龟田，多少嗅到了点，否则也不会如此重视，连诱歼游击队这么大的事情也不管了。
    “龟田君，请恕我等冒昧。”见面伊始小池义则先向老龟田鞠躬。
    “小池君言重了。”
    “不瞒龟田君，此事关系到帝国命运，兹事体大不得不小心谨慎。”
    “哦？”惊讶。小小三关镇的地位竟然影响到了帝国国运，实在匪夷所思。
    小池指着身旁的同伴说：“这位是藤井秀教授，前东京大学教授，现任满洲开拓团资源厅厅长，负责在满洲地区勘探油气资源。”
    油气？难道三关镇地下蕴藏帝国紧缺的战略物资——石油？
    带着疑惑，老龟田与藤井秀互相寒暄了几句。
    “这样的，请看这份报告。”藤井秀从包里取出一份报告递给老龟田。
    老龟田接过一看，脸色微变，是侄儿龟田晋太的尸检报告。
    三关镇条件简陋，查不出龟田晋太的死因，老龟田遂用汽车运送尸首去沈阳大本营。
    “中枢神经型阻断死亡？”
    “是的，通俗一点说就是中毒，剧毒。”藤井秀说。
    老龟田紧拽报告，眉头紧锁，脸上肌肉渐渐扭曲，似在体会侄儿中毒时的痛苦感觉。
    “龟田晋太少佐死得其所。”很奇怪，此时此刻，本该语气平静照顾老龟田的情绪，可小池义则却有些眉飞色舞，在当事人老龟田听来怎么都难逃幸灾乐祸的干系。
    见老龟田不悦，藤井秀忙解释道：“夺取令侄生命的东西在医学上称作氰化钠，而在地质学的意义里，那可能是蕴含石油的征兆。”
    老龟田愣住。作为一名高级佐官，他清楚石油对贫油的日本的重要性，如果在满洲发现了大油田，那么从此以后日本将不再受欧美列强的要挟掣肘，陆军的北上席卷苏俄的战略也因此将从蓝图走向现实。
    “你是说无名谷地下有，有石油？”振奋，无以伦比的振奋。无名谷是他管辖之地，在他的地头发现日本最迫切需要的油田，无论如何，一颗将星是少不了的。想想闪闪耀眼的将星镶在军章上的那一刻，小心脏有点受不了。
    “这正是我要来此的原因。”藤井笑道。
    老龟田眼巴巴地看着，像课堂里的小学生等待老师宣读成绩单。
    “无名谷地形特殊，四周高凸，中间内凹，典型的盘地地形，”藤井展开了一份军事地图，指着图上的等高线说道，“盘地内溪流向中心汇聚，从而容易形成盐碱滩，如果我没猜错，无名谷内的盐分一定很高。”
    老龟田点头：“教授的判断很准确，我的士兵对无名谷进行了仔细的搜索，谷内一共16处湖泊和水潭，均因为咸度过高不能直接饮用。”
    藤井与小池对望一眼，露出自信的笑容。显然在此之前藤井与小池说过什么。
    “一般来说，地下石油不含氰化钾和氰化钠。”
    “哦？”困惑，“不是说晋太他们死于氰化钠中毒吗？”
    “我的意思是不直接包含。要知道，氰化钠溶于水，不易从地下溢出。”
    “那，”专家说话总是一截一截让人忐忑，到底有没石油。
    藤井不紧不慢说道：“石油里多含氰气，低浓度的氰气不至于令人丧命，但是氰气容易与其他物质发生化学反应产生剧毒的氰化物，”
    老龟田眼前一亮，明白了。
    “教授的意思是无名谷地下冒出的氰气与土壤里的盐碱发生化学反应？”
    “理论应该是这样。”藤井说着又从包里取出一份文件，气象局的。
    “我去了气象局取了过去两周的天气纪录，结果与我猜想的吻合。”
    老龟田阅读了天气纪录，点头说：“是的，前段时间三关镇地区下了几场暴雨。”
    “这就对了，三关镇毗邻内蒙，多沙尘，加上突然间的水气汇聚，有成雾条件。氰化钠溶于水，一旦随雾气飘荡笼罩，那就是杀人于悄无声息的毒雾。”
    “全中。”老龟田瞪大眼睛不敢置信，确实，他清楚记得寻找晋太侄儿那天清晨有大雾，因此给出行的车队带来很大的麻烦。
    老龟田不由心服口服。
    “帝国有教授这样的人才真是帝国的福气。”
    “客气了。”藤井倒是很谦虚，自顾自地收拾好地图和天气报告，完了叹气道：“我在满洲勘探石油已有三年光景，让大佐见笑了，至今颗粒无收。无名谷有希望勘探到石油，不过过往的经历表明希望未必都能转换成事实，一切有待实地考察以及钻井采样，可以说，任重而道远。”
    “是的，是的。”
    尽管老龟田追上这么说，心里还是抱着无限期望，守备部队的立功机会微乎其微，往上爬就靠它了。
    藤井不再说话，而是又一次与同来的小池对望。
    小池会意，对老龟田说：“龟田君，此事的重要性不需要我赘述。希望阁下能够严格保守秘密，你的部下，哪怕是亲信也暂时不能透露。”
    “请放心，我以武士的尊严起誓。”
    “那，请让我们出发吧，带路和安保工作拜托龟田大佐阁下了。”
    “好，我马上安排，明天一早动身。来人。”
    藤井是个工作狂，正合老龟田的心意。
    老龟田的勤务兵推门进来。
    “给坂本中佐发报，命令他立刻率队返回三关镇，不必问缘由，不得有误。”
    与勘探石油相比，消灭游击队余孽的军务简直不值一提，虽然无名谷那边安排了一个中队打伏击，他还是决定亲自护送藤井等人去一趟，就算天塌下来也必须成为帝国第一口油田的见证人。但如此一来三关镇兵力空虚，极有可能让敌人趁虚而入，所以着急调回坂本中队填补空缺。
    至于游击队那几条漏网之鱼，怎么看也难成气候，有功夫回头再收拾他们。
    英明。
    老龟田暗自为自个点了一次赞叹。
    “阁下，请过目。”勤务兵毕恭毕敬奉上笔录。
    老龟田接过看了看，正欲签发，突然想起什么，皱起眉头。
    吕家庄地处山坳，电波无法有效传达，除非坂本的电报兵恰好爬到山顶发报。
    “另抄一份副本，派骑兵送去吕家庄。”
    “是。”