“梅林：”
    “我向你承诺过，会找到理查德和玛丽遇害的真相。到目前为止，我查到的信息并不多，那伙人的活动很低调，也很隐秘，那是个非常棘手的对手。”
    “但他们还是出了一些纰漏，我已经找到了理查德和玛丽行踪泄露的渠道。但我无法确定我找到的那些线索是真的，还是那些人特意留下误导我们的，但我觉得，不管它真相如何，都值得我们花时间去调查。”
    “根据我的追查，所有遗留的线索指向了一个古老的组织。一个叫‘刺客联盟’或者‘影武者联盟’的组织。”
    “希尔应该已经告诉过你，关于在费城和芝加哥出现的蝙蝠人的事情。那些蝙蝠人是被操纵着进攻一些特定目标的，娜塔莎带回了很多有用的消息，我现在将这些消息整理给你。”
    “首先，蝙蝠人进攻的几个地方，都是当地的大型黑帮的据点，它们用一种‘空降’的方式，残忍的杀死了那些据点中的所有人。”
    “其次，那些蝙蝠人并不是消失了。在袭击了费城和芝加哥后，它们的第三个目标是东海岸的哥谭市，但它们似乎在那里遭受了一些原因不明的失败。”
    “最后，在那些当地黑帮被摧毁之后，另一股力量飞快的接任了它们留下的空缺。我起初怀疑过是十戒帮的手笔，但后来发现，这件事背后也有刺客联盟的影子。”
    “这是最近几年里，我们能找到的和刺客联盟有关的最明显的一件事情。因此，如果你要追查刺客联盟，也许可以从哥谭查起，但要小心，那个地方从十几年前，就已经是个是非之地了。”
    弗瑞信的内容，在梅林脑海中翻滚着。
    这些蝙蝠人目前看来和九头蛇没有直接联系，但如果它们和理查德以及玛丽的死亡扯上了关系，那就代表着梅林必须亲手了结这件事了。
    他睁开眼睛，让自己的办公椅旋转到后方，在他背后的墙壁上，有一副东海岸的地图。
    他看着那地图北方沿海的一座城市，他说：
    “哥谭嘛...布鲁斯，似乎就是出生在那里的。”
    “也不知道，他现在怎么样了。”
    几秒钟之后，梅林给弗瑞的邮箱发了封邮件，表示自己要在接下来的半个月里，提前休掉自己的年假，去马尔代夫进行一场旅行。
    不到10秒钟，弗瑞的回复就来了。
    只有一个很简单的回答。
    “同意。”
    看着那回答，梅林笑了笑，他摸出手机，拨了科尔森的号码：
    “喂，科尔森，我接下来半个月要休假了，部门指挥权暂时交到你手里，和之前一样。另外，帮我订一张今晚离开纽约的机票。”
    打完了电话之后，梅林看了看时间，下午6点钟，嗯，该下班了。
    他关掉电脑，站起身，在办公室里伸展了一下身体，然后用移形咒回到了家里，换了套比较正式的衣服，开着车去了米克小馆。
    今天下午，他和希尔特工，还要一起吃顿饭呢。
    说起希尔...
    梅林倒是不讨厌这女孩，但神盾局内部是不允许员工谈恋爱的，所以这场晚餐，更多的其实是感谢当初希尔将他从阿富汗带回来的举动。
    事实已经证明了，在梅林需要帮助的时候，他的朋友希尔，会是一个很合格的援助者。
    —————————
    1天之后，一艘货船停在了哥谭市的码头区，在码头工人们开始忙碌着准备卸货的时候，梅林慢悠悠的顺着舷梯从货船上走了下来。
    他行走在人群之中，但却没有一个人注意到他。
    就像是一个看不见的幽灵一样。
    梅林观察着眼前的码头，现在是中午时分，码头上人来人往，看上去很热闹，挺繁华。但码头周围那些破败的仓库和天空中阴沉的天气，都给梅林眼前的这座城市披上了一层阴郁的色彩。
    这是他第一次来哥谭。
    说实话，这座城市给他留下的第一印象很糟糕。
    在码头的角落，梅林变幻成黑色的渡鸦，拍打着翅膀，飞行在这座阴冷的城市上空。从码头区到市区内，短短十几分钟的路程，梅林就目睹了5起抢劫案。
    见鬼，这可是光天化日之下，这座城市里的罪犯都猖狂到这种程度了吗？
    这让梅林皱起了眉头。
    但这不关他的事，他是为了更重要的事情来哥谭的。
    “呜嗷”
    在一声尖锐的鸣叫中，梅林收拢起翅膀，按照弗瑞给他的地址，轻巧的落在了一个位于市区边缘的废弃大楼顶部。
    这座楼被火烧过，外墙都变得漆黑，内部更是充斥着火焰焚烧之后的难闻气味。那场火的范围似乎很大，将这栋楼周围的房子都烧的惨不忍睹，那场几个月前发生的灾难，让这个街区到现在都没有恢复生气，入目之处，皆是一片凋零。
    这里就是那些蝙蝠人在哥谭活动的最后地点了。
    梅林歪了歪脑袋，在鸟类的视觉中，他扫过了周围的环境，在确认没有其他人之后，梅林扬起双翼，落入了被烧毁的大楼内部，在一片凄惨的黑暗中，变形咒的光芒闪耀，他恢复了人形的姿态。
    “呜嗷”
    暗红色的灵体渡鸦维克特出现在梅林的手臂上，梅林对自己的宠物说：
    “去周围看看，有人过来就通知我。”
    “呜嗷”
    维克特尖叫了一声，张开双翼就扑入了天空里。
    做完这一切之后，梅林推了推眼镜，开始在这座被摧毁的大楼里，寻找自己需要的蛛丝马迹。
    但说实话，结果让人很失望。
    这栋楼很明显被人“清理”过，梅林在楼层下方，找到了一些战斗留下的痕迹，在烧的发黑的墙壁上，有明显的弹孔和类似于动物留下的爪痕，还有一些利刃的刻痕。
    梅林蹲在地面上，他伸出手，拨开地面上残留的灰烬，在灵视的视界中，梅林能察觉到这些灰烬中有些生物焚烧之后留下的残骸。
    但仅仅依靠这些残骸，是没办法找到他需要的信息的。
    “所以，那一天，那些蝙蝠人到底是被谁干掉的？”
    梅林在废墟中思考着。
    “这里很显然发生过一场大战，不止一个人参战了。这里应该是个黑帮的据点，如果能找到那些幸存的家伙，或者是当晚的一些亲历者，也许，就能找到一些有意思的东西。”
    他左右看了看，这遍布灰烬的大楼已经没什么好看的了。
    梅林走到窗户边，他辨认了一下方向，然后在变形咒的光芒中，一只黑色的渡鸦悄无声息的掠入了哥谭市阴沉的天空中。
    几分钟之后，梅林落在了哥谭警局后方的巷子里。
    要调查这种城市内发生的袭击事件，从警局的档案开始，是个很不错的选择。
    他将阴影披散在身体上，然后用一个开锁咒打开了警局的后门，在数以百计忙碌警员们的环绕中，梅林就像是一个闲逛的人一样，慢悠悠的，毫无阻碍的溜达到了警局的资料室里。
    “应该是2000年11月份的事情。”
    梅林看着眼前存放着资料的铁柜子，他按照时间排列的顺序，找到了那个月的所有案件卷宗。但让梅林觉得奇怪的是，在蝙蝠人袭击事件发生的那一天里，除了一些常见的，小偷小摸和劫案的资料之外，关于当晚的战斗，除了一份寥寥的火灾记录之外，一点痕迹都没有。
    就好像是它根本不存在一样。
    “不对劲。”
    梅林看着眼前的卷宗，他轻声说：
    “除非这座城市里的警察们都是瞎子和聋子，又或者，有其他势力出手干扰了这件事？”
    他拿起那份火灾报告看了看。
    这种偷天换日的记录方式，倒像是官方一贯使用的掩盖手法。梅林看了一眼这份火灾报告的提交者。
    “詹姆斯.戈登警长？”
    梅林挥了挥手，将那些卷宗丢回了档案柜里，他活动了一下手指，觉得自己有必要和那位戈登警长“聊一聊”了。
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    哥谭是个很糟糕的地方。
    它表面上是一座繁华的大城市，但在光鲜的外表之下，这座城市早已经散发出了污可不闻的腐烂臭味。
    地狱是真正存在的，它就在哥谭的那一座又一座的贫民窟里。
    难以忍受的贫困，没有希望的人生，会促使很多人铤而走险，而对于哥谭而言，这更是一种常态化的生活方式。在这座城市里偷窃的人并不是为了变得富有，他们中的很多，都是为了生活，不得不以最糟糕的方式活着。
    更要命的是，原本用于维持城市秩序的官僚体系，更是在那些掌握了大量财富，却又堪称为富不仁的家伙们的金弹攻势下纷纷沦陷。
    上流社会根本没有人关注下层生活的疾苦，在灯红酒绿的夜晚中，隐藏的是一个真正的罪恶都市。
    从这一方面来讲，这世界上，很难再找到和哥谭一样的人间地狱了。
    而在这样的地方，做个正直的警察...真的是一件很困难的事情，可以说是相当困难了。
    但有黑暗存在的地方，必然就有向往光明的一群人。
    詹姆斯.戈登就是其中一员，他出生在哥谭，成长在哥谭，在这里成为一名警察，不收受贿赂，不畏惧威胁，依靠勇气和能力，一步一步走到了警长的职位上。
    但这也是他的事业尽头了。
    在一个腐败成风的体系里，一个正直的人是很难成为其他人的“伙伴”的，被同事们排挤都已经是最简单的挑战了。
    下午时分，詹姆斯.戈登警长，拖着疲惫的身体回到自己的公寓中，最近一段时间和之前十几年没什么区别，都是一样的糟糕，各种盗窃案，抢劫案，谋杀案就是戈登警长的日常工作，而且因为同事们的不作为，戈登警长常年都维持着高强度的工作。
    这让他在40多岁，正是年富力强的时候，就早早的有了灰白色的头发，一脸的沧桑。
    他提着一盒披萨，打开了房间的门，就听到了自己女儿欢快的笑声，这让戈登局长那疲惫的脸上露出了一丝笑容。
    芭芭拉是他的独女，今年15岁，他还有个被寄宿在学校的小儿子，小詹姆斯.戈登。
    这两个人是戈登的生命中最重要的支柱，从某种意义上来说，戈登在哥谭的地狱中奋战，努力维持着城市的最后一丝光芒，也是为了自己的孩子们。
    不过就在戈登放下披萨，准备叫女儿吃晚饭的时候，他突然听到了一个男人陌生的声音。
    “唰”
    戈登脸色剧变，他拔出手枪，冲入了女儿的房间里。
    在哥谭这个鬼地方，永远不要低估罪犯们的下限，他们根本没有这玩意可言。
    “砰”
    芭芭拉的房门被撞开，坐在床上，一脸兴致勃勃的听故事的15岁的年轻女孩被吓了一跳，她回头看着自己一脸紧张的父亲，又看了看坐在椅子上的梅林，片刻之后，她对梅林说：
    “瞧，我爸爸回来了。”
    “对，我看到了。”
    梅林毫不在意指着自己的手枪，他的手指微动，一个影响神智的亚克西法印就在无形中扔出。原本一脸紧张的戈登警长的神智在这一刻变得茫然，他手中的手枪也放了下来。
    “戈登先生，我想问你一些事情...”
    梅林站起身，对身后的芭芭拉笑了笑，他又回头看着戈登，眼中闪耀着诡异的光芒：
    “请你老实回答我。”
    戈登警长毫无疑问是个意志坚定的人，但面对亚克西法印和摄魂术的双重影响，他在抵抗了几秒之后，终于被突破了意志的防线。
    梅林很快就在戈登的记忆中，找到了几个月前那一晚发生的事情。
    那些在黑夜中尖叫着飞行的持刀蝙蝠人，一群全副武装的黑衣士兵，一个语气严厉，坐镇指挥的女特工，还有一个在黑夜燃烧的大楼中纵身起跳的诡异身影，最后是一个直接来自某个高层政府组织的保密命令。
    不到3秒钟，梅林就得到了自己需要的东西。
    他伸出手，将两个遗忘咒施加在戈登和芭芭拉身上，他走出房间，打开戈登带回的披萨，从其中拿起一片，一边吃，一边推开了戈登公寓的门，在电梯开合的响动中，他离开了这个地方。
    他已经有追查的方向了。
    “天眼会...阿曼达.沃勒。”
    “还有那个穿的和话剧演员一样的义务警察...蝙蝠侠？真是个奇怪的名字。”
    “最重要的是，为什么要打扮成蝙蝠呢？”