“如果您有什么难言之隐，可以尽管告诉我，我院会为您保守秘密。”院长以为约瑟夫要把哪个倒霉女人送进来，不是妹妹就是妻子。
    由此可见，这家疯人院应该是没做过贵族的生意，不然就算为了钱，他们也该买一本《伯氏贵族系谱》看看。（1）
    埃塞克斯公爵乃是孤家寡人一个，这位院长居然并不知情。
    要说公爵有什么亲属，大概就只有伯爵姑父和伯爵夫人姑妈一家了，他的姑妈还生了三个孩子，两个男孩，一个女孩。
    “您恐怕误会了，公爵大人来这里，是想见见乔治亚娜的主治医生。”格蕾丝代为提醒。
    “乔治亚娜？哦，那个可怜的姑娘，我想起来了。不过，她可没有主治医生。”
    约瑟夫皱起了眉头。
    院长赶紧补救道:“她不能和男人待在一起，一看到男人，她就会变得歇斯底里。”
    “她被送来时就这样吗？”
    “呃，我想是的，她一看到男人就会大声尖叫，吓得护士们不得不把她送到拘束室里去。”院长说这话的时候，食指总是不停地蜷缩。
    约瑟夫隐晦地瞥了一眼他的食指，退而求其次，“那么，能否让我看一下她的档案？”
    院长那精明的眼睛转了一圈，点头答应了。
    实际上，他原本有些担忧公爵大人会追究他的责任，毕竟如果不是疯人院弄丢了乔治亚娜，她也不会死在外面。
    可他转念一想，档案都是自己人在记载，里面又没什么可以指摘疯人院的地方，于是就痛快地吩咐护士长去档案室，把乔治亚娜的档案找出来。
    “我想过去看看，就暂时不打扰您了。”约瑟夫点头示意，跟着护士长一起去了档案室，格蕾丝紧随其后。
    档案室的柜子上落了一层灰，护士长翻找了半天，才把乔治亚娜的档案抽出来。
    档案上显示，乔治亚娜是1838年5月23日入院，1839年8月19日晚失踪，中间一共在疯人院待了一年零三个月。
    期间，她多次用到鸦片酊这样的镇静药物，还多次被动接受了“拘束治疗”。
    这是疯人院给情绪过分激动的病人的特殊待遇，即用一种限制行动的衣物，强行使病人停止剧烈地活动。
    病人只要穿上这样的衣服，几乎就可以任由护士们管教了。
    格蕾丝一直认真地翻阅着档案，在她又一次翻页的时候，一张账单掉了出来。
    她弯下腰，把它捡了起来。
    令人惊讶的是，这是一张棉花商人发来的账单，上面显示，医院以乔治亚娜的名义，在1839年8月的中旬，买了四先令的棉花。
    八月天气并不冷，乔治亚娜怎么会用这么多棉花呢？而且英国人喜欢用羊毛做保暖衣物，以乔治亚娜的家世，不至于用不起羊毛制品。
    四先令，按照市价来算，已经可以买到六磅重的棉花了。
    这么多的棉花，做一床被子都够了，即使是女人每个月的特殊时期，用来做卫生带的话，也绝不会用这么多。
    “我能去病房看看吗？”格蕾丝询问护士长。
    “请跟我来。”护士长奇怪于一个绅士为什么会对疯子的病房好奇，但到底没说什么。
    这里的病人多数是商人、小地主的女儿或者妻子，因此居住环境并不太差，是两人一间。
    只不过奇怪的是，这里的病人各个苍白瘦弱，看起来气色和状态都非常不好。
    尤其在看到护士长出现在楼道里时，这些人明显表现得很畏惧。
    “她们的脸色看起来差极了。”
    护士长用一种内行人的口吻解释道:“先生，我们一般是不会给病人们吃肉的。就像孤儿院那些不服管教的孩子一样，吃肉会使她们变得不顺服，这会使治疗变得更加困难。”
    典型的以“我是为你好”为借口，行虐待之事。
    格蕾丝忍住翻白眼的冲动，从窗户向病房里看，同时问道:“医院通常使用棉被吗？”
    “哦！”护士长仿佛受到了天大的冒犯，“那是不可能的，本院为病人提供的都是羊毛制品。”
    格蕾丝垂下眼帘，不知在想些什么。
    这回换约瑟夫开口提问了，“乔治亚娜曾经的室友，那位名叫珍妮的女士，现在在哪里？”
    护士长严厉地在楼道里喊了一声，“珍妮，公爵大人在叫你呢！”
    一个女人哆哆嗦嗦地从一间病房里走出来，几乎是飞扑着倒在了约瑟夫的脚下，被格蕾丝搀扶了起来。
    “你还记得乔治亚娜吗？”
    “乔治亚娜？”珍妮神经质地往格蕾丝身后看了一眼，“不，我不记得了先生，我的、我的记性很不好。”她的情绪忽然变得很激动。
    格蕾丝回头望过去，只看见了楼梯拐角处，一双带泥的男士靴子后跟。
    约瑟夫了然地看了护士长一眼，带着格蕾丝离开了。
    马车上，约瑟夫很突然地念了一首小诗，“四十头牛吃草，寂静无声。”（2）
    四十头，却像是一头。
    格蕾丝在心底补上了后半句。
    很明显，这家疯人院的病人们，已经被管理者们控制住了，她们什么也不敢说。
    公爵大人再怎么有威严，也不过在这待一天而已。
    护士们可是长年累月地和病人们在一起，即使是精神病人，长时间遭受折磨之后，也有最基本的求生欲。
    “我想不通，乔治亚娜用那么多棉花做什么？而且就在她失踪前几天，就用了那么多棉花，这听起来很奇怪，不是吗？”
    格蕾丝跟着某人，已经逐渐染上了一种打破砂锅问到底的侦探特质。
    “你太年轻了，还是个孩子。”约瑟夫看向马车窗外的风景，神色变得冷峻，“我有一个猜测，但我希望那都是我异想天开。也许……等到夜里，一切就都清楚了。”
    他吩咐内特把马车就近赶到一家小旅馆去。
    付了不少小费之后，他们在旅馆吃了一顿简单的午餐，又待了一整个下午。
    直到夜幕降临，约瑟夫才带着格蕾丝和内特，悄无声息地赶到了疯人院的外围。
    内特拿着一个可折叠的小梯子，搭在了疯人院的围墙上，几人快速爬了上去。
    谁能想到一个公爵，会在夜里偷偷摸摸地带人潜入疯人院呢？
    更别提内特最后一个下来的时候，还立刻从口袋里掏出了一把柯尔特左轮。（3）
    原本三人以为这里的夜晚会十分寂静，然而事实并非如此。
    他们刚一落地，就听见了一阵痛苦的哼哼声，像是一个女人被捂住嘴巴毒打似的。
    紧接着，一阵粗野的咒骂声响起。
    “贱人！你今天白天要告诉那个小白脸什么？我要让你知道厉害！你要和那个乔治亚娜一样，遭受夏娃的痛苦！”
    格蕾丝听见了男人的咒骂声里伴随着喘息和闷哼声，忽然联想到了什么。
    她推了内特一下，“快去救她，这个、这个肮脏无耻的畜生！”
    三人朝着声源快速跑了过去，看到了一副十分有冲击性的画面。
    珍妮跪在地上，嘴巴张开，被布条绑住，裙子被掀开。
    驼背的守门人，裤子褪下去了一半，正在对着珍妮一惩兽行。
    格蕾丝活了这么大，还没见过这种场面，捂着肚子跪倒在地，把下午茶吐了个干干净净，脸色在月光下一片惨白。
    “小白脸”约瑟夫冲上前去，一把拉开守门人，对着他那丑陋的脸就是一拳，成功让他发出了一声痛苦的惨叫。
    疯人院里的人很快就听到啦动静，举着蜡烛跑了出来。
    “都不许动！不然就让你们尝尝子弹的厉害！”内特强自镇定地举着左轮，威慑着其他人。
    趁着这个功夫，格蕾丝擦干净嘴角，赶紧爬了起来，走到珍妮身边，把她扶起来，用外套披在了她的身上，轻声安慰，“别怕，我们会保护你。”
    珍妮终于忍不住嚎啕大哭，“不！不能让其他人知道！我已经变成了一个肮脏的女人，他们、他们会把我送上绞刑架的！”
    “不会的，这不是你的错。”格蕾丝带着她去一边的长椅上坐下，“珍妮，你是个好姑娘，你什么都没有做错，所以在上帝面前，你仍是那个纯洁善良的孩子。”
    她嫌恶地看了守门人一眼，“真正罪恶的，是那个肮脏的畜生。看着吧，他会下地狱的！”
    那边约瑟夫已经把守门人捆了起来，示意其他人点燃所有的灯。
    在左轮的威慑下，这些人只得听从命令。
    “去把这里的治安人员叫来。”约瑟夫吩咐格蕾丝先停止安慰珍妮，并递给了她一枚嘉德勋章，“带上这个，他们很快就会来的。”
    嘉德勋章是女王亲自授予贵族的荣誉，全国不超过二十四人，其中就包括她自己和她的丈夫阿尔伯特亲王。
    不过嘉德勋章并不是只有一个，而是一整套。
    其中最经典的，就是印有“心怀恶念者蒙羞”的金字吊袜带。
    约瑟夫递给格蕾丝的就是这个——因为他出门的时候，除了出席皇室的正式场合，只会戴着这个。
    正如他所料，平时夜里干活极不情愿的治安队员们，这次不到一个小时就赶到了，表现得比格蕾丝还要着急。
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    1一本记载英国有史以来所有贵族的书，维多利亚时期很多贵妇人都会参照这本书，来了解宾客们之间微妙的地位诧异，用来调整宴会座次。
    2威廉·华兹华斯的《写于三月》
    3柯尔特左轮最早版本是1835版，我们后来简单的经典的左轮，一般是1848年和1851年的版本。
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