甘太后算得上是后宫中少有的幸运者，虽开局落魄，但自从生下洪熙帝，便颇得先帝宠眷，而后夺位虽险，却终于是他亲女继位，自己也做了唯一的太后，这些年来，虽然外头的夏家跋扈，后宫难免要仰赖他制衡调停、哄着夏家，如今也终于消停了，起码后宫里头，凭着洪熙帝的孝顺，再没人大得过他了。
    不过只看他容貌平和慈美，向来对后宫权柄并不感兴趣、只管受洪熙帝的哄，便可知，即便是这些年来，他也没有什么看不开的事情。
    厉朝霰踏入长乐殿时，只见甘太后穿一色家常暗红色福寿团纹缎袍，披一条厚厚的群青色挖云片金披肩，端坐在镜柜前，一头长发垂散下来，正是新浴刚出，由贴身奴才整理养护。镜中，他容颜虽见初老痕迹，却是清俊柔美宛若轻悠白云，看见厉朝霰跪礼，微微一笑，又似端庄温和的山茶花开：“你来了。哀家记得，你从前是温恭皇后的侍奴，不知道是不是也会梳发润膏的手艺。”
    厉朝霰微微低头，道：“臣侍只略通一二，若太后不弃，臣侍可以一试。”
    说罢恭谨起身，挽起一双提花青缎袖子，上前接过翡翠玉梳，轻轻将甘太后的长发梳顺，拭去多余水分，随后小心抹上黑玉润鬓膏，手上轻软，缓缓将药膏揉入发中，甘太后瞧着他做，微微笑道：“你做事，很有条理，也很轻柔。阿萝、梓珍和宛祺，你都照顾得很好。”
    “三位殿下心性极好，算不得臣侍的功劳。”厉朝霰轻轻回答，手下却不由得微微慢了。
    “梓珍和宛祺，是自出生起便由你带大的，想必在你心中，与你亲生的孩子无异。不过你之所以能将哀家的三个皇孙都养在身边，借的是先皇后的名头，如今先皇后不在了，你位分只在充容，怕是不能再养着他们了。”甘太后说着，回过头来看厉朝霰，他目光温淡，却仿佛轻易能看到厉朝霰心底，“你以为如何？”
    厉朝霰极力平静，拭净双手，敛衽落跪道：“臣侍出身宫侍，无才无德。若是…为三位殿下另寻养父，三位殿下都是夏氏遗嗣，想必众宫君都避之不及，宫中值得托付的只潘修华一人，但他生性单纯，只怕难以保得三位殿下平安。臣侍斗胆，想请太后您亲自抚养，或是在太宫君中选择妥当的人选。”
    甘太后注视他片刻，方才温和一笑：“哀家也是先帝时走过来的宫君，后宫中的计较，总也知道个七七八八。为人父之心，就更加清楚。你当真不想留住孩子在身边？”
    厉朝霰微微苦笑，道：“如何不想。只是臣侍已失陛下欢心，留得一命已属恩宽，不过谨小慎微，待在宫中枯耗，纵使愿意为孩子一搏，也不晓得有几分把握。且不说成长之时需求得母亲陪伴，不论来日是皇子婚嫁，还是皇女参政封爵，有我这样的父君，尚且不如没有。”
    甘太后笑笑，道：“你起来，给哀家把头梳完。”
    厉朝霰应了是，微微犹豫，给甘太后梳了个年长男子常用的、简单大方又不会牵扯头发的圆翻发式，选群青色点金包布给甘太后裹住头发，妆点一二碧玺福寿牡丹珠花，低低道：“现下风凉，药膏尚未干透，还是这般稳妥些。”
    甘太后侧首瞧瞧，见镜中自己温文端丽，简单而不失风范，也算是满意地淡淡一笑，自己取出一对玛瑙耳坠戴上，又从妆奁中取出一个螺钿小盒，指尖轻抚片刻，方才珍惜地打开，厉朝霰看去，只见其中是一支精致华贵的梅花钗，包金珊瑚钗身，钗头梅花是红宝镶嵌而成，栩栩如生，风骨清傲，虽是艳光璀璨，配镶一块硕大的锦红玛瑙，亦不显俗气，更挂下六尾南珠流苏，珠光如流水，甘太后将它从盒中取出，直叫人不自觉地为它的美丽屏息。
    “这是哀家当年册封德仪时，先帝所赐的——册封礼前，她来看我，记得她一双手是文雅人的手，纤细又长，白得素玉似的，也是这样，轻轻地从盒子里把这支钗拿出来，她说此物虽宝，却不及甘卿在朕心中万一。”甘太后说着，他沉静的眼中微微泛起些许闪光，指尖小心捋顺流苏，抚摸光滑明洁的玛瑙石面，“可惜她到底也没肯向谁敞开心扉，连多年的姐妹也不肯相信，狠下杀手，自己却又心有愧悔，最后还是郁郁而终。”
    厉朝霰神色平静无波，只轻声道：“臣侍为您戴上罢。”
    甘太后笑着摇摇头，道：“哀家老了，怎么还戴得起这么艳的东西。这是哀家要给你的东西。”
    “太后主子？”厉朝霰一愣，跪拜下去，“如此贵重之物，臣侍万不敢收。”
    “宫中的男人，家族靠不住，妻主靠不住，只能靠自己，有时候，家族还要反过来靠自己。唯一的依靠，可能就是自己的孩子，自己的女儿。”甘太后伸手将厉朝霰牵起来，轻轻笑道，“哀家比旁人幸运些，女儿做了皇帝，也算是有了终生的依靠。但是女儿对哀家来说，并不只是依靠，更是哀家的心头肉，政事哀家不插手，由着她自己去弄，皇嗣的缘分，哀家也不强求，若说还有什么所求，便是希望她能开开心心的。可是要说她在后宫有所偏宠，哀家确实也不算乐见，更不必说，她心中真有了谁。”
    厉朝霰跪在地上，抬起头来，眼中光亮犹疑，甘太后微微叹息，道：“可是她跪在哀家面前，跟哀家说，她心中到底有了你，恳求哀家对你优容一二……哀家到底是她的生父，她既然开口，既然开心，哀家也不忍心拒绝。”
    厉朝霰瞳光一震，道：“太后…臣侍……”
    甘太后将他一手合在自己两手掌心，温和道：“你没有家世，往后便将甘氏看作你的家族，虽然不大显赫，总归背后有人支撑。”
    厉朝霰指尖发颤，然而被甘太后牵在手中，不敢使力，许久，终是止不住眼眶发烫，郑重叩拜下去，道：“臣侍拜谢太后隆恩。”
    厉朝霰伏地不起，甘太后在厉朝霰看不到之处，目光却忽地冷了，然而他言语温暖，令人丝毫察觉不出：“你带着三个孩子，只怕辛苦非常，难得有时间伺候皇帝了。阿萝不是你自小养着的，平白遭了那样的罪，哀家也心疼，不如就将他交给太宫君们养着，哀家看顾着些就是了，如何？”
    厉朝霰微微一顿，道：“阿萝…阿萝性子腼腆，不易与人熟起来，挪动了怕是…且他口不能言，虽找了手麾先生，又怕太宫君看不懂。不如还是臣侍养着…他究竟是夏氏子所出，诚心待他的，或只有臣侍了。”
    随着他的话语，甘太后眼中的最后一丝冷意消失，他伸手抚一抚厉朝霰的发，笑道：“好孩子，快起来罢。你舍不得，便小心养着罢，哀家给你多派几个教养宫人帮衬着就是了。”
    说着，柔和的目光中透出些许揶揄：“只是哀家看着，皇帝虽替你做了这些打算，心里却还在生闷气呢。你抽空，好好哄一哄她罢。”