甘太后驾临时，洪熙帝和夏皇后正沉默地各自坐在那两个最高的位置上，洪熙帝穿石青颜色墨梅曲裾衣衫，夏皇后穿明红牡丹晓月宫装，两人各自看向一边，身姿僵硬，已是明面上的妻夫离心，夏皇后的姿态更有些强自镇定的意味，相较之下，跪在下头的曹修华倒是十分平静。
    他似乎已经知道这一天的到来，虽然只是一袭檀色如意宝相长衣，可是他难得一见地戴起鎏金金棕晶石宝冠，那是他在潜邸诞下皇长女、晋封侧君之时所得，长发一丝不苟地梳起，面上薄施妆粉，描眉入鬓，虽看不出什么特别，却比往常看来年轻了数岁，厉朝霰猜得出，他今日必定是比往常花了更多的时间在妆镜前。
    甘太后看他一眼，又看过一遍跪礼在地的宫君，最后将目光落定在夏顺仪身上：“是你说，下毒之事为曹修华所做？”
    夏顺仪身子沉重，由两个宫侍扶着起了身，垂首恭谨道：“臣侍心知，皇长子中毒一事臣侍嫌疑难脱，所以不得不用心追查，眼下将所得证据呈现御前，恭待陛下圣裁。”
    甘太后微微点头，道：“都起来罢。”而后走到上座，伸手轻轻一攥洪熙帝的手，“你问，哀家听着。”
    洪熙帝点头应下，顿了顿，方道：“璃秋。朕问你，是你做的吗？”
    曹修华浅浅笑笑，道：“是。”
    他这般轻易便认下这般大罪，使得满座哗然，是甘太后轻轻一磕拐杖才复又安静无声，曹修华叩一叩头，扬起脸，平静的神情微微颤抖，即将碎裂：“太后主子对臣侍恩深似海，是臣侍辜负了。只是臣侍既然做了，就知道会有这么一天，也没有什么可不认的。只不过，臣侍想告诉陛下，臣侍为什么要这样做。”
    夏皇后袖中手紧紧攥拳，定定道：“既已认罪，陛下不必听他狡辩。”
    魏顺仪虽是坐山观虎斗，与夏顺仪也有龃龉，然而夏皇后终究有正宫皇后之名，只要夏皇后在一日，他就不可能更进一步，因此在这件事上，两人倒是达成了一致的默契，只见他轻笑一声，抬起眼来，他双眉作远山，额心青钿益发于华贵中显出冷艳来：“曹修华伺候陛下资历深久，总有些情分在，何况他素来一心向佛，不会轻易做出这等事，陛下不如听他说说也好。皇后主子不愿听，是有什么别的顾虑么？”
    夏皇后拧眉，艳容亦是凌厉：“魏顺仪，说话要注意分寸。”
    却只是色厉内荏。他自己也清楚，他已经不能阻止曹修华在御前说出真相了，他唯一的指望就是他的姐姐夏行阳在前朝能够撑住，洪熙帝对他的情意能够撑住，他还能够东山再起，继续高高在上。
    洪熙帝没有说话，只听曹修华惨笑道：“因为臣侍要死了。”
    “臣侍自问一生没有做过恶事，上天赐给臣侍祳儿，臣侍就感恩戴德，祳儿身体不好，臣侍就谨小慎微，从来没有生出过半点僭越之心。”曹修华跪直身体，一双眼泪沾了妆粉滚落，洗去他妆容，“甚至连祳儿没了，臣侍都没有想要立即作恶，臣侍每日礼佛问道，想要平息自己心中的业火，可是那火不肯熄灭，在臣侍心中烧啊烧啊，臣侍就这样，得了不治之症。臣侍原本只想要等到作恶之人得到报应，可是臣侍等啊等啊，臣侍都要死了，他的报应还没有来，所以，臣侍决定要在死去之前，亲手替祳儿报仇。”
    他说着，猛地抬起手，直直戳向夏皇后：“是你，是你杀了我的女儿，所以我也要杀死你的孩子，让你知道，我这些年是多么痛苦！”
    夏皇后长眉竖起，刚要发作，却听甘太后长叹一声，道：“阿弥陀佛，当年你丧女可怜，哀家素知你安分守己，才让你随哀家礼佛多年，可惜最终还是不能阻止你走上歧途。”
    曹修华早已泣不成声，用力叩头道：“太后重恩，臣侍无以为报。”
    随即又看向洪熙帝，他泪洗一张初老的面容，双眼通红，似乎疲惫不堪地软跪在地上：“臣侍死不足惜，但求陛下为祳儿主持公道。”
    洪熙帝沉默许久，方道：“皇后。你既牵涉此事，那么在查明之前，你便不要离开坤极殿了。厉充容，珍儿祺儿一直是你帮着皇后照料，眼下改由旁人抚养怕是也不惯，你带着他们，暂且先住到别的地方去。”
    夏皇后想要开口，却被洪熙帝一眼看住，怔怔不曾开口。
    厉朝霰心中轻轻一顿，片刻却还是恭谨行礼：“是。”