前朝的夏氏之争，逐渐分出了些上下。
    夏舞雩本就年轻，是靠多方扶持才勉力与夏行阳一斗，然而时日一长，终究不是对手。前些日子以来，夏皇后连遭夏顺仪晋位、后宫改制、新人进宫等一连串打击，被压下了不少风头，但眼下，随着厉朝霰在梓珍的一番话后重得宠爱，已是有些峰回路转的意味了。
    夏行阳得洪熙帝宠信，常常入宫议政，亦常常来探望夏皇后，这日她来，更着人去通知了厉朝霰，令他携梓珍和宛祺前去。
    厉朝霰领着两个孩子进殿行了礼，便听夏行阳道：“皇次女既是你的女儿，你还是应当多用些心思。”
    夏皇后冷嗤一声，指尖疲惫地揉着额角：“阿姐…我倒也想，可我如今实在分身乏术，总不能将凤印丢了。到底孩子还小，同她说什么不说什么她也记不得。”
    夏行阳看一眼满面天真烂漫、一入殿便撒了厉朝霰的手向夏皇后跑来的宛祺，倒也不再说什么，只是将目光放在厉朝霰身上，夏皇后也知她心思，道：“阿姐知道的，厉氏的命攥在我手里，他不敢怎么样。”
    厉朝朝霰适时温顺垂首。他今日亦是穿箭袖，不过换了温和如浅淡将散的晨曦的橙黄颜色，仍是大朵大朵绣着皎洁柔润的雪白山茶，衬出他相貌清朗而明润，秋水之目，又兼眉如远山，长发漆黑欲滴，柔软挡住他半只瘦削玲珑、坠一对金黄晶莹的琥珀滴珠的耳。那对琥珀在日光下中晶彩灿灿，引得夏行阳一时看住了。
    夏行阳出宫之前，在廊下堵住了厉朝霰。她作势自然，厉朝霰却看得出，她是有意截路，然而两个孩子被带去午睡，坤极殿中，只有凉儿跟在他身边，厉朝霰犹豫片刻，也只得轻轻将凉儿打发走了。
    夏行阳斜着狭长的凤眼看他一眼，却是问道：“你喜欢穿箭袖？”
    厉朝霰垂首，道：“二皇子二皇女年纪尚小，总是箭袖穿起来方便照顾些。”
    夏行阳点点头，却仍是直勾勾地看着厉朝霰，片刻，不自禁地道：“我从前认识一人，他很喜欢穿箭袖，说是男子的宽袍大袖太过束缚麻烦。他穿箭袖英姿飒爽，的确很适合他。”
    说着，盯着厉朝霰，她抬起手去触厉朝霰的眉眼：“你长得也有几分像他。”
    厉朝霰仓皇向后躲去，堪堪躲开夏行阳的指尖，他惊慌地抬起眼看向夏行阳，眸中波光震荡，仿佛被箭矢惊吓到的小兽：“夏大人…！我…我是陛下宫中三品充容。”
    “又如何？”夏行阳却是一笑，从容收回手，“不过你和他很不一样。他有全天下最倔强最刚强的性子，不肯向任何人任何事低头，可惜过刚易折，上天也不容他长寿。”
    厉朝霰双手紧攥在一起，勉强屈膝一礼：“大人节哀。”
    夏行阳笑笑，便行过厉朝霰身旁离去了。
    她走过，厉朝霰已是冷汗淋漓，嘴唇苍白，浑身微微打着颤，他死死捏着手上的戒指，一抬头，却正看见洪熙帝慢慢走出来，她艳俊的面容半张掩在阴翳里，似乎毫无表情，只静静看着夏行阳远去的方向。
    厉朝霰扑通跪在地上，沙哑道：“陛下…”
    洪熙帝走到他面前，牵他起来，叹息一声，道：“不是跟你说了，不要动不动就跪。跪得这么狠，怕是又要伤到膝盖。”
    厉朝霰蓦地抬起头，紧紧抓住洪熙帝的手，迟疑了又迟疑，问道：“陛下…不责怪臣侍？”
    洪熙帝没有说话，而是伸出手，轻轻抚上厉朝霰的脸颊，厉朝霰侧首将脸颊贴在洪熙帝掌心，仿佛自己的身心性命都托在洪熙帝一掌中，紧闭双眼，许久，颤抖着舒出一口气。