夜里原是报了肖才人侍寝，然而厉朝霰将两个孩子哄了睡下，回到寝间，却见洪熙帝坐在他屋里，手中把玩着一把出了鞘的匕首。
    他认得那把匕首，它是极朴素的设计，黑金柄，刀身雪亮如银，小巧且轻薄，是洪熙帝自己防身所用，几乎从不离身，哪怕睡梦之中，也放在她的枕下，刀柄尾端饰有一个银环，此时此刻，她便是用手指勾着银环，漫不经心地转动着这把锋利的匕首。
    厉朝霰的指尖冰凉，微颤着攥紧了袖角，片刻，他才走上前，不过在他行礼之前，洪熙帝已经拉住了他，将他推在墙上，匕首的弯尖离他的喉咙不过毫发，一呼一吸，厉朝霰仿佛都能感受到刀尖的寒意。
    “陛下。”厉朝霰平静地说道。
    洪熙帝薄唇嫣红，轻轻吐息，叹出一点淡淡酒气，梨花白味道，浓着胭脂的甜香：“你在皇后身边多年，为他谋划做事，这些朕知道。他如何待你，朕也看在眼里。所以，朕才出手保你。不知道什么时候，朕疏忽至此，潘充容说了，朕才想到，你剑舞是自幼练起。朕只问你一句，你是否自幼就是夏氏培育的探子？”
    厉朝霰并不答，清黑一双眼眸淡淡看着洪熙帝，片刻微微一笑，问道：“陛下素来明察秋毫，为何自言疏忽至今？”
    洪熙帝抿住薄唇，道：“你这算是肯定么？”
    厉朝霰道：“倘若臣侍不给陛下确切的答案，陛下圣裁如何？”
    洪熙帝眉头皱起，似是醉中不能抓住厉朝霰语意：“你此话何意？”
    “臣侍是想知道，”厉朝霰微微抬起手，抚上洪熙帝耳畔，不在乎洪熙帝的刀尖向内逼进一厘，划破肌肤，流下一丝血红，“陛下当日救我，而后与我年余情意，是否有一分真心？”
    “你！”洪熙帝双眼微微一睁，撤回刀来，长眉拧起，眸中涌起铁怒，用力将厉朝霰向墙上一掼，“朕就该直接杀了你。厉朝霰，你真以为朕不会杀你？”
    “陛下可曾有，一分真心？”厉朝霰不管不顾，捧起洪熙帝的脸，深深看入洪熙帝眼中。
    “朕本该见惯了欲拒还迎的把戏，可是你，你就如同镜花水月一般，仿佛明明白白就在那里，朕清清楚楚就能看得透你，可是又有那么多迷雾围绕着你，朕的心知道你是谁，可是朕却不知道你是谁，朕伸出手就能触摸到你，可是朕却觉得抓不住你。朕待你是否真心，朕不信你不明白。你越是飘渺，朕就越是放不下舍不掉。”洪熙帝手中匕首缓缓抬起，再度对准厉朝霰的心口，“朕该杀了你，朕真的该杀了你。朕起疑心的那一瞬，朕就该杀了你。”
    “陛下杀伐决断，臣侍毫不怀疑。”厉朝霰垂首，嘴唇轻轻吻过洪熙帝耳尖，“臣侍不是夏氏自幼培育的探子，陛下若不信，大可赐臣侍一死，臣侍绝无怨言。”
    洪熙帝自嘲一笑，旋即倾上前去，雪亮牙齿狠狠啃咬上厉朝霰苍白的颈，留下一枚血印才肯放开，手腕一转，刀尖向下，划开厉朝霰衣衫，滚烫的手掌贴上厉朝霰腰身，将他紧贴在自己身上，随后只听当啷一声，匕首落地，她的手那样用力，将厉朝霰的手腕捏出淤青：“也罢。你就是翻过海去拉下天来，朕也自信制得住你。”
    说着，她抬首吻住了厉朝霰。
    她的唇滚烫，厉朝霰几乎觉得自己要融化在这一吻中，泪珠顷刻滑下面颊，洪熙帝则将他一把抱起，在身后扯落明红石榴百子的纱帐。