夏昕以闺中待字的身份入宫，自然知道无论如何安排与洪熙帝偶遇，也难以摆脱攀附皇恩的嫌疑，因此他并不在这一项上浪费心思，而是着意在给洪熙帝留下好印象上头。
    这显然是有成效的，洪熙帝当日久违地去坤极殿用了午膳，提出夏昕接受宫君教导、三日后受封之事，据说洪熙帝并未依规矩封夏昕为四品才人，而是想要给他三品充容的册封，更将他的住处安置在富丽又临近含章殿的瑶华殿。
    夏皇后不能有一字反驳，只得屈膝应是，恭喜洪熙帝得中意的佳人。
    午后，洪熙帝在潘充容的翠保殿歇了一个午觉，又在柳才人的春锦阁用了晚膳，而后早早便回来了。
    夜里，厉朝霰正欲睡下，却见言攸敲敲门进来。自从那日茶水间聊过，言攸便与他自来亲近起来，恰巧洪熙帝于重阳节恩赦宫人出宫，第一批宫人出宫后，言攸便和厉朝霰调到了一屋同住。厉朝霰猜得出来，先前那书签必定是言攸从他这盗了，拿到洪熙帝处说是厉朝霰掉了、他捡来的，因而看着言攸的目光略有几分锐利，言攸对着他尴尬一笑，道：“陛下叫了盏桃花莲子羹，点了名叫你送过去。”
    厉朝霰默默点了点头，起身要穿那身水绿宫装，却被言攸一把拉住了，他道：“陛下着急，你还是快点过去——来，你穿我这个。这个我没有穿过的。”
    厉朝霰只穿了一件素色里衣，言攸拿来的是件绢纱氅衣，倒也不是什么鲜亮的颜色，而是从前厉朝霰最常穿的深绿颜色，只是做得宽袖窄腰，正如寒崖青松一般，更不华丽，只浅一些些的暗翠丝线八股里编进一股银线，绣成霜露纹样，走动起来方有看不真切的晶丝闪动。他本已散了头发，言攸替他拿银扣束住，又拿碧玉银梳压住额前碎发，厉朝霰自己则拿了两个碧玉银杏耳坠戴上，他未着脂粉，如此更显得一张脸明净如玉，犹如雪白月光照耀下的青松。
    厉朝霰明白，言攸这是知道他送了那支书签，反而给厉朝霰惹了麻烦，眼下想着用些手段，尽量帮着厉朝霰避祸，可是他不知道，不论他做什么，都只会将厉朝霰推入更深的漩涡。
    厉朝霰端桃花莲子羹进殿之时，洪熙帝只着一件明黄寝衣，正坐在榻上，手里把玩着那枚书签，书签上缀着的同心结里，冰玉晶莹剔透，像是一颗玲珑却冷硬的心。
    厉朝霰缓缓走上前，跪在榻边奉上那盏桃花莲子羹，却只听洪熙帝淡淡道：“这碗羹不是给朕的，是给你的。”
    厉朝霰微微一顿，却不敢直视洪熙帝，亦不敢收回端着羹汤的手，只得僵立在原地。
    “都说落花有意，流水无情，素来将男子的深情比作落花，将女子的无情比作流水，又弃桃花逐水飘零。”洪熙帝随意舀了一勺，俯身递到厉朝霰唇边，御膳房向来用心，既是桃花莲子羹，用的便是一套桃花釉瓷圆钵汤匙，粉红瓷勺中羹汤是半透明的象牙色，不稀不稠，略略有些胶冻质感，浮着一二粉红的桃花瓣，鲜亮诱人，只是两人都没有什么胃口，“你尝尝。”
    洪熙帝的语气平和却不容拒绝，厉朝霰犹豫片刻，无奈只得就着勺子吃了一口。
    御膳房的手艺自不必说，羹汤大抵清甜而不腻，软糯即化，然而厉朝霰却食不知味，偏偏洪熙帝问道：“苦吗？”
    厉朝霰不敢不答：“回陛下的话，不苦。”
    洪熙帝抬手连木盘掀了那羹汤出去，连木连瓷连羹砰啪哗啦地洒了一地。明明是暴怒，她的声音却依旧冷静：“莲子无心，所以不苦。厉朝霰，你的心呢？”
    厉朝霰跪着，一言不发。
    “你一枚书签，耍得朕像个傻子似的高兴了几日，可你，转脸就能把别的男人往朕的榻上送。”洪熙帝一把抓住厉朝霰的手腕，将他拖到自己面前，炙热的呼吸就落在厉朝霰唇上，“朕警告过你，朕有底线。你既然喜欢往朕的榻上塞人，不如自己也试一试。”
    说着便将厉朝霰拖上龙床。
    厉朝霰倒也不敢推拒，只是剧烈地颤抖起来，洪熙帝扯开他衣襟，低头去咬厉朝霰瘦削分明的锁骨，才咬两口，却倏然愣住。
    ——厉朝霰的胸口，并没有男子应有的守贞砂的痕迹。
    厉朝霰摔下榻去，左肩重重砸在含章殿的漫地金砖上，疼得他眉头紧皱，紧随着炸响在他耳边的，是洪熙帝的雷霆之怒：“你…！好大的胆子！”
    宫中男子，皆是洪熙帝所有，未得恩赦出宫不得失去贞洁，然而男子本易动情，不乏与御林卫、太医甚至宫女苟合而失贞之人，宫中年年皆有例检，一旦查出，即刻赐死甚至问罪家族。厉朝霰咬住嘴唇，强撑着起身跪拜道：“请陛下赐死。”
    “是谁？”洪熙帝压下怒火问道。
    厉朝霰只是重复：“请陛下赐死。”
    “滚出去。”洪熙帝冷冷地说道，“滚！”
    厉朝霰向外退去，路过洪熙帝砸出的狼藉，本想蹲身收拾，洪熙帝已一个茶杯扔过来：“滚出去！”