夏皇后虽下了要荐肖蔷上龙榻的决心，却不肯拉下脸去，只将这事儿交给了厉朝霰安排，算来夏皇后的绿头牌撤后，洪熙帝去魏修华的蕙馥殿更勤了许多，夏皇后纵使生得明艳逼人，脸色也已阴得能滴下水来，那厢肖蔷的宫君规矩还没学好，厉朝霰已不得不一清早便备下厚礼，去了春恩司。
    到了春恩司，听小宫女说管事的成尚宫正在庑房小睡，厉朝霰便说自己在外头等着，等了半个上午，方等得成尚宫睡醒，得了通传进去，只见庑房里一个年岁已逾不惑、相貌十分亲和可喜的宫女，正靠在荞麦壳枕头上睡眼惺忪地用一杯茶，见了厉朝霰，点一点头，温然含笑道：“我老婆子偷懒，倒劳厉尚侍等了这么些时候。”
    厉朝霰垂首道：“成尚宫客气了。”
    成尚宫是先帝在位之时就任春恩司尚宫的老人儿了，春恩司这样的地方，何等水深，若不如此，夏皇后身为六宫之主，按理应当可以将成尚宫叫过去吩咐办事，不必让厉朝霰亲自跑一趟。很难想象，能稳坐钓鱼台多年的，是一个看起来如此温和可亲的人。
    其实宫君向皇帝荐人，算不得罕见的事，素常其实只要在皇帝驾临时，让选中的人露个脸，或者安排一出相遇的戏码，给皇帝留下个印象，皇帝点个头，春恩司便会安排此人当夜侍寝。只不过这种做法，终究上不得台面，夏皇后身为中宫皇后，另有别的法子可做，便是效法先庆义帝的贤后崇德皇后，选好人后教导完规矩，再请春恩司出面，在皇帝翻牌子的时候直接禀告皇帝，然后将肖蔷按宫人侍寝的规矩送进去，如此便算作是“举德贤”，而不是“荐内宠”，至于皇帝见到肖蔷之后是否满意，那就要看他自己的运气了。
    厉朝霰说明了来意，只见成尚宫摩挲着茶杯的边沿，垂着眼睫道：“皇后主子讲究体统，既然吩咐了春恩司，春恩司自然要尽心尽力办事。”
    说完，沉吟片刻，却道：“是厉尚侍亲自掌眼挑的人？”
    厉朝霰薄唇微抿，道：“成尚宫也说了，皇后主子吩咐，朝霰自然要尽心尽力。成尚宫大可放心，肖氏艳媚多姿，想必能得陛下青眼，不会给成尚宫添麻烦。若有万一，也有皇后主子照拂，届时朝霰会另备厚礼，来向尚宫赔罪。”
    成尚宫微微颌首，又道：“今年皇后有孕，又是二十五岁的半整寿，算是个大日子。听说，陛下已决意赏赐后宫恩典，裁些年长的宫人出宫，依例，也有可能赐赏从前未得封赏的…”
    “陛下厚恩，只是这些恩典，想来朝霰是无福的。”厉朝霰淡淡打断成尚宫，修长苍白的手掌却在袖中攥得死紧，“朝霰余生只尽心侍奉皇后主子就是。”
    成尚宫一时无言，片刻叹息道：“你这孩子…这脾气真是寒天河里冻起来的石头，又冷又硬，这些年，只管苦着自己。”
    厉朝霰顿了片刻，缓缓展开修长单薄、骨骼峻峋的手掌，看着珍珠烙印在掌心的圆印，淡淡道：“尚宫是朝霰的长辈，劳得长辈担心，是朝霰的不是。”说罢停一停，露出一点难得的笑意来，“皇后主子令朝霰给尚宫挑礼，朝霰知道尚宫您早年膝上留下些旧伤，特意挑了一块火鼠皮子，您冬日里缝在膝上，能好些。”
    成尚宫摇摇头，无奈道：“你呀…这样，我那儿架子上头，有一块暖玉，也是人家给我暖身子用的，只是我这是老寒腿，总不能把这块玉镶到上头。你拿去悬在腰上，总是对男人有好处的。”
    厉朝霰低垂下修长漆黑的眼睫，道：“子殿是生子才用得着的，朝霰用不着。”
    “你这话说的，身子总是自己的吧？养好了又没有坏处，旁的女人不懂，我这春恩司待了大半辈子的人还不清楚？现下不顾忌着，老了可有你的苦头吃。”成尚宫看厉朝霰低着头不肯去，便亲自起身去，拿了个推漆盒子装了，推到厉朝霰面前，“拿去吧。就当是我，讨好你这皇后跟前的红人的。”