洪熙四年的夏天，是个热闹得繁花似锦、烈火烹油一般的季节。
    中宫皇后夏长自十九岁嫁入潜邸，至今已有六年余，男子年满廿五生育极其艰难本是常识，近二三年来早已成了这坤极殿的一块心病，便是夏氏一族再如何显赫、夏皇后再如何得宠，也不能稍减，夏皇后治宫虽严，六宫却也有了管不住的舌头偷偷议论夏皇后恐怕此生都难有嗣息，谁能料到，这正当夏皇后二十五岁寿辰的盛夏，竟验出夏皇后有孕。
    中宫有孕，自然是再大没有的喜事，观星监素来最读得风向，上奏的折子里说，夏后姓氏本就主夏，此时有孕，必得贵嗣。
    于是更有流水一般的赏赐往坤极殿去。
    厉朝霰料理完了这些赏赐向夏皇后回话的时候，恰见洪熙帝牵着他的手坐在桌案对面，温声道：“那朕晚些再来瞧你。”
    说罢又按一按夏皇后的手，“歇着罢，不必起来送朕。”
    夏皇后点点头，向着厉朝霰道：“朝霰，你代本宫送一送陛下。”
    厉朝霰应了是，举手为洪熙帝引道，洪熙帝跨出殿门时随意瞧了厉朝霰一眼，顺口道：“你今日穿得倒比寻常鲜亮些。”
    厉朝霰微微一顿，深深垂首，修长苍白的手指微颤，捏住自己石青色衣衫袖角上窄窄的浅桃红色绣花——即便他是皇后身边最得脸的奴才，素日里也总是规规矩矩地只穿宫侍必须穿的青绿颜色，少有任何绣花或镶宝，必须是在坤极殿的青纱帘边一站，便溶溶进去，只剩一道模糊的影子，因而今日才一下点着了洪熙帝的眼。他又低一低头，道：“主子有孕，才吩咐奴才换件喜庆些的衣裳。”
    洪熙帝本也是随口一提，听罢也只点点头，微笑道：“好好伺候你家主子。”
    厉朝霰欲要扬首，终究还是忍住，恭恭敬敬应了一声是，待走到了未央宫的宫门跪下行礼、洪熙帝走过了他身边时，才禁不住微微抬起眼来，瞧见一角洪熙帝年轻艳俊的脸庞，那容色何等明烈，微微含笑，仿佛是皑皑白雪之上、丽丽日光之下，傲然盛绽的红梅。