徐应元摸到司苑局时，赵进教刚准备睡觉，昨天他值的夜，今儿可以休一天，因此准备好生睡个懒觉，下午起来再找人赌钱。
    但一听结拜二哥来了，赵进教二话没说就从床上翻起，脸都没洗便赶了出来。待徐应元说进忠老哥在宫外找馆子，找他有要商相商，当下就拉着徐应元出了宫门。
    二叔身上没什么钱，又不好意思跟徐应元说，于是在街上寻了半天，才摸到个面铺。琢磨着身上的钱够请两兄弟吃碗雪菜肉丝面，顺便一人烫壶小酒，这才敢站在外面等。要不然钱不够，他又是场面上惯的人，哪个好意思请客呢。
    大约半个时辰，徐应元和赵进教才找到二叔寻的那家面铺。这两兄弟还以为二叔找的是家酒馆呢，所以先前光顾着在常去的那几家找，结果没找到人。还好赵进教眼尖，看到了在面铺外的二叔，要不然还不知道找到什么时候。
    “老哥，外面冷，进去说。”
    有些事不用说破，赵进教知道进忠老哥肯定是囊中羞涩，所以进去之后便扔了块碎银子给面铺的掌柜，要他再切一盘牛肉来，又说今儿他做东，两位哥哥想吃什么就吃什么，甭替他省钱。
    掌柜的得了银子，脸上的笑容顿时灿烂，热情的招呼起来，要浑家赶紧拿牛肉上来给公公们切上一大盘。
    二叔在边上颇是有些不好意思。
    “老弟最近手气不错啊。”
    徐应元笑了起来，以他对这个结拜三弟的了解，能这么痛快扔出银子来，多半是赌桌上赢来的。
    “不都说情场失意，赌场得意么。”赵进教也笑了起来，拉着有些惭愧的二叔坐下。
    “怎么，那娘们没从老弟？”
    徐应元坐下好奇的问道。据他所知，最近自家这结拜兄弟跟一个宫女打的火热，一心想结为对食。但听赵进教所言，这事似乎没成？
    “别提了，叫人截了胡。”赵进教有些郁闷。
    徐应元嘿嘿一声，“叭”的一下拍了桌子，骂道：“谁个敢抢咱兄弟的女人，是哪个衙门的，回头咱收拾他去！”
    二叔也是情绪激动起来，抢他兄弟的女人就是抢他的女人，无论如何他也要替兄弟出头。
    “得了，那人二位哥哥惹不起，可别把二位哥哥栽进去。”赵进教连忙摆手，他可不敢带着两位兄长找人家麻烦。
    “唔？”徐应元愣了下，“有职事的？”
    “嗯哪。”赵进教“呸”了一声，“不提这个，说正事吧。”
    “正事要紧，正事要紧。”徐应元讪笑一声，有职事的主，可不是他们这帮老伙者能惹得起的。
    二叔也忙道正事要紧，眼巴巴的看着赵进教。
    “老丘那边到底什么情况？这么久了，没个回音的？”徐应元知道二叔急这事，所以便先问了。
    “老丘不是别人，就是孙暹大老爷原先的掌家。”又怕二叔不知道老丘是哪个，徐应元特意说了下。
    二叔忙点头，道：“我知道的，当初我进宫就是走的孙公公路子，介绍我进孙家的就是老丘。”
    “那不是外人了。”徐应元点了点头，又神秘兮兮道：“听说没，孙公公如今可热着咧，据说皇爷打算让孙公公接老祖宗的位子呢。”
    “不见得吧？”赵进教呆了呆，“我怎么听说是金公公要接老祖宗的位子呢？”
    “怎么可能，我这消息可是上头透出来的，金公公啊，没戏。”徐应元很肯定的说道。
    “金公公刚给陈公公办了丧，还是皇爷给点的名，要说没戏，孙公公还差不多。”赵进教对他的消息来源也是确信无疑。
    “瞎传的，你也信？…”
    “反正金公公那头更热乎。”
    “……”
    把兄弟二人竟然为谁当掌印争了起来，可把二叔急的啊。那司礼监掌印谁来做，关你们什么事！
    “你们就别管谁接老祖宗的位子了，四川的事，那矿！…”二叔险些一口气接不上来，呛的慌。
    “呃…老哥别急，你先听我说。”赵进教和徐应元反应过来，不敢再打岔了。赵进教要说时，伙计把牛肉端了上来，他正饿着，便拿筷子夹了一口狼吞虎咽起来。吃完，告诉了二叔和徐应元一个坏消息。
    “老丘已经去了四川了。”
    “什么？”二叔一惊，直起的身子一下缩了回去，一脑门子的失望。
    “这事你昨不早说？”徐应元也急了，他可也指着去四川翻身呢。可这人都走了，赵进教却不说一声，你说可气不可气。
    “二位哥哥别着急啊，你们听我把话说完行不行？”赵进教没想到两位把兄弟竟然这么急着去四川，不敢再耽搁，忙又道：“那矿是个银矿，在四川云安县一个叫石砫寨的地方，丘公公是去任矿税总监的。”
    “这个我们知道，问题是人都走了，我们怎么办？”徐应元一肚子牢骚，“当初可是你说能带着我们跟丘公公一起去四川发财的，我和你进忠老哥可把这事当正事了，你倒好，一屁就给崩没了！”
    “我说二哥，你能不能听我把话说完？…我只说老丘已经去四川了，可没说咱们不能去了啊？”赵进教也是一肚子委屈，这性急的二哥就喜欢打断他的话。
    闻言，二叔和徐应元一下子又有了盼头，精神都是一振。
    “你说，你说，快说。”二叔把脑袋就差凑到赵进教跟前了，也不管伙计刚刚端来的面条正散发着腾腾热气。
    徐应元低声道：“老丘在那坏了事，眼下麻烦的很，所以他捎信回京，希望孙公公给他加派人手呢。”
    “这怎么说的，好好的开矿，怎的就坏了事？”二叔摸不着头脑了。
    徐应元是一头雾水，催道：“你说明白些，怎的坏了事？”
    赵进教当下将他知道的一些情况对两位结拜哥哥说了。
    原来丘乘云去的那石砫寨是夷人的地盘，朝廷在当地任有宣抚使，这宣抚使就是夷人的首领，名为马千乘。不过马千乘虽是夷人首领，可却是汉朝伏波将军马援的后人，乃为汉人，不过世袭当地的土司而矣。
    身为宣抚使，马千乘主要负责当地的军政事务。丘乘云带人去了石砫后，因急于开矿，便要当地县令贴出告示，限令家住在矿脉上的百姓一个月内全部拆迁，只给很少的补偿。
    这个条件显然非常苛刻，不顾百姓死活了。于是当地的百姓找到宣抚使马千乘，请他代为说情，一方面允许百姓拖延搬迁，另一方面向矿监争取更大的赔偿。
    马千乘还是个不错的官，见百姓实在难过，便自己拿了五千两白银送给丘乘云，请他开矿就开矿，勿骚扰百姓。
    邱乘云见钱眼开，同意这个条件，不过要求贿银再加一万两。他对马千乘说，这一万两是送到北京上交皇帝的。只要皇帝得了银子，这边自是好办事。他丘公公也是贫苦人出身，哪里真肯为难百姓了。开矿嘛，只要给皇帝先交个差，下面的事拖上一阵也不是什么难事。
    马千乘一想也对，于是又凑了一万两白银交给丘乘云，岂料不知谁把这消息捅出来，于是矛头都对准丘乘云，说他贪婪无度。
    丘乘云无端背上骂名，自然不高兴，便迁怒马千乘。他将一万五千两银子都派人送到了京城，并给皇帝上了一封密奏，称石砫土司马千乘向他行贿白银一万五千两，目的在于阻挠开矿。现将白银献给皇帝，听侯处置。
    万历见了奏报，又怒又喜，对司礼太监张诚说道：“上下内外，有哪一个似丘乘云这般忠心？”于是下诏，将马千乘逮入云安大牢，听候查处。
    马千乘的夫人是个女中豪杰，厉害的角色，得知丈夫被抓后立刻四下里奔波营救。可是皇帝不理政是出了名的。人一关起来，就不判也不放。马夫人到京师去疏通，刑部里也是衙署空空，无人理政。气得马夫人把刑部大堂外的大鼓都给砸了，可即便这样也无济于事，只得快马返回云安，继续想办法。
    丘乘云那里害了马千乘，日子也不好过，当地人对他十分抵制，根本不愿到他矿上打工。带去的人手也不足以维持开矿，不得已之下只好送信回京，希望他的老恩主孙暹再派些人手给他，要不然这银矿根本采不了。
    “所以啊，只要孙公公答应，咱哥三还不是能立马上路去四川？”赵进教洋洋得意。
    徐应元大喜：“那赶紧找孙公公疏通啊？”
    “孙公公那里，我去说。”二叔插了话。
    徐应元也想到了：“对噢，当初老哥就是孙公公给举进的宫，照理老哥就是他名下的人，由你去说这事，再好不过。”
    “好是好，不过我担心马千乘的婆娘是个厉害的角色，咱们去了后会不会叫这婆娘给害了？”二叔有他的担心之处，夷人的地方得慎重，那里的男人女人下手都黑，别财没发得了，反把命给丢了。
    徐应元叫二叔这么一说，也有些怕，扭头问赵进教道：“那婆娘叫什么？”
    赵进教想了想，迟疑道：“好像叫什么秦…秦良玉。”