“番子”是明初对锦衣卫的称呼，如今则是专指东厂缇骑。
    魏良臣对番子并不陌生，他知道东厂里管事的叫档头，干事的才叫番子。
    档头又分外档和内档，外档指从锦衣卫调入东厂的总旗以上军官，内档则是那些从宫中调来的管事太监。
    番子的成份则复杂许多，有锦衣卫的士兵，也有东厂自行招募人员，所谓江湖好汉、绿林之辈、市井无赖，亦或良家子弟，应有尽有。
    东厂根据任务的不同要求，向京城及各地，甚至边关、藩国派遣番子，和锦衣卫互相配合，从事情报工作剌探及缉捕。
    不过大多数时候，东厂的主要职责是监视外朝的文武官员。
    一般外档有若干人员，内档则通常只有三到五人，故良臣前世有些电影中会出现东厂“四大档头”一说。
    和锦衣卫不同，东厂是由内廷领导，提督东厂的太监必定是宫中司礼监的秉笔太监。
    有明一代，往往司礼秉笔太监兼提督东厂太监权势最大，为内廷之首，可与外朝内阁首辅相抗衡，权势之大，司礼监掌印都不如。
    魏良臣的二叔就是司礼秉笔提督东厂太监，早年的王振、刘谨等人，都是如此。
    唯一的例外是成化朝，当时的少年天才、御马监提督汪直凭借军功竟然压过了东厂太监尚铭，权倾一时。
    若是之前不知道自己二叔是魏忠贤，也没遇上日后阉党“五彪”之一的许显纯，良臣对于有赫赫威名的东厂肯定是望而生畏，能躲多远就躲远，免得平白无辜给自己惹上祸事。
    现在，他却不怕。
    番子算个鸟，我二叔是你们的祖宗，将来我也是你们的小祖宗！
    良臣气定悠闲的就坐在床上，饶有兴趣的打量着伙计身后的三个番子。
    烛光下，三个番子都是戴尖帽，穿白靴，身上的衣服是褐色，没有图案花纹，只腰间系了一条白色小绦。
    此外，这三个番子腰上还佩了把刀，是不是传说中的绣春刀，良臣因为离得稍远，看得不清楚，所以未能一睹真颜。
    不是飞鱼服，良臣有点失望，前世电影中的番子可清一色飞鱼服亮相，叫人看着十分的威风。
    不过貌似明代的官员得有一定品级才能穿飞鱼服，故而没理由厂卫的普通办事人员也能穿飞鱼服的。
    要来的是锦衣卫，那是天子亲军，身穿飞鱼服，手执绣春刀几乎是他们的标配，换了别的行头，倒让人吃惊呢。
    一帮东厂的普通番子，何德何能敢穿飞鱼服？
    良臣这边气定神清，胡思乱想着，屋里其他人却没他这般轻松。
    气氛很紧张，并且十分的压抑。
    深更半夜，睡得好好的，突然闯进来一帮番子，就是当官的也得吓着，况一帮平头百姓呢。
    不入流的皇亲许显纯也很紧张，要不是他爹不可能有能力使动东厂的番子来寻他，怕是就以为人番子是来寻他的。
    胖子是一众人中最害怕的，他做生意可算不上童叟无欺，但凡能蒙能骗的，他绝不会诚信经营。
    底子不干净，胖子当然害怕番子是来抓他的。
    脑中急转，将这几个月坑蒙的那些客人一一过了遍，胖子却怎么也想不起哪个被他骗过的客人有这等深藏不露的本事，能和东厂搭上关系。
    镇定，镇定，或许不是找我的。
    胖子竭力让自己的呼吸由急促变得平稳下来，眼角余光瞄到魏良臣竟然还坐在床上，并且还睁大眼睛打量进来的番子，胖子不由暗自佩服，真是初生牛犊不怕虎，年轻人没见过世面，不晓得其中厉害啊。
    屋中还有两人和魏良臣一样，也坐在床上，只不过这二人是被吓的不敢动而矣。
    恍惚间，良臣又觉一股熟悉的味道扑面而来——查证还是查房？
    客栈的伙计将蜡烛放在桌上，搓着手不知所措的站在那。
    进来的番子中有一人将手中的腰牌晃了下，然后说了句：“东厂办案，请大家配合。”
    语气很平淡，不软不硬，但却带着一股无形的威势。
    官家的威势。
    “都过来排好队。”
    一个番子上前示意所有人都站到他面前来。许显纯是第一个站过去的，随后是一个中年男人，魏良臣是第三个过去的，胖子则是磨磨蹭蹭的排了个倒数第二。
    待众人都站好后，为首那番子便问站在第一个的许显纯是哪里人，去何处，做什么。
    “我叫许显纯，河间定兴人，此去京师是为考武科进士的。”许显纯说着拿出了他的身份凭籍——一张黄纸。
    黄纸是官府统一发给百姓的身份凭证，和户科的黄册是对应的，称之为“户帖”，性质等同后世的身份证。除了户帖外，许显纯还出示了自己考中顺天武举的凭证。
    “考武进士的？”
    为首番子打量了眼许显纯，微微点了点头，将户帖和凭证还给他。看样子，这番子对一表人材的许显纯很欣赏。
    许显纯顺利过关，接下来番子又问了第二人，也无问题。魏良臣身上自是带着户帖，年纪又不大，当然更无问题。
    现在是万历年间，朝廷风气宽松，人口流动规模极大，也很容易。换作明初甚至明中期，没有路引的话，单凭户帖是根本不可能在外行走的，除非有秀才以上功名才行。
    屋中众人不知道番子们是在查什么，大家也不敢多问，早早将户帖拿出等着盘问。
    三个番子一个个查下去，所有人皆无问题，便是提心吊胆的胖子也轻松过关。
    站在队伍最后的是一个二十岁左右的青年，看着就和魏良臣他大哥魏良卿一样憨厚。
    许是最后一人了，番子们查得用了点心。
    为首番子问那青年道：“你叫什么名字，哪里人？”
    青年很是紧张的道：“回军爷话，小的叫张差，河南人。”
    为首番子接过张差递来的户帖，扫了眼没有问题，抬头问他道：“你去哪里？”
    “蓟州。”张差老实说道。
    “去蓟州做什么？”
    “投亲。”
    “投亲？”
    为首番子沉吟片刻，摇了摇头，示意另外两个同伴没有问题。
    “大家都歇下吧。”
    客栈伙计喊了声，也紧跟着番子们出了屋。
    番子出去后，屋内的人都是大眼望小眼，不知道这莫名其妙的一出是干什么。
    良臣没急着再睡，而是悄悄走到门后边朝外看了眼，发现院子里有十多个番子，还有一些刚刚盘问其他房间的番子走出来。
    带队的不知道是个总旗还是百户，反正穿的是飞鱼服，负手在那与手下说些什么。
    良臣隐约听见外面有个番子在说没有临清的，这让他很奇怪，东厂找临清人做什么？
    ……
    写这种传统历史小说真是痛苦，不敢信口胡言，不敢天马行空。今天看了一天的晚明党社考，头昏脑涨。
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