不过到最后时，才知道鬼贯并非杞人忧天，案情再度陷入僵局。造成这不吉利开端的，就是辛岛警视。
    “所以……也就是呀——这个女的十一月一日出现在这里预约了包租车，第二天就要飞奔到八代去——”
    “嗯啊。”
    部长中途打断警视的话，用意外的表情看着眼前的胖男子说：“她来预约的时候是十一月三日，乘车时是四日喔。”
    “你说什么？不可能吧。那该不是你记错了吧。她匆匆赶到八代去的日子，一定是二日啊。绝对是二日。”
    “就说那是四日了。我不会记错的，你可以问这位司机。”营业部长说完之后，司机也顽固地主张那是发生在四日的事。
    “那，你们把营业日志拿来给我们看吧。”辛岛不肯善罢罢休，两人狼狈地辩解说，因为是临时收入，所以忘记写下来了。
    这个回答，让辛岛的疑问膨胀得更大了，但另一方面，鬼贯很能理解，这种小小的逃税行为是常常发生的。总之再这样下去也没有结论，两人于是到宇土站去，希望能依赖站员的记忆。
    没有吃晚餐，他们再度驱车前往宇土站。当他们来到黑暗的县道上时，鬼贯察觉到辛岛的声音充满希望。
    “那些人被直美收买了。亏她长得那么可爱，还会干这种事。居然把二日说成四日，我可不会这么简单就被骗。”
    他的鼻孔不断抽动，胡乱用棉麻手帕擦拭从领口满出来的肥胖颈肉。
    但是辛岛满满的自信，在宇土站站员的证言下，忽然一下子就漏气扁掉了。毕竟这是一个进出旅客很少的小车站，当时直美走出月台时，站长和站员，以及剪票口的剪票员都记得很清楚。即使不记得直美的长相，但她的姿态和穿着，以及搭乘包租车离去这些事情，都让他们留下深深的印象。而且他们强调，若要说到今天为止，哪天有年轻女子搭乘包租车离开，除了十一月四日之外连一次也没有。
    “真的是四日吗？不是二日吗？”辛岛再三询问，他们只是简单地摇摇头。
    “本月四日是宇土神社的宵祭，所以绝对不会弄错的。”站长斩钉截铁地说。辛岛彷佛空气被抽离的气球般萎缩了。
    他们站起来走出去。不知是否肚子饿的缘故，南方的夜晚带有微微寒意，两人把双手插入上衣口袋中走到车子旁。就算是辛岛，也不会认为直美有本事连站长都收买，因此他沮丧得无以复加。
    “喂，鬼贯。”车子来到熊本市区时，辛岛叫了他一声。“搞不好直美是清白的。会不会是你的推理有问题呢？”
    “嗯。”
    “星影怀疑行武也失败了。因为行武有完美的不在场证明。直美也一样有很好的不在场证明不是吗？我并不是嘴硬，但我实在很想说凶手就是横田，而他已经自杀了。”
    “z在这里自杀，是吗？那个叫横田的青年，是个这么喜欢装模作样的人喔。”鬼贯用讽刺的语气说了之后，换了一个语气说：“但是，如果她是清白的，那四日那天的举动该怎么解释？她如果是清白的，就该说明这一点啊。”
    “也是啦，如果直美是在十一月一日做那件事的话，还可以认为她是在为案发当日进行预演；案子都发生了才做出这种行为，我猜不透她的想法。”
    二人言尽于此，车内只剩下引擎闷闷的运转声。
    14
    回到房间洗过澡之后，穿上白衬衫躺在床上，疲劳忽然一股脑儿涌出来。但是神经反而变得紧绷，今天早上之后所发生的事情，在头脑里像跑马灯一样反复地播放。
    就算辛岛那么说，但鬼贯坚信凶手就是直美的信念，却丝毫没有动摇。他盯着房间天花板，寻找直美不在场证明的漏洞，思索检讨各个面向。
    但是，在他这样做的时候，就不费吹灰之力地解决刚才浮现的疑问。也就是直美在案件发生之后的十一月四日，搭乘包租车到八代的真正意义，会不会是为了要把警方的注意力诱导过去，所施行的调虎离山之计呢？如果是的话，直美特地分散警方注意的原因，是因为她的不在场证明有其他缺失，为了避免被戳破所以混淆视听。那么，到底哪里有缺失呢？
    鬼贯认为那个缺失，就在熊本车站。她一定在熊本车站里耍了什么诡计吧。为了揭穿她的诡计，鬼贯决定明天要把案发当天，直美从通过熊本车站剪票口之后的行动，毫不远漏地彻底调查。
    第二天，鬼贯一大早就去找辛岛说明计划，得到辛岛同意之后，就派刑警去各处探访。有的人去造访一三五号列车的车掌，有的人去询问熊本车站的站员，有的人为了证实white出租车行的营业部长是否被收买，去调查她的账户。然后到熊本车站的刑警有了回报。
    回答者是三十多岁，体格强壮的车站行李员，他对到访的鬼贯和辛岛，说出下面的话：所谓的行李员，记忆力要非常好才行。试着想象一下，收下来来往往见也没见过的旅客的行李，要在纷乱的人群中穿梭之后，再无误交还给本人，若非有很好的记忆力不足以胜任。而且行李员和旅馆掌柜对于记忆顾客长相，就像呼吸一样极为自然，并不需要特别努力去记。因此被行李员看到，绝对是柳直美一生中最大的失败，但是车站里会有行李员是理所当然的，会被看到也是非常合情合理的事。
    那天行李员非常忙碌，从天桥往返二号、三号月台与剪票口好几次。就在他走楼梯的时候，他看到直美若无其事站着。关于她当时的模样，行李员是这么说的：“因为一三五号列车正好来了，所以咱忙得紧的咧。然后就在楼梯上面哪，这漂亮美人儿就那儿杵着啦。咱的眼总是看美人儿的，哈哈哈哈。”
    “然后那位小姐就搭上了一三五号列车了吧。你看到她上车了吗？”鬼贯紧接着问。
    “没咧，她没上唷。”行李员一副“你在说什么东西啊”的表情。
    “什么？你说她没搭上一三五号列车？”
    “是呀，下班急行客人的行李也是咱管的，来回月台好几趟儿所以记得熟。一三五号列车走了之后，咱见她还是杵在那儿呀。”
    这真奇怪……鬼贯在心中喃喃地说。辛岛一脸可说是痴呆的表情，但还是不忘用手捻着鼻子下方的胡子。