孙氏见牡丹不问到底是谁和自己提起嫁妆的事情，微微有些失望，很快又笑了起来：“好。我就怕你心里也认为我是那样的人，这些天就没睡好过觉。姨娘和你六哥都要我来和你解释道歉，你千万别误会……”
    如果是自家一奶同胞的，哪里会这样小心过了头？牡丹嫣然一笑，认真地道：“真的没什么。我不是那样小心眼的人，心疼我关心我，我高兴还来不及，怎会无中生有去想那些有的没的？你们真是想多了。”
    孙氏见牡丹说得诚恳，想到这些天她对待自己确实也还和以前一样，便也放了心，觉着牡丹真是可亲，不是那种讨嫌多事的。只是想到害得自己被公婆讨厌，姨娘被骂的那个人，心里就是不平衡，便道：“是呀，他们也不想想，你的嫁妆，我能打什么主意？说得难听一点，无论如何都轮不到我。再说了，虽然是庶出，但有谁亏待了我们吗？没有！我和六郎向来都是最知足的。”
    一扯到这个复杂的问题，牡丹就有些头大，她不想再继续这个话题，便用其他话题把话转开，孙氏也就识相地不再提起此事，转而笑道：“多亏你当时给我解围，谢谢了啊。”
    雨荷一直在旁边伺候，待孙氏走后，方悄声问牡丹：“丹娘，您刚才怎么不问到底是谁和她说那件事的？六少夫人分明就是被人算计了呢。”
    牡丹起身往屋里去，低声道：“问她做什么？她若真的告诉我是谁，我又该怎么应对才好？和她一起说那个人居心不良？还是说她多想了？都是家人，怎么都显得我无聊多事。你只注意看着，看她最近突然疏远了谁，杨姨娘又总针对谁，不就知道是谁了？”
    雨荷抢前一步，替牡丹撩起琉璃珠帘来，细细想了一回，忍不住笑了起来：“您说得是呀。”
    牡丹顿住脚步：“左右我们不在这里长住的，知道是谁不是谁都没什么意思。不过就是以后远着那人一点而已，旁的事情，什么都不要做，也不要说。”以她目前手里的钱来看，已经够用了。刘家那笔钱，如果能回来，她打定主意是不要的，也不曾想过要从何家父母那里额外多弄些钱，既然不贪财，又哪里来的那许多矛盾和算计？
    雨荷有些感伤：“不管您去哪里，奴婢总跟着您的。”虽然现在家里多数人都对丹娘很好，但到底是应了那句老话，女儿就不算是自家人，是替外人养的，嫁出去的女儿泼出去的水，不管怎么好，始终不能和传宗接代的男子相比。
    牡丹抿嘴一笑，反握着雨荷的手：“我知道的。你们几个都是真心待我。”没有林妈妈、雨荷、宽儿、恕儿，她在刘家的日子会更难。
    “说什么呢？”林妈妈用个红罗销金帕子包了一包东西笑眯眯地进来，一眼就看出屋子里的气氛不一样。
    牡丹笑道：“六嫂怕我多心，适才和我说了好一些话。妈妈拿的什么？”
    林妈妈将帕子打开，捧了只水晶桃形粉盒与一只锡盒来，笑道：“是表公子使人送来的。”
    牡丹刚伸出去的手又缩了回来：“还有谁都有了？”
    林妈妈暗叹一声牡丹太过谨慎，仍是认真回答道：“夫人、少夫人、姨娘、荣娘她们都有的。不多不少，一共十七套，里面的东西都一样，唯有盒子的花式不一样。”
    牡丹这才拿起那只水晶桃形粉盒来瞧，打开一看，却是肉色的香粉。林妈妈在一旁解释：“这是利汗红粉香，说是宫内造的，娘娘们最喜欢用的。是用滑石一觔，心红三钱，轻粉五钱，麝香少许研制而成，和那寻常的傅身香粉不一样，说是香肌，利汗，端午节那日正好用呢。”
    夏天多穿轻罗纱衣，就是穿上几层仍然能看到肤色，所以大家都流行在身上扑粉，以便旁人隔着衣料就能看到自己雪白粉嫩的肌肤。牡丹却是从来不喜欢搞这一套，总觉得本来就热，出了汗更是黏黏乎乎的，难受。刚才看到这粉是肉色的，能利汗，尚感几分兴趣，此时听说竟然有从水银里提出的“心红”，立刻灭了那心思，将那盒子放到一旁，转而去看那只锡盒。
    锡盒做得极其精致，盒盖上镌刻着一枝盛放的牡丹和一只意态悠闲的鹭鸶，却是个一路富贵的花样。牡丹打开盒盖来瞧，里面装的又是专供佩带在身上的牡丹衣香，正是自己常用的，只是稍微又有一点点不同，味道更甜一点，也不知里面加了什么，不由就有些发怔。
    林妈妈和雨荷对视一眼，都有些心领神会。
    良久，牡丹微不可闻地叹了口气，仍将那帕子把两只精美的盒子包了起来，递给雨荷道：“收起来吧。”
    到了晚饭时分，李荇已经告辞，何家的女人们还在兴奋地讨论刚才他送来的利汗红粉香，还有那衣香，牡丹细细听下来，原来每个人的衣香味道都不一样，但只有她一人的是牡丹香。
    孙氏见牡丹坐在一旁只是笑，并不参与讨论，有心示好，便问牡丹：“丹娘，你的是什么香？我的是芙蕖衣香。配得可真不错，听说行之也是个调香高手。”
    这话牵动了一拨人的心，看这情形，将来牡丹只怕是要嫁去李家的。若是她再学了何家的调香秘法去，将来何家的成香铺子怕是永远都不要开了吧？这许多人，怎可能永远只做珠宝和香料原材料生意？少不得要做点旁的，例如成香铺子、首饰铺子等等才能养活人。所以，牡丹什么时候再婚，嫁给谁，都很关键。
    甄氏扫了一眼众妯娌，见个个都低头不语，一边暗自鄙视她们没本事，敢想不敢做，一边笑道：“还用问？定然是牡丹衣香。”斜睨着牡丹调笑道：“大家都不过是沾光罢了，行之这人真是不错。是不是，丹娘？”
    牡丹抬眼看向甄氏，落落大方地承认：“表哥为人的确不错，如果没有他相助，我的事情没那么容易。说到沾光，我倒是有些不明白这其中的因由，三嫂说来听听？”
    自那日刘畅当众质疑她与李荇有私情后，家里人就非常注意，不叫她与李荇单独接触，更注意不说任何有可能引起误会的话。毕竟一个尚未和离成功，一个尚未娶妻，什么都谈不上。风气再开放，女子的名声总是最要紧的。旁人倒也罢了，自家嫂子也当着孩子们开这种玩笑，是什么意思？
    甄氏以为牡丹会娇羞，会回避，就是没想到她会坦然面对，还明知故问地当着全家人追问自己。意外之余，只是干笑一声试图敷衍过去，语义含糊地开玩笑她敢，叫她当着全家人说这个，她倒是没那个胆子。
    牡丹见她不敢再说，也就低头吃饭，不再逼问。
    何志忠却沉着脸道：“什么沾光不沾光的？谁沾谁的光？这是回礼！你娘刚使人送了礼去他们家！”
    “哦。”甄氏讨了个没趣，狠狠瞪了一眼埋头吃饭的何三郎，又扫了一圈几个幸灾乐祸、或是面无表情的妯娌，暗自咒骂几句，将面前饆饠使劲咬了一大口，狠狠地嚼着。
    众人不敢再多言，这顿饭吃得很安静，就连孩子们都规矩了许多。何志忠一放下碗筷，其他人也跟着放了碗筷，岑夫人抬眼冷冰冰地看向甄氏：“三郎媳妇，你随我来。”
    甄氏第一次看到岑夫人用那种眼神看自己，只觉得背心凉飕飕的，情知不好，硬着头皮乞求地看向吴氏，吴氏却是沉着脸看也不看她一眼。再看何三郎，何三郎正笑眯眯地拉了大女儿蕙娘的手送到牡丹跟前，说是让蕙娘帮着牡丹种花，蕙娘也果真亲亲热热地伏到牡丹肩上撒娇。
    甄氏吸了一口冷气，垂头垮肩地跟着岑夫人进了后面。甄氏在岑夫人房里一直呆到天黑才出来，出来后埋头迅速回了房，第二日清早去岑夫人房里请安是第一个到的，经过此事，她对牡丹倒是客气了许多，再不敢乱说话。
    接下来的日子，牡丹又出了几次门，好几次本是想去香料铺子的，结果每次都没能如愿，不是被甄氏缠着，就是被李氏和芮娘缠着，又或者被白氏托付了去买东西。渐渐的，她也就轻易不再出门，看着院子里的牡丹花一盆盆的谢了，结了种子，索性成日专心捣鼓那些花，一看到有生虫的迹象和叶子变黄的迹象，就要守在旁边小半日，有虫捉虫，不能捉的就用硫磺灭虫，倒也自得其乐。
    而默默观察下来，孙氏疏远和杨氏针对的人，不是旁人，却是薛氏。这是牡丹和林妈妈、雨荷所想不到的。牡丹的心情很复杂，似乎，她还没回家之前，何家没这么复杂的。她的到来，就像是催化剂，将一些往日沉淀在下面，看不清的东西催化之后，渐渐浮出了水面。而这些事情，都是她无力控制的，她只能和林妈妈一道，严厉管束雨荷、宽儿、恕儿，不许她们参与到何家下人间的派系斗争中去，多做少说，不许生事。
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