莫太太和气地和侧过头向外探看的客人打招呼寒暄，一边对春花抬手，“来，到姨妈处来。菊花姐，你真是生了个好女儿啊！”
    春花娘骄傲地挺起胸膛，谦虚地道：“她还小，要学的东西多着呢，称不上好字。别当面夸她，都被我惯坏了。”
    莫敬贤悄悄捅着发呆的春花，低声埋怨道：“春花，你有好吃的火锅，都不告诉哥哥一声。要不是听学里纨绔谈起，我还不知道！想我一吃喝界的领军人物，竟不知道最近有这么个新鲜玩意，还是出自自家的，听别人提起才知道消息，真是太丢脸矣！”
    春花发现韩孝宗似乎有些变化，眼神余光总瞄向王媚姐妹，压下心里起的涩感，低声道：“那火锅不过就是富贵人家冬日戏耍之时吃的石锅子，有什么新不新鲜，只是换了个季节吃，风格不一样，使人产生新奇感罢了。”
    莫敬贤嗯了一声，转头吩咐亦步亦趋的小二快上火锅。小二如吃了蜂蜜，脸上嘴上都是蜜，好呢一声，径直往厨房而去。
    王媚姐妹几个紧紧挨着莫太太，看着得福酒楼内人声鼎沸人满为患的火爆场面，兴奋地说生意真好，一边抱怨说人气多，臭哄哄的。
    莫太太心情很好，脸上的肉一抖一抖的，笑着和春花娘交谈，瞥了眼莫敬贤，顿住神色。
    春花娘看见春花兴高采烈的，神色有些莫名。她第一次意识到女儿是不是应该和男子避个嫌什么的，都十岁了，是个小大人了。但转念一想，不过才十岁，知什么事，别太小提大作了。
    莫敬贤正与春花热烈地交谈着好吃好玩的物什，什么天上飞的地上跑的水里游的，连老鼠蝎子蚂蚱都可以炸着吃，让前者胃里一阵翻涌，又舍不得不让她讲，连韩孝宗都听住了。
    儿子的热烈那只能放在自己身上！莫太太哼了一声，道：“明哥儿，说什么，这么有意思？也说给大家听听。”
    王媚早停住了话头，一脸恨恨地盯着春花。她接住话茬，“是啊，表弟，说什么好玩的东西，让大家听听。独乐乐不若众乐乐。表妹偏心，跟表弟说，也不跟我们说。”
    春花笑道：“表姐想听？如果我说了，你吃不下午饭，到时不能怪罪我。”
    王媚心想你能说出什么让人害怕的东西？笑道：“说个东西就能吃不下饭，你也太小看我了！说说吧，连曦哥这么稳重的人都听得入了迷，定然是好东西。想糊弄表姐，也不是那么容易的。”
    莫敬贤抱起手臂，一脸有趣的表情。韩孝宗有些不忍心，却并不说什么。
    春花笑道：“说起好吃的，真是五花八门，应有尽有。滇省边界地段的人就特别爱吃鼠肉，逢年过节无鼠肉不欢。鼠贩子专门到坡上逮老鼠卖。那卖老鼠的集市上啊，一排一排都是拔了毛的老鼠，烘烤得黄溜溜的摆在集市上，三角脑袋朝一头，长尾巴并排放着朝另一头，那个景象，实在壮观。卖老鼠的人家啊，桶里爬满黑黝黝吱吱叫的大家鼠，人家看见就流口水呀，想着腌了吃该多美味啊……”
    几个小娘子淘气不懂事什么都不怕，反而瞪大眼，听得津津有味，王媚却忍不住作呕起来。
    莫太太从小也是吃过苦的，什么都不怕，很感兴趣地道：“我也吃过鼠肉，真是细嫩无比，但却是饥荒年吃过，比不得人家把鼠肉当猪肉是常吃的食物。菊花姐，想当年，我们还一起逮过老鼠呢。可惜没逮到过。只是鼠肉的爽滑味道至今让我难以忘怀。”
    春花娘笑道：“确实，味道好。只是看着样子不好，让人恶心。”
    几个小娘子拉着大人，兴奋地议论着是不是也去打几只鼠来试吃。
    两个哥哥无语。连他们起先听见吃鼠肉都有点恶心，这几个小娘子却越听越兴奋，大有去鼠洞掏老鼠的举动，真是让人可畏。
    王媚本想大喊不要说了，还想拉着妹妹一起抗议，想不到她们却比谁都兴奋。王媚捂嘴，飞快跑向钵盂，揪着帕子好一阵狂吐。
    春花第一次发现王媚的可爱之处，这才是个女子正常的举动嘛，看看那几个小姐妹高兴得，春花都以为自已在谈论什么山珍海味。
    莫太太带着一群人走向雅间，二话不说，先就发作了，“跪下！”
    众人吓一跳，才看见一直跟着的富贵匍匐在地，心又落了地。
    春花看了一眼富贵，借口说去传菜，拉起春花娘飞快闪了。
    富贵脸紧贴着地面，心却松了口气，不用在春花面前挨训比什么都好，这丫头倒知趣。
    莫太太看了前后晃动琉璃珠子串的珠帘，心想这个毛丫头挺精。
    莫太太横眉道：“好哇，富贵，长本事了，都学会窝里斗了！被泼皮无赖砸场子，你边屁都不敢放一个!配当酒楼的大管事？懦弱无能窝里横，只知道欺小凌弱，不把酒楼的利益放在第一位，我要你这种人何用？等哪一天酒楼被人烧了，你为了摆你那掌柜架子，是不是还要帮忙添上一把柴禾？今天要不是我来了，你是不是要让人把酒楼拆了，放任人羞辱酒楼的人，质疑酒楼的声誉，也不出言护个三分？当初就不该把我陪嫁丫头许给你，被府里的一群势利眼捧得高了，连自已姓个什么都不知道！”
    富贵知道莫太太对外头大管事惯会雷声大雨点小，只是叩头认错，却半句没有辩解的话。
    果然，再说了一通责怪的话，莫太太就收尾道：“好了，起来吧，都几十岁人了，比个丫头还不知事，以后注意点！下次再发现类似的事，必将严惩不贷！”
    小辈们这才有些明白事情发生的经过，等富贵走了，王媚才道：“这种吃里爬外的东西，该罚去作小二吃吃苦头。姨妈怎么轻饶她？”
    莫太太十分喜爱王媚的柔顺，摸着她细软的发，教诲道：“他是大掌柜，掌握了多少府中的密事，控制了多少酒楼的银钱往来，连我也不知。这种大掌柜最是不能得罪。没有他们传话递话，我们深闺里的妇人就成了睁眼瞎子，连酒楼赚几个钱都不知道！如此情况，又怎能重惩他？”
    莫敬贤怒道：“那他也不能离谱到和人一起欺辱一个小姑娘！真是岂有此理！娘，我去把他撵了！”
    韩孝宗拉住他，道：“明哥儿，水至清则无鱼，人至察则无徒，难得糊涂，凡事不能过于计较得失对错。你是主人，得有容忍下人的胸襟。”
    莫敬贤悻悻地，却不再动弹。