今年刘三家发财了，粮食收成好，卖菜赚了钱，年底还有一头一百二三十斤的大肥猪杀，村里村外那个羡慕嫉妒恨呐。想当年，刘三家没钱过年，正巧死了只土狗，便剥皮煮狗头狗肉，成了那年过年饭桌上的一道奇观，让人们嘲笑念叨至今。今年，刘三家出息了，拉出头雪白的猪，嘶叫声洪亮非常，劲头又大，两个壮劳动力都捉不住，引得全村人都来看。
    春花见了村人的兴奋劲儿，心想要是给他们看见现代一头最少都有二百斤的大肥猪，还不得大惊小怪叫唤猪妖了。
    春花坐在灶前喂了一灶孔木头，将水烧开，等候杀猪。
    刘三和李大壮一人按着猪头一人按着猪身，盯着王屠夫。
    村民有的议论，有的手里做着针线，静静等着。
    王屠夫是十里八乡杀猪的能手，仁和镇的猪不说都是他杀的，至少也有一大半是他杀的。
    只见王屠夫小心翼翼地从腰间抽出杀猪刀。古代盐铁管制，就是他这把长刀也是费了一千钱，缴了屠夫的赋税才拿到的。乡邻们看见这把磨得明晃晃的刀，心里又敬又畏。
    王屠夫将杀猪刀沾水在磨刀石上哧哧划几下，端了盆搅了盐的水搁在猪头之下，然后找准猪的动脉，一刀下去，猪发出震耳欲聋凄厉的叫声，随之鲜红的猪血呼啦啦地喷进盐水盆中。王屠夫推开血盆，和刘三二人将蔫掉无力的猪扔进装了沸水露天的铁锅里。王屠夫拿出两把刮毛刀，和刘三一起开始清理猪毛。两人动作飞快，一会儿就将一只白条猪从锅里捞了出来，再将猪腿割了道口子，边揉打猪身边鼓着腮帮子向割开的口子里吹气。然后是庖丁解牛，小半个时辰就将猪头、猪身、猪脚、猪尾等肢解开来，用棕叶把骨头肉块穿起来摊在簸箕里。春花娘则将猪血搅上几下，等它凝固，中午好吃猪血。
    春花闻着空气中的腥味，有些不舒服的吸吸鼻子。春月几个小伙伴早跑到门后躲起来，这血腥的一幕使他们有些害怕。大人们则兴奋地看着，纷纷夸赞王屠夫的好手艺，好刀功。
    处理好猪肉，因为刘三今年有钱，不用以物代赋，便给了三十个钱给王屠夫，其中二十个是赋税，十个是工钱。王屠夫笑着接了，说刘三家的猪是今年他杀的猪里面最肥的一头。刘三听了很高兴，留下王屠夫吃午饭。
    无关的村民自个散去，和刘三家好的人家则留下吃饭。
    杀猪吃刨汤是农村的风俗，其实就是吃点子新鲜猪血，炒几片新鲜肉片，慰劳慰劳杀猪有功之人。来吃刨汤的多半是好友，请不请亲属都是可以的。
    李大壮家的和春花娘都姓王，没有什么厉害冲突，两人性格又耿介，比较合得来。平时两家来往密切，相互帮助竟比嫡亲的弟兄处得还好。虽然李大壮同是刘家村的人，但他家却住在村子边缘上，到刘三家要走上一刻钟，距离远，无血缘，却比弟兄处得好，真正是印证了那句古话——远香近臭。
    松柏娘帮着春花娘炒了两大盆白菘肉片和一盆莴苣肉片——当然，两道菜都是菜多肉少，毕竟百十斤的猪要支持一个家庭一整年的肉食呢，最后加蒜姜葱煮一锅浓浓的猪血汤，全部端上用梧桐树木制的桌上。
    本来昨天春花按娘的吩咐就通知了二伯一家来吃刨汤，但饭菜都端上桌了，二伯一家连个影子也没有。
    春花觉得二伯家拿乔，有些不耐烦地第四次去请二伯他们。最后只刘二带着刘冬生赴宴，二伯娘不见人，春生说他忙。其实刘二本准备不来，但是刘冬生太想吃肉了，说天天吃酸菜嘴巴起泡，想吃新鲜蔬菜解馋，吵着要来，当着春花的面，刘二觉得拉不下面子勉勉强强才来的。
    刘老头正在编背篓，叫了他两遍才来。而罗氏和刘小姑则请了他们三遍，才缓缓而至。
    春花的脚都走大了，来来回回心里只想着一句话，侬们太把自己当盘菜了。
    虽然冬生读了两年私塾，但他的饭品比同龄的孩子并不好到那里去。刘三家没什么规矩，不大克扣家人饮食，像其他人家媳妇小孩子是连饭桌都不许上的，而且刘三在孩子面前没架子，所以村里的小孩都很羡慕春花两姐妹，十分喜欢到他家玩耍。
    主人家还没让，解禁的顽童们就爬小桌子上呼哧呼哧吃起来，大人们止都止不住。最护食的春月发现其他孩子都开吃了，也不理娘亲的话，飞快端碗抢菜吃，生怕别人把饭菜都吃光了。尤其是冬生，仿佛八百年没吃饭似的，抢不赢大孩子，干脆去厨房舀菜，出来时碗里装的大都是大白片子。刘二看得老脸都不禁红起来。
    客人不好意思地道：“这些死孩子!春生娘，别介意呀。”
    春生娘笑道：“我家孩子更淘气呢。你们别客气，饭菜都凉了，动筷，动筷。”
    都是乡里乡亲，相互熟识，也就没分男女桌，十来个人挤了一桌吃起来。通常情况下，冬日蔬菜短缺的时节，村民都是吃咸菜渡日。物以稀为贵，刘三家做的新鲜菜自然是大受欢迎，几个乡邻吃得眉开眼笑，话匣子就打开来。
    大家东家长西家短地说起来，哪家嫁女哪家娶媳，粮食收成，猪养得壮不壮，生个儿子八斤八两，八字旺盛等等。春花听得一脸大汗，匆匆吃了碗饭就回屋避开。
    春月吃撑了，扶着小肚皮，邀请小伙伴们去她的闺房玩耍。刘小姑不爱和孩子们玩，又不想帮忙洗碗，吃了饭说了声三哥，我回去绣花，就走了。一会儿功夫，年纪青的就跑了个精光。
    松柏娘看了春花文文静静的样子，笑道：“春花娘，你家的闺女养得也真真好。读书写字算账，小模样又好看，比城里大户人家的小姐还强。”
    天底下没有父母不喜欢别人称赞自己孩子的。春花娘抱着春雪给她喂饭，一边谦虚地道：“好什么好，还不是给别人家养的。”
    松柏娘想起自家儿子长得不差，岁数相当，心里就动了几分心思，试探道：“春花似乎是二月生的。十岁了，不知妹妹你想说个什么人家呀。”
    春花娘第一时间就想到松柏，便敷衍道：“春花小呢，过几年再说不迟。”
    刘三希望自家姑娘嫁得近，免得以后在婆家受了欺负没人撑腰，便说：“她们姐妹几个，我们自然是希望嫁得近些。”
    李大壮笑道：“爹娘希望孩子离家近，是再正常不过的。”
    松柏娘看着春花娘，道：“说起来，我们家松柏是个好孩子，干家活种庄稼是一等一的好手。”
    在场的人哪个不是人精，十分关注地看着他们。罗氏看春花娘一眼。刘二看了刘三一眼。
    虽然李大壮为人实诚，对人也好，但是他家穷，两口子又十分好赌，松柏从小就有些偷鸡摸狗的行为，这种家庭人品怎么会是良配？打量着刘三老实好相处，给几分颜色，就想占便宜来了。
    春花娘暗恨，使劲儿揪了刘三的大腿肉，疼得他脸颊急速抽动。刘三忙改口说：“我家春花还小得很，头上哥哥姐姐都没定亲，不急不急。”
    再推销自家儿子就要扫面子了，松柏娘便笑道：“确实也小，姑娘家十三、四岁定亲，多挑选几年，才能找个好婆家嘛。”