楚国皇帝程升龙好女、色，尤喜房中道，王皇后温柔和善，并不阻挠，（她也不敢阻止）因此程升龙的后宫嫔妃如云，子嗣众多。
    但不说末成年的，只说年满十六岁的皇子就有六个：长子程玄，次子程安然，三子程信，四子程擎，五子程风，六子程弦。
    个个武艺高绝，丰神俊朗，均乃人中之龙。
    长子程玄为偏安王，宫殿在皇城之外，掌握京中兵马大权；程玄本是程升龙的长子，按楚国规矩，立储立长而非立谪。
    但程升龙心计极深，偏要立了温良和善的王皇后之子程安然为太子，让兰夫人所生之子，即他的长子程玄为偏安王。
    次子程安然封为太子，位尊荣光；三子程信为辅国大将军，长年驻扎在秦、汉边境，四子程擎为定远大将军，驻扎在秦、唐边境，五子程风为定国大将军，驻扎在匈奴、后汉边境的缓冲带，六子程弦为骠骑大将军，镇守在天渠关城。
    渠关县地位位置特殊至极，与中国的“天下第一关”山海关不相上下。
    渠关县的城池周长约为一百四十公里，是一座中等型城市，整个城池与贵溪山脉相连，以城为关，城高二十五米，厚十米，全城有四座主要城门，并有多种防御建筑，以箭楼为主体，罗东城，渠峡关为辅。形成天然的葫芦嘴型地貌，进则可攻，退则可守。可以称之为楚国的北大门，只要渠关城不失，那楚国的皇帝则可高枕无忧。
    这六个儿子各掌兵权，互相牵制，因此楚国倒没闹到什么逼宫之类的事情，全是因为程升龙太老谋深算了。
    若论国稳势重，当属楚国。
    但再严密的监控，再服从的皇子也不过是表像，是人都有欲望，越是站得高的人，想得到的东西就越多。人心是无法监控的，程升龙管天管地也管不住几个儿子们私下里争斗。
    此时大皇子程玄府中。程玄的近臣宋剀正与他密谈。
    “殿下，臣观太子绝非池中之物，皇上又正值壮年，说句大不敬的话，他要当上皇上，恐怕得过二三十后了，那个时候，太子恐怕都子孙满堂了。
    到那个时候，本将军很想知道太子是不是真像他表现出的那么淡泊，能忍到那个时候！如果忍不住……呵……”宋剀笑得一脸诡异。
    “你这滑头的狐狸，太子看似与世无争，实则心机颇深，不可以常人度量。不过嘛，现下倒有一个绝妙的理由给他一击。”程玄得意洋洋地说道。
    宋剀忙提起精神，低声问道：“殿下的意思是……”
    程玄抚着光洁的玉如意，唇边溢出一抹轻笑：“宋将军可曾记得元妃死的事情？”
    宋剀眉毛一拧：“你是指大将军王巨君的女儿，王素纯！她不是病死的吗？”
    程玄冷笑一声道：“那元妃死之前病了一个多月，每夜惊叫不绝，据说最后的时候她瘦得只剩一层皮包在骨头上，整个人蜷成一团，头发脱落，皮肤烂成一片，浑身恶臭。
    那些服侍元妃的一些宫女太监也有了类似的症状。太医说这病会传染，云霞宫既不让人进去也不让里面的人出来，而元妃死后更是整个云霞宫陪葬，那云霞宫到现在都还是禁地！”
    不顾宋剀的错愕，程玄抿上一口酒，继续说：“开始我也没想太多，但下葬那日却偶然听到一个大太监对下人再三强调，一定要把玉席给烧掉。那怪病会传染，烧掉云霞宫里的东西也不稀奇，只是这大太监强调得太过频繁了，倒让我起了疑心。就让人偷偷拆了玉席子的一角拿了回来。”
    “可是这病不是传染病吗，殿下怎可……”宋剀惊道。
    “哼，什么传染病，那元妃根本是中毒而死！”程玄语出惊人，“开始本将军还真有点怕。后来把玉块拿给太医检查，才知道根本不是传染病，而是玉席在砒霜中浸泡过，元妃日日睡在上面自然要死！”
    宋剀一怔，收回了目光，又问：“后宫争夺多有此毒计，这跟太子又有什么关系……”
    程玄不答，只说：“我就顺着查下去。但却发现那席子是父皇给元妃的一批赏赐中的一件，所以元妃才特意铺在每日必睡的床塌上。”
    “皇上？”
    “那时父皇已经将近十年没有临幸过元妃了，赏赐玉席是因为那年平定之战王巨君告捷，父皇一高兴就封了元妃赏赐，但之后也没有去过云霞宫。”
    “席子本身和太子没关系，玉席本来就在大内库藏之中，会赏赐元妃这件宝贝也只是刚好而已。太子确实是半点嫌疑也没有，而且以太子一贯的表现来看倒不会对虽然嚣张但与他无关的元妃下杀手。不过……”
    程玄眸光一转，嘴角勾起小小的弧度，他本也是俊美之相，如此看来邪气非常，令宋剀打了个突。
    “听说当年元妃和皇后不和。皇后有一次有喜快临盆之际莫名踩到一块光滑的石头，从台阶上摔下，导致孩子胎死腹中，宫中都传闻是元妃做的，不过没有证据，最后不了了之。但焉知皇后不会怀恨在心？而太子又是她亲生儿子……”
    程玄冷笑几声，说：“还记得太子十岁时遇刺的事吗？那刺客当时说，因为皇后杀了他妹妹，所以才来报仇。被捕之后就疯了，就知道‘妹妹’‘妹妹’地叫。
    我让人去调查元妃的时候，查到元妃进宫之前住在云峰山附近，那云峰山上有一寺一庵，其中悠云庵就是皇后当年学佛之地。皇后有一个师妹，叫竹怜，是庵主捡回的孤儿。
    元妃待嫁闺中之时名声并不太好，都传她与山上罗觉寺和尚私通，不过元妃的家族在当地是大家族，父亲又是定国大将军，所以这些传闻都给瞒下了，入宫正身的时候似乎也没出什么问题。
    但竹怜刚好就死在元妃进宫之前，不免让人心生怀疑。调查的时候也发现，在离家的前一天元妃有上山一趟，极可能是去她的姘头私会被竹怜看到，所以她才杀了竹怜。但竹怜死时皇后恰好赶到，元妃便放消息说竹怜是皇后所杀，那个刺客才一直杀到皇宫，要刺杀太子。
    而元妃极怕皇后将此事说出，也是因为争宠，所以三番两次要陷害皇后。皇后良善唯诺，这激怒了太子，于是，借着父皇赐席的缘故，下了毒，元妃也就死得不明不白，无人敢问了。
    这只是我的猜测，倘若是真，扳倒太子的机会就大大增加了。而且元妃的父亲为镇国大将军，父皇早视他为眼中钉，他也是三弟的人，正好可以借机扳倒他，既顺了父皇的心，也除了我的一个眼中钉，还打击了太子。
    太子失势，其余皇子镇守边关，无皇令不得入京。这太子之位，非本殿下莫属，简是一箭四雕，精彩绝伦呀。但当我想再往下调查时，所有的线索和痕迹都没了，连那悠云庵里对当年之事略知一二的人都在一夜之间消失不见！”
    宋剀思索了一会道：“殿下，此事非同小可，须周密布置，谨慎行事，否则失势的可就是殿下了，我们苦心经营这数十年……”
    程玄捏住手中的玉杯，缓缓地捏碎，英俊的脸上闪过一抹戾色。
    他已经二十七了，等的似乎太久了！
    他一刻也忍耐不住了。