铭年不敢说话，但自以为是最心慌的，只怕自己成为大人和墨紫的拖累。因为他是唯一在明处近身跟着大人的，也没办法先跟其他人撤走。
    “元澄铭年，你们站起来。”没时间客套，墨紫说得很快，她需要重量往下压，“臭鱼，右螺旋四十五度推进，左螺旋不动。”她手上啪啪打调整杆，脚踩右翼侧桨。
    “让人发现了吗？”臭鱼处变不惊，换了轮踩，“可否尾舵打右三十度？”
    “可以。”墨紫允许，再答前问，“这一带水下无石，而晃动自上而下，自左向右，极有可能是左面巡船竹篙，所以尽快到他们正下方才安全。”
    “你们可以躺下了。”她又对元澄二人说，“沉得太低，螺桨会让水草缠住。”
    臭鱼不是第一次架这艇，一边熟练操作，一边估算，“西北向大轮十圈，是否打直？”
    墨紫同意，“打直，停下，等看动静。
    左螺旋再转，到磁针定在南字，又凭感觉行直了，臭鱼才停止动作。
    琉璃片外仍然昏沉混沌，他不由说道，“这琉璃再透亮些就好了。”
    墨紫何尝没有遗憾。她知道玻璃的原理，却不知道如何提炼以及加工工序，因此不好动这方面的脑筋。琉璃片透明度差，要在强光或距离很近的时候才能派到些用场，但总比完全没透明度好。
    “这里的空气够用多久？”等待时，元澄问了一个很关键的问题。
    “嗯——两人二时辰，四人减半。但越到后面，空气越稀薄，人会四肢发软头晕眼花，所以我们必须在半个时辰内让肥虾水蛇找到，否则就可能有危险。”到时候，掌船的力气就没有了。
    听到这儿，铭年低呼·“可是到入河口至少就得大半个时辰。”
    墨紫一笑，“谁说我们这么去河口？这家伙的装备不够，湖水较平伏，我这些粗糙的手工勉强能应付·就这样还得担心遇到水草怎么办，入河便等着撞礁石吧。动力和强力是我目前无法克服的弱点。”
    铭年听得一知半解。
    这时，他们正上方也有人在说话。
    “怎么了？”左巡船上的老大推推发呆的小兵，“跟你说扎不到底，你小子居然不信老大我。”
    “老大，我刚才好像扎到什么东西了。”小兵吸气歪脑，“硬梆梆的·却动了，不像泥底，也绝不是石头。”
    老大闻言，倒也不忙着嘲笑，抢过竹篙，问清位置探了下去，结果扎来扎去都落空，“哪有东西？你唬弄我啊！”
    小兵忙道不敢·自己又再探，果真什么都没有，就奇了怪·“老大，我敢发誓，绝对扎到，还被顶得手麻了。难道是水鬼？”说完，哆嗦两下。
    老大揪起小兵的脖领子，“你要是扎到水鬼，那就不是硬梆梆的了，而是又软又凉。说不定是鲤鱼精。听没听过，这湖上鲤鱼精的故事？”
    小兵摇头。
    “鲤鱼精的传说在这一带流传很久了，不过听说去年有人亲眼见到过·水下老大一片黑影子，五六丈那么长。于是有胆子大的渔夫特意来捕，结果连片鱼鳞都没捞上来。”老大故作神秘，“我估摸着，你小子运气好，撞上了。”
    小兵吓得嘴角抽·说话结巴，“老……老大，你······你别吓我。鲤鱼精…···我扎了它一下，它不会要我拿命赔吧？”
    老大正想笑话他，派出去的鸥船回来了，连忙帮正经事要紧，问手下，“查清什么事没有？那么闹腾。”
    从刚才起，南边河口方向就来了七八只船，天才亮却又放鞭炮又放烟火，鼓声咚咚，喧嚣上天了。虽然离他们这儿有两里多，他还是让人去打探了一下。
    手下搬上来几坛子酒，又交上一个大红包，“天船会老大傅天的二夫人刚生了个大胖小子，豹帮徐九就带了八船拜各方龙神，为孩子搏水大福命。”
    老大收了红包，“徐九一向慷慨，等会儿下了船，咱兄弟们好好喝一桌去。”
    小兵撇嘴就说，“不过生了个小子。我娘生我那会儿，我爹光愁没法养活了。”
    老大白他一眼，“你能跟傅天的儿子比吗？他的武功考武状元都小菜一碟，还有他不但是帮主，还是曾经船盟的盟首，如今天船会的会主。就算是小妾生的儿子，江湖人不像当官人家，嫡子庶子没分得那么讲究，傅天宠二房，二房儿子将来继承他的位子都有可能。没看呢，他女婿为小舅子拜各方龙神，那就是征兆。”
    然后面色一正，喊道，“兄弟们，人家热闹归热闹，咱们把眼睛放亮了，该干什么干什么。”
    小兵回到自己的位置，只见两船的前后左●碧波轻漾，晨光渐亮，湖面苍绿如翠石，别说人，连只鸟过都得经过几十双眼睛。觉得里面行刺皇帝的主谋插翅难飞，他一脚颠上颠下数等着喝酒去。
    而就在这几十双眼皮的底下，谁也想不到，他们严密守着的人早已经出来了，而且是用不可思议的逃生工具。
    两里地，原本一点都不远，但墨紫他们完全处于密舱之中，加上遇到这个变故，费多了力气，耽搁了时间，令还算新鲜的空气呼吸着开始感觉气闷。不过，让墨紫担心的，并不是空气质量好不好的问题，而是偏了方向的可能性。失之毫厘，谬之千里。指南针给的大方向不错，可这湖不算大。她和臭鱼即便是经验丰富，在这看不清前方的鱼肚子里，也有点盲人摸象得施展不开。
    约摸行出了两里，透过琉璃，已能看出湖水的幽蓝，墨紫却更不安。
    臭鱼的直感也很强，“哥哥们怎么还没到？说好百丈之内来接应。墨哥，还往前吗？”
    他这话刚说完，就好像老天爷要开玩笑似的，豚艇尾部往下沉了沉。虽然来得突然，躺着却一直照吩咐拉着杆子的元澄和铭年没有滑下。
    臭鳋立刻骂咧开来，“奶奶的，又怎么了？”脚用力一踩，脸色变了，“墨哥，主螺旋蹬不过去。”
    墨紫也惊，惊过之后动脑，稍想就说，“可能让水草拌住了。”担心的事果然发生，“刚才我们躲巡船，调整回来时出现偏差，豚艇离了原来的低草区。”
    “怪不得人还没来，也许正找不着咱们呢。”臭鱼骂归骂，并不紧张，“应该偏得不远，要我全力蹬蹬看吗？”
    “别急，我用两侧排桨先试，你检查一下左右旋。”主尾螺旋如果损毁，本来不强的推进力就更弱，万一水蛇找不到他们——不去想。
    两人各种调试下来，情况比想得严重，尾部三个螺旋只有右边正常，豚艇动弹不得。
    元澄听话多的臭鱼安静了，知道事情不妙。此时即便安慰，恐怕只会有反效果，所以他保持沉默。
    倒是墨紫跟他主动说话，“元澄，我们等上一会儿，水蛇和肥虾如果找不见我们，一定会在附近搜查的，而且船里的空气还够用。不到最后关头，咱们别自投罗网。”他和铭年水性不佳，要弃艇的话，就得立刻浮上水面，难保不被官兵看到。
    “在船上你最大，我懂规矩。”元澄语气轻松。
    “我们这么一跑，大周今后也进不来了。”节约用氧，不叹气，“皇帝会不会一生气，联合大求对付金银？”
    “那也是金大少倒霉。”事不关己，慢慢呼吸。
    “都是萧维惹得祸。”才知道是他去跟皇帝求娶她，而且他也可以自择婚姻，皇帝根据先来后到，把她的拒绝给无视了，“我怎么想，好像都没有过让他误会的暧昧举动，也明明白白告诉他我不喜欢他，他为何就非得娶我呢？我以为遇到一个乌延就够呛了。”
    “喜欢上你，不是他的错。通过皇上下旨赐婚，却是聪明反被聪明误。第一，他怕你不肯。皇上宠你，如你长辈，获你尊重。第二，他怕家里人反对。皇上出面，就不用他伤脑筋劝了。第三，他怕我反先发制人，我不能违背皇命。他不跟你商量，一个人做了整件事，是因为他清楚什么结果在等待他，但万万不想承受那样的结果。他赌了一把，把所有的良心风度押出去，换一个有你为妻的将来，然后感动你呵护你，直到你也对他日久生情。”元澄对萧维的看法总是实事求是，“除此以外，他没有办法吸引你的心。不过，这么一来我倒是捡现成的好处了，冠冕堂皇与你私奔，别人若说畏罪潜逃，好歹还能拿你当借口顶回去。”
    墨紫笑道，“我们这会儿上下无依无靠，说不准还得被抓回去，那就别指望再逃了，你还能偷着乐。元澄，我甘拜下风。”
    臭鱼插一句，“遇上你们俩，我和铭年兄弟甘拜下风。等就等吧，真能聊。”
    “臭鱼老弟，你将来娶了媳妇，必定比我们能聊。”元澄一语双关。
    “元大人，我打算讨个不爱说话的媳妇。我已经够能说的，再来个能说会道的，日子就不用过了。”臭鱼挺认真地表明态度。
    铭年思考半天，决定打破沉默，一转头，却看到琉璃片上贴着一张大脸，惊得倒抽气，才察觉空气很重了，深呼吸好似都无法填满胸口。
    原来形势早严峻，那两人的闲聊只是为了安稳别人的心。