肃王，名武万盛，是皇帝的弟弟，但同父异母。而上都的武万昌，也就是武连祁他老爹，则是皇帝同胞亲弟。
    当今皇帝有四个弟弟，除了武万昌之外，其他三个都在皇帝登基后去了各自的封地，为大周把守边境。自然，皇帝为了避免兵权过于集中在三个弟弟手上而造成野心，同时任命了四大元帅八大将军，各掌一支强兵，以此达到分薄和监督三王的作用。萧家就是皇帝亲培的势力之一。因此，萧明柔不想嫁皇帝的折腾是完全无用的。皇帝想要让萧家这样的臣子对他忠心，就必须把君臣利益牢牢结合在一起。而这种结合，以夫妻关系最为紧密。所谓的一荣俱荣一损俱损，自古有效。
    更何况，肃王可以说是萧维的恩师。萧维少年时随父入军营，曾在肃王帐下待过两年，学习兵法，阵法和领兵之道。
    现在，元澄要求萧维将这样的关系放一边，在肃王面前将墨紫保护起来，令这个从小被教育要忠君爱国的少将军，内心陷入天人的交战中。
    这条船上唯一知他的仲安，看他眉峰不展，沉脸咬牙的样子，只得开口。也不能说劝，也不能说开解，就是聊两句。
    “我知伤脑筋，不过如今想得越多越复杂，干脆心里怎么想就怎么做。”
    萧维看着他，“怎么想就怎么做？仲安，连你都让他们带歪了。”笑得无奈，“真是没办法不佩服。”
    仲安不认，“哪里带歪了？我自己怎的不知？”
    “率性随心，好似任何事都能不放在眼里，只从自己这边考虑。”萧维的语气却与贬义讽刺无关，“别人还遮遮掩掩。怕人知道他钻营小利。他们则不然，光明正大，天经地义。堂而皇之。为国为君忠心耿耿倒成了傻子做的事。”
    仲安呛到，咳清嗓子之后，忙道。“道不同不相为谋。”然后惊觉自己把萧维划分在墨紫之外，又亡羊补牢。“不过，人是会变的。你说我让他们带了，他们难道一点不会因我们而改变？墨紫偷袭并俘获大求船的行动，不就是出于对此次任务的补偿，也是为皇上考虑了。”
    萧维却不乐观，那两人都是心志极强的，“其他都好说。就怕元澄有不可告人的打算。此人委实足智多谋。可惜他与大周武姓有血海深仇，再如何也不可能对皇上真心尽忠。”突然想起元澄说只谋一人的话来，又思及他和墨紫在船上常常显露不经意的默契，不由感觉浮躁。堂堂大丈夫，怎能活着就为谋一个女子？不过是说出来哄人开心的甜言蜜语。他是不屑说的。
    仲安也很明白萧维对元澄的恶感，那是极有棱角的人碰上了极圆滑的人，横挑鼻子竖挑眼，怎么都瞧不惯，“对皇上真心的人能有几个？便是一朝堂的臣子，都各有打算。”
    “我自然知道。但元澄不同。他很——”想找合适的字眼，最后说出，“危险。大周有股歪风邪气早就滋生，遇他仿佛春雨。不可抑制得庞大起来。所以我无法和他平和相处。明明有治世辅帝之大贤能，但为人如此阴暗，做法有失光明。我担心这次又让他算计了去。”
    事关墨紫，眼前这位老弟每次都是让元澄算计的。仲安也就放在肚子里想想而已，再好的朋友也不能这么实诚。
    “你对墨紫的心意变了没有？”他很好奇，在墨紫的身份彻底明朗后，萧维是否还想娶。
    萧维不答。他不答，正是因为心意没变。不但不变，而且和她经历越多，就越不能将目光移开。这世间还有像她那样奇特的女子么？再也没有了。他能懂大求王在她面前的屈身，因为她是个值得男子珍爱如至宝的女子。
    他的沉默，让仲安明白了，“白羽，可要听我一句真话？”
    萧维不想听。他知道至交好友要说什么。
    “并不是因为大求王和墨紫之间的事，而是更早之前，我已经心中疑惑，你和她是否合适？”仲安旁观者清，摇头道，“别怪我直言，你虽然动了情，但在我看来，她对你全然无意。不仅如此，她恐怕喜欢的是元——”
    “她一天未嫁，花落谁家就很难说。”萧维一挥手，拒绝听下去，“我暂且不想其它事，回上都再看吧。”
    说罢，他打开舱室的门，往元澄所在的舱房走去，决定再妥协一次，但皇上那儿，他不可能隐瞒不说。皇上宅心仁厚，或许会因为这件事而震惊，可是墨紫的身份尚不是大求国后，她父兄的作为也是针对玉陵，对大周并无直接损害。连元澄皇上都可以原谅并重用，更何况墨紫还有撼动天下的造船之能。将她交给大求，无疑是双手奉上大周江山。不过，元澄的担心不无道理。皇上可以慢慢劝，但边关大将多是直肠子火爆脾气的，一旦认准就成了死理，不达目的不会罢休，而他们往往最怕的，就是女色误国。到激烈冲动时，不分青红皂白，定要杀了才作数。
    元澄听萧维与自己的想法一致了，便再召集众人商量具体做法。
    墨紫才布置妥当，就听到臭鱼喊话。
    “前方有两艘船正朝我们这边来。”
    过了一会儿又喊，“看清了，是大周旗。”
    也该来了。墨紫抬头对臭鱼说，“从现在起，臭鱼你是船大了。”
    臭鱼嘿应着，“墨哥，人生在世，你也难得乖上一回，让哥几个翻翻天。”
    墨紫笑，“这是抱怨我平日里管你们太多了吗？好，我绣花去。一人一个荷包，不然就不上甲板了。”
    臭鱼大骇，“万万使不得。一个荷包都不知道能不能绣得像，还一人一个？墨哥打算在舱里终老，我还打算下船娶媳妇呢。咱得有自知之明。绣花这等精细活，不是咱们摇橹的手能干的，墨哥莫逞强。”
    甲板上众人皆笑。丁狗最嚣张，笑到站不直腰板，还说肚子疼。
    被当作笑柄的墨紫一点不介意，自己也让臭鱼说到欢乐无比，还商量呢，“要不，一个荷包？”
    落英倒替她不好意思，拉着就往舱下走，对臭鱼丁狗丢白眼，冷哼哼，“就是会绣，也不能绣给你们。敢嫌我家姑娘不精细，你们自己找精细人儿去。就怕自己还没几两重，落不到精细姑娘身边去。”
    舱板之下，魏佳笑吟吟等着上去“充门面”，对墨紫眨眼，“舍了你，天下还有更精细的姑娘？”
    商量后的结果，由萧维和仲安上蛟船，魏佳带人留螭船。元澄，墨紫，杨悄等人均不出面，在舱中待过肃王大营。
    落英立刻夸奖他，“到底是神箭手，比外头那群大老粗会说话。”
    墨紫笑，“神箭手和会说话有什么直接联系吗？”
    落英解释得煞有其事，“一语中的啊。”
    魏佳听后还挺得意，很是神气活现，跑上甲板去了。
    经过元澄舱房门口，墨紫也没进去。她知道他又是两三夜不眠，直到萧维答应隐瞒她的事，他才说要躺一会儿。
    落英说：“我一直奇怪，大人又不是练武的，为何能几宿不合眼而精神奕奕，完全看不出疲惫？”
    “吃补药了。”她只希望一切照计划那样顺利，他就能睡个饱。
    落英笑嘻嘻，“是啊，看到姑娘，大人便等于吃大补药，成仙人了。”
    墨紫丢过去一个白眼，“他几宿不用合眼的功夫早就练成的，那时候还不认识我呢，怎么跟我扯得上？”
    落英可不管，刚要回嘴，突然听到有人叫墨紫姑娘。
    两人往前一看，是苏岚。他扶着一位眼盲的老妇，身后跟着一个藏藏掩掩却又偷瞧过来的少女，最后面是他的忠仆苏培。
    伍成和泥鳅已经是船上失踪人口，墨紫没问萧维怎么处理的。问也白问。但萧维坚决不同意她把苏岚主仆放走，她只能将苏岚的寡母小妹接到船上。一家人一起“软禁”，虽苦也甜。而且，她对苏家还是很不错的。苏母身体不好，她就让华大夫每两日过去把个脉，配药也及时。
    “苏公子，就要过大周水寨了，这时候不要乱走动的好。”墨紫一直在观察这家子。看到今天，没发现对方有细作端倪。
    “我听水蛇兄说了。”水蛇多数时间在密舱和底舱走动，由他转达墨紫的布置安排，所以苏岚和他较说得上话，“不过，母亲和小妹在舱中待得太久，刚听到苗婶子这边热闹，不知能不能让她们凑个趣？”
    忘了说，墨紫虽然对苏家自认还不错，但苏母和苏妹妹却十分有当“犯人家属”的自觉，入舱后从没踏出过门槛，倒是苏岚主仆如今出入甲板都挺自在了。
    不待墨紫说话，苗氏就走了出来，笑呵呵拉着苏母的手，“老姐姐可算想开了，不枉我费这些唇舌。芹娘快进来，我正伤脑筋怎么教少夫人做香囊，你的手工比我好多了，你来教。”
    转眼，就进去了。(未完待续)