马车悠哉哉走在田野上，稻子金黄了，农人挥汗如雨，又因丰收而面带喜色。
    “呃？什么意思？”墨紫盯着同车又恢复黑衣款款的元澄。
    元澄从红萸把她带出来的，不过，没给她好消息就是。
    “临时户籍本一时下不来，你得亲自跑一趟。”元澄递给墨紫一封信，“里头是户部尚书大人的亲笔。”
    “户部尚书都允准了，为何下不来？”完全说不通吧？
    “新来的主簿大人似乎喜欢照规矩办事，他说临时户籍本需由雇主本人申请，还要带上户本，亲自去说明雇用的理由和期限，而且要有担保人担保。”元澄看着墨紫一脸大惊小怪的模样，笑得兴味盎然，“我那送人好处的一套，也不是什么人都吃的。”
    “一套不行，就换另一套。元大人曾经只手遮天，跑到大周来，弄个户本都不行，是不是太没面子了？”墨紫被他一叫，匆匆忙忙上车，还没来得及换衣服，他就让车夫回城。这会儿，一身的木卷木屑，热得她张手扇风。
    一方白白的帕子递来，她不客气接过，擦额抹发，鼻间嗅进松香味儿，好闻，“有没有扇子？”
    元澄笑望着她，摇摇头。粉脸儿扑红秋水眸灿，粗布裙粗布裤怪模怪样，一双天青色高筒布靴，半撩袖，露出小截藕臂。正如铭年说的，不知怎么给她穿成那么好看的。
    墨紫哎一声，“这种时候，我就突然想起金银的扇子。他遇到那事后，你去瞧过他没有？”
    元澄经她提起，便仿佛那一把把明亮的扇子在面前晃，“没去。没断手没断脚，遇到一群拿他当镇山之宝的人，需我们担心什么？再说，他不在上都，到南德去了。”
    “哦？南德？”虽然没去瞧，他消息照样灵通，墨紫严重怀疑金银身边有他安插的人。
    “我告诉他周文那里还有颗水净珠，他就火烧火燎得去了。”以他的了解，如果不找点什么给这人做，一定会借着墨紫想起小时候的事，趁机接近纠缠。
    “他对这珠子念念不忘，有什么原因吧。”墨紫这样分析。
    “传闻闽珍倾尽十年所成的十颗珠，其中藏有一个秘宝。这个传闻，近些年愈传愈真。你二哥无甚追求，就喜金银珠宝，怎能不执念？”元澄眸墨如夜，星芒点点。
    “秘宝？”墨紫露出难怪的神情，“可我怎么没听闽松提过？”
    “闽氏一直否认，自然不会主动提起。如果真有秘宝，他们几代不惜一切想把珠子收集回去，似乎更说得通。不过，我是不信的。”无稽之谈。秘宝为何不直接留给子孙，要费那么大劲，藏在珠子里？
    “我猜就算有宝贝，也不是金银想的那种值钱东西，可能是一门本事，更糟糕一点，只是家训。”话说，文化遗产就比什么都珍贵。而墨紫和元澄一样，对传闻毫无兴趣。
    “户本已经弄好，不过让管百工的主簿扣下了，不是我没本事，只是没想到。而且，别忘了，我如今是太学博士。”她似乎经常性忘记这一点，他得再三提醒着。
    “这芝麻绿豆大的官，你想当多久？”太学博士啊？万一她倒霉起来，他能帮到何种程度？“不是我嫌你官小，既然是要互帮互助，我怕将来自己真有事时，你不但帮不上，还反遭我连累。”她得罪的，都不是一般人等。
    元澄却老神在在，居然往窗外看秋景，“你的意思是要让我当多大的官？”
    墨紫感觉自己好像存了坏心眼，不敢太过份，“好歹四品以上，工部最好，还要在皇帝面前说得上话。”实用。
    “工部啊——”元澄漫不经心，“没办法。”
    墨紫还以为他会说小菜一碟，脸上希冀的神情垮掉，“也是，我天真。这里不是南德，你如今也伸不了那么长的手，自身还难保。”
    “你在激将？”元澄的眼瞳顿敛，回过头来。
    “没有，真心话。若是用用激将法就能无往不利所向披靡，我会先刺激刺激自己。”然后，统帅百万大军，挥师北上，灭掉大求。因为不现实，所以也就是气愤的时候，想想罢了。
    元澄瞧她义愤填膺握着拳头，神情便若有所思，唤她，“墨紫。”
    “嗯？”甩甩脑袋，抛开恶念，微笑向善。
    话到嘴边，改了口，“对鸿图船场的老板曾海，你所知可多？”她进入船业不久，但这行就那么些人，说不定打过交道。
    “为人没什么可称道，用孩子和妇女当劳工，跟人打赌输了又想赖，挺自大，又小气成精。我相信品性决定一个人做事的方式，这人很不怎么样。”墨紫想起一件事，“他和大求的人一桌吃饭，我虽然不清楚他知不知道对方的身份，但他的船场里也有古怪。”
    墨紫说到这儿，望了望元澄，见他听得很专心。上回跟他聊时事也是。他从不因为她是个女子而轻视过她，一次都没有。这让她总能很自在很轻松，而且被尊重。
    “我去他船场取木，误打误撞发现，他的一批枫木居然是空心的。若不是做什么见不得人的买卖，我想不出还有其他原因。”看到他的面色变化，她问道，“你为什么问到曾海？”
    元澄沉吟半晌，“有些事，令人在意。经你一说，似乎有点眉目了。墨紫，你可知大求如今最缺什么？”
    “打仗的话，缺粮？”墨紫紧接着又说，“还缺——”
    “铁。”两人异口同声。
    元澄对墨紫欣然而笑，点头赞赏，“不错，就是铁。铁是制造兵器的必须。大周铁矿石丰富，开采精炼之术远在大求之上。曾海先跟大求的人有接触，又积空心木，极有可能是用来装铁。四国一直明令禁止边境矿石和武器的买卖，他却能走水路贩私。”
    “私贩铁，抄家诛族，曾家也算一方巨富，曾海为何要铤而走险，不惜押上一大家子？”只是推测，而墨紫想不通这点。
    “曾海不过是曾家庶出旁支，不受重视，此其一。其二，贩铁利润丰厚，铤而走险者，前赴后继，多他一个不多。墨哥不也当过私贩？”前尘往事，恍然一梦，唯幸遇她，那般真实。
    墨紫笑得嘿嘿，“不过，我没他胆子大，贩得都是些小玩意儿。”她要贩铁，萧二石头这些人一定不会让她见到明天的太阳，因为罪同叛国。“如何，要不要我帮你探探曾海的底？”
    “暂且不要打草惊蛇，我还有别的事要查。”看她一副积极想参与的神色，元澄便说，“要用你时，定不客气。”
    墨紫耸肩，表示没问题，“我穿这样去见那个主簿大人，不要紧吗？不男不女的。”
    只有她会这样说自己，元澄笑在眼里，“甚好。我使的贿赂计没用，美人计或许担得。一会儿记得，多笑笑，说话娇柔些。”
    “美人计？”墨紫面不改色顶回去，“那该找我东家才是。我这一身，能不能进大门都难说。”
    “我虽然当着芝麻绿豆大的小官，这点小事还能办到，一定让你见到那位大人的面，我还给你作担保，也不白费你三百两的心意。”不告诉她，为这临时户本费了他至少五百两的礼钱。其实，让那位新来的主簿大人给扣了，他确实很没面子。
    不提三百两还好，提起这个，墨紫心疼，“要不是办不成这事，你得退我银子。”
    “心意怎么好退，只有落空的。”元澄摇头不答应。
    “这个可以不跟你算，给你家添砖加瓦的大工程，材料费总要给我吧。”她可不可怜？碰到一个两个的，全都比她精明。
    “我跟你的算法不同。你给的心意我本来嫌不够，不过加上你不收钱帮我这次，我觉得就刚好了。”他因此一分钱不会让她“报销”。
    墨紫不抱怨，不是没有意见，而是早有心理准备，又看在他给她介绍一笔生意的份上，算了。
    两人聊着话，有一搭没一搭的，看乡野的风景转过去，都城的风景转过来，一个多时辰也就眨眼工夫。
    “大人，将作监到了。”车外突起车夫的声音。
    墨紫这才想到刚刚说了不少外人不能听的话，可又想元澄没那么粗心大意，但还是问了一声，“你的车夫，耳力好不好？”
    元澄还未开口，她就听车夫说道，“耳力好得很，嘴巴严得很，墨哥把心放宽。”
    “如君所言。”元澄笑答。
    对一个车夫称君？墨紫撩帘子下车去，定睛看那车夫。灰发灰胡灰布衣，乍瞧就是个普通老头，仔细瞧——
    还是个普通老头。
    “小老头姓李名砚，是大人府中食客，没啥本事，还好能驾得马车。”持着马鞭，拱手，“常听墨哥之名，很不以为然，想一女娘能有何本事。今日一见一听，果然不凡。”
    墨紫心想，好嘛，连食客都养起来了。
    正打算笑元澄两句，不想温暖的气息已在她身后，贴到她耳边，温润般的话语，仿佛倾诉，仿佛莞尔，“新官上任三把火，你要是见势不对，就支美人计，千万别让火烧到你身上。”
    墨紫，回头，对这个贪官恶瞪。
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    众么
    .
    是 由】.