他把屠刀一扬，吓得奚画根本顾不得买肉，一把拽了关何就往回跑。
    背后还听他晃着刀威胁道：“小兔崽子，给我站住！”
    跑了几步，又担心自己的摊子，李屠夫尽管心有不甘，却也只得退了回去，站在原地嚷嚷：
    “下次别让我见着你们俩！否则我非割了你耳朵下酒吃不可！”
    眼看那人没追来，奚画抬手就往关何头上轻扇了一下，骂道：
    “你脑抽了啊！哪有人开口问得这么直白的！”
    他揉着额头，小声道：“……不总是要问的么？”
    “那也不能这么问啊！”奚画没好气地抱着怀里的菜篮子，无奈得不知怎样说下去，“都怪你，今后连买肉我都要换一家店了。”
    关何自知理亏，很是歉疚地垂下头去，未曾反驳。
    自打前天官府贴上告示言那采花贼亦将挖人心肝后，城里大大小小的屠户几乎都被请到府衙喝茶去了，不仅如此，连大夫樵夫庖厨等等，書快论壇但凡是和用刀子有关的，一个都没放过。
    然而这并没有什么用处，浩浩荡荡地押了一批人进去，又挨个挨个放出来，想是劳而无功，白白忙活一趟。
    奚画提着菜篮，快步朝另一条街走，正寻思还有哪家的猪头肉更新鲜一些，抬眼之间，却见那对面蹲着两个大石狮子的颜府门前，颜七正面带微笑与来的两人说话儿。
    其中一个身着黑蓝相间的捕快服饰，另一个则穿了件藏青色劲装，背后立着把长剑，看身形像是尚远。
    还不等她走近，两人便低头说了些什么，那捕快即刻抱拳施礼，疾步离开。
    “七姐。”
    余光瞥见奚画领着她家的关何款步往这边走过来，颜七笑容更甚。
    “呀，小四，买菜呢？”
    “是啊。”奚画在她跟前站定，偏头却是去问尚远，“你们在聊什么？”
    “这不是还没抓到那采花贼么？”颜七含笑替他答道，“尚公子和小江正来府上瞧瞧护卫的人数，看着要不要多增一些。”
    她话音刚落，尚远就侧身向奚画道：“你家也是，就他一个实在让人不放心，今日下午我会再派一两个过来的。”
    “哦……”不欲拂了他好意，且转念一想多些人也有保障，对此奚画并没推拒。
    “这些天府衙里的捕快可都是忙得很呢。”颜七颇有些担忧地朝旁瞧了一眼，“我看小江一脸憔悴，面色也白得吓人。”
    “也没办法，他都好几天没睡了。”尚远摇头轻叹，“巡抚那边发话，七日之内必须破案，莫说是他别的人也是这般……哎，还不是给那贼人害的。”
    听着可怜，奚画不禁关切道：“那你得小心身体，别累坏了。”
    “不妨事。”尚远心里一暖，笑吟吟道，“我不算衙门中人，顶多就是个打下手的，没他们这么忙碌。”
    “晚些时候我让爹爹送点瓜果去府衙吧。”颜七想了想，微笑道，“也算是犒劳一下他们。”
    “七姑娘有心了，我代平江府捕快在此谢过。”
    “举手之劳而已，尚公子不必言谢。”
    说话间，耳边忽闻得几声犬吠猫叫，那声音甚是古怪狰狞，于安静的四周中尤显突兀，此地三人皆向街角看去。
    但见那院墙拐角之处，一只体型颇大的黑狗正与一只半大的梨花猫儿厮打在一起，这狗眸中泛出凶光，不住张着嘴要往下咬，身下的猫儿左躲右闪，动作虽是灵敏，但到底吃了体型娇小的亏。
    眼瞧那黑狗嘴上不住滴着血，已然是将它哪里咬破了。
    颜七素来心软，不由掩嘴疼惜道：“好可怜的小猫。”
    那狗走一路，血便滴了一路，奚画也是瞧不下去了，回头就对关何道：“你去把猫儿救下来好不好？”
    闻言关何不曾犹疑，点头便答应：“好。”
    “小心点可别伤到了。”
    “知道。”
    见他脚步一转，二话不说就朝那边猫狗方向走去，颜七美眸一转，扬了扬眉，低声调笑道：
    “关公子还真是听小四的话呢。”
    奚画脸上一红，口齿都有点不伶俐了：“……才、才没那回事。”
    “没有么？你说什么人家都依你呢……”
    “那……那是他心虚，你都不知道他弄坏我多少东西。我的书，我的风筝，还……还有我的玉佩！”她寻着理由乱七八糟地解释。
    “呀，是嘛。”颜七却也没道破，仍旧拿袖子掩着嘴，抿唇笑而不语。
    关何的手脚很是迅速，片刻间已把大黑狗擒住，奚画忙将缩成一团的猫儿抱起来，小心翼翼地看它的伤势。
    小猫浑身轻颤，分明是被吓傻了，颜七不禁心疼：
    “找找它伤口在那儿，快些去医治才是。”
    “呃……”奚画把猫爪子握住，里里外外找了个遍，这才疑惑道，“奇怪，它身上没伤啊。”
    “没伤么？”颜七闻言俯下身去，左右看了看，除了毛上沾了几滴血外，确实没见着有什么伤痕。
    “那这狗嘴上的血是打哪里来的？”
    “不知道诶……”她说着去瞧狗，关何当即恨配合地替她把狗嘴扳开。
    好家伙，这畜生牙里也染得绯红。
    “难不成伤的还是狗？”
    关何遂道：“狗身上也没伤。”
    一边儿看热闹的尚远试探性问道：“……莫不是长智齿，拔牙拔的吧？”他依稀记得自己前些年经历的痛楚，不由朝那狗投去一个同情的表情。
    “可能吗？”关何冷着声鄙夷地向他看了一眼。
    “……怎么不可能，没准儿它自己磕在石头上磕掉了呢？”原就随便一说，可听他出声问了，尚远不得不嘴硬。
    “总之，小猫儿没事就好。”眼看两个又要吵起来，颜七微微一笑，打圆场，“这猫儿瞧着也不大，怪亲近人的。”
    奚画揉着猫脑袋，问道：“可找得到它主人么？”
    关何淡淡摇头：“恐怕是只野猫。”
    看那猫儿正十分喜欢地蹭着奚画，软软甜甜的叫唤，颜七忍不住艳羡：“小四还真招这些小东西喜欢啊。”
    “诶？是么？”
    “可不是么，瞧它对你多亲热。”说完，她脑中灵光一闪，忽然提议，“不如拿回家去养吧？扔它在外边儿流浪也怪可怜的。”
    “啊……我是很想，不过不行。”奚画遗憾地往猫脖颈处挠了几下，后者甚是享受地低下头来，“我家养了狗了，再养猫儿，那狗定欺负它……要不，你拿回去养？”
    她把猫向关何那边一递，对方愣了愣，继而也是摇头。
    “我养了隼，你见过的。”
    “呃，也是……”奚画抓抓头，记起来。
    挺凶的一只鹰，瞧着怪吓人的。
    “七姐呢？”
    颜七赧然垂头，为难道：“我爹爹……怕是不同意养这种东西。”
    “啊，那怎么办……可愁人的很。”
    三个人很是同步地皱眉认真思索。
    找个家里能养的，还没养别的动物的人……
    一瞬间，三人齐齐抬头，目光直逼那边儿还在发呆的尚远。
    后者被看得背脊发凉：“你、你们怎么都这眼神儿啊。”
    关何正色道：“正好，你无牵无挂的，就养了吧。”
    “啊？我……”
    颜七面带笑容道：“说的是，猫儿也很合尚公子的性子呢。”
    “我……”
    奚画眼前一亮，笑靥如花：“好啊好啊，有寒就拿去养吧！”
    “……”
    完全没有给他反抗的机会，手里就多了一只毛茸茸的猫。
    等回过神来，尚远捧着那绒球手足无措。
    “我、我没养过这个啊。”
    不想奚画二人已是动身朝对街走去了。
    “你们……”
    关何回过头，难得鼓励他：“好好养。”
    “喂！”
    走了半截，奚画也想起什么，扭头过来，开开心心地对他招手。
    “有寒，我有空去孟捕头家瞧你们。”
    “等、等一下啊……你们别走啊，我……我不会养的。”他抱着猫，顿觉如抱了个烫手的山芋，扔也不是，不扔也不是。
    然而人去街空，微风习习，落叶满地。
    颜七挥手，目送着奚画关何走远，脸上依旧带着她惯有的端正微笑，回过头赞许地拍了拍尚远的肩。
    “尚公子能者多劳。”
    尚远：“……”
    河畔杨柳低垂，丝绦万缕，白鹭踏水而过，溅得河面波光荡漾，细碎粼粼。
    奚画走在小路上，手里空空，菜篮子关何提着。
    她心情很好，哼着小曲儿，蹦蹦跳跳。
    蓦地隐约看见那岸上似有人对水而立，衣袂随风猎猎飞起。
    “咦……”她脚步放慢，虚着眼睛喃喃自语，“那不是秦先生么？”
    关何亦顺了她目光望去，正瞧得那人俯身作礼，底下还摆了一个香炉一壶酒，青烟寥寥，背影凄凉。