身边围着一群人听得津津有味，不时抚掌大笑。
    “啧啧，那姑娘可有意思的很，要不是青衣多事儿多嘴，只怕我还能知道到点别的什么。”
    一旁的青衣扛着重剑，听得此言便是冷笑：“哼，我说他怎么发那么大脾气，原来是这样。”
    西江倚着栏杆，一脸遗憾地耸了耸肩：“看起来你们在山里头似乎遇到不少好玩的事情，真真是可惜，偏生庄主是派我去契丹，要是和青衣换换那就好了。”
    “我还巴不得呢。”后者不以为然地扭过头去，言语轻蔑，“堂堂一个杀手，成日里却顾忌这许多儿女私情，真是没个靠谱的。”
    “诶——”西江尚不及帮关何解释几句，就被人打断。
    “小青衣也不能这么说……”
    廊间正低头看书的红绣将书一合，颔首朝他含笑道，“你而今还小，待你长大了，这些事情总会明白的。”
    “说的是。”坐在房梁上的涉风一脚跳下来，手往西江肩上一搭，以身高优势俯视他，“七情六欲乃是人之常情，什么都不顾忌岂不成了和尚？人家夜北也老大不小了，想着讨个媳妇儿又有什么错？”
    “涉风大哥不愧是过来人。”西江颇为赞同地与他双手相握，似是相见恨晚。
    涉风痛心疾首地抚着胸口：“那可不，现在不抓紧，等你一把年纪了，就得与我一样打光棍……”
    “咳……”这话越发说得离谱了，红绣轻咳一声，刚要开口，那回廊一边就有人冷声道：
    “你们又在胡说八道些什么？”
    “哎呀。”花深里忙掩着嘴偷笑，“说曹操，曹操就到了。”
    “夜北大哥。”西江作死地嗲着声音凑上去，笑嘻嘻道，“几时娶人家姑娘过门啊？”
    话音刚落，手腕就被人“咔咯”两声移了位置，他出手甚快，因为本就是玩笑去的，西江也没留意，这会子给他这么一折，那可疼得钻心又刺骨，连忙一蹦三跳朝红绣跑去。
    “啊啊啊——绣姐救命啊！快给我接接骨，这小子下手可狠了……”
    “叫你活该。”红绣放下书，不咸不淡地拉过他手，两三下接好，又不客气地甩开，“没事少招惹人家。”
    “怎么就招惹了，不过是开玩个笑么，你们开的我就开不得了？……啧啧，瞧他那表情啊，真是可怕的很。”西江闪身到花深里跟前，“双双，你看他啊。”
    后者身子一歪，就将他甩开。
    “连你都不帮我？”
    “我这叫帮理不帮亲。”
    这边还叽叽喳喳闹个不休，厅外就闻得一声轻笑。
    “哟，大家伙儿都到了，热闹得很啊。”
    花厅一旁，叶君生手持折扇，一袭锦衣华服，走路时满身的环佩都碰得叮当作响，甚是好听。
    一见他过来，众人忙敛容收笑，皆撩袍而跪，施礼道：
    “庄主。”
    他把折扇一打，笑道：“得了，自家人，起来吧。”
    “是。”
    应声后，一干人等才点头起身。
    关何正站定脚，就见他颇感兴趣地展开折扇来，徐徐轻摇：“适才听你们说谁要娶媳妇儿了？这么大的事儿，怎的不和我商量商量？好歹也让我吃吃喜酒啊。”
    关何：“……”
    眼看旁边的人身形僵硬如铁，一语不发，红绣遂微笑着打圆场：“庄主误会，方才属下几人不过是打趣夜北随口而言，瞧他……似乎是有心上人了。”
    “哦？”叶君生挑了挑眉，走到他跟前，“真的假的啊？”
    “……”关何头疼地抱拳回话，“属下不曾……”
    “多大点事呢。”还没等他说完，叶君生就拿扇子一横，打断道，“犯不着这么紧张，喜欢个姑娘有什么？你把事情办好，多少姑娘庄主我给不了你？”
    听他这话好像误解了什么，关何也不知怎样解释，只能立在那儿，默然颔首。
    大约是触景生情，叶君生一时诗兴大发，兀自地感慨吟道：
    “关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……嗯，男大当婚，女大当嫁，这是好事啊。”
    众人闻之抿唇憋笑，肩膀微微轻抽，看上去是忍得很辛苦。
    “咳咳——”缓过神来，后者握拳在唇下轻咳了一声，这才正色道：
    “唔，闲话就不多提了，今日召你们来是有要事相商。”
    他说着从怀里摸出个精致小巧的盒子，自其中拿了张纸条。
    “血刃在金国飞鸽传书回来，说是瞧着国中境况十分古怪，那金兵有一部分并非驻扎在金国境内。”
    涉风微微皱眉：“不在金国，那会在何处？”
    “眼下还不知。”
    叶君生摇了摇头，颦眉思索：“而今大宋和金军联手欲灭辽国，按理说辽国未灭，金兵应当不会轻举妄动，但无论如何，我等也不能掉以轻心。此番你们正好都在，我便要叮嘱一事。”
    他言语一顿，方道：“往后在他处执行任务时，要多留个心眼，若发现有金兵行迹，即刻传信回报。”
    众人抱拳应答：“是。”
    刚应声，西江垂眸想了片刻，却又问道：“按理说我们山庄与诸国并无干系，又何必在意金兵的动向？”
    “这是自然。”叶君生收好锦盒，笑道，“不过拿人钱财，替人消灾，有人花大价钱要杀顾思安，咱们可得做到万无一失才行……否则，让夜北在书院关这么久，岂不是白白浪费时间么？”
    果然是看菜下饭，嗜钱如命，怪不得事事要做到滴水不漏，也不知收了人家多少钱。
    西江几人无不腹诽怀疑。
    “顾思安……”提及此名，关何脸色微有些变化，“他几时会到书院？”
    “还有一阵呢。”叶君生略一思索，掐指算道，“往年都是逢年末之际，他才会去书院主持清议，看着时候还有半年。”
    以为是他觉得时间太长，过于难熬，叶君生只得笑着宽慰道：“忍忍吧，快了。”
    半年……
    只剩下半年了。
    关何拧起眉，心里忽生出一丝茫然来。
    半年后……他将书院的任务完成，是不是……就该走了？
    莫名感到胸腔空落落的，纵然不知为何，却也忍不住暗自叹息。
    “庄主！”
    正在此时，有人自月牙门处小跑而来，行至花厅内，先拱手朝旁侧几人施礼道：“堂主！”继而才往地上一跪。
    叶君生摇着扇子在瞧栏杆下的花木，不在意道：“何事慌慌张张的？”
    “回庄主，属下适才在庄外巡视，见墙上插有一支羽箭，箭上还带了封信。”
    “信？”叶君生唰的一下收了扇子，“给我瞧瞧。”
    “是。”
    那人从怀里摸出一张信封，迟疑了一会儿，又补充道：“这信，似乎……是给夜北堂主的。”
    关何微愣一瞬：“给我的？”
    “既是给小关的，那我也不逾越了。”叶君生倒是好性子，客客气气地把信转给他。
    关何犹豫着接过来，指尖一摸，信封上有些潮，看样子是今早送才到。他拆开上头的火漆，抖抖信纸，拿在手上细读。
    叶君生几人遂十分默契地站到他身后，踮脚偷看其中内容。
    “蜀中七鬼，阁下来头不小，杀院士，诛山贼，为取将军性命。然阁下之举于我等而言有害无利，故此……”
    “若不想她身死，速速离开，否则……”
    “否则？”西江念叨了几句，“否则什么？后头怎么没写了？”
    涉风倒是在意的另一方面：“她？哪个她？无双还是红绣？”
    关何望着那信，怔了好久才猛然反应过来，匆匆把信纸往叶君生手里一塞，飞快就朝外跑：
    “属下斗胆先行一步，还望庄主恕罪！”
    话还没说完，人却已不见踪影。
    叶君生呆在原地，扬着手里的信就对着背后一干人等道：“瞧瞧，瞧瞧，这像是要我恕罪的态度么？”
    花深里抿着嘴笑意更浓：“您就原谅人家吧，看他急成那样，何苦还拘泥这些小事。”
    西江在一旁帮腔：“就是，庄主也太小气了。”
    “啧啧，知道你们是一伙儿的，都一个鼻孔出气。”叶君生晃着手里的折扇，垂眸又瞧了一眼那张信纸，若有所思道：
    “不过……”
    “看这样子，那书院里头潜进去的……好像不止咱们呀。”
    *
    山庄马厩里只有两匹千里马尚可使用，他捡了平时惯用的那匹，一路策马疾奔，待回到平江城时，已是第二日半夜。
    马匹早已累得精疲力尽，他草草把马拴在院中，顾不得许多就又匆匆出门直往朱雀街跑去。
    “小四，小四！”
    他站在院外不住叩门，门板被他拍得砰砰而响，这般大力，似乎连门都要被他拍下来，惊得里面的狗也跟着汪汪直叫。
    唤了一阵却没见有人开门，关何不禁心急如焚，脑子里浮现的皆是那封信上的内容。
    这城内竟有人在暗处监视他的一举一动？
    以明月山庄在江湖上的威信，从不曾有人胆敢这般口出狂言，甚至往山庄送信。
    越想心底越凉，关何略一抬头，聚气在掌，扬手就往门上劈去。
    只听“啪啦”两声，门板登时四分五裂。
    趴在墙上的黄狗立马欢天喜地地朝他奔了过来，关何握住它两爪子就问：“小四呢？”
    屋内尚有灯光亮着，却没听见有人言语，关何放下狗，几步冲向奚画房内。
    “小四！小……”
    他“嚯”地一下把门拉开，还未及瞧个明白，迎头便被一瓷枕砸中面门，瞬间，眼前一抹漆黑，他后半个字还没吐出来，便直挺挺的倒在地上。