奚画望着她，点头乖乖应道：“好。”
    正把黄狗从屋内撵出去，院门忽而被什么人给叩响了。
    便听罗青在里头吩咐道：
    “小四，快去开开门，瞧是谁来了？”
    “哦！”
    出神之时，黄狗俩前爪子又摁上她小腿，奚画烦不胜烦地挥开，继而拍拍灰，前去开门。
    “来啦——”
    卸下门闩，“吱呀”一声响后，抬眼便见得来者那双蕴星含笑的眸子，面容斯文俊朗，气韵温和如风，清暖人心。
    “小四。”
    奚画怔了好久才反应过来：“宋……宋先生，你怎么来啦？”
    对方摇头轻轻一叹，似是很无奈：“在外就莫要叫我先生了，唤云之就好。”
    “呃……”她斟酌了一下，笑了笑，“宋大哥。”
    宋初神色稍有些变化，但很快又恢复如初，只颔首笑问道：“伯母呢？”
    “她在厨房里忙活呢。”奚画赶紧抬手让他进来，“正好你也留下来吃饭罢？”
    “我就不必了……此番是来送点补品给她的，一会儿还要收拾行装，也不知能不能在清明时赶上祭祖。”
    闻言，奚画便回头看他：“这么快就要走了？这还没到清明呢。”
    “故乡离得远。”他淡笑道，“早点启程比较好。”
    不想还没走到门边，大黄狗就扯着嗓子张牙舞爪叫个不止，奚画喝了它好几声也不见消停，只得低声下去捡石头扔它狗头。
    “叫叫叫，什么好叫的？又不是第一次见了，怎么回回都这样！”
    宋初好笑地拦住她：“它好像不太喜欢我。”
    奚画挠着头纳闷道：“平时它也不这样啊，兴许是没吃饱罢……”
    厨房里听到犬吠，罗青遂出门来看个究竟，一见是宋初，表情便立马欢喜起来，忙在围裙上把手擦干。
    “云之来啦？……怎么不早说一声呢，我该多做点枣饼的，你看这，这都不够吃。”
    宋初微微一笑，施礼道：“伯母不用操心，我不过坐一坐，拜祭一下伯父便走了。”
    “还这么客气作甚么？”罗青招呼他进来，回头便对奚画道：“小四，快去灶台上拿点青团和春酒来。”
    说完她又补充道：“你且在这儿坐一会儿，我去给你煮点茶。”
    “诶，伯母……”
    宋初还未及劝阻，罗青已打起帘子往后院去了，只留他二人在原地，大眼瞪小眼。
    “我娘看着你欢喜。”奚画笑道，“难得她这么高兴，你就坐下等着吃茶罢。”
    宋初闻言偏头看她，玩笑道：“那你看着我来可高兴不高兴？”
    奚画想也没想就道：“当然高兴了。”
    他眸色一怔，心中一跳，却见她双手合十，满眼期待地望过来，瞳中晶晶发亮。
    “下月的课考是什么题目，告诉我罢宋大哥！”
    “……”
    *
    宋初早些年间也是书院的学生，那时奚画的父亲尚未去世，两人也算是莫逆之交。到后来他上京赶考中了举人，原本有机会在汴梁寻个一官半职，却不知为何又回到平江来教书。
    自父亲走后，奚画家中的日子越过越艰难，也多亏他不时相助，眼下勉强还过得去。
    说来，她能在书院念书，倒是他在其中出了不少力。
    故而罗青对宋初那是格外的喜欢。
    从厨房里出来时，外面的天色已经黑尽了。
    奚画端着一盘青团，却没在厅中见到宋初的身影，罗青尚在忙碌地煮着茶，她举目四下寻找，路过客房时，才发现他立在供桌前，正将香插入前面香炉里。
    青烟寥寥见，他眼睑低垂，表情暗淡无光，盯着那牌位，飘忽沉默。
    与往常看到他的神情完全不同，似乎含着一种浓浓的哀伤，即便祭拜的只是她的父亲。
    “宋大哥。”
    宋初抬眸，回过神过来，看向她时已不自觉带笑：“小四啊。”
    奚画进屋：“要不要吃点东西？桌上有春酒。”
    “多谢，不必了。”他转目又把视线移到那灵位上，抬手拂去边角上的一点浮灰，叹道，“你平日没事，也该多擦擦才是……”
    “娘亲每日都有擦的。”奚画忙拿绢帕去清理灰尘，解释道，“只是这几天她有些忙……”
    宋初眉峰微微一蹙，仍望着供桌，轻声道：“离奚先生过世，也快有三年了罢？”
    “不到三年。”奚画接口，说着又好奇地问他：“听娘说，爹爹从前是宋大哥的先生么？”
    “是啊。”提起此事，他眉梢一扬，淡笑道，“我的琴技，便是先生亲手传授的。”
    “我爹的琴原来弹得这么好？”奚画思索半晌，记忆里极少听到爹爹弹琴，故而笑道，“我以为他只是会写词呢。”
    “先生的琴艺，连我也自愧不如。”宋初低头来看她，勾起唇角来，无奈道，“若是你能有他半点天赋，又何须来问我考题？”
    “那有什么办法呀。”奚画挠挠头，不好意思道，“谁叫科举不考音律呢……”
    “你啊，真是……”宋初在她额上轻轻敲了一记。
    “小四，云之，茶煮好了。”
    屋外闻得罗青这般唤来。
    奚画方拉了拉他衣角：“走吧，我娘叫呢。”
    宋初颔首道：“嗯，好。”
    行至门边，他又停下脚，慢慢回过头。
    香烛的火星子在夜里忽明忽暗，牌位上的字朦胧不清。
    ☆、第14章 【清明时节】
    清明时节，早晨空气里便带着湿气，平江城外，山间薄雾弥漫，鸟雀啾啾，越发显得四周空明。
    这会子来上坟扫墓的人不少，半山腰一片的坟墓大多是平江城里或是附近村民的，满山回荡着炮仗的声音，反而令人觉得有些热闹。
    奚画将爹爹的坟培上新土，简单修整了一番，便压上纸钱点香点烛。
    罗青把花了一夜功夫做的酒菜，细心地一一摆上，嘴里还不住道：
    “阿城，快有大半年没来瞧你了，这些日子我和小四过得都很好，你在下面莫要惦记，莫要担心……”
    “我们这回多烧纸钱下来，你也好去打点打点阴曹地府那些小鬼大鬼，让他们别为难你。”
    “……记得可保佑咱们娘俩平平安安的，保佑小四能金榜题名，最好还能遇上个好的人家……”
    奚画把香插好，起身举目四顾，转了个圈儿，垂头对罗青道：
    “娘，往年摘柳枝儿的那树好像给人砍了，我去别处寻寻。”
    罗青只道：“小心点，早些回来。”
    “知道了。”
    正所谓清明不折柳，来生变黄狗，这柳条不仅要摘，还得挑新鲜青嫩的才行。
    奚画走了老远才看到一棵青翠的柳树，她正抱了个石头准备踩上去，余光却见左侧的歪脖子树下有人跪在一座新坟前，取了酒杯在地上浇了一缕。
    坟上的香烛烧了一半，明显已是有人祭拜过的。
    奚画顿觉得奇怪，待得仔细一看，赫然发现这来拜祭之人竟是同窗钟勇谋。
    此刻她心中愈发狐疑，若是没记错，勇谋家祖坟不在此地，况且来挂青好歹也要他爹娘跟随才是。
    这坟既不是他家的……那会是谁的？
    自己离得那新坟并尚远，隔着这般距离瞧不清碑上的文字，奚画因怕凑太近被他察觉，犹豫再三，只得折了柳，原路返回。
    放完鞭炮后，天上竟渐渐下起了小雨，春日里的雨朦朦胧胧，细润如酥，洒得那草间枝头也格外清亮。
    奚画和罗青撑着伞，慢慢下了山，往家里而行。
    不知是否是时候还太早，街上行人寥寥，铺子也许些未有开门。她正从流云街小巷里出来，一抬头，就见那湿滑的道上一人垂首慢悠悠地走着。
    他没有拿伞，仍由雨丝牵牵绊绊落入怀，青衫湿透，似没有注意，一心专注地盯在地上深深浅浅的水洼间。
    奚画静静看了一会儿，忽而把伞递给罗青。
    “娘，您先回去罢，我还有别的事。”
    “什么事啊？”罗青接过伞来，满目担忧，“几时回家来？”
    “我……午饭前就回。”她一面笑，一面另取了把纸伞撑开，“您不用在意我啦！”
    “去哪里啊？早些回来……”
    “知道了！”奚画举了伞，话语刚毕，一头便扎进雨中。
    清风微凉，把笔直的雨丝斜斜吹到眼里。
    关何抬手不经意揉了揉，不想手上也是水，视线越加看不清了，他只得拿衣摆将脸上擦干净，待得放下袖子时，却觉得雨势变小了许多。
    他纳闷地摊开手，半晌没有雨点落下来。
    “你在干嘛？”
    猛然回过身，潇潇的烟雨中，有人举着伞过他头顶，双眉一弯，唇边荡开笑意，似乎是习惯性的歪了歪脑袋，问道：
    “怎么出门不带伞啊？”
    关何怔怔看着她。