与前一阵不同，皇宫现在成了真正的地府，连无休无止的唱经声也无法遮蔽那种阴森气息。且不说各种角落里的不明动静，光是侍卫的森森冷眼，一碰上就是遍体生寒。
    在皇宫东门等了近一个时辰，皇上召见的旨意才姗姗来迟，墨十三跟随内侍来到御书房，将两个内侍留在门外，人未进大嗓门就嚷嚷开了，“皇上，到底怎么回事，你答应我们的酬劳呢！”
    皇上脸色骤变，十分庆幸打发走了姚和等人，还想装出天子威仪，却被那莽夫的下一句话气得青筋暴跳。
    “皇上，我婆娘说如果你反悔，就刻印书籍，把你赖账的糗事闹得天下皆知！”
    皇上坐不住了，负手迎了上去，冷冷道：“这里是翡翠皇宫，不是你撒野的地方！”
    墨十三抓抓脑袋，呵呵直笑，朝他高高抱拳，眼睛一亮，快步走到一副字画后，哇哇大叫：“皇上，你真有眼力，这是我婆娘画的，画得可好啦！”他胸膛一挺，摸着并不存在的胡须大笑：“要不要我叫她帮你画像，她把我画得真威风，我喜欢得不了得！”
    皇上嗤之以鼻，突然对一直以来的线报产生怀疑，仔细一打量，心里立刻有了底——这墨十三长得虽像墨征南，实际不过是个偶人，身后那才华绝世的云韩仙和神出鬼没的铁卫才是真正的厉害角色。
    “曹韩城真是白跟我这么多年，连人都会看错！”皇上在心中暗自嘀咕，轻蔑之色溢于言表，斜了他一眼，优哉游哉坐回书案后。
    内侍送来茶水，墨十三也不嫌烫，一口灌下，随手把小巧玲珑的杯抓着，嘟哝道：“换个大杯，刚在外面站了好久，渴得很！”说着，他将杯子一送，不知道哪里出了岔子，杯子应声而碎，墨十三眼睛瞪得牛大，怔怔道：“皇上，你这杯子好不经事啊！”
    果然是传说中的神力！皇上嘴角一弯，挥手命人换上大杯，脸色和缓些许，声音轻柔得像哄不听话的娃娃，“十三，没想到你竟然是墨征南的儿子，要是朕早点知晓，也不会让你流落在外，受尽委屈。其实朕和你父皇多年前颇有交情，只是近来疏于联络，作为故人之子，朕看顾你是应该的。你在太平馆过得习不习惯，还有什么要求？”
    墨十三茫然点头道：“原来是这样，我婆娘要我一定拿到北州，不然不给我上床！”话一出口，他连忙掩住嘴巴，满脸懊悔。
    皇上几乎笑出声来，心头却是怒火熊熊，只恨自己早知那女子的本事，没有早早除掉，造成今日困局。
    杀机一起，便以燎原之势而来，皇上趁内侍端茶上来，回头装作看地图，手指在北州疆域划了又划，一抹冷笑悄然从嘴角显现，手指稍一用力，指甲正戳在“北”字，将地图戳出一个窟窿。
    墨十三眼角的余光收到那让人心惊胆寒的消息，手微微一抖，茶水溅了些出来，他掩饰般一口灌下，呛得连连咳嗽，拍着胸口气急败坏道：“废话少说，皇上，你到底给不给！”
    皇上微微一笑，回身站到书案前，用手指轻轻叩击，正色道：“十三，此事非同小可，朕比你还着急啊。叛乱一平定，朕就派人送信给你父皇，让他入关来接收北州，还跟他说好，他装模作样打几场，好歹顾全朕的脸面！”
    墨十三目瞪口呆，嘴角还流着茶水，怎么看怎么傻，皇上柔声道：“十三，朕知道你雄才大略，武功高强，只是暂时被你兄长压制，无法出头。朕也是爱才之人，于公于私，朕都希望你能胜过你那三个兄长，成为燕国国君，与你的连真弟弟共同维护两国的友好往来，开创盛世局面。朕有个建议，趁着你父皇对你心有愧疚，你赶快回燕国见你父皇，先争取封个王，进入铁军谋求发展，等立下赫赫战功，你父皇自然会青眼相看。”他顿了顿，脸上笑容满满，声音却几乎从牙缝里挤出，“十三皇妃从翡翠召请大批人才，朕就当给你的见面礼，只要他们的家眷答应，所有人朕派专人送到燕国团圆，并且每家补偿安家银两，如何？”
    墨十三憋笑憋得腹痛，装作恍然大悟，将大腿一拍，呵呵直乐。皇上在心中长长吁了口气，露出真正的笑容，“既然如此，朕马上安排车马送你们回燕国如何？”
    墨十三这会反倒不急了，仿佛身上有虱子，挠挠后脑勺，又抓抓胸膛，突然大叫道：“不行！阿懒说舍不得翡翠，要好好游览南平河，皇上，你的船借我们用用？”
    皇上几乎一口鲜血喷出来，笑容僵在脸上，到底不好翻脸，只得维持那僵硬的笑容，咬牙切齿道：“既然皇妃有此雅兴，朕如何能不借呢。朕马上安排，你们何时要用，跟曹大人说一声就行。”
    墨十三大张着嘴，加上满脸五彩缤纷，要多难看就有多难看，皇上深深吸气，强忍杀人的冲动，低声道：“十三，朕知道你宅心仁厚，可作为长辈，有件事不得不提醒你，你的皇妃……”他注意到墨十三在凝神细听，在心头冷笑一声，继续道：“你的皇妃并不简单，你好好探探她的来历再做打算吧！”
    墨十三拍案而起，大喝道：“不准说阿懒坏话！是你弟弟抢我婆娘，你们倒还有理了！”
    普天之下，哪个敢在皇上面前发火，皇上脸上青了又白，白了又红，袖中箭蠢蠢欲动，而暗卫也跃跃欲试，只等他一声令下，斩这蛮子于当场。
    墨十三无端端出了身冷汗，气哼哼回到座位，举着杯子就嚷，“送点茶水来，渴死了！”
    皇上回过神来，觉得跟这种蠢货计较太过丢脸，和颜悦色道：“十三，跟朕吃顿便饭如何？”
    墨十三又开始挠头，似考虑什么国家大事，皇上看得火起，冷哼一声，墨十三反应过来，腼腆地笑道：“皇上，不瞒您说，我的婆娘说皇宫里毒药太多，要我回去吃。”
    皇上干笑两声，手指掐在案上微微颤抖，只要再一用力就能将书案翻过来，墨十三似乎根本不知道他的怒火一触即发，怯生生地问道：“皇上，我水喝多了，这个……那个……”
    皇上无力地挥手，内侍连忙将他带走，皇上揉了揉鼓胀的太阳穴，突然觉得以前没有召见这人是英明的决定。
    杯中茶水刚喝完，那个大嗓门又雷鸣般响起，皇上的头又疼了，准备来个眼不见为净。刚一转身，一个尖利的声音如竹签塞入耳中，“霍西风和霍小尧父子求见！”
    不用通报，霍西风已大步迈进来，而霍小尧被墨十三扛在肩膀手脚乱蹬，看起来又瘦小许多。
    不等皇上斥问，墨十三把人放下来，大大咧咧道：“皇上，我见他们在外面，自作主张，把他们全抓来了。别让他们又等几个时辰，看这小家伙多可怜，瘦得跟猴似的！”他在霍小尧头上敲了一记，嘿嘿笑道：“跟我回去见见你夫子吧，她养了个小娃娃，比你还好看！”
    霍小尧欲哭无泪，忍着全身疼痛跪拜道：“参见皇上！”
    原来，两人刚进京太子就出了事，被皇上软禁起来在寝宫后罩院。刚刚听到墨十三的大嗓门，霍小尧试探着叫了一声，墨十三二话不说，将霍小尧逮了回来，霍西风无可奈何，只好默默跟随。
    霍西风眼中一片空茫，长身而立，对上位那人置之不理。
    皇上沉吟半晌，轻叹道：“霍将军，朕本该早点见你们，只是近来国事繁忙，还请不要见怪！”
    太阳打西边出来不成？霍西风瞪圆了眼睛，不甘不愿道：“参见皇上！”
    “不必客气！”皇上应了一声，沉默不语。
    御书房安静下来，连窗外树木的沙沙声也听得一清二楚，墨十三看看这个，看看那个，闷闷道：“皇上，你们先谈，我的阿懒还在等消息呢！”
    不等三人反应过来，他微微作揖，扬长而去。三人目送他的背影远走，霍小尧哼了一声，“死性不改！”
    皇上眉头一挑，压低声音道：“小胆子，此话怎讲？”
    霍小尧悚然一惊，嗫嚅道：“在蓬莱他就这样的，把阿懒挂在嘴边，生怕别人不知道阿懒是他的！”
    皇上心头的石头悄然落地，微微颔首，正色道：“霍将军，你可知道翡翠目前的困境？”
    霍西风不明所以，皇上黯然道：“朕不瞒你，朕被太子困在静思宫时，铁卫偷偷潜入，以救朕出来为条件，给了朕一颗毒药，还逼朕签下割让协议。”他两行清泪滑落下来，回身指着被戳破的“北”字，在那大片土地上划了个大圈，哽咽道：“就是这整个的北州！”
    霍西风瞠目结舌，低喝道：“你怎能这么糊涂！”
    皇上丝毫没有计较他的出言不逊，猛地击在地图上，墙壁突然徐徐移动，露出一个暗室入口，皇上拔腿就走，霍西风父子不明所以，也跟了上去。
    墙壁很快关上，待看清楚暗室里的摆设，霍西风和霍小尧同时惊叫出声，原来，这里赫然摆放着霍家全部的祖先灵位，墙上写着苍劲的几个大字，“霍家子孙以卫护翡翠江山为己任，与玉家同生共死。”
    霍西风心头一震，扑通跪倒，霍小尧也稀里糊涂跪了下来，皇上慨然道：“霍将军，朕还有一件事要说清楚，翡翠九州，朕无一能割舍，只能将计就计，逼反安王所在的北州，引墨征南入关，形成合围之势，一举歼灭墨征南铁军，换得翡翠几十年太平。”
    霍西风正色道：“臣明白，请皇上示下！”
    霍小尧醒悟过来，心头一紧，只哀哀叫了声“爹爹”，剩下的话被霍西风从未见过的凌厉眼神吓了回去。
    皇上重重拜在灵位前，一字一顿道：“霍将军，朕恳请你出任宿州先锋将军，收编郑墨山手下精锐，陈兵宿州和北州交界，不管用多大的代价，一定要把墨征南挡在宿州之外！朕赐你霍家先祖的护君符，你可以随机应变，如果北州叛军吃紧，不用得到朕的旨意，全力支援！”
    皇上膝行两步，从香案上拿下护君符，高高举过头顶，肃容道：“霍家列祖列宗在上，朕一时不察，让翡翠陷入滔天灾祸，愧对玉家霍家先祖！朕报应已至，中毒多日，如今苟延残喘，只想保住翡翠江山，朕请出护君符交给霍家子孙，霍家先祖在天有灵，定要保佑我翡翠逃过此劫，江山永固！”
    在昏黄的灯火中，霍西风的脸上有如凝固一层冰霜做成的面具，憔悴苍白里有凛然正气，霍小尧满心惊悚，根本无法跪正，斜斜跪坐在地上，目光在皇上和爹爹脸上扫来扫去，不见欢喜，只觉悲凄。
    皇上慢慢起身，将护君符送到霍西风高举的双手上，回头再次拜了拜，一步步退了出去。霍西风把护君符高高举起，重重叩拜，转身对霍小尧道：“霍小尧，霍家先祖在上，你在此立誓，永不背叛翡翠，背叛玉家！”
    霍小尧瑟缩一下，几乎被那近乎凄厉的语调吓得哭出声来，怯怯道：“霍……家……”
    霍西风大喝道：“霍小尧，你是不是男人，挺起胸膛说话！”
    霍小尧下意识地挺起腰板，高声道：“霍家先祖在上，霍小尧发誓永不背叛翡翠，永不背叛玉家！”
    霍西风把他拉起来，用力拍拍他的肩膀，追随皇上的脚步而去。
    霍小尧回头瞥了一眼，只觉无比阴森，浑身一个哆嗦，狂奔而去。
    霍西风第二天就走了，主动把霍小尧留下，其实，如果他不主动留下，皇上也有借口让他留下儿子做人质，霍西风与他周旋多年，自然知道他这点心思，临走那晚，亲自将儿子送进七重楼，毫不理会他的哭喊和太子的狂笑。
    听到消息，云韩仙和墨十三对坐良久，沉默无语。云韩仙心中百转千折，捧住墨十三的手，将脸藏于他粗糙的手掌，用隐隐的痛提醒自己，虽然许多事情还没发生，结局已注定，无可挽回。
    那些在蓬莱的美好时光呼啸而来，带着各种各样的香，有青草树木，有灼灼桃花，更有小屋中永不消失的翠竹清香，许多人的笑脸转瞬即逝，只留下无边的惆怅。
    无论怎样，选择了这条坎坷的路，亲人朋友就全成了仇敌。
    后悔吗？云韩仙深深看进他的眼底，他仿佛知道她的疑问，朝她咧嘴一笑，无比小心地将唇印在她额上。
    云韩仙心头一酸，泪已盈眶。