约莫过了午时，沈念七在秦卫羽与王君平的陪同下，带着数名仵作来到了坟地处。晁非与冯显也一同前来见证。
    围墙内的坟，除了中郎将之外，都被刨开一个坑，掩埋的尸首被囤在一个防雨防晒的棚中，按照沈念七的要求，每一副尸骨都放在一个临时搭建的台子上，在它们的脚趾骨上，系着一块标识身份的木牌。
    棚的外面围聚了许多县民，他们的脸上摆着各式各样的神情。有惊恐的、有唾骂的、有觉得晦气的，也有零星一些感到好奇抻着头看的。县民们窃窃私语、交头接耳，但大多数迸出来的话语，都是对沈念七的讽刺与批判。
    这样的视线和态度，沈念七早已可以置身事外，只冷眼瞪了下那些好事的县民，而后便挽起袖子，戴上手套，准备验这些陈年旧骨。
    收入眼底的，是十八具骨架，若是由她带着五名仵作一起验骨，差不多一人三具，几日之内还是可以搞定的。于是转过身，想要交代一些简单事宜，仵作们也都兴奋于可以跟着这天下第一骨学者现场学习验骨。
    熟料，就在仵作们要接过沈念七分配下来的工作时，一个声音却忽而打断他们。
    “这样，恐怕不大妥当吧。”
    沈念七听下来看向声音源头，且见御史中丞晁非慢悠悠地走到沈念七面前，挡开了仵作的视线。
    “陛下安排这些仵作随同，并非是让他们来帮助沈博士，而是仅站在一旁，以新学知识监督沈博士，岂能跟着沈博士一同验骨？”
    一名仵作上前说道：“我们不要紧的，可以跟着沈博士一同验骨，现在时间紧迫——”
    晁非打断，厉声说道：“若是验骨途中出现了什么问题，便是协助沈念七作伪证，这样的罪名，你们担当得起吗？别忘了，陛下让你们来的目的是什么，是监督沈念七，防止沈念七作假，可别弄做了立场！”
    冒头的仵作一下沉默了，几个人面面相觑，皆低下头。
    沈念七嘴角抽动了一下。
    王君平站上前，与晁非对峙：“这可是十八副尸骨，御史台分明就是不想让沈博士在期限内完成！”
    “呦，王少卿这可是污蔑晁某，晁某只是按陛下交代的做事，多一分不做，少一分不漏。”
    “我呸你个少一分不漏！”王君平看到晁非那一脸故意找茬的样子，当真是气不打一处来，两步朝前跨去。
    晁非一转脚挪在了冯显身后，似笑非笑地说：“御史台只是监督，听听刑部的意见？”他将这矛盾抛向冯显。
    冯显一向是个认真的性子，思忖片刻，回道：“晁中丞说得确实有理，仵作没有理由帮助沈博士。”
    “你——”王君平快要怒发冲冠，但下一刻，却被沈念七拦住。
    “自己验便自己验，总会有办法完成的。”沈念七说道，“而且，这确实是我一个人的事，没有理由让前来监督的仵作帮忙。”
    “听见没有。”晁非得意地对王君平扬扬眉角，气得王君平差点翻了白眼。
    刚巧秦卫羽与刁县令从外圈查看环境回来，看到这里有冲突便匆匆赶来，也正好听到了沈念七的最后一句话。
    “沈博士，你真的要一个人来吗？这么多尸骨不是开玩笑的。仵作帮忙这件事，陛下是应允的，虽然是口头上的。冯侍郎不知这件事，知道的人却在中途耍赖，只要从口头应允改为拿到敕令，便没人——”
    “然而，现在已经没工夫在敕令上耽误了。”沈念七回答，“无论如何，这些骨我都会验完。”她回身走到刁珏面前说道，虽因刚才的事，两人关系还有些尴尬，但念七还是用真诚地眼神望着刁珏，问道，“刁县令，这里类似的大锅吗？这么大的。”沈念七指向旁边五口从京城带来的锅。
    刁珏确实也觉得方才是自己有些偏激了，有台阶，自然要下，遂说道：“好像是能找到一些，沈博士要多少？”
    “最好，一十三口。”沈念七说道。
    “这……”刁珏似乎有些为难，半晌，答道，“刁某这就去交代。”
    说完，匆匆离开。
    念七回头看向晁非：“这样，总不违规吧。”
    晁非还想找茬，冯显却先一步说：“陛下并没有特别提到验骨器皿，所以不违规。”
    沈念七扬眉勾勾唇角，信步走到晁非面前，道：“晁中丞，念七可要烧水了，若还在此处，小心被误伤。”她用食指骨节敲了敲锅，“这些，可是煮人骨的东西。”
    晁非心头一紧，视线扫过那几口大锅，不说还好，一说难免想到开水滚活人的画面，尤其对上此时沈念七带着几分冷光的视线，不由吞了下唾液，说道：“我且在一旁看着，别耍什么花样。”
    晁非带着两个御史台的随从跑到棚外扎了个藤椅，遮阳等候。
    沈念七冷哼一声，将视线收回，又看向其他几人。
    “秦少卿、王少卿、冯侍郎，你们也先出去吧，我要开始验骨了。”
    几人纷纷点头，然后一同离开尸棚。
    沈念七拽拽手套，正式开始验骨。
    像是平日一样，沈念七先要将尸骨进行最开始的预处理，五口大锅同时烧上了水，最开始的骨架一一下放。虽然仵作们并没有帮助念七，但念七仍然像是一位先生那般，将每一个步骤一一讲明。仵作们皆拿着笔将念七的话记录在案。
    彼时，刁县令已经按照沈念七的话将锅带了来，可是因为这么大的锅实在太难找，所以充其量给沈念七找来了五口，加上先前的，一共十口。虽然与预期的不用，但多少也可以让验骨与煮骨同时进行。于是立刻倒上水，准备煮第二批骨。
    等待的时间，一如既往的漫长。很快又迎来了一个夜晚。
    空气寒凉，略有雾气。
    此时，王君平因要查之前交代的人名的事，早早离开了尸棚。晁非更是在入夜之前，便熬不住这份等待的无聊，与冯显、刁珏返回县衙。外面就只剩下秦卫羽在从旁守候，大约到了戍时，秦卫羽终于看不下去，拿了几个馒头来给一直忙碌的沈念七垫肚子。
    入棚时，沈念七正给那些趴在尸台上睡熟的年轻仵作们盖衣裳。锅子里的水声还在发出阵阵闷响。沈念七的案台上放的全是纸笔还有从卷宗上记录下了的要点。看得出，她在等待煮骨时，一直在研读卷宗里面的内容。
    见到秦卫羽，她先用指尖点在唇上示意轻声，随后接过秦卫羽的馒头，两人一同走出尸棚。
    外面的空气格外清新，沈念七用力地吸了一口，觉得整个人都振奋许多。然后一口咬在馒头上，更是觉得尝到人间美味，流露了享受的神情。
    “感觉好像很久没看到沈博士这样的表情了。”秦卫羽怀念起来。
    “我平时不是这样吗？”
    “不，自从来了穰县，沈博士几乎就没笑过了。”秦卫羽说道。
    念七咀嚼馒头的动作稍稍迟缓，她虚望远方夜景，有些黯然。
    “不知道以后还有没有机会可以笑了，与其如此，不如多笑笑。”念七又大咬了一口馒头，笑道，“这若是改成京城名糕就好了。”
    秦卫羽忽然有些后悔见到沈博士笑了，因为不知怎的，这笑，反而让他感觉到了一些苦涩，于是岔开话题，问道：“对了，沈博士，尸骨验的如何了？还需要几日？”
    念七眸子微亮，对秦卫羽说道：“今夜就能完成。”
    “今夜？！”秦卫羽大吃一惊。