王君平看着妇人，又看向老先生，似乎在说“还有什么可以解释的”。
    老先生已经知道自己再隐瞒也没用，长长地叹了一口气。
    宅子的大门关上了。
    大理寺卫士围在宅子里侧一圈儿，伴着渐暗的天色，看起来格外肃穆。
    老先生铺了两张席子于宅子正中，王君平端坐其上，而老先生与阿芳则坐在对面。
    阿芳仍在抽泣，一双眼睛已经开始红肿。老先生则双手紧握膝盖，一脸忧心忡忡。
    “欺瞒大理寺，妨碍调查，这是要入罪的。您可知道？”王君平冷声开腔。
    “老朽……老朽真的不是有意想要欺瞒大理寺……只是……”老先生连连叹气。
    不过余下的话，马上就被阿芳接了过来：“大公明鉴，这事儿真的与老先生无关。是老先生好心收留我们一家……之所以不敢去报失踪是因为……”阿芳抿抿唇，有些艰涩说道，“因为我们……我们没有公验……”
    没有公验，便是非法入城。
    难怪家里丈夫没了，也不敢去京兆府。
    “关于你公验的事，是由京兆府负责。今日我不会带你走，只是想问你几个问题……你的丈夫叫什么，是从什么时候开始不回家的？”王君平问道。
    阿芳与老先生对视一眼，随后小声说道：“奴夫名叫大牛，我们都是从田里过来的，因着不想当一辈子都在田里，遂想要到长安讨口生计。在此之前，奴夫偶尔会去西市米店扛一些米来换家用，因为米店临时帮工并不需要查看公验。”说着，又用袖口擦拭下一直泪眼婆娑的眸，“但是自从八月底见到那个人后，夫就再没回来过……”
    “那个人？”王君平声音微沉。
    此时阿芳已泣不成声，所以换老先生来说。
    “就在八月底的时候，有一个人来找大牛，说是可以为他弄到公验，但是现在急缺人手，需要他帮忙做一些力气活儿。大牛为人实诚，便一口答应下来。老朽当时就觉得那个人不大对劲，问了大牛许多很奇怪的问题。”
    “比如？”
    “比如……那个人一直问大牛过去是做什么的，每日劳作多久，身体有什么特殊的疾病，是否断过骨等等……”老先生拧着眉说道，似乎到现在还觉得这些问题十分没有意义。
    然而，这几句话却让王君平的神色立刻紧绷起来。
    “你是说，这个人确认过大牛的骨头？”
    “对，确认过，还亲自看了一眼大牛的身子骨。”
    “那么，大牛当时是怎么回答的？”王君平问道。
    见老先生有些记不起来，阿芳接着老先生说道：“大牛都是老实告诉他的……大牛虽然在长安做些力气活儿，但实际上，因为会写几个字儿，都是在家里负责帮忙记些东西的。他的身子骨比别人的要弱一些，也不算高，比起田舍人，更像是个书生，因此还遭了不少羞辱。所以大牛这才提议来长安试试，想要给他的笔找个用武之地……在老先生家里住的这些日子，大牛还一直向老先生讨教。他是真的想要闯一闯。”
    可惜，人已经没了。
    说到这里，老先生与阿芳都沉默了。
    王君平轻轻搓动指尖，在心中回想着这件事的来龙去脉。
    按照之前的推断，这个凶手是想利用沈博士的验骨术，所以刻意在假贺子山的手背上划了一道，还养了数日。那么询问大牛关于骨头问题，很有可能就是针对的沈博士。再加上大牛不常做农活，所以手上不会有太多磨损，这一点也可以更加贴近贺子山。
    这个人果然从刚一开始就算计好了。
    指尖一停，王君平又继续问道：“你们能复述出那人的相貌吗？”
    “这……”老先生与阿芳都有些为难。
    “老朽现在总是记不清东西，只记得那个人看起来不像坏人。”老先生将脸皱起努力回想，但看样子还是有些费劲。
    王君平只得将希望寄托在阿芳身上。
    阿芳也在努力回想，断断续续地说道：“那个人穿得还算体面，相貌并没有什么可以让人记住的特征……就是寻常人，他似乎不愿意和大牛以外的人多说话，所以也就打了个照面儿。奴也记不太清……不过只知道他的身形什么的，都与大牛差不多。”
    和大牛身形差不多的人在长安太多了……贺子山就是头一个。
    “还有什么别的特征吗？”王君平再次询问。
    但这一次，老先生与阿芳一同摇头，看起来是真的不知道了。
    王君平皱着脸抱胸坐了一会儿，长长吸了一口气，只觉得今日虽然掌握了失踪的人，但是没能与来人挂上钩，那这个线索可以说是断的。
    这种情况，要如何回复大理呢？
    “罢了……”王君平看看天色，从席子上站起，“这几日我会留个人在这里，但凡想起什么，一定要立刻告诉我。”
    老先生与阿芳也紧忙从席上起来。
    “公这是要走了吗？”
    两人都难以置信，原来这位大公真的只是来问话不是来抓人的。
    王君平点头，抻平绯袍，准备带人离开。
    然就在两人前去送王君平等一干人的时候，一个七八岁大的孩子突然从房里跑出，一把抓住了王君平的衣袍！
    王君平被这突然冲出来的孩子吓了一跳，低头一看，发现孩子面色蜡黄，双腮凹陷十分消瘦。但是那双眼睛却直勾勾地盯着自己，咧着嘴对着王君平笑，看起来竟有些渗人。在他手上似乎拿着什么，一个劲儿地往王君平身上贴。
    “小牛！”阿芳迅速拽开孩子，然后连连向王君平道歉，“抱歉，大公，这孩子很少见生人，而且生得有些……”她难以启口，“有些‘不好’……请您莫要生气！”
    闻言，王君平倒对这孩子产生了几分怜悯，先说了一句“没事”，随后弯下身摸了摸男孩儿的头。
    男孩儿笑得更开心了，但仍是不死心地将手上东西往王君平身上贴。