大明水师。
    这简单的四个字，却蕴藏着无上的威严。
    在南洋海面之上，如果提及贪狼、七杀、破军三个海盗的大名，大家会悚然一惊。但如果听到这四个字，所有人的反应都是一样的——肝胆欲裂。
    这四个字，就好像泰山北斗一样，声威赫赫，永远镇压在南洋海面。它的存在，意味着不可征服、不可撼动、不会战败的绝对武力。当然，是否会如此惧怕大明水师，决定于你干不干非法勾当，而大明水师则决定了什么是非法勾当。
    现在大明水师的舰队正朝着建文所在的阿夏号迅速接近。从船头猎猎的飞龙旗可以看出，他们此行显然不是来消费的。
    自从建文乘坐青龙船自泉州出海，又是被贪狼袭击，又是去龟寺寻宝，中途还惹来幕府的追击。这一连串事件，让建文完全忘记了最危险的敌手，其实是不断接近的大明水师。
    到底大明水师是怎样侦测到青龙船的动向，以至于如此精准地追击而来的呢？建文已经完全没时间去考虑这个问题了，他必须先活下来。
    一艘两头尖锐的中型鹰船乘风破浪突出船阵，高速逼近阿夏号的外围船墙。这鹰船乃是明朝水师一等一的快船，以船桨驱动，两侧钉着竹排，经常被当作哨船使用。鹰船堪堪要撞到阿夏号船墙，突然极灵地转了九十度弯，侧面竹排的窗子打开推出两门碗口铳，对着阿夏号主船方向“嗵嗵”开了火。
    四枚炮弹带着呼哨声，呈抛物线越过船墙，翻滚着飞向阿夏号主船；两枚炮弹都准确击中主船顶部，打得船壁木屑乱飞。
    “该死的东西！”主船大厅里的人都感受了炮弹撞击船壁产生的震动，七杀没想到这帮明军竟招呼也不打一下便开炮，忍不住轻声骂了句，命令小鲛女去查看损失状况。不多时小鲛女回来禀报，明船的射击并未造成人员伤亡，但是有颗炮弹打到了圣火坛。
    七杀的脸色顿时变得难看起来。女护卫们也全都炸锅似地，叽叽喳喳闹了起来，没人再管建文等人。建文想起昨夜到阿夏号时见到主船上燃烧的火炬，再联想到铜雀手上印着火焰标记和楔形怪字的金册，心里一动：“莫非这阿夏号上的人都是拜火教徒？”
    所谓拜火教，乃是大明人对祆教的惯称。这教本源自波斯，建文在宫中听到的说法是，那些教众崇拜雷电天火，行事诡异得很。但祭坛圣火乃是最至高无上的圣物，明军竟敢炮击圣火，无怪乎七杀以下群情激奋。
    建文再看铜雀，这老头原本绷紧的皱纹都舒展开来，看样子他也知道炮击圣火对拜火教徒是难以容忍的恶行，七杀如今是无暇管他们了
    果然，铜雀做出很惊愕的表情，朝着七杀躬身一礼，说道：“尊主大人，这些明军应该只是要来捉这位太子爷，方才那几炮想必只是要给个警示，并非真要攻入阿夏号。我等区区贱命如何能连累大人？虽说明军骄横炮击圣火，但只要将太子交出，我看他们也不会为难阿夏号。”
    建文听了心里暗骂铜雀这个老狐狸，即使明知道七杀碍于面子不会将他们交给明军，却说交出太子，将自己给摘出去。
    七杀果然一摆手，不悦地说：“我阿夏号还怕明军为难？只要老先生你金册在手，就还是我阿夏号的客人。若是开几炮吓吓就将客人交出去，今后传出去，七杀今后还怎么做生意？”
    正说着，又有守卫跑进来，原来炮击圣火的明船射来一支蓝色的箭，上面绑着书信。七杀从箭杆上解下纸卷，建文瞥向那书信，不过是简单几句话，要阿夏号在三发箭矢之内交出在逃罪犯，若敢稍有抗拒则天兵出手一网打尽云云，言辞极尽傲慢。七杀冷哼一声，几把将书信撕扯成碎片。
    “这支明军是哪里的来的？可有标识之物？”七杀问送信的守卫。
    那守卫是个二十四五岁身穿简便皮甲的健壮女子，她回想了下说：“主船升的是红色牙旗，带黄色火焰边，还升着挂有怪异青色灯笼串的白老虎小幡。”
    “南方丙丁火属红色之外又带黄色火焰边，那么应该是东南特遣舰队。怪了，我记得统领是王参将，他不是阿夏号的常客吗？我和他也算有几面之缘，此次如何这般不讲情面？”七杀听女守卫描述完，不禁皱起眉头，捏着下巴自言自语。
    铜雀附在建文耳边翻译了几句，建文听罢却是心中一凛，他猛得直起身抓住那女守卫的手臂叫道：“那青色灯笼可是一串青色的瓜形犀角灯，一共几个？最末尾的灯下是不是还有金黑相间的穗子？还有，你说的小幡上画的白老虎身上是不是有黑色花纹？”
    女守卫没料到看起来病怏怏的建文突然暴起抓住自己的手腕，还抓得极紧，吓得“哇哇”大叫，建文这才发现自己太过激动，赶紧松开手，女守卫像兔子般跳得远远的，手腕早被抓出五个红色指印。
    众人都惊愕地看着建文，连腾格斯和七里也是惊诧莫名，他们从未见过建文如此激动，原本因病变得焦黄的面容也变得有些扭曲。建文缓了下心神，放慢语调又问了一遍：“姐姐莫怪唐突，我再问姐姐，那青色灯笼可是一串青色的瓜形犀角灯？一共几个？最末尾的灯下还有金黑相间的穗子？下幡上画的白老虎身上是不是有黑色花纹？”
    好在那女守卫懂得汉话，她惊魂初定，忙点头道：“是是，正是你说的那样，我也不认得什么犀角灯牛角灯，倒确实是瓜形，一共四个，外面也漆成青色，下面金黑色的穗子很是显眼。至于那小幡上的白老虎，似乎确是有黑色条纹。”
    “果然如此……”建文长舒一口气，拍了下自己大腿。他想起了几年前在玄武湖陪同父皇检阅大明水师时的情景。
    当时父皇坐在蛟龙金椅上，看着从眼前队队驶过的各色船阵频频微笑点首，一旁摆着的小座位是给他准备的。大大小小的战船跟着号角和锣鼓点、鸣金之声摆出各种精妙的阵形，但在建文眼里只是变幻莫测，觉得好看极了。右公公弯着腰在他耳边指指点点地介绍，这边红色旗帜是怎么回事，那边的蓝色旗帜又是怎么回事。右公公还指着中间作为主舰的白虎船给建文看，告诉他船上高举令旗指挥的便是郑提督：
    “那可是咱大明朝的栋梁之臣，太子爷您看白虎船的旗杆上那旗子画的是啥？”
    “小白老虎！”建文拍着手叫起来。
    “傻孩子，什么小白老虎，那叫驺虞。”父皇忍俊不禁，在旁边笑着纠正，陪观礼的近臣们也都跟着笑起来。
    右公公给建文解释，驺虞是一种仁慈的猛兽，连青草都不舍得践踏，只肯吃死掉的动物。皇家特别绘制这面有止战之意的旗幡，御赐给掌握庞大水师的郑提督，是要他布大是要他布大明威于四海，平息万国争端。凡属郑提督部下，主船上都要挂复制的驺虞旗。
    想到郑提督，建文不觉眼眶变红，握紧了拳头。说什么栋梁之臣，郑提督的所作所为简直是让驺虞旗蒙羞。龙船上那惊悚可怖的一幕，如同一条漆黑的锁链，始终缭绕在心尖，那一直蓄潜在心头的仇恨，不觉又随着大明水师的逼近而泛滥起来。
    那个我一直最尊敬的长辈，那个杀害了我父亲的仇人，他，就要来了……
    “第二支箭来了！”送箭的护卫又推门进门，这次的箭是黄色，却并没有书信在上面。她的叫声把建文从仇恨的思绪中拉回现实，他这才发现屋内众人都在看着自己。
    他努力压抑住自己的失态，解释道：“那犀角灯笼是水师将官们的官阶标识，郑提督挂七个，这支舰队挂的既然只有四个，看来仅仅是先头部队，带兵官最多是个游击将军。他们发矢传书总共三支，除了意在勒令阿夏号交出我之外，也是为了制造粘着状态，等待主力军的到来。”
    众人不禁一愣，建文摇摇头，要来茶水，用手蘸着在地板上画起来：“明军编制，先头部队主力是三艘二号福船，以下有负责交战草撇船八艘，快速追击扫尾的海沧船八艘和侦查用鹰船两艘……”他将所知的明军船只配置、各战舰的性能作用讲得头头是道，别说七里和腾格斯听得呆了，连铜雀和七杀这种在海上讨生活的人也听得惊奇，心中暗想这家伙看起来弱不禁风，对于大明的行军作战倒真是熟稔得很。
    七杀忍不住回头问那来报信的女守卫来犯敌船数字等等，居然一一被印证，心里对这少年倒多了几分佩服。
    “七杀大人，下面你是打算迎战应敌，还是逃走？”建文讲解完，故意抬起头问正微张着嘴、眼睛也眨着看他讲解的七杀。
    七杀略一思索，说：“我们阿夏号体量庞大，又有那么多不能战斗的妇女和客人，来者若像你说的只是先遣部队，阵法灵活，倘若纠缠起来，一定难以摆脱。虽然阿夏号从不与军队正面交锋，但这次也只有先迎战，争取出移动的时间。”
    建文对这个回答显然十分满意，他双手一摊，对七杀说道：“那么，我们做个交换如何？你也看到，我对明军虚实远比你们了如指掌，如果把你阿夏号的的武力都交给我，让我来指挥退敌，必能把你的损失降到最低。你付出的代价只是帮我治伤，以及将你所知的前往佛岛的信息和盘托出。”
    “包括我也要听你的？”
    “对，包括你。”
    女侍长小鲛女身躯一震。她听到这个大明人竟然想要掌握阿夏号的全部兵力，还要对七杀呼来喝去，饶是她对明军有血海深仇，也几乎是下意识地觉得建文是个疯子，要拔出剑来让他闭嘴了。七杀按住小鲛女的手，示意她不要上前；但想到要把阿夏号的武力都交给个不知底细的少年，她自己也难免犹豫不决。
    见七杀不说话，建文前进一步，嘴里又一字一字说：“知己知彼，百战不殆。”然后紧紧盯住七杀的双眼。
    七里从没有见到建文的眼神如此坚定，和刚才那个被自己骂作废物的病秧子简直判若两人。而久经风浪的七杀，也一眼就看出来，这小子自信的背后，还隐藏着滔天的仇怨，仿佛不死不休。她本想问个清楚，可时间紧迫，原本停止的炮击也密集了起来。也许古人说的哀兵必胜，自有其理？念及此处，七杀向小鲛女下令：“准备白水母，给咱们的太子爷疗伤。”
    建文一行人不禁群情振奋，随后建文仿佛想起什么似的，伸手打断七杀：“等一下，我还没说完，要不顺带帮我把这奇怪的体质也一揽子治好？”
    他没料到七杀答应得痛快，有些后悔自己提的要求太简单，有心临时加价；一边用手在胸口一抓，手再张开依然多了颗晶莹剔透的小珍珠，里面隐约可以看到镶嵌着粒小砂砾般的东西。“呐，这是我的海藏珠，可是好东西，我以此物相赠。对了，最好将这位七里小姐和腾格斯先生的一并治好，你看，如此一来你可以得到三颗海藏珠。”
    “别傻了。”七杀从几个手下推来的大玻璃鱼缸里捞出只白色水母，那水母在她手里软趴趴地扭动几下，就融化成一滩白色液体。她随便朝建文翻下眼皮，将他的幻想击碎：“海藏珠这东西，是与神魂相杂，给了就拿不掉。再说了，你以为谁会那么蠢接手你的能力？自己留着吧。”
    “哦……”建文自讨没趣，他对这能力实在是无可奈何，曾经好几次趴在船舷边摸出海藏珠奋力扔进茫茫大海，但每次一觉醒来，海藏珠似又回到了胸膛里面，牛皮糖似的摆脱不掉。本来想着如果七杀愿意要，他不妨“忍痛”割爱，可惜谁也不上钩。
    他悻悻将珠子捡起来送回胸口，看到旁边七里看自己的眼神活像瞧呆子。
    “我觉得我现在的能力挺好，虽说不是操船的能耐，能在水上飞也不错。”因为晕船，腾格斯的语气有些不耐烦。他最近将这飞鱼能力用熟了，正飞得爽，让他白白交出来还真不乐意。
    “以后你会变鱼！变成鱼！这你也不怕？”建文最受不了腾格斯没心没肺，不顾伤还没治好，声嘶力竭地喊。
    “那有什么？俺们草原的英雄死后都会化成雄鹰，我要是能化成飞鱼，也算大科尔沁古今第一人了，我有什么好怕？”腾格斯一脸耿直，他话说得入情入理，建文想想自己百年后会化成砂砾，这才发现自己还真没法和腾格斯比。
    腾格斯边说话，边三下五除二又把建文上身扒了个精光，七杀将水母溶化后的白色体液在掌心混合均匀，抹到建文裸露的患处，紧贴在他的皮肤轻轻按摩，嘴里又念起不知所谓的古怪咒语。说来也奇怪，建文感到被水母体液涂抹的地方冰凉舒适，随着七杀柔软的手指推来抹去，肿块竟然消失了，疼痛感也逐渐随之而去。
    “这是什么奇怪法术？”建文忍不住问七杀。
    “古波斯推油术。”七杀随口说道，手上继续还在建文身上推来抹去，“我给你治好伤，你来退敌，现在没有反悔吧？要是现在才说你没有办法，信不信我把你浑身骨头全都掰碎。”
    建文被七杀柔软的十指推来按去，只觉得浑身骨骼都无比畅快，真巴不得上上下下所有骨头都被七杀捏碎一遍，让七杀给他好好拼接重组，让他享受一下这种重新活过来的快感。他的脑子从飘飘欲仙的快感里清醒过来，先看到的是七里鄙夷的眼神，似乎在说“果然你们男人都是这副德行”，看样子自己脸上只怕是露出了进入极乐世界的可耻表情。建文赶紧晃晃头，将脑袋里各种奇怪的想法都晃掉，振作精神回答道：“姐姐放心，在下早已成竹在胸。”
    “姐姐？”七里嘴里嘟囔了一句。
    七杀瞥了一眼七里，眼神似笑非笑：“七里小姐可有什么要问的吗？”
    “那么，关于佛岛的事，阁下可能告知一二？”七里用冷而没有起伏得声音问七杀。
    “佛岛啊……”七杀忽然诡异地嫣然一笑，手指点着铜雀说道：“看来你们的老板，并没有说明佛岛的真正情况嘛。”
    铜雀手攥成拳头，伸到嘴边假装咳嗽两声说：“咳咳，我只是还没机会说完，再说这大海之上哪里还没有点危险？”
    “我看你这老滑头只是想用他们试水罢了，从没在意过他们的死活，怕说多了他们退缩不前。”七杀揶揄完铜雀，对七里说：“既然是你问我，那我就告诉你我听到的关于佛岛的一切，然后你再考虑下，是留在这里，还是继续去送死如何？”
    “找佛岛的人，还从来没有活着回来的。”七里还没张嘴应答，七杀这第一句话就让所有人都震惊了。
    “一个活的……都没有？”七里略感惊讶，不过她的惊讶也只是说话声调稍稍轻了点而已。
    “一个也没有，我能知道的也只是些海客们的以讹传讹和一鳞半爪的真实情况而已。”说着，七杀讲起她所知道的佛岛，那里有着说不尽的传说，四海都传闻那里可以满足任何人的任何愿望。不知多少高僧大德、东西洋探险者、王国舰队、英勇海盗都曾前往探险，却无人生还。
    “据说那里被神奇的海兽、海人种族还有旋涡和风暴守护着，连罗盘都会失灵，估计那些探险者八成都是葬身海底了。你们的武则天皇帝……嗯，就是那个对我祖先之国波斯见死不救，导致我们这些失去祖国的火焰与光明的子民流亡海上的女皇，就是靠着佛岛的力量得到皇帝的宝座。你们几个去佛岛都有什么愿望？”
    “为我父亲报仇，”建文看了眼铜雀，赶紧又加上一句：“夺回大明正朔的皇位。”
    七杀夸张地扬扬眉毛，接着望向七里。
    “幕府将军屠戮了我的村庄。”七里言简意赅。
    七杀对她笑笑，又望向那因为晕船而表情有点痛苦的傻大个。
    “俺吗？当然是学会操船，重振大科尔沁水师。”腾格斯拍着胸脯说，看到哈罗德还撅着屁股趴在地上打呼，用拇指一指：“这家伙应该只是想去看看。”
    “蒙古海军？你不是晕船吗？”七杀不禁大骇，接着摆摆手，“不过这都不重要了，我想你们应该都能如愿，只要你们能活着登上佛岛，再活着回来。前提是，咱们能逃过外面的炮火。”
    正说着，护卫跑进大厅，手里高高举起第三发箭矢，那是一支赤红色的箭。
    七杀在建文肩上拍了两下，接过小鲛女递来的方巾，把手擦净：
    “好了，现在说出你的计划吧。”