“右公公，出航之前你不是说，大海是个特别好玩的地方嘛。什么八爪魔鱼啊、山岳大贝啊、七彩珊瑚啊，还有特别漂亮的鲛人小姑娘。怎么我一个都没看到？船队天天不是打仗，就是航行，没什么新鲜的，哪怕碰到一条鲸鱼虎鲨也成啊。”
    老太监满头是汗，他知道这位太子最喜欢听各地的奇闻异事，只能应付道：“这……应该快了，快了。”
    “真的吗？你可不能骗我。我听说从前凤阳城里有个老太监，正好赶上太子去祭陵。他骗太子说，只要在墓前叩九十九个头，就能见到祖先。太子信以为真，就在墓前叩头，那老太监其实就藏在墓碑后头，生受了太子的叩拜，每受一个头，可以延寿一年。老太监正算着自己能活多久，不小心打了个喷嚏，太子听见了，却没声张，最后一个头叩得特别用力，轰隆一声震开坟墓，老太监就掉进去了，再也没出来——右公公你可不能学他哟。”
    老太监连连点头，却也不怎么惧怕。这个太子丝毫没有未来人君的稳重做派，一张嘴没正经的，随口就能讲出一堆奇奇怪怪的故事，思路简直比泥鳅扭得还欢实。他咳了一声，抚慰道：“老奴并没骗殿下。只是大海浩瀚，那些奇珍异宝、怪鱼海兽都分散在各处，一个人一生碰到一次，就已经很难得了。殿下你稍安勿躁。”
    “会不会是父皇龙威浩荡，吓到了它们呢？”太子反问。右公公觉得这是个好理由，连忙点头：“天子巡狩南洋，是本朝前所未有的盛世。我大明声威，无远弗届，宵小卑贱之辈自然不敢近前。”
    太子眼珠一转，把钓竿往右公公手里一塞：“那你替我钓鱼，钓不到不许离开。”然后调头就跑了。右公公抓着钓竿，不敢离开，可又不知太子去哪里，急得团团转却无可奈何。太子没告诉他，自己的目标，是玉玺。
    他知道，父皇这次出巡，把镇国玉玺也带来了。那是一方极之精美的玉质方印，上有蟠龙钮，下有“受命于天既寿永昌”八字。只可惜一角缺损，用黄金给镶嵌起来了。每当遭遇风暴或者与敌人作战时，父皇就会举起那块玉玺，放出金黄色的光芒，让舰队战力倍增。
    这块玉玺就放在父皇居室的龙榻旁边，搁在一个锦盒里头。太子心想，只要我拿着它，发出命令，那些海鱼海兽不敢不遵从，肯定会乖乖过来。等到我钓到好玩的东西，趁父皇没发现再放回去就是——反正他暂时用不着，应该不会发现。
    碉楼里的卫兵都认得太子，根本没做阻拦。太子回到自己居室，先把门关好，然后推开一扇轩格舷窗，把整个身子探出去。这座碉楼作为天子居处，一共七层，每层外头都伸展出去一圈乌黑的飞檐。太子住的是第六层，他小心地踩到飞檐上，一点一点在碉楼外侧挪动。幸亏宝船体型庞大，在摇动的海面上也稳如泰山，不然轻轻一阵风吹来，就能把他晃下去。
    他围着碉楼转了半圈，爬上一层，很快看到前方有一扇金丝楠木边框的宽敞大舷窗——这里就是天子在宝船上的居室。如果是在紫禁城里，潜入天子的寝宫偷玉玺是不可能的，即使是太子也不可能。但如今是在海上，宝船再大，也没有紫禁城宽敞，偷偷潜入天子寝处不算难，只要你胆子够大。
    太子的胆量自然没问题。他兴奋地喘着气，伸手去摸舷窗。为了透气，这扇舷窗微微打开着，露出一条缝隙。他的指头灵巧一勾，就把窗户推开了。天子的寝室分成两部分，前一半是与郑提督等官员议事之地，后一半是天子读书写字睡觉的卧房。现在屋子里静悄悄的，父皇大概还在前面客厅里讲话吧。太子悄悄爬进来，跳到一张大罗汉榻上，然后悄无声息地落到地上。
    他先看到的，是一个黄澄澄的精铜大罗盘，罗盘上密密麻麻标记着大量星辰、针路图，四角镶嵌着黑、白、赤、青四色珠子。不过这不是他的目标。太子找了一圈，在罗盘旁边的书格上，看到了那个盛放玉玺的锦盒。太子迫不及待地打开锦盒，里面露出一方玉玺。
    玉玺不大，质地剔透，内中隐隐似有风雷涌动，可惜其中一角用黄金镶嵌，不够完美。太子大喜过望，把玉玺抄在怀里，嘴里默念：“我就是借用一下钓个鱼，很快就搁回来。他关上锦盒，正要转头爬出窗户，忽然听到外面议事厅传来一声怒喝。那怒喝是父皇的声音，是谁竟然把他惹得龙颜大怒？
    太子按捺不住好奇心，走到前厅和内室的连接处，藏在一个花瓶后头，探出头去看。接下来的一幕，让他浑身的血液霎时凝固。
    他一直非常尊敬的郑提督，正双手握紧一把长剑，刺入父皇的胸膛。太子在后头，可以清晰地看到锋利的剑尖从父皇背后伸出来，明黄色的龙袍边缘浸满鲜血。那宽厚的后背晃了晃，咣当一声倒在了龙椅上，一只手垂下来。
    “啊！！！”
    太子不由得惊恐地大叫起来，他怎么也没想到，会目睹到这么一幕血腥的画面。郑提督不是父皇最忠诚的臣子吗？就在刚才不久，他还站在船头代表父皇宣读圣旨，斥退风暴，怎么转眼间就动手杀人？
    郑提督听到内室传来尖叫，面色一凛，“唰”地拔出长剑，朝里面走来。他原本硬朗端方的面容，此时却扭曲得厉害，看起来格外狰狞。
    太子慌不择路，奋力把花瓶推到，掉头就跑。郑提督朗声喝道：“太子休走！请听微臣解释！”
    别开玩笑了！你刚刚杀死父皇，现在分明是想连我一起杀死！太子惊慌地跳上罗汉榻，朝着敞开的舷窗冲去。这时郑提督也进入内室，跳上罗汉榻，飞身追出去。太子穿过舷窗，踏在了飞檐之上。可是这里实在太陡峭了，他不得不伸开双手，极力保持平衡，歪歪扭扭地朝另外一侧跑去。郑提督也踏上飞檐，叫着太子的名字逐渐靠近。他的武艺高强，在檐顶如履平地，瞬间便拉近了和太子的距离。
    太子骇然至急，身子左倾，一下失去平衡。随着一声惊呼，他整个人从飞檐上斜斜跌下去，擦着宝船巨大的船舷急落，噗通一声直直落入海中。甫一落水，腥苦的海水便从四面八方涌来，太子头脑晕眩，接连呛了好几口水，肺里难受至极。幸亏在这次出航之前，太子跟从名师苦练过水性。他拼命舒展四肢，最终勉强在海面上浮了起来。
    一抬头，郑提督站在飞檐之上，提着那把杀死自己父亲的宝剑，正在大声发布着命令。很快船舷边上出现许多水手的身影，准备跳下来捞人。用不着过多猜测，太子一看就明白，恐怕整个宝船的人，都已经被郑提督买通了——不，不用买通，郑提督本来就在大明水师拥有极高声望，这次叛乱，恐怕蓄谋已久。