第二天，晏轲直到被大宝掀了被子才醒来，一看时辰，已接近中午。大宝道：“你小子做了什么梦？一直嘟嘟囔囔，好像在骂人。我刚把耳朵凑过去，想听听到底在说什么，哪想到你小子立即一脸古怪，轻呼什么姨舅舅！吓我一大跳。”
    晏轲一脸茫然：“我哪来的姨舅舅？把你爹当成舅舅还是把你当成舅子？都不可能啊。”随后一想，这“姨舅舅”，十之八九是“一秋”“秋秋”之类。没想到在梦里还能想到那丫头，不知她是不是还在火坑里，我一定要找到她。
    大宝又说：“别老想着从前，多想想未来，从现在开始，你我不再是军人，而是两名从东吴大学逃学回来的学生，我爹准备求白老五在警察厅下边单位给我谋个差事，咱虽然要披汉奸的皮，却不做汉奸的事，兄弟可会看不起我？”
    晏轲连忙摆手道：“人各有志，何必强求？我还是先向你祝贺才是。伯父说得好，人在江湖，身不由己，不管在哪里，只要不昧着良心干缺德之事就行，我怎么会看不起兄弟？只是我大字不识几个，还是大学生？打死你我都不信。”
    大宝朝晏轲挥了挥拳头，随后皱眉道：“说得也是，说你是大学生，打死你我也不信，你小子是得多认识几个字才行，正好这几天你也不便出门，我就教你几天。我爹特别喜欢教育人，晚上肯定问你功课，你在我想不学也不行。”
    晏轲听后大喜过望，他天资聪慧，只是无缘念书，而他后来所处的环境遇到的也都是文盲、粗人，仅有的一些字还是他无意中学会的，这回误闯书香门弟，倒是相当幸运，他要借此机会多识一些字，以便今后能够更完美地吹牛逼。
    当天下午，大宝就从苟先生书架上抽出一本《三字经》，逐字逐句教晏轲练习，晚上，苟先生听说晏轲正在学习识字，果然很开心，连声夸赞道：“璞玉堪雕，孺子可教！这《三字经》还是有些难度的，老夫来检查检查今天学得怎么样……”
    晏轲开始几天识字还有些吃力，不过很快就适应了节奏，虽然不会写，但基本能够辨认不少字来，令大宝也感吃惊。苟先生诲人不倦，见到晏轲进步也甚感欣喜：“老夫果然没看错，小友就是个天才。”
    这几日，晏轲除了识字，还主动承揽了做饭烧菜的活儿，他一直想当个伙夫，所以跑到专门给营长做菜的老伙夫那里偷学了一些技艺，只是士兵打仗哪有那么多讲究，能啃上窝头就不错了，一直没有用武之地，这回可以试一试。
    那苟氏夫妇见晏轲如此勤快，心中更是喜欢，虽然晏轲做的饭菜对于他们来说不过如此，但仍然赞不绝口，在生活上对待晏轲有如亲儿子一般，大宝笑着对晏轲说：“你还不如改名叫二宝，咱们当一对真兄弟。”
    转眼又过了些日子，晏轲认识的字越来越多，菜也烧得越来越好，但却一直闷在屋里，偶尔随大宝在门外转一小圈透透气，还是有些憋得慌，而且他此次来太原，是有目标和责任的，于是他有天晚上向苟先生、大宝父子提出了辞行。
    那大宝当场不乐意了：“怎么？看不起兄弟我啊？这大冷天的，你也没地方去，不行，不准走。”苟先生说道：“你这孩子聪明伶俐、很会来事，就不要居无定所地混日子了，明天就是除夕，过完年我给你找个事做做，省得你郁闷。”
    过年？晏轲差点忘了这个中国传统文化中最重要的节日。他虽然是吃百家饭长大，但过年时鞭炮阵阵、人声鼎沸的情形还是历历在目，而自鬼子来后，一切都变了，现在哪里有过年的样子？他不禁问道：“在鬼子眼皮底下还能过年？”
    苟先生严肃地点了点头，道：“日本人自明治维新之后就不再和我们一样过旧历年了，不久前也曾下令统一过日本的新年，也就是元旦，不准民间过旧历春节，但后来发现连市政公署的人都不乐意，所以就没有下死令禁止。我们过这个年，安全起见，不能太过张扬。”
    次日，苟夫人亲自下厨，和晏轲、大宝一起张罗了一桌好菜，大宝下厨，完全是因为不好意思吃现成的，所以做了些摘菜的活，打打下手。晚上，苟先生开了坛香气四溢的米酒，大宝给每人都斟了满满一杯，然后等待主要人物发话。
    苟先生微笑着环顾四座，仿佛又回到了讲台上：“今天是除夕之夜，是吃团圆饭的日子，我很高兴看到我们家又多了一名新成员，让这个团圆饭更加可口、更加温馨、更加圆满。所以，我们共同举杯，为即将到来的新年干杯！”
    苟夫人不胜酒力，所以呡了一口，苟先生、大宝和晏轲均一饮而尽。
    晏轲听了苟先生的祝酒辞，心潮澎湃：爹妈活着的时候，过年虽然最多只能吃两片馒头片，但那个香甜让人回味无穷，今天这口酒，似乎找到了那个感觉。爹、妈，你们在那边可好？轲儿想念你们！
    苟先生放下酒杯，神色突然凝重起来，示意大宝检查一下门窗是否关紧，然后沉声说道：“在喝第二杯酒之前，我要你们永远记住一个日子——1937年12月13日。”他顿了一顿，继续说道：“这一天，中华民国首都南京沦陷，日本人对手无寸铁的民众进行了持续了六周惨绝人寰的大屠杀，逾30万国人罹难。”
    晏轲和大宝均惊讶得站了起来，他们作为军人，虽然亲眼看到过日本鬼子的残暴，但是这样大规模对平民进行屠杀简直闻所未闻，禽兽不如！大宝忿然道：“是哪个杂种下的命令？我要再回到部队，干掉这些鬼子！”
    苟先生道：“我与你们说这些，不是鼓动你们去送死。我马上要正式编新教材了，这事今后会写进书里吗？我们的孩子会记得吗？我怕今后当了亡国奴，国人看到的都是像中田佑男那本书里写的什么狗屁大东亚共荣。”
    他继续说道：“所以，我要你们不要忘记、咱们的子子孙孙都不要忘记。宝儿，你年后要到警察厅做事，记住不要做伤天害理的事情，不得已时，枪口往上抬抬。报国的途径有千万条，要学会忍辱负重，我在着手编教材的同时，也在搜集一些资料，一旦时机成熟，会将真相公诸于世。”
    晏轲听得苟先生一番解释，倒也有些感慨：“诚然，这老先生有些胆小圆滑，但国格良知还在，有些话说得倒也在理。确实不必逞匹夫之勇，除了上战场，还有许多途径可以杀鬼子，如果能取得日本人的信任，然后狠捅一刀，更为致命。”
    那苟先生稍事停顿，举杯说：“这杯酒，让我们洒地为敬，祭奠那些牺牲的将士和死难的同胞。”说完，他将面前的一杯酒缓缓地酒在了地上，大宝、晏轲也依次将酒缓缓洒在地上，神色肃穆。
    晏轲在心中喃喃默念：“这杯酒，我也要敬李狱长、郑克天还有虎哥等一干兄弟，我晏轲在此发誓，绝不会辜负你们。”
    苟先生又沉默了一会儿，说：“现在的太原，一片白色恐怖，太原警备司令山冈重厚现在完全放权给了谷荻纳华雄，任由特务胡来，前两天在公署办公楼里直接枪毙了好几个人，说他们的亲属有通敌嫌疑。所以，你们每个人都要好自为之。”
    “山冈重厚？谷荻纳华雄？”晏轲蓦然想起在交城那座戏楼，木村俊树不就是站在这两个身边么，晏轲身边的乡绅在底下窃窃私语地指认过他们。
    他赶紧问道：“那个花熊是什么人？”苟先生淡然道：“是新任的太原日本特务机关头目，狡诈阴险，手下的特务也残暴异常。”
    晏轲心中一阵激动：目前太原暂无战事，木村不过是个少佐，进军部的可能性不大，而极可能进了特务机关！他接着问道：“那个特务机关是不是和你们一起办公？”苟先生笑笑：“他们明里有办公室，但实际上没有什么人，你见过哪个特务机关的大本营随便让人看到的？”
    看来，这苟先生虽然不知道日本特务机关的下落，但与日本特务在工作上有些交集，晏轲决定不离开大宝家，他暗下决心，要借助苟先生的资源，和日本人打交道，找机会手刃木村俊树，并救出沈一秋。
    眼看这气氛越来越严肃，苟先生随即笑着招呼大家不要拘束，称刚才那是一个仪式，在如今这个环境下，就当是祭祖吧。历史不能忘记，现实不能不顾，大家还是要好好生活，所以吃饭喝酒、聊天吹牛也很重要，大家再干了这杯。
    这餐年夜饭虽然丰盛，其间也不乏欢声笑语，但多少缺了些自在与轻松，也许这是那个环境下该有的沉重。晏轲牢牢记住了苟先生提到的那个耻辱日子，有一种山呼海啸般的声音汇集在他的胸膛，让他感觉到了前所未有的清醒和力量。而无意中得到木村俊树可能的下落，也让他的寻仇行动有了具体的方向。
    第二天，便是正月初一，往年此日应该鞭炮阵阵、张灯结彩，但今年的太原显得十分冷清。大宝不顾苟先生的反对，拿出一枚“冲天炮”在院子里点燃，只听得“呯”地一声巨响，炮仗在半空中断为两截，分两边横飞了出去。
    这枚“冲天炮”仿佛就像导火索，紧接着不远处又一枚“冲天炮”响起，随后，先是这宅子四周，然后似乎整个太原的四面八方都陆续传来密集的鞭炮声，显然，人们开始不顾安危，疯狂地放起鞭炮。
    晏轲情绪受到感染，叹道：“这爆竹在国人眼中具有驱鬼的作用，今年尤其意味深长啊……多希望这爆竹声果真能换来丰衣足食，阖家幸福，人们不再提心吊胆地过日子。”然后，他亦拿起一枚“冲天炮”点燃，照例又听得一声巨响。
    这时，几位不速之客来到宅子前，一名矮胖男子推开门在前面大呼小叫：“老苟！老苟市长来看你了！”后面有一人远远骂道：“你他妈会不会说话？怎么称呼市长呢！”那矮胖男子便不再作声。晏轲听到人来，立即进屋躲了起来。
    苟先生听到喊声，立即小跑着出门，说道：“白市长大驾光临，有失远迎，罪过罪过！”，然后毕恭毕敬地把那几人让到了正屋，招呼苟夫人和大宝上茶上糕点，一幅谄媚的样子，昨晚那种视死如归的气概已荡然无存。
    那白老五大笑着进了屋子，往右边堂椅上一坐，开口就道：“学文兄，虽然皇军不提倡咱们过旧历年，但民意难违，所以就默许了。我这回来，是专程来给学文兄拜年的！刚才的炮仗好响亮，让老子也感到舒畅。”
    苟先生一惊，道：“犬子年轻爱玩耍，刚从南边逃学回来，所以不懂规矩，还请市长谅解。”说完忙招呼大宝过来行礼，大宝倒也大方，向白老五鞠躬道：“白市长好。”并向其身边的其余人一一行礼。
    白老五微笑着打量了大宝一番，说道：“这就是你儿子？不错，英俊潇洒，精神头很足，有点当兵的样子。”苟先生忙道：“犬子自小爱运动，在学校里是运动健将，今后参加工作，还靠市长及诸位长官关照。”
    白老五哈哈笑道：“好说好说，学文兄的儿子，也就是我的大侄子，谁敢不给面子？明天就可以去厅里报到了，至于职位嘛，年轻人刚从学校出来，就先在基层锻炼锻炼，跟着长官后面维持维持治安。”
    大宝虽然心中暗骂：“你这老家伙是不是想大姨妈了？谁他妈是你大侄子？”但还是一阵欣喜：“今后这白老五倒也可以给老子挡挡风雨，少些麻烦。”于是和苟先生一起向白老五致谢。
    白老五环顾了一下四周，然后又笑着对苟先生说：“学文兄家里来了客人？怎么不介绍介绍？”然而，这笑容像是挤出来的一般，透着一股阴狠。他身边的几个人立时警觉起来，那矮胖男子从腰间迅速掏出短枪！